今日的賞梅宴與之前並不相同，沒有男客，請的都是高門大戶的女眷。薛素捧著手爐，感受到陣陣撲麵而來的寒風，她伸手將襟口攏的更緊，忍不住打了個激靈。

    等被帶到堂屋時，她一眼就看到了坐在主位上中年美婦，周身透著一股華貴之氣，不是先前見過的長公主還能有誰？

    屋裏燒了地龍，讓薛素冰冷的指尖漸漸暖和起來，她環視一周，發現對麵坐了幾個熟人，正是錦月公主與身為五皇子妃的譚元清。

    前段時間譚夫人丟了醜，自覺無顏見人，便再也沒有出現在高門大戶舉辦的宴會上，倒是讓她鬆了口氣。

    此刻豔麗無比的女子坐在吳夫人身畔，自打在圍場用過碧玉膏後，吳夫人就成了顏如玉的常客，就算對麵開了家素心堂，她依舊不為所動。

    手裏端著茶盞，她輕聲道，“聽說長公主之所以置辦這場賞梅宴，是為了給獨子相看媳婦。”

    長公主前幾年死了丈夫，一直寡居至今，膝下隻有洪玉成一子，據傳這位洪公子頗有才名，正在史館中修書。

    “相看就相看吧，反正也跟咱們沒什麽關係，我家蓮生早就定親了。”說話時，薛素微微一笑，殷紅如血的唇瓣上挑些許，配上燦如星子的雙眸，如同沾著露水的嬌豔薔薇，在冰天雪地中顯得十分耀目。

    看著張揚如火的女人，錦月緊緊握拳，麵色也難看了幾分，好在她還記得這是長公主府，沒有當著長輩的麵失禮。

    即使先前鬧出了不愉快，但錦月到底是皇貴妃的親女兒，也是五皇子的妹妹，譚元清自然不能跟她計較。

    拉著女人冰涼的指尖，她掃見坐在一旁的煦容，低聲問，“公主，這位是？”

    “皇嫂有所不知，這是素心堂的東家，煦容醫女。”

    錦月好歹也是公主之尊，早就知道了賞梅宴的目的，她之所以將煦容帶到這裏，就是為了徹底將薛素踩在腳下，讓那個粗鄙不堪的村婦顏麵盡失。

    素心堂在京城的名聲不小，這位貌美的醫女不止得了陛下的題字，還讓無數達官顯貴出入到醫館之中，這份能耐當真令人咋舌。

    “原來是煦容姑娘，久仰大名。”

    譚元清微微一笑，她本就生了副清麗如仙的模樣，又嫁給了五皇子為妻，態度如此和善，讓煦容受寵若驚。

    就算是為了挑選兒媳，為了保全女兒家的名譽，長公主也不能做的太明顯。眼見著女客到的差不多了，她伸出手來，由侍女攙扶著往梅園走去。

    薛素拉著蓮生的手，踩著薄薄的一層積雪，走了幾息功夫，還沒等到達梅園，小姑娘突然捂著肚子，清秀小臉上露出痛苦之色，哀哀叫出聲來，“嬸娘，我難受的很，想去更衣。”

    在別人府上如廁雖說不合規矩，但活人都不能讓尿給憋死，她也沒有責怪蓮生的意思，便叫了個丫鬟，引著她們往淨房的方向走。

    在蓮生更衣時，薛素坐在隔壁的廂房中，等小姑娘走出來後，看著穿在她身上的鵝黃色小襖，女人略微疊眉。

    自打那枚桃木珠融入體內後，薛素的嗅覺比常人靈敏許多，蓮生不喜脂粉，從輔國侯府帶來的衣衫，也不會特地熏香，為何這會兒她身上沾染上了脂粉味兒？

    看到嬸娘麵色不對，小姑娘不免有些忐忑，怯怯發問，“您這是怎麽了？”

    秀氣的眉頭微微皺起，薛素轉頭看著秋菊，問，“你帶著這套衣裳過來時，可聞到脂粉味兒？”

    秋菊滿臉疑惑，搖頭道，“怎麽可能？蓮生小姐聞不得脂粉香氣，闔府的下人全都知道，怎麽可能犯這種錯誤？”

    聽到這話，女人向來水潤的眸中透出幾分寒意，她繞著小姑娘走了幾圈，突然伸手在她身上仔細摸索著，蓮生有些怕癢，咯咯笑出聲來，“嬸娘，您快放開，癢的不行了！”

    薛素沒吭聲，她找了許久，終於在織錦鬥篷的兜帽中摸到了一塊硬物，她低聲道，“先別動。”

    女人踮起腳尖，將兜帽裏的東西拿出來，發現竟是一隻荷包。這荷包委實精致的很，用了上好的蜀錦，以金線繡出鳳凰圖紋，還真是了不得。

    將荷包打開一看，一塊比雞子略大的玉佩放在其中，上麵雕刻著鳳凰圖紋，通體是粘稠似血的殷紅色，不帶半點雜質。

    薛素喜愛玉飾，先前去到一家首飾鋪子，當時曾聽老板介紹過，大虞朝最珍貴的玉佩當屬放在長公主府的血鳳。此玉產於和田，本應該是難得的羊脂玉，也不知是何緣故，竟然積了血沁，既奇異又難得。

