正說著，門外傳來一陣響動，煦容探頭看了一眼，發現薛程站在門外，尚有些稚嫩的麵龐滿是焦急，扯著嗓子叫喊著，“醫女，你千萬別趕我走，我是真心想留在素心堂當學徒的，求你了！給我一次機會好不好？”

    眼底劃過一絲暗芒，煦容衝著他招了招手，守在門口的學徒將人放了進來，等他走到跟前後，女人才緩緩開口，“薛少爺，若我沒記錯的話，你姐姐可是輔國侯的正妻，堂堂一品誥命夫人，有這樣的血親，留在侯府當個養尊處優的大少爺多好，為何非要呆在醫館裏，每日吃苦受累？”

    目光緊盯著少年的手掌，她低低一歎。

    薛程從未幹過粗活兒，又生的細皮嫩肉，隻用冷水清洗藥材，手上便生出凍瘡，簡直比嬌滴滴的大姑娘還要弱氣，這樣的學徒帶在身邊，根本沒有任何用處。

    “醫女，當初我一時糊塗，被竹葉青所傷，若不是你及時出手相助，灌下清毒湯壓下蛇毒，恐怕我這條命就保不住的，滴水之恩當以湧泉相報，留在素心堂中是我薛程心甘情願的，與旁人半點瓜葛都沒有，還請醫女莫要阻攔。”

    少年語氣真摯，神情堅定極了。他的模樣也算俊秀，隻可惜眉眼處與薛素那個賤人有幾分相似，橫看豎看都不順眼，就算他說的天花亂墜，也不能抵消這份惡感。

    不過伸手不打笑臉人，薛程如今尚未加冠，正是最好糊弄的時候，若是不好好利用的話，哪能對得起自己？

    “罷了，既然薛少爺心意已決，就算我費盡口舌也無法改變你的想法，又豈會攔你？但你千萬不能惹事，也不可衝撞了病患。”煦容微微疊眉，輕聲叮嚀。

    聽到這話，薛程心底湧起了陣陣狂喜，他沒想到煦容竟會答應自己，難道老天爺也在幫他不成？

    因太過激動的緣故，少年的麵龐漲成的豬肝色，腳步虛浮的離開了房中。

    看著他漸漸遠去的背影，秀麗麵龐上的柔色漸漸消失，女人勾唇不住冷笑，“從今日起，切莫讓薛程做那些粗活累活，到底也是侯府的少爺，若吃不了這份苦，將人累壞了該如何是好？”

    丫鬟恭敬應聲，走出門子，將醫女的意思告訴所有的學徒。

    身形高大的大徒弟滿臉不忿，冷聲質問，“就算薛程出身高又如何？大家都是當學徒的，憑什麽讓他搞特殊？他要當少爺就滾回輔國侯府，何必留在醫館中？”

    “這是醫女的交代，你們若是不服的話，便去找主子理論吧。”說完，丫鬟轉頭回了屋。

    薛程一直站在拐角處，將對話全部收入耳中，隻覺得無比甜蜜，對煦容的感念也變得越發深濃。

    *

    自打收留了吳家祖孫後，薛素便留在侯府給春蘭準備嫁妝，小丫頭的身契放在主臥之中，當年簽的是活契，如今贖身，隻要去官府蓋印即可。

    為了抱得美人歸，許呈在城東置辦了一座宅院，雖不大，卻十分精致，容納他們夫妻兩個綽綽有餘。許呈是楚清河帳下的將士，成親時要宴請城北大營的兵丁，薛素身為女眷，不好出麵，索性在成親的前一晚，將春蘭叫到房裏，仔細提點了一番，直將小丫鬟說的滿臉通紅，這才放過了她。

    待到第二日，春蘭雙眼含淚，攥著薛素的袖襟，無論如何都不撒手，若不是好命婆在旁邊不住口的勸說，好險沒誤了吉時。

    耳畔聽著鞭炮劈裏啪啦的響聲，目送著花轎遠去，薛素心裏頭升起幾分不舍，蓮生站在她身畔，輕聲道，“嬸娘莫要難過，再過半個月，叔叔就要從邊城回來了，到時候咱們一家團聚，再也沒有那些糟心事兒。”

    自從素心堂開業起，蓮生心裏頭甭提有多憋屈了。

    煦容實在是不好對付，不止精通醫術，還有不少皇親國戚一再為她撐腰，若是輔國侯府直接跟她對上，恐怕也不會有什麽好果子吃。

    冰涼指尖捏了下小姑娘柔嫩的臉蛋，薛素杏眼瑩亮，笑著開口，“先回屋吧，外頭寒涼的很，若是染上風寒就不妥了。”

    說著，她牽著蓮生的手腕，剛進到正堂，便見到穿著短打的薛程快步衝了進來。

    將少年滿臉怒意的模樣收入眼底，薛素不必猜也知道是煦容使計挑撥，她隻覺得膩歪的很，沒好氣問，“我當是誰呢，原來是薛少爺，所謂無事不登三寶殿，如今你呆在素心堂中，怎麽有空回侯府了？”

