秦錦儀萬萬沒想到，她百般狡辯，想把事情給混過去，秦含真竟然會兜兜轉轉地把責任又重新算回到她身上！眼下她最害怕的，就是秦含真真的跑到長輩們麵前告她一狀。她那點謊言，隻需要略加追問，便會露餡的。她能在秦含真麵前推說記不清、記不得了，難道在長輩們麵前，也能這麽說嗎？

    況且她這些時日裏，出門的次數有限，都去了什麽人家，見了什麽人，都是有數的。倘若承恩侯夫人許氏或者永嘉侯夫人牛氏這兩位長輩有心要查問，無論是這些人家還是跟她出門的下人，都斷不敢拿謊話搪塞。到時候查出了真相，她便連這些人家都要得罪了，更別想還能保住好名聲！

    秦錦儀隻覺得太陽曬得她頭暈眼花，背上卻冷汗直冒。她真恨不得追上秦含真，求對方不要到長輩跟前去告狀，可萬一秦含真執意要追問原因呢？她要如何回答？果然……她今日興許是中了暑，昏了頭吧？她從一開始，就該直接與秦含真告別，往清風館去尋許家女眷的，為什麽要對秦含真說這些莫名其妙的話？！

    秦錦儀的眼圈都紅了，忽然聽得身後傳來腳步聲，卻是她的丫頭弄影。她方才出來，想起漏帶了一把團扇，就打發弄影回去取了，因此才會在院門外獨自碰上三堂妹秦含真。

    秦錦儀緊張地盯著弄影看：“你剛才都聽到我們說什麽了？！”

    弄影露出了疑惑的神色：“姑娘在說什麽呢？我剛從屋裏出來呀？姑娘方才是在跟什麽人說話麽？您怎麽臉色這樣蒼白？可是身上有不適？”

    秦錦儀暗暗鬆了口氣，強自笑道：“我沒事，方才並沒有跟什麽人說話。”

    弄影微笑著送上一把團扇：“姑娘要的可是這一把扇子？”

    秦錦儀現在哪裏有心思管什麽扇子？隨手接過，就往二門方向去了，並沒有看到弄影臉上露出鬆一口氣的表情。

    因著秦錦儀心中還掛念著與秦含真的口角，有些心不在焉地，一時沒留意，出二門的時候，差點兒沒跟迎麵而來的人撞上。

    秦錦儀嚇了一跳，弄影快步上前扶穩了她，主仆倆抬頭望去，原來是許二夫人與許大奶奶。她們正站在二門外，預備著進來，差點兒撞上秦錦儀的，卻是引路的丫頭，記得是鬆風堂的人，一旁還站著守二門的婆子。

    許二夫人與許大奶奶這是離開清風館了？！秦錦儀心下懊惱不已，她果然不該與秦含真糾纏的，若是早一步過來，也就不會失去與許家女眷坐下來說話的機會了！

    但無論秦錦儀心裏如何懊惱，麵上還是要保持微笑的：“許二夫人，許大奶奶，您二位這是要回鬆風堂去麽？”

    許大奶奶微微一笑：“是啊。秦大姑娘怎麽在這裏？這是要去福貴居看你母親？”

    從桃花軒去福貴居，從二門外走，固然沒問題，但未免有些繞路了。可此時此刻，秦錦儀又不能說她是打算去清風館的。因為她去那裏，目的隻是為了眼前這兩位許家女眷。既然她們都離開清風館了，她又何必再多此一舉？

    因此秦錦儀就改口說：“不是，我就是閑著無事，隨便走走。”又道，“您二位既然要去鬆風堂，我給你們領路吧？”

    許大奶奶怔了怔，隨即繼續微笑著說：“不必勞煩姑娘了。我們在這府裏也算是常來常往，認得路。”

    一旁許二夫人則淡淡地說：“我們回鬆風堂去，跟姑太太打一聲招呼，就要告辭了。今兒來府上坐了半日，也該是時候回去了。秦大姑娘自便吧，不必理會我們。隻是天兒這樣熱，大姑娘即便閑著無事，也還是別頂著太陽四處亂走的好，倘若中了暑氣，豈不麻煩？”

    她帶著侄媳婦，跟著引路的丫頭徑自走了。秦錦儀想要跟上去也不是，任由她們離開，又覺得心有不甘，糾結著糾結著，半天都沒挪動腳步，看得守二門的婆子一臉莫名，歪著頭問她：“大姑娘，你可是要出二門呀？”

    秦錦儀氣惱地瞪了她一眼，轉身就往鬆風堂的方向走。她告訴自己，她並不是厚著臉皮要去鬆風堂跟許家二位女眷說話，她隻是想借道鬆風堂前的穿堂，往福貴居去而已。當然，若是在途中遇上許家人，那也是她與她們的緣份。

    可惜，她與許家人的緣份，似乎並不是很深。她到達鬆風堂院門口的時候，故意放慢了腳步，卻不見方才聲稱馬上就要告辭走人的許二夫人與許大奶奶的身影。鬆風堂院門處有長房的婆子把守，當著她們的麵，秦錦儀也沒法守在門口傻等，隻能不甘不願地慢慢踱步過去，又再依依不舍地穿過穿堂，回頭再張望幾眼，方才往福貴居去了。

    福貴居中，小薛氏正在吩咐丫頭新做的秋衣要什麽樣的料子，瞧見女兒進門，臉上就露出了笑容：“怎麽這時候過來？外麵太陽曬著呢，等日頭偏西了再出門，豈不更涼快些？”又吩咐丫頭送茶水與新湃的果子過來。

