到底是二十七個月還是二十五個月，秦含真自己也說不準，這主要是看各地的風俗習慣，京城基本上是守二十七個月，但西北那邊好象二十五個月就可以了。不過有一件事她非常肯定，母孝是要守很長時間的。祖父秦柏給她講過《三字經》裏的內容，“五服”這一節裏說得很清楚。

    牛氏就解釋給她聽，按照古時的禮法，無論父孝母孝，都是要守上三年的，也就是二十七個月左右，但本朝開國的時候，朝廷曾經重新修訂過律法，裏頭提到有一條，那就是父親還在世，母親先去世的話，兒女隻需要守上一年孝就可以了，但如果母親去世的時候，父親早已沒了，那就得老老實實守上三年。這個新規矩，剛推出的時候也有人非議過，許多讀書人直接無視，私底下仍舊守上三年母孝，不過在一年熱孝過去後，稍稍做些變化，隻在私下謹守孝期的規矩，但不對外聲張。這種事朝廷也管不了。

    秦家如今領著朝廷的爵位，家中兒孫又在朝為官，自然不可能無視朝廷律令的。所以，若秦含真還在西北，秦柏還是區區一位教書先生，她守上三年，也無人說她的不是，反而會誇她孝順。可如今秦柏既然成了永嘉侯，他的孫女就不能公然違抗朝廷律法了，原本要守上三年的孝，也要在滿一周年後除去。

    牛氏勸秦含真道：“這也沒什麽。你年紀還小呢，平日也不必出門。穿衣裳吃飯什麽的，就照你習慣的來，吃得清淡些，穿得素淡些，誰又能管你？隻是我想著，你這個年紀正是長身體的時候，不能光吃素菜。自打你進京後，身子稍微好些，就戒了葷腥。我知道你孝順你娘，想要好好為她守孝，可就怕你身子骨受不住。眼下天熱還罷了，到了秋冬天裏，你要是還不肯吃點能補身體的東西，就怕你又要病倒了。自打去年你磕著了腦袋，大病一場，你的身子就傷了元氣。別看平日裏瞧著沒事人兒一樣，斷比不得尋常孩子康健結實的。”

    秦含真眨了眨眼：“原來是這樣。既然是朝廷有律令，那我自然是要做個遵紀守法的人了。”說真的，要不是怕別人說閑話，她也不會自討苦吃，隻吃素不吃肉呀。還好祖父祖母都不是十分嚴厲的人，又一向疼愛她，在她身體不好的時候，主動勸她吃點葷腥，各種肉奶魚蛋就沒少過，否則她也不會好得這麽快。現在既然不必守這些個規矩了，她也樂得輕鬆。

    為了表示自己對這個變化並沒有十分歡欣，她還是非常孝順知禮的好孩子，秦含真還有些假假地表示：“這都是做給外人看的，私底下我還是吃得清淡些吧。除了身體所需有營養的食物以外，沒必要弄什麽大魚大肉了。還有，我穿棉布衣裳挺舒服的，什麽綢啊緞的，繡花緙絲之類的，也不必考慮。我又不出門，家常衣著舒適就好了。我也喜歡素雅一點的顏色。祖母別覺得灰色的料子就不好，搭配好看了，比大紅大綠的都要別致呢。”

    牛氏疼愛地摟過她，摸摸她的小腦袋：“好孩子，我就知道咱們桑姐兒最乖了。你既然覺得這個料子好，那就給你吧。我也瞧瞧你會配出什麽花色來。若是果真好看，我也照著做一身好了。這個顏色，我老婆子大約也穿得起。”

    秦含真笑得更歡了。

    秦柏在旁微笑看著，囑咐妻子道：“八月底出孝，叫人給含真備下兩三套稍有點顏色的秋衣，預備換洗就是。那時節都快要入冬了，又要再做新衣裳，也不必浪費了。等到明年秋天，孩子長高了，今年做的衣裳也穿不上了。”

    牛氏答應著，又想了想：“宮裏先前賞出來的物件裏頭，不是就有小女孩兒穿戴的首飾麽？也拿出來給桑姐兒好了。在咱們家裏，這些東西除了她，原也沒別人可用。”

    秦柏點頭。

    秦含真就這麽捧著一個精致的花梨木匣子回了明月塢，匣子裏頭裝了一套小女孩用的珠花首飾，還有幾件玉佩、玉環、玉鐲子什麽的，算是給她已經挺豐厚的私房再添上了一筆。

    回到自己的房間，秦含真就把青杏與夏青都叫了過來，欣賞她剛得的首飾：“你們來瞧，這是宮裏賜下來的東西，祖母剛才給了我，說是等出了孝後，出門作客或是遇到一些比較重要的場合時戴。我都不大認得這些是怎麽戴的，鐲子什麽的我清楚，這個是啥？插頭上的嗎？但也太長了吧？”她拿的是一個足有一個半尺長的銀絲鑲珠花飾，連個能固定的簪針都不見，這要怎麽戴呢？

    夏青看了就笑道：“這個是配雙鬟用的。”她接過去，往秦含真頭上比了比，“姑娘瞧，這兩端各有一個小鉤子，將花飾彎過來，繞著發髻，就象一個環似的，鉤子扣上，就固定住了。若是您怕它晃一晃就會掉下來，就再尋個小簪子簪上，再穩妥不過了。”

    原來是這樣用的！

    秦含真恍然大悟，又興致勃勃地拿起了一個玉環：“那這個呢？說它是玉鐲子，太小了，說是戒指又太大，這能做什麽用呀？”