    想起自己聽到的對話，薛程恨得咬牙切齒，怒叱一聲，“薛素，早些年咱們都生活在安寧村，若不是楚清河發達了，根本不會來到京城、”

    “別說這些沒用的，到底出了什麽事兒？”她不耐煩的擺手打斷。

    也不知究竟是怎麽回事，一看到薛程這副蠢鈍的模樣，薛素就恨不得將他的顱骨剖開，看看裏頭裝的是不是漿糊，否則他也不會一而再再而三的被人利用。

    感受到女人冷漠的態度，少年被噎了一下，眼底露出濃濃屈辱之色，“你以為自己是侯夫人就了不起了？幾十年前你娘偷了別人的秘方，現在你又借著那些方子斂財，難道就不覺得愧疚嗎？”

    “偷秘方？”薛素緩緩抬頭，杏眼中閃過一絲訝異，問，“這是煦容告訴你的？”

    薛程怒目而視，恨恨開口，“方才錦月公主去了素心堂，她二人交談的時候，我恰好呆在門外，這才聽見的。薛素，你好歹也是官夫人，何必要貪圖那些蠅頭小利，不如將秘方還給煦容，咱們消除誤會，清清白白做人不好嗎？”

    薛素怒極反笑，她把茶蓋掀開，玉手一抬，便將色澤澄清的茶湯潑到了少年臉上，溫熱的茶水匯成小股，不斷往下滾落，薛程滿臉愕然，無論如何也沒想到自己會受到這樣的對待，這女人委實無恥！

    “清清白白做人？我看你是腦子進水了！咱們是同父異母的親姐弟，我說的話你不聽，外人隨便挑撥兩句，就被奉為金科玉律，她煦容紅口白牙的誣陷，還讓我將秘方交出來，她從一開始就盯上了脂膏湯劑的秘方，想方設法欲要將東西弄到手，否則為何會收留你這麽個四體不勤、五穀不分的東西？當真是可笑至極！”

    薛素劈頭蓋臉的一通怒罵，如同耳光一般，狠狠扇在薛程臉上，讓他狼狽至極，踉蹌著往後退。

    “去素心堂是我心甘情願的，煦容才不像你說的那般，她心思澄澈，最是善良不過，怎麽可能撒謊？”薛程不甘心的反駁。

    蓮生坐在木椅上，將堂中的景象分毫不露的收入眼底，看到他這副模樣，忍不住譏諷道，“嬸娘，您何必花心思敲打這種貨色？他早就對您有了偏見，又將煦容視為救命恩人，一恩一仇，他會偏向誰可想而知，不如將他徹底趕出侯府，反正他姓薛，也跟楚家沒有多少幹係。”

    平心而論，蓮生對薛家父子沒有半點好感，若能趁此機會與他們劃清界限，那可是天大的好事。

    還沒等薛素開口，薛程便跟被踩了尾巴的老貓一般，一蹦三尺高，咆哮道，“你當我稀罕楚家？滿府全都是那些惡毒齷齪之人，多看一眼都讓人惡心，這地方我還不呆了呢。”

    目送薛程轉身離開，蓮生甭提有多高興了，清秀小臉上洋溢著喜悅，頰邊還露出淺淺的酒窩。

    似是意識到自己的情緒太過外露，她忙收斂了些，走到薛素身旁，怯怯問道，“嬸娘，我將薛程擠兌走了，您會不會生氣？”

    細嫩掌心拂過細軟的發絲，女人淺笑著搖頭，“剛才我不是說了嗎？薛程腦子進水了，就欠擠兌，他離開了侯府，對煦容而言就失去了利用價值，到時候甭說是當學徒了，恐怕連素心堂的大門都進不去。”

    見嬸娘麵容平靜，小姑娘終於鬆了口氣。

    秋菊快步走進屋，手裏拿著兩張帖子，有些疑惑的道，“主子，長公主為何這麽願意辦宴席？當初小少爺尚未出世時，便來了一場賞花宴，如今又弄出這個賞梅宴，還真是換湯不換藥。”

    將燙金的帖子接到手中，薛素翻開一看，道，“管那麽多作甚？既然長公主的請帖已經送上門了，無論如何也不能推拒，前幾日正好給蓮生做了件小襖，配上織錦披風，當真好看的緊。”

    薛素雖不是什麽勤快性子，但若是出門，她肯定要好生捯飭一番，不求有多豔麗，最起碼也不能失禮。坐在銅鏡前頭，她手裏拿著螺子黛，輕輕勾畫幾下，女人的眉眼本就生的極好，眼角圓而嫵媚，卻帶著幾分英氣。

    秋菊手拿紅寶石步搖，插在了主子發髻中，隨著女人的動作，做工精致的花苞輕輕顫動，配上豔麗無比的麵龐，讓人移不開眼。

    收拾齊整後，薛素帶著蓮生一齊坐上馬車，往公主府的方向趕去。

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