第215章 邊關

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    說起來,楚清河此刻雖緊緊皺著眉頭,唇角緊抿,貌似被逼無奈一般,但他卻不由暗暗鬆了口氣,即使跟素娘成親的時間不短,夫妻間的情誼也足夠深厚,他依舊舍不得將家裏這個留在京城。

    畢竟再濃重的情意,也經不起時間消磨,若是分開久了,難保不會生疏。

    拍了拍光潤的脊背,他板著臉叮囑,“前線戰事雖緊,但周邊的城鎮卻有駐軍看守,隻可惜西北苦寒,風沙也大,比不得京城舒坦,等到了地兒你可不能叫苦嫌累。”

    薛素輕哼一聲,一把將男人的手給拍開,嘀咕道,“侯爺未免太小瞧我了,當年在安寧村,那樣清苦的日子我都過來了,去邊關還有丫鬟婆子伺候,有什麽難捱的?”

    況且據薛素所知,邊關與草原隻有一城之隔,當地百姓也沾染了幾分爽朗粗豪的味道,不論男女,都講究大碗喝酒大口吃肉,年輕姑娘也十分熱情火辣。

    杏眼中帶著絲絲狐疑,她覷著楚清河,忍不住問,“你三番四次阻攔,明擺著不想讓我隨軍,莫不是在邊關養了幾房姿容嬌豔的外室,提心吊膽,生怕被我發現?”

    “滿口胡言!”

    楚清河眼神陰沉,兩指掐了下女人的臉蛋,而後按著小妻子的肩膀,又交代了幾句,這才匆匆去到城北大營點兵。

    薛素留在府中也沒有閑著,由於楚清河要提早出發,行囊自是要打點齊整,邊關氣候不佳,衣裳鞋襪都得帶足了,否則天氣再冷些的話,日子恐怕就難熬了。

    至於她自己的東西,倒是不急著收拾,反正也不能跟大軍一同上路,還不如放緩速度,慢慢歸攏,免得生出什麽紕漏。

    看著擺在床榻上的衣衫細軟,秋菊咽了咽唾沫,隻覺得主子對侯爺還真是上心,否則怎會放著舒坦日子不過,懷著身孕也要去到那等偏僻地方吃苦受罪呢?

    “奴婢聽說兵丁的夥食算不得好,要不再帶上一個婆子,平日裏做些飯食,也能好好照顧您。”

    薛素倒沒有拒絕的意思,她做的吃食能入口不假,但味道卻並非頂好,再說廚房裏整日煙熏火燎的,她實在不願意在灶台前燒火。

    女子保養容貌本就費心費力,就算有桃木珠融入體內,這些年來她也未曾懈怠,顏如玉的脂膏湯劑她自己也用了不少,才能將身段容貌維持成現在的模樣,比起雲英未嫁的女子都不遜色,要是被灶火烘烤幾年,指不定被折騰成什麽樣。

    “你去安排人吧,記得挑老實本分的。”

    將衣裳放進包袱裏,薛素起身走到箱籠前頭,掀開蓋子拿出了幾隻瓷瓶。

    裏麵裝著的都是閆濯配製出來的藥粉,隻要傷勢不嚴重,用藥粉便足矣,倒也無需特地去請大夫。

    好不容易將東西收好,薛素又去了趟明漣院。

    蓮生正在屋裏翻賬本,一看到嬸娘來了,急忙走過來,扶著女人的胳膊問,“您怎麽過來了?”

    薛素也沒有拐彎抹角,拍了拍小姑娘光滑細嫩的手背,道:

    “我跟你叔叔要去邊關了,這段時日私館便交給你打理,你表舅呆在店裏,想必也不會鬧出什麽幺蛾子。”

    聽到這話,蓮生雙眼圓瞪,小臉兒上不免露出了一絲委屈,“您跟叔叔都走了,就把侄女一個人留下。”

    “我倒也想帶你出門,隻是咱們鋪子好不容易走上正軌,總不能平白閉店幾個月,到時候老客全都去了別家,名聲也垮了。”

    蓮生有些失落,低低歎了口氣,很快便打起精神,拍著胸脯保證,“嬸娘放心,侄女肯定會好好看著,絕不會生出半點差錯。”

    轉眼楚清河就帶著大軍離開京城,又過了幾日,薛素一行人也上路了。

    往日薛素也坐過馬車,倒也沒覺得有什麽,卻忘了估量京城與邊關的距離,去一趟至少要半個月,整日呆在小小的車廂中憋悶著,下去走動的機會都少,當真將她折騰地頭暈目眩,臉色十分難看。

    與她相比,寧安的模樣卻要強得多,每天都坐在窗邊,掀開簾子,探出頭往外看。

    越往西北走,路上的綠意便越來越少,風沙也大了些許,等到達邊城時,薛素兩條腿直打擺子,秋菊扶著她的胳膊,這才走進了早就置辦好的宅院。

    許呈站在堂下,衝著夫人拱了拱手,“侯爺還在城樓上,估摸著夜裏才會回來。”

    小手按在肚腹上,薛素點了點頭,衝著鄭氏交代道,“你去置辦一桌好菜。”

    鄭氏的手藝在偌大的侯府都算是頂尖的,否則這回也不會帶上她出門,等人都退下後,薛素半點也沒耽擱,洗了個澡,連頭發都顧不得擦幹,便倒在床上休息了。

    寧安站在院裏,看著緊緊閉合的雕花木門,問:

    “秋菊姐姐,我住哪兒啊?”

