盡管從佯攻中從城頭外臨時撤退的隊伍按照協同要求有意識的在進攻中以一定角度傾斜麵對城牆，盡量避開爆破攻擊的可能散布去，前鋒似乎如同一個很鈍的箭頭一樣，可是在爆破中的散布終究不可能是規整的。不少炮彈散布在城頭以外乃至攻城的人群中。

    白天保持鬆散隊形的進攻隊伍雖然很多人對避開了從天而降的彈雨第一次打擊，可是還是有不少的人傷亡損失於跳彈乃至橫掃過來的炮彈。兩裏範圍內內四千人左右隊伍在爆破攻擊的外圍散布炮彈的威脅之下至少有五百多人在這種爆破攻擊之下非死即傷。

    不過或許是早有準備的緣故，從巨大的壓力之下恢複過來的官兵們開始迅速展開猛烈的攻擊，幾乎在半分鍾之內就衝到了襄陽西南麵的城牆附近，利用帶有四腳蹬梯額鉤索乃至十分堅固輕便的鋼木雲梯在一輪手榴彈彈雨之後就展開了蹬城作戰。負責掩護的上千名早有準備的火器手每人攜帶至少五件填裝好彈藥的火銃在很短時間內以側射的角度把數千枚三兩三萬打到了城牆內側，雖然也造成幾十名誤傷，不過相比之前的爆破攻擊帶來的心理壓力，已經算是勉強能夠讓人接受的了。

    在這麽迅速的爆破和攻城隊伍的協同之下，整個城頭似乎在進攻方登城作戰的時候徹底沉默了，在一開始的時候幾乎沒有多少人投射抵抗。當有人越過城垛的時候，城頭上才開始出現少數幸存者與勇敢者的零星抵抗。不過這些零星的勇敢者卻明顯無法阻止沿著數百部四角梯鉤索、簡便雲梯以很快的速度登上城頭的進攻隊伍。

    被猛烈彈丸與火力阻擋的城牆內側還有其他方向上的守軍還有不少的兵力，在攻城的隊伍大量湧上城頭的時候也開始反應過來，雖然敢於衝鋒的人已經不多，可是從四麵八方射來的弓箭和彈丸還是讓登上城頭的官兵們一下感覺到了不小的壓力。

    然而，這種壓力卻並沒有持續多少時間，隨著源源不斷填裝好彈藥的火器被送上了城頭，乃至很多能開一石弓以上的精銳弓箭手登上了城頭，占據了襄陽城西南方向城頭的隊伍開始在火力和頂在前麵的盾牌的支持之下漸漸變得鞏固了起來。

    當輕型火炮和更多的精銳兵力也開始增援到城頭之上的時候，城頭上的戰局也漸漸逆轉看來。踏著敵人的屍體，周大勇率領的隊伍開始同源源不斷增援過來的敵軍展開了激烈的戰鬥。

    如果是兩萬人左右的兵力同城內兵力明顯占優的力量擺開陣勢正麵對決，那或許即便能夠勝利也未必是輕鬆的事情。可是之前的爆破攻擊一下就讓近萬名守軍傷亡損失的情況下，城頭上的守軍士氣已經開始受到了很大的影響。

    更重要的是：雖然因為快速擴軍，兩萬人左右的隊伍相比守軍平均質量並沒有數量級級別的優勢，可是以兩個誌願團為核心的先鋒，則完全不同。優於對手的精銳力量加上擅長將火力集中於前沿並且同肉搏相互結合的進攻方式，讓整個大軍在城頭之上有了足夠立足之地之後的反撲變得異常迅猛。

    因為兵力不足的緣故，兩萬人左右的隊伍沒辦法在整個襄陽城的外圍展開強有力的攻勢全殲對手，可是此時的襄陽守軍在巨大的壓力之下卻已經開始在被迫退卻中逐步轉入頹勢乃至潰敗。朱燮元並不算傻，在這種情況下隻能盡量的收攏隊伍，力爭讓更多的人從襄陽城中逃離。

    作戰的損失加上守軍在倉皇撤退中的逃散乃至自相踐踏帶來了又一輪損失的高峰，當朱燮元率領退出城的隊伍沿著水路在下遊集結起來的時候，原本七萬上下的守軍僅剩兩萬有餘了。這一場作戰，也徹底打垮了朱燮元對於整個戰局的信心：“襄陽一戰之後，今後那些強敵很可能再也沒有無法攻破的堅城，再也沒有有可能輸掉的大戰了。。。”

    “不，如今我軍還有。。。“跟隨朱燮元逃出來的一名將領此時卻並不覺得戰事到了絕望的邊緣。至少崇禎帝在北方的真正隱患還沒有解決，從西南到東南，整個明廷依舊還有幾十萬兵力。況且，在江南複雜地區作戰，似乎同在北方也完全不同，怎能說完全喪失了希望呢？

    ”我軍雖然依舊有幾十萬大軍，可這幾十萬大軍卻從來不是一個統一的整體，從指揮到精銳戰鬥力同北方十幾萬主力的差距，遠非當年宋金之時可以相提並論。即便是川蜀，也早晚要丟失。“隨後朱燮元似乎是從大敗中恢複過來：“現在我軍要做的，是盡可能的在敵軍兵鋒正盛的時候保存真正忠誠於戡亂救國的真正骨幹。那些強大的敵人在沒有外部威脅之後終究會走向衰敗，就像當年的暴秦一樣，也隻有避過了那些強敵兵鋒最盛的時候，或許我軍才會有一些希望。。。”

    就在朱燮元率領殘餘明軍向南撤退的時候，清點了這一仗繳獲的周大勇感覺到自己的冒險賭博是正確的。那一次孤注一擲的爆破攻擊雖然消耗了攜帶的大部分火藥和鉛彈。可是鉛彈是可以回收的，火藥消耗並不算是太過巨大，包括繳獲收入在內，在優質火藥方麵雖然依舊有些虧本，這樣看起來，隻要有機會並且有必要，在作戰中使用孤注一擲的爆破攻擊乃至不畏損失的有效協同很顯然是一個提高作戰效率的最有效辦法。

    當然，此時的周大勇也意識到，在兵臨長江的情況下，最大的一個變數不是陸戰中的攻堅克難，而是麵臨水戰作戰威脅的時候，當初那些準備的手段究竟有多大意義，能不能有效對付敵軍的大船。也隻有真正奪取了中遊製江權，針對南方的攻略才會變得一帆風順起來，革命軍的優勢或許才能夠得到真正意義上的發揮。

    (本章完)

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