    秦錦儀無精打采地坐下了，臉上不由自主地露出了忿忿的表情。小薛氏吩咐完秋衣的事，把丫頭打發下去，瞧見女兒這模樣，就問：“你這是怎麽了？又是誰惹了你？”

    秦錦儀怎麽肯說實話？推說：“沒事，隻不過是天兒太熱了，沒有精神罷了。”又起身要走，“我去看看祖母。”

    小薛氏歎氣道：“你祖母先前過來了，這會子正在廂房裏歇午覺呢。興許是早上起得早了，她精神不太足，睡到這會子還沒醒。你過去看看她也好。”

    秦錦儀胡亂應了一聲，低頭就出去了。弄影本想跟上，卻被小薛氏叫住：“你們姑娘怎麽了？”

    弄影笑笑：“奴婢也不知道。興許是跟什麽人拌嘴，沒有拌贏，因此心裏生悶氣了吧？”

    小薛氏皺皺眉：“左不過是跟她那幾個妹妹鬧別扭了。她是姐姐，又比她們大了好幾歲，怎麽偏就這樣氣性大，連讓都不肯讓呢？”她沒有再追問下去，反正不過是小孩子家的口角罷了。

    不一會兒，秦錦儀回來了：“祖母睡得正香呢。”

    小薛氏點點頭，示意她在自己對麵坐下：“你可是又跟哪個妹妹拌嘴了？不然怎會拉長了臉過來？”

    秦錦儀連忙望向弄影，表情驚疑不定，但弄影回了她一個疑惑又無辜的表情，她隻能按下心中的疑惑，開口吩咐：“弄影，你先出去。”

    弄影應聲行禮退了下去。小薛氏也把自己的丫頭摒退了。

    秦錦儀這才紅著眼圈對母親說：“都是三妹妹的錯！我……我不過是好心提醒她一句，叫她守規矩些，她就說了一大通我不是真心愛護妹妹的話，反說我有了不是。我……我心裏委屈得很！”

    小薛氏歎道：“你們姐妹間的口角，我也不細問原委與經過了。你雖是姐姐，但三丫頭本不是你親妹妹，又不曾與你交好，我們二房與三房更是素有嫌隙，無事你招惹她做什麽？你不招惹她，哪裏會惹來這場不痛快？”

    秦錦儀咬唇：“我隻是……看不慣她罷了。難不成我做姐姐的，瞧見她有了錯處，還教訓不得她了？！”

    小薛氏又歎：“誰叫你多管閑事？她自有祖母管教，便是真有了錯處，也用不著你來操心。況且你的性子，母親還不知道麽？你本就與她有隙，也不知道她是哪裏惹得你不快了，你無事還要挑剔她，擺出長姐的架子來教訓她。她與她祖母都是得勢不饒人的性子，會忍氣吞聲才怪！你又不是沒吃過虧，為什麽就非要一再犯糊塗？！”

    秦錦儀忿忿地扭開頭去，眼眶裏很快就積攢了兩泡眼淚，眼看著就要掉下來了。

    小薛氏見女兒如此，放緩了神色：“你不說，我也能猜出緣故來。必然是近日府裏傳言，說許家有意與三房結親，為許崢求娶三丫頭，你心裏不高興了。你素日也沒露出痕跡來，隻在端午那一日有些個失態。旁人興許隻是嘀咕兩聲罷了，母親卻看出了你的心事。許崢確實是個好孩子，京城裏仰慕他的名門千金不少，難怪你也會生出同樣的心思來。可你也要想想，我們家與許家本來就算不上門當戶對，而且你祖母與長房夫人多年積怨，許家與我們二房一向少有往來。他家真要為長孫尋親事，又怎會看上你呢？”

    秦錦儀的眼淚這回是真的掉下來了。她抽了抽鼻子，委屈得不行：“母親，我哪裏不好了？家世、相貌、才學？我也是侯門千金呀，我跟許家也是親戚，我也要喚許崢一聲表哥的。他家憑什麽看不上我？！”

    小薛氏歎了口氣，摸摸女兒的頭，安撫道：“就算許家願意，你祖母也不會點頭的。你還是早些忘了許崢吧。”

    秦錦儀心中不由自主地生出幾分對祖母薛氏的怨恨來。

    說曹操，曹操就到了。薛氏懶懶地從門外進來了：“睡了這半天，腰都酸了。儀姐兒過來啦？”瞧見秦錦儀眼圈通紅，嚇了一跳，“這是怎麽了？怎麽哭起來了？”

    小薛氏忙笑著起身扶婆婆上座：“不曾哭，儀姐兒方才被風吹得眼裏進了沙子，揉了兩下，眼圈就紅了。”

    秦錦儀咬著唇，低頭拭了淚，起身立在一旁，算是默認了母親的說法。

    “別揉得太用力，當心揉破了皮。”薛氏隨意往椅子上一坐，“過些天就是太子妃的壽辰了，我們還要進宮去賀壽呢。若是到時候你臉上有什麽痕跡，就不好了。”

    小薛氏笑問：“今年的壽禮還是照著往年的例麽？”

    薛氏點點頭，忽然笑了笑：“給儀丫頭多做兩身好衣裳，再打幾件新首飾。今年帶著她進宮，一定要讓她在宮裏露個臉，討太後娘娘的歡心才是。”

    小薛氏不解：“這是為何？”

    薛氏得意地道：“蜀王父子進京來了，聽說蜀王的小兒子時常到太後跟前去盡孝。若是我們儀丫頭得了太後的歡喜，說不定還能嫁給這位貴公子呢，那可是上上等的好姻緣！”