錢進醒來的時候，已經是第五天晌午。

    這些天，身邊的人來了又去，他卻如墜深淵一般迷糊，顯然是失血過多造成的後果。等他醒來的時候，發現自己正躺在自家的床上，旁邊文氏和寶兒正守候在一旁，雙眼紅腫。

    “母親……”錢進掙紮著想從床上爬起來，胸口卻傳來劇痛。他齜牙咧嘴了一陣便打消了這個念頭，抬頭一看，右胸上纏了好幾道沾血的繃帶。

    “兒啊，你終於醒來了啊。”文氏喜出望外。

    錢進朝胸口努了努嘴：“母親，傷口不礙事吧？”

    “太醫過來看了，說是幸好箭頭紮在骨頭上，若是紮進肺葉，怕是神仙也救不活了。”寶兒兩眼烏黑，顯然是沒怎麽睡好覺，她豎起三根手指頭，氣呼呼地說道：“哥，事不過三，你看你來京城不到一年，已經在鬼門關前走了三趟了。”

    錢進咧嘴笑了下，卻因為胸口傳來的劇痛，隻笑了一半便轉成痛苦的表情：“陛下他們還好吧？”

    “陛下好的不得了。那天在酒坊後山，他還親自斬殺了一名韃子兵。不過聽徐世伯說，太後已經將他禁足了。這次若不是哥哥，咱陳國隻怕要改朝換代了。”寶兒嘟著嘴說道。

    “這次還真怪不得陛下……”錢進本想解釋一下韃子兵是陳雄引來，話說了一半便打住。依目前的情形來看，陛下應該還沒有將此事透露給太後。看來他還是挺仗義的。

    文氏以為錢進是疼的說不出話，便嗔怪的望了他一眼，嘮叨了一大堆。

    這時，艾米莉端著盆熱水從外麵進來，見到錢進醒來，頓時喜出望外：“進哥兒，你終於醒了。”說話的時候已經帶上哭腔。

    文氏接過水盆，說道：“你這未過門的媳婦為了照顧你，這幾天可是沒怎麽合過眼。咱老錢家的人，做事可是要對得起良心。依我來看，等你傷口了就把他娶過門吧。”

    “額……母親，這事等我傷好了再說不遲。”錢進苦著臉說道，又轉頭問寶兒：“錦衣衛和工匠們情況如何？”

    “這事你還是問丁掌櫃的吧！”寶兒臉上布滿愁容。

    錢進心裏頓時感覺不妙，忙吩咐寶兒去請丁掌櫃。丁偉一進門，見錢進已然無礙，頓時放下心來，接著便一五一十將他去京城搬救兵的經過說了出來。

    那晚，他拿著錢進的千戶腰牌叫開了城門，便直奔廣東同鄉會所。徐寶祿一聽皇帝和錢進都被圍在酒坊後山上，驚得連外袍都顧不得穿。去找兵部要虎符已經來不及，他領著丁偉直接闖了三千營在密雲的駐地。

    三千營總兵祖大用雖然知道新任首輔是徐寶祿，卻從沒與他照過麵，他沒見到兵部發的虎符，便猶豫著不敢發兵。情急之下，徐寶祿賭了一把，將陛下被圍困的消息說了出來。雖然京城大清洗已經告一段落，但若是祖大用心懷鬼胎，隻需拖延出兵的時間，陳國便真的要改朝換代了。所幸的是，徐寶祿賭對了，祖大用聽說皇帝被圍，二話沒說便調集了二萬精銳騎兵前往宛平縣營救。

    後麵的結果已經分曉。不過，酒坊這次戰死了二十多名工匠，傷了三十多人；錦衣衛三百兵士，死傷過半。如今，那些傷員就近安頓在宛平縣醫治，朝廷的撫恤也下來了，戰死的工匠和錦衣衛一人三百兩紋銀，布匹若幹。

    錢進聽了心裏黯然。這些工匠跟了自己不到一年，錦衣衛則隻有短短的一個多月，卻因為自己而丟失了性命。當日對敵韃子兵，自己這一方居高臨下，卻苦於沒有遠程攻擊手段，不然也不會守的這麽辛苦。若是六轉神機早日出世，也許就不用死傷這麽多兄弟了。

    “吩咐下去，另外一間酒坊停止蒸酒，全力幫田力重開鐵坊。”他想了下，有些擔憂地問道：“那些硝石都還在吧？”

    “硝石都存放在宛平縣一處民居，這幾個月已經請硝農提純好了，共得火硝二千斤。”

    錢進懸著的心總算落下。細細想來，這火硝最忌火，酒坊每天的爐子不停歇，依丁掌櫃的細致，又怎麽會將硝石存放在酒坊裏。硝石難求，硫磺、木炭便容易多了。他給了一個數目，命丁偉即刻采辦，並置辦配製黑火-藥的工具。

    丁偉走了沒多久，徐寶祿來了。

    他進到錢進的書房，一雙虎目盯著錢進瞧了一會。錢進知道他有話說，便示意母親等人回避。

    等她們走後，徐寶祿彈了彈身上那件紅袍官服，二話沒說便行了一個大禮，唬的錢進便要掙紮著起來。

    “徐世伯，您這是要折煞晚輩了。”

    徐寶祿正色說道：“這是替陳國百姓謝你的，你當得起。”

    錢進汗顏，正猶豫著要不要將陳雄的事說出來的時候，徐寶祿拉開了話匣子：“這次酒坊後山一戰，五百人對韃靼騎兵八千，不光保住了陛下性命，而且戰損不到一半，你想不出名都難啊。”

    “世伯謬讚了。若不是您搬來救兵，晚輩就是有通天之能，隻怕也要飲恨。”

    “當不當得起，不是我說了算。宮裏頭的旨意馬上就要來了，不出意外的話，一個遊擊將軍是少不了你的。”徐寶祿撚著胡須笑道。

    “賞賜什麽的，晚輩倒不是很在乎，可惜了那些錦衣衛兵士和酒坊的工匠。”錢進黯然說道。

    “老首輔的話猶在耳邊，你就大大方方把這官職接下來吧。雖然是個虛銜，但對於你以後行事也要方便很多。”

    錢進歎了口氣。老首輔臨終之時交代，他與徐寶祿兩人到時候一人主內，一人主外，到時候陳國怎麽亂都亂不到哪裏去。這次的軍功更是為他以後的晉升鋪平了道路。於是，他輕輕點了點頭。

    這時，屋外高聲唱到：“太後陛下駕到！”

    徐寶祿趕忙起身開門迎接，錢進不便，依然在床上躺著。

    洪公公搬了條凳子給太後坐了，皇帝則站在太後身後，悄悄的豎了個大拇指。別人看不懂這手勢，錢進看得懂，他忍不住翻了個白煙，心中感歎皇帝學這些技倆倒是挺上道。

    太後以為他是失血過多後的後遺症，不由關切地問道：“錢愛卿，傷勢可好些了？”

    “回太後，怎敢勞動您大駕……傷勢已經好多了，隻是不能大哭大笑，不然極易引動傷口複發。”

    “哦？今日本來給你帶來個好消息，哀家聽你這席話，想了一下還是不說為妙。”太後笑道。

    “還不快謝太後恩典！”旁邊洪公公擦話。

    “罷了，看洪公公這猴急的樣子，哀家也不賣關子了。這次你護駕有功，也不能虧待你，哀家決定賞你一個遊擊將軍，再賞銀兩萬兩。”鄭太後笑道。

    “太後，這怎麽好意思！”錢進早已從徐寶祿那裏聽到自己要升官的消息，因此麵上也還平靜。隻是聽到太後還賞了銀子，這倒是有些意外。

    太後嗔怪道：“別跟我說那些虛情假意的話，哀家知道你喜歡銀子，這次你的酒坊被燒了，正好彌補你一下。”

    “那就恭敬不如從命了！”錢進躺在床上，朝太後這邊拱了下手。

    “這次若不是你……算了，客氣話哀家也不跟你多說了，這次的事也算是給皇帝一個教訓，看他以後還敢不敢溜出宮去。”太後返頭瞪了皇帝一眼，後者連忙點頭哈腰道：“母後，孩兒已經知道過錯。這次孩兒好歹也殺了一個韃子兵，您卻一點獎賞都沒有。”

    “賞你回去抄一個月的奏章！”

    “額……孩兒領命！”

    經此一事，皇帝也該收斂一些了。那晚在酒坊後山，皇帝的表現沒有令錢進失望，從頭到尾都挺鎮定的，最後還是他領著衙役救下了自己性命。若是以後皇帝一直這麽上道，他也甘心賣命。將來有皇帝作為靠山，他四處行走也方便許多。

    太後和皇帝在四合院呆了會，又問了文氏和寶兒一些家常才回宮裏。

    等他們走後，四合院又來了位稀客，正是當日四處尋找皇帝的梅祭酒。離開酒坊後，他在宛平縣兜了個圈子，依然沒有尋到皇帝的蹤影，回來時聽說了韃子兵的事，嚇得三魂差點丟了兩魂。本欲來四合院興師問罪，後來聽說他為了護駕受了重傷，便再也沒提此事。

    錢進沒料到他會來，隻好朝門口這邊拱了拱手，訕笑道：“勞動梅祭酒大駕，晚輩惶恐！”

    梅祭酒站在床前盯著錢進瞧了一陣，從懷裏抹了瓶藥出來擱在床沿上：“這是上好的金瘡藥，治療箭創有奇效。”

    “那就多謝梅大家贈藥了！”

    兩人以前沒多少交情，這話也不知從何說起，屋子裏的氣氛一時有些詭異。

    最後還是梅祭酒打破了沉悶：“短短幾個月，你從一個百戶升到遊擊將軍，這升官的速度連老夫都有些汗顏啊。果真是後生可畏！”

    “梅大家謬讚了，晚輩也隻不過適逢其會才攢下點功勞，還差點把命丟掉！”錢進客氣地回道，又補了一句：“那天梅大家剛走，陛下便到我的酒坊來了，晚輩並不是故意隱瞞！”

    “過去的事休提。這次若不是你，老夫百年之後都不知道怎麽麵對先帝！”梅祭酒歎了口氣：“你傷還沒好，那就多休養一段時日，朝堂上若是有人嚼舌根子，老夫第一個不放過他！”

    梅祭酒隻呆了一盞茶的功夫便走了。

    望著他那已經有些老邁的身影，錢進感歎：這些老臣迂腐不假，爭權奪利不假，總還是有幾兩骨頭的。（www.101novel.com）