秦含真跟秦錦儀懟過一場，心裏對這小姑娘半點好感皆無，見對方執意要維護一個虛假的好姐姐形象，總是裝健忘症跑她麵前晃，說些姐妹友愛的話，就覺得對方心裏在藏奸，日後遲早是要搞事情的。

    不過，在現在這個年代，親戚族人上頭不興撕破臉。何況秦錦儀處處擺出穩重好大姐的架子，也能贏得長輩們不知是真心還是假意的誇獎。秦含真沒興趣給自己弄個不知禮數的名頭，所以秦錦儀要裝時，她也會陪著做做戲，與對方做一對虛情假意的好姐妹。至於私底下，那是能不接觸就不接觸，也省了演戲的力氣。

    因此眼下秦錦儀主動叫住她，似乎想要跟她聊幾句話，她便也露出了微笑：“我剛從清風館回來。大姐姐這是要出去？回福貴居嗎？”

    秦錦儀笑笑，那古怪的表情還是沒有消失：“三妹妹怎麽這樣早就從清風館回來了？我聽說三叔祖母那兒正有客呢。三妹妹就不幫著三叔祖母待客麽？”

    秦含真聳聳肩：“待什麽客呀？不就是親戚串門子嗎？長輩們說的話，我一個小孩子也插不上嘴，所以祖母沒叫我去，我索性回來做功課了。曾先生今日新布置的功課我還沒做呢，要是明天上課的時候拿不出來，定要挨先生罵的。”她又一臉天真地問秦錦儀，“大姐姐，你做完功課了嗎？”

    秦錦儀哪裏有心情做功課？她下學回來就聽說許家來人了，本想尋個借口跑到鬆風堂去，說不定還能爭取到在那裏用飯的機會，與許家女眷們多接觸接觸，可去了鬆風堂，才到門口就被擋回來了。承恩侯夫人許氏跟前的一個二等丫頭對她說，許氏有客，正在商議正事，眼下沒空見她，讓她晚些時候再來。這叫她如何應對？難道還能硬闖進去打擾不成？隻好暫時退卻，另尋機會了。

    如今她聽說許家的女眷在鬆風堂吃過午膳，小歇片刻，便改道去了清風館。若是這個機會她再不能把握住，今日就不可能再見到許家人了！

    秦錦儀心裏清楚，若她真想要跟許家女眷遇上，此時就不該把時間浪費在三堂妹秦含真身上。可她不知為何，就是忍不住想要攔住秦含真，說上幾句酸話，若能奚落對方幾句，那就再好不過了。許家興許不曾有過明言，許氏也勒令過鬆風堂的人不許在外胡言亂語，但流言這種東西，不用鐵血手段，總是攔不住的。她聽到了些風聲，知道許家看上了秦含真，想要為許崢求娶，秦含真的祖父母沒答應。秦錦儀心裏真是打翻了五味瓶，既心酸許家寧可為孫子求一個年紀小六歲的鄉下丫頭，也想不到她這個無論年歲相貌才學都與許崢更匹配的侯門千金來。

    秦錦儀沒有回答秦含真的話，隻是盯著她那張尚嫌稚嫩的小臉，心想從前怎麽沒發現？三堂妹膚色白晳水嫩，小臉尖下巴，雙眉彎彎，鼻梁挺直，一雙水杏般的眼晴明眸善睞，櫻桃小嘴是初開的春花一般米分嫩的顏色，雙頰透出淺淺的緋紅，怎麽看怎麽討人喜歡。從什麽時候起，三堂妹從神色蒼白瘦削的土妞變成了眼下這般美人胚子的模樣？盡管眼下還未長開，但隻需再過幾年，就能瞧出日後會是何等美貌了。

    怪不得傳聞說，許崢見過秦含真一麵後，便答應了親事，還主動到祖母許大夫人麵前懇求了。

    秦錦儀心中酸澀更濃了，鬼使神差的，她便對秦含真道：“三妹妹且別管什麽功課不功課的了。我們姐妹上學，原是為了學習規矩禮數，懂得道理廉恥。若是這些沒學好，便是功課做得再好，又有什麽用？我聽說了一些傳聞，深覺不安。妹妹年紀還小，先前又不曾上過學，因此對規矩禮數不大清楚，也是有的。但妹妹如今已經是這侯府的千金了，就該多為我們家的名聲著想，一些不該做的事，不該有的念頭，還是要趁早改了才是。免得叫人知道了，私下議論，說我們秦家出來的女孩兒不懂什麽叫禮儀廉恥，那豈不是辱沒了先人？”

    秦含真挑挑眉，不明白秦錦儀這是在發什麽瘋，但她從來就沒有當麵被人打上門卻忍氣吞聲的習慣，便收了笑，冷聲問對方：“大姐姐的話說得好糊塗，你到底想說什麽？我怎麽就不懂得禮儀廉恥了？”

    秦錦儀垂下眼簾，抬袖掩口：“我也是聽別人議論的，說……說三妹妹這點年紀就開始為自己的婚事操心了。未出閣的女孩兒怎麽好想這些事兒？三妹妹還是改了吧。”

    秦含真冷笑一聲，有幾分明白秦錦儀為什麽要發瘋了：“大姐姐聽誰議論的？這是什麽莫名其妙的話？大姐姐聽了，當場就該把那人罵回去才對。如今真是什麽阿貓阿狗都能編排秦家女孩兒的閑話了。大姐姐不是總說，你是我們的好姐姐，一向對我們這些妹妹十分關心愛護的嗎？為什麽沒有罵回去，反而因為別人亂說的話，就跑來責備我了呢？”

