秦鬆早在秦家平反，他重回京城老宅的時候，就有了分家的念頭，尤其是在他發現二房的薛氏是多麽的難纏又可惡之後，這種想法就越來越深了。

    可是，那時候秦家剛剛劫後重生，二房的秦伯複是小輩裏頭唯一的男丁，還是遺腹子，同樣是遺腹女的秦幼珍曾被葉氏夫人撫養過，令秦皇後愛屋及烏。這兩個孩子年紀都還小，秦皇後是絕不會容許兄長提出分家二字，讓秦家的骨肉被分出去受苦的。秦鬆一再聲明秦伯複身世可疑，很可能並不是秦槐之子，也沒能讓秦皇後改變主意。他那時候處處都要仰仗這個妹妹，隻能讓步。

    秦皇後死後，皇帝一直秉持亡妻遺願，也不肯答應讓秦家分家。即使是等到秦伯複長大成人，娶妻生子了，也依舊不肯鬆口。薛氏大約是發現了這一點，自以為得到了宮中的庇護，有恃無恐，便動不動就嚷嚷著長房仗勢欺人，害得他總是要想辦法辟謠。分家之事，自然也就無從談起了。

    可是現在不一樣了。

    如果是三弟秦柏提出的分家，可以肯定，宮裏的皇上是絕不會說“不”的，他隻會答應秦柏的任何請求，除了讓出皇位以外。而在外界看來，一直沒有回京享受過承恩侯府富貴的秦家三房要求分家，也不會被誤會是欺負弱勢的二房，因為二房雖沒有爵位，卻過得比三房富足多了。而且三房還是因為皇帝賜宅，才提出的分家，誰又能說三房的提議不對呢？

    三房是注定要分出去的，那麽二房也沒理由留下了。分家，從來就不可能隻分嫡支，卻不分庶支的道理。

    秦鬆越想越興奮，他都有些坐不住了：“三弟確定了要分家麽？他會不會主動進宮跟皇上提？隻要他能求得皇上下旨，這事兒就好辦了。我們用不著分二房太多東西，隨便拿點田產和銀子打發他們就行了。哼，這幾十年裏，他們處處花著公中的銀子，私下不知貪了多少東西去。我不問他們討回來，就已經是給死鬼老二麵子了。他們還想分家產？那是休想！”

    許氏皺眉，不讚成地對秦鬆道：“侯爺何必在這種旁枝末節上給人留把柄？您是嫡長子，又繼承了祖宅，咱們這一支的宗祠祭祀都是由我們長房負責的。按照本朝律令，祖產都會歸您所有，剩下的才是諸子均分。咱們府裏的財物與產業，多是祖產，還有這些年來禦賜或是宮中賞賜之物。上賜之物自然是賜給誰便歸誰，祖產也不會分給庶支所有，二房真正能分到手的本來就不多。若是您還要再削減些，以二太太的為人，必然不肯善罷甘休。萬一鬧到衙門去，侯爺理虧，豈不是白白叫外人看了笑話？也讓皇上與太子殿下臉上無光。既然要分，就得分得叫人無可挑剔！就算二太太鬧上衙門，也沒處說嘴！”

    秦鬆有些不甘心：“你的話雖有道理，隻是也太便宜了二房！就算他們能分到的東西不多，也有好幾處田莊、店麵呢，銀子也有幾萬。他們這些年克扣公中銀子，還貪得少麽？分家還要再分他們一份，我們長房越發過得窮了！若是隻分給二房，也就罷了，三房同樣是要分上一份的。錢全都花出去，難道叫我們長房上下都去喝西北風？！”

    許氏歎了口氣，道：“侯爺放心，我心裏有數，若真的分了家，銀子自然是要少些，但還不至於要喝西北風。趁早將二房分出去，咱們家也算是省事了，否則侯爺天天對著二房的人，心裏難道就不難受？況且……我提分家，其實還有一個用意。”

    她頓了一頓：“侯爺如今整日待在屋裏，也不關心外頭的事，興許還不知道吧？因侯爺領了秘旨，在家靜養，外頭的人久不見您露麵，就漸漸地生出了許多猜測，二房那邊……似乎也推波逐瀾了，說您是觸怒了皇上，失了寵信，日後再也不能翻身了。也有人說，侯爺定是犯了大錯，說不定是與新回京的三老爺有關係。三老爺失蹤三十年，侯爺在這三十年裏沒少跟人說他已經去世了，如今人活著回來，侯爺定是撒了謊。對親兄弟尚且如此絕情，為人品性實在不堪……”

    “夠了！”秦鬆越聽越惱火，“你又拿這些話來氣我，到底想說什麽？！”

    許氏默了一默，才微笑道：“侯爺，不是我拿這些話來氣您。外頭的人能知道什麽？隻是胡亂猜測罷了，根本就不知道內情。”當然了，如果有人猜到了實情，那也是人家的本事。

    許氏道：“皇上如今正生著侯爺的氣，這是實情。或許事過境遷，皇上還會有原諒侯爺的時候。可如今，我們長房的聖眷大不如前，也是事實。若不是三叔還住在我們府裏，又與仲海、叔濤相處融洽，皇上還不知會如何看待他們兄弟呢！這些年，兩個孩子在仕途上沒少吃苦頭，侯