    此刻這塊血鳳被藏在蓮生的兜帽之中，肯定是有人在陷害，否則天底下怎會有這種巧合，小姑娘在家中沒有鬧肚子，偏偏來到公主府發作。

    看到這塊玉佩，蓮生與秋菊一齊噤聲，她們常年呆在侯府，也算見過世麵，開了眼界，自然能看出這塊血鳳有多珍貴。

    “嬸娘，這塊玉佩到底是誰的？我們該怎麽辦？”明明半空中還飄灑著星星點點的雪花，但因為太過心急的緣故，小姑娘額頭滲出細汗，唇瓣也褪了血色。

    “來而不往非禮也，有人想要陷害咱們，若是不還以顏色，恐怕所有人都覺得輔國侯府軟弱可欺。”說這話時，薛素身上透著淡淡的煞氣，雖不明顯，卻讓人升起幾分驚懼。

    扯下腰間的玉佩，裝進荷包之中，而後放進了蓮生的兜帽裏，薛素微微一笑，用帕子將血鳳包裹的嚴嚴實實，揣在懷裏往前走。

    “嬸娘，將這玉佩帶在身上，未免有些不妥吧。”蓮生試探著問。

    薛素但笑不語，小姑娘還想說些什麽，但看到迎麵走來的丫鬟後，她除了閉口以外，再也沒有其他的選擇。

    由丫鬟引著走到梅園，薛素趁人不察，將絲帕包裹住的血鳳放在梅樹枝頭，上頭堆滿了積雪，絲帕顏色淺淡，咋一看當真無法分辨出來。

    秋菊與蓮生注意到女人的動作，麵上的不免有些僵硬。

    那些身份尊貴的夫人小姐們，此刻已經坐在了涼亭中，等薛素走到時，錦月的目光落在女人身上，眼底惡意閃爍，心中暗暗思忖：薛素，這次任你有千般本事，都無法洗去惡名了！

    薛素坐在吳夫人身畔，這個位置正好能看到一丈開外的那顆梅樹，無論是丫鬟還是奴才，都沒有接近那處，定不會有人發現。

    指腹輕輕摩挲著手爐上的花紋，隻見一個穿著藍襖的丫鬟快步衝到亭子裏，撲通一聲跪倒在長公主跟前，眼淚鼻涕糊了一臉，不住叩頭道，“公主，血鳳佩被人偷走了！”

    聽到這話，長公主保養得意的麵龐上閃過一絲怒意，血鳳先帝賜給她的至寶，在成親那日交到她手，陪伴了長公主二十餘年，重要性可想而知。

    眼見著姑母麵容扭曲，錦月眼底劃過一絲得意，正色質問道，“你這丫鬟還真是伶牙俐齒，自己玩忽職守將血鳳佩弄丟了，竟推脫到賊人身上，哪有這樣的道理？”

    丫鬟磕頭磕的砰砰響，額角的血絲匯成小流，滴滴答答往下淌。

    “還望公主明鑒，就算再借一百個膽子，奴婢也不敢撒謊啊！方才奴婢腹痛如絞，便去了趟淨房，哪想到一轉眼的功夫，屋外就多了數枚腳印，奴婢萬分心慌，隨即入內檢查一番，才發現血鳳失竊一事……”

    今日長公主府來的女客身份委實不低，在這檔口弄出了至寶失竊之事，簡直鬧的人心惶惶，一時間也沒有人再賞梅了，紛紛低下頭去，露出思索之色。

    長公主兩手握拳，心裏甭提多窩火了，血鳳極為珍貴，失竊本就是大事，若是不查清的話，來府的所有人身上都有嫌疑，屆時將人都給得罪了，這該如何是好？

    在亭中奉茶的丫鬟好似想起了什麽，突然抬手指著蓮生，厲聲叫道，“公主，這位小姐曾經去過淨房，奴婢不好打擾她更衣，便一直在院外守著，在此期間，她究竟去了何處，實在是說不好。”

    薛素眯了眯眼，將手爐放在石桌上，冷聲道，“說話做事要講良心，剛才是我陪在蓮生身邊，從未離開過，她根本不可能去偷血鳳。”

    “此言差矣，誰不知蓮生小姐是楚夫人的侄女，這世道，幫親不幫理也是有的，你說的話怕是作不得準。”譚元清麵帶淺笑，聲音清朗。

    眼見著所有女眷將目光投注在自己身上，蓮生突然福至心靈，不著痕跡的在大腿根兒上狠狠擰了一下，豆大的淚珠順著頰邊滾滾而落，她哽咽著道，“公主殿下，還望您明察，民女真的沒有碰過血鳳，也不知是怎麽回事，方才在正堂中喝了茶水，小腹便絞痛的厲害，這才失禮去了淨房更衣……”

    就算蓮生哭的再可憐，懷疑她的人也不會改變想法。此時此刻，長公主用審視的眼神看著她，思索著該如何處置。

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