    牽著小少爺的手,秋菊走到了隔壁的廂房,這裏早就有仆婦灑掃,姑且還能稱得上幹淨,寧安也沒有嫌棄的意思,上了炕便從包袱裏翻出來布老虎,抱在懷中無論如何都不撒手。

    夜裏楚清河回來,甫一邁過門檻,便察覺出有些不對。

    有人來過。

    邊城中住了不少軍漢的家眷,還有原本生長在此處的百姓,人口並不比京城少,就算楚清河取代了承恩侯,成為主帥,仍隻分到了一座二進的小院。

    院子裏除了他以外,就剩下一個年過四旬的仆婦,耳朵有點背,但幹活還算麻利勤快。

    地麵上多了不少雜亂的腳印,甚至還有人進過臥房。

    鷹眸微微一閃,楚清河半點也未曾耽擱,大闊步往前走去。

    習武這麽多年,男人的感知自是不弱,清晰的分辨出房裏多了一道呼吸聲,又輕又淺,還帶著絲絲縷縷的桃花香氣。

    伸手掀開靛青色的床帳,將那張瑩白玉潤的小臉收入眼底,他渾身緊繃,說不出的激動,就連攥著床帳的大掌略略一抖,好懸沒將布料給扯下來。

    楚清河深吸口氣,坐在床沿上,幾乎沒有發出絲毫響動,自然也沒有將薛素吵醒。

    他將棉被掀開一角,手掌探了進去,慢慢摸索,終於覆蓋在女人凸起的小腹上,明明夫妻倆分開才一月左右,但素娘的肚子像是大了不少,也不知這孩子生下來後究竟是什麽模樣,像自己還是像他娘?

    目光落在嫣紅柔嫩的唇瓣上,楚清河呼吸略有些急促,緩緩低下頭,親了上去。

    一路奔波,薛素即便疲憊,卻也不是個死人,睡夢中隻覺得有隻惱人的蚊子叮咬著她,不讓人睡個安生覺。

    秀眉緊皺,她伸手狠狠拍了一下,終於消停了。

    摸了摸左邊臉頰,楚清河眼底劃過一絲惱意,兩指捏住女人的鼻尖,沒一會兒,薛素隻覺得憋悶的不行,睜眼一看,才發現是這個冤家回來了。

    “你進了家門不好好休息,來鬧我作甚?”

    薛素低低抱怨一句,她剛睡醒,腦袋裏亂糟糟的,指尖揉了揉額角,這才掀開被子,想要喝水潤喉。

    瞥見她隆起的腹部,楚清河的眼神越發火熱,突然說了一句,“若我沒記錯的話,這孩子快五個月了吧?”

    她輕輕點頭。

    “既然胎象穩當了,咱們也……”

    話沒說完,但薛素卻很是了解楚清河的德行,幽幽睨了他一眼,紅唇微勾,既沒點頭也沒搖頭。

    “我讓鄭氏準備了飯菜,侯爺可嚐過了?”

    楚清河一進府,就猜到了媳婦帶著兒子過來了,他心裏想得緊,又哪能顧得上別的?

    “正好我也餓了,咱們一塊吃點。”

    說著,薛素站起身,先走出門子跟秋菊說了一聲,而後又推開隔壁的房門,將摟著布老虎的寧安叫醒,牽著兒子的手,折回主臥。

    鷹眸緊緊盯著麵前的娘倆,楚清河嘶聲問,“你們剛來邊城,可還住的慣?”

    “這兒的確有些幹了,不過也沒法子,隻能多喝了去熱降燥的湯水,免得心火鬱結,無法發泄出去。”

    秋菊很快便將飯菜端了上來,陣陣香氣溢滿了整間屋子。

    趕路時,因為沒有功夫,薛素也就草草地墊上肚子,等到驛站休息時,才會喝些湯水,現在看到桌上這些精致的菜肴,一時間胃口大開,拿著筷子吃了起來。

    寧安也餓了,小手拿著雞腿,啃了一臉油。

    “爹,兒子也想當將軍。”

    楚清河點了點他的腦門,逗弄道,“當將軍有什麽好的?風裏來雨裏去,連頓熱乎飯都吃不上。”

    “下午進城時,就聽不少人在誇您,說您功勞大,救了他們。”

    想起那些人崇敬的眼神,小寧安雖小,卻也生出了幾分向往,才會說出這種話來。

    楚清河來邊城不到一月,先將肖家父子關入大牢,而後接管大軍,打了匈奴一個措手不及,讓城中的士氣為之一振,一掃先前的頹唐。

    百姓們本以為城門會被攻破,但輔國侯一來,局勢就扭轉了,他們不必背井離鄉,也不會遭到匈奴屠戮,心中的感激自是不少。

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