    這個連青杏也知道：“這是做禁步用的吧？我回頭打個絡子，再配上流蘇，姑娘就能佩在腰間了。這個眼下也能用的，我去打個青白色的絡子好了。”

    夏青點頭：“眼下天兒正熱，拿青白色的絡子去配，看著顏色也清爽。這個玉環真是好，姑娘瞧，它綠得就象是一汪湖水似的。這樣的好玉，已經不多見了。我也就是在長房夫人那兒見過一個簪頭，是這樣好的玉，顏色還沒有這個青翠呢。長房夫人等閑不會戴它，說是怕不小心摔壞了，再也難找綠得這麽好、水頭又這麽足的美玉去。”

    秦含真頓時連呼吸都放輕了兩分，忙小心將玉環放回了匣子中，鄭重蓋好匣蓋：“小心收起來吧，可別弄壞了，也要看緊一點，別讓人摸了去。”

    青杏笑著接過匣子，應了一聲。夏青則道：“瞧姑娘說的，咱們家的丫頭，哪個有這樣的膽子？姑娘的首飾，誰還敢偷摸了去？”說完她也跟著青杏，一塊兒把首飾匣子護送到裏間櫃子中去了。這樣的貴重物件，她也是有些不放心的，盯著青杏穩妥地收藏好東西，又把鑰匙貼身放好了，方才鬆口氣。

    蓮蕊在門口喚夏青：“姐姐，鬆風堂的一位姐姐叫人來尋你。”

    夏青從裏間走出來：“人在哪兒呢？”

    蓮蕊身後冒出一個人來，探頭望了夏青一眼，便又縮了回去。夏青頓了一頓，掀了簾子出去與那人說話，不一會兒回到屋中，跟青杏使了個眼色，便到秦含真麵前說：“姑娘，鬆風堂裏一位素來與我交好的姐姐有事尋我過去說話，我去去就來。”

    秦含真爽快答應了：“你去吧，反正我現在也沒啥事兒。一會兒午睡起來，我就做功課了。”

    夏青笑著退下，又朝青杏看了一眼，便掀了簾子出去。青杏看了看秦含真，跟著出了屋子，不一會兒才回轉，侍候秦含真鬆開頭發，上床午休。

    秦含真打著哈欠問：“夏青叫你出去做什麽呢？莫非鬆風堂那邊的邀請有什麽不對？”

    青杏扶著她在床上躺下，又燃了驅蚊安神的香，取了把扇子來，坐在床前的腳踏上，一邊給秦含真扇扇子，一邊低聲回答：“是鬆風堂的畫眉打發人來叫夏青過去。這畫眉與她交情倒是尋常，但畫眉是鸚哥的妹妹，找她也是為了鸚哥的事。姑娘不知道，端午的時候，許家來人，鸚哥奉命過來請姑娘和哥兒去枯榮堂與客人見禮，衝著夏青說了些荒唐的話。”

    她把當日之事一五一十地給秦含真說了，才道：“那時候夏青姐姐覺得有些不對勁，但又不好跟姑娘說，便私下與我商議了。我覺得長房那邊不管有什麽用意，鸚哥的行徑就很是不妥。姑娘年紀小，不懂這些，我便稟到老爺太太跟前去了。太太說了，會尋人打聽的。隻是後來遇上梓哥兒病了，家裏人也沒閑心去管別的。今日聽說許二夫人到府裏來了，還在清風館坐了好一陣子，想必是太太那時從她那兒問明白了事情原委，左不過是許家想要高攀姑娘吧？許家到底是親戚，便是有不妥當的地方，老爺太太也不好公然發作的，況且許家又不曾將事情明言。但鸚哥有錯，咱們家自個兒就能罰了。鸚哥興許是聽到了風聲，心裏害怕了，才會請夏青過去。畢竟這事兒是夏青說出來的。”

    秦含真還真不知道許家打過自己的主意，聽得直皺眉頭。她這個身體才八、九歲大，許家的許崢都十幾歲了，要不要這麽厚臉皮？她一想到當時許家兩個姑娘穿戴都與她相似，都叫人說象是姐妹一般了，就更覺得身上雞皮疙瘩直冒。

    她對青杏吐嘈：“怪不得我跟許岫姐妹倆謙虛地表示，不曾讀過什麽書，隻些須認得幾個字，她倆臉上的表情就那麽失望，好象我犯了什麽大罪過似的。她們是覺得我學問不好，配不上她們哥哥吧？可誰會在第一次見麵的時候，就顯擺自個兒多有學問呢？更何況，她們哥哥既然這麽厲害了，就不要委屈自己看上我這麽一個鄉下土妞了，這京城裏有的是跟他年紀、才華都相配的好姑娘。我真是不明白，許家不是挺有出息的嗎？書香門第哪，家裏也是做高官的，許崢聽說還是有名的小才子，他應該不愁娶不到媳婦吧？許家盯上我做什麽？哪怕是盯上二姐姐，都更有成事的可能吧？還有那個鸚哥，她在我們三房也待過些時日，我往日瞧著她還好，真看不出她對許家這麽推崇哪。居然想要我穿著打扮都合許崢的喜好？他許崢算老幾？！”

    青杏抿嘴笑道：“姑娘不喜歡，不搭理就是了。這府裏一向是長房夫人當家，她娘家的侄孫子，自然是滿府的人都隻有說好話的了。”

    秦含真撇嘴：“反正我不喜歡長房和許家的態度。本來還想，當親戚處著就是了。但現在他們既然有了這樣的想法，我以後還是遠著些的好。”