    秦錦儀的眼簾垂得更低了些：“我並不認得那是誰，隻是空穴來風，未必無因。旁人無緣無故，怎會說妹妹的閑話？必是有緣故的。妹妹行事謹慎些，別叫人拿住了把柄，也就不必怕了。我也是好心為妹妹著想，妹妹可別見怪。”

    “我為什麽不能見怪？”秦含真拉下了臉，“大姐姐嘴上說關心我，但聽到別人說我的壞話，既不去弄清楚那是誰，也不幫我罵回去，反而第一時間認為定是我做錯了，才會惹得別人說嘴，可見這關心也沒幾分真心。你若是真心為我著想，就不是在這裏幫著外頭不知所謂的人來責怪我，而是告到長輩們跟前，請他們為我出頭去抱不平了。我本來就沒有把柄，也沒什麽行事不謹慎的地方，不怕人說！”

    秦錦儀的胗色有些難看，勉強擠出一個笑來，正想要開口，就被秦含真搶了先：“其實這世上無緣無故就看不得別人好的人多了去了，想必是有人妒忌我了，才會亂編些子虛烏有的事，在人前胡說八道吧？這樣的人以為用這種法子壞我的名聲，就能把我比下去了，卻不知道，自己做這等醜惡的事，其實也顯露了自己醜惡的嘴臉。如此為人，跟我比差得遠了。世人都是有眼睛的，知道誰是珍珠誰是魚目。就算魚目拚命往珍珠身上潑汙水，珍珠也還是珍珠，魚目也依然還是魚目。”秦含真衝著秦錦儀笑了一笑，露出標準的八顆牙齒，“大姐姐，你說是不是呀？”

    秦錦儀拚命在袖口裏握緊了雙拳，才忍下了發火的衝動。秦含真說的話，句句打在她心上，讓她覺得秦含真說的其實就是她。她想哭，也想要罵人，她明明是顆珍貴無比的明珠，怎麽就成了秦含真嘴裏的魚目？！沒教養的鄉下丫頭，也敢瞧不起人？！

    然而，秦錦儀知道自己不能怒，她沒有立場。一旦露出絲毫怒意，就等於是承認那些閑話都是自己編排的了。她隻能強自擠出了一個笑容，繼續對秦含真說：“就算三妹妹說得再有道理，人言可畏，你也當小心些才是。別人既然這樣說了，三妹妹避避嫌就好。”

    秦含真道：“我又沒做過什麽虧心事，如何避嫌？一旦避了，豈不是等於變相承認自己理虧了嗎？這樣不打自招的蠢事，我是不會做的。倒是大姐姐……”她盯著秦錦儀看，“你是什麽時候、在什麽地方聽到這些閑話的呀？既然聽到了，也不認得對方，難道就完全沒想過要去認一認人，或是問問別人那是誰嗎？別人說你妹妹的壞話，你裝沒事人躲過去就完了？”

    秦錦儀幹笑：“這……其實那是旁人家的下人，就算問了，也沒幾個人知道的，何必得罪人呢？”

    秦含真歎了口氣：“可見在大姐姐心裏，是寧可我被人冤枉了，也不想得罪旁人家的下人呢。我這個妹妹還真沒什麽份量。”

    “我不……”秦錦儀忙開口辯解，卻又被秦含真打斷了：“大姐姐是在誰家聽到的？那一天？我請長房二伯母幫著打聽，總能打聽清楚是誰這麽碎嘴。這事兒我一定要問個明白才行，不然有人在暗地裏說我的壞話，我還一無所知，日後吃了虧，不是很冤枉？一定要讓長輩們出麵，替我教訓這些沒有口德的混蛋！”

    秦錦儀怎麽敢說出個具體的時間地點來？若秦含真真個請動了姚氏去打聽，上門一問，她不就穿幫了？就算她到時候強自辯解，說對方隻是嘴硬不肯認，她也把人給得罪了，日後的名聲也要受到影響。因此她隻能幹笑著勸秦含真：“算了吧，三妹妹何必將事情鬧大？改日我再遇到那人，私下與她說一聲，叫她別再亂說，也就是了。”

    秦含真看了她一眼：“大姐姐說上一句，人家就能聽？既然是這樣，當日你為什麽不說，隻裝沒事人？可見大姐姐心裏沒我了，連這一句話的事，都嫌麻煩，不肯幫我呢。”

    秦錦儀幹巴巴地說：“不是的，三妹妹誤會了，我就是……我就是一時沒想起來……”

    秦含真盯了她幾眼，直看得秦錦儀心虛，目光閃爍地避開了她的視線：“三妹妹看著我做什麽？”

    秦含真笑笑：“大姐姐寧可自己去找人，也不願意告訴我是何時何地聽到何人說我的閑話，真不知道是大姐姐覺得那人比我這個妹妹更重要，還是並沒有這麽一個人，全都是大姐姐自己瞎掰的。”

    秦錦儀心下一顫，幹笑著說：“三妹妹何出此言？姐姐委實冤枉得很，我原也是為了你著想啊……”說著就掩麵哽咽起來。

    秦含真絲毫不為所動：“反正啊，你給我的感覺就是這樣。我也不曾聽到別人這樣說，全都是大姐姐自己在講。你若是執意不肯說出那人是誰，不是在說謊，就是在維護對方了。我日後聽到有旁人說這樣的話，隻當是大姐姐有心要害我。到了長輩麵前，我也有話可說。”

    她轉身就進了院子，留下秦錦儀一個人站在原地，深切地感受到了，什麽叫搬起石頭砸自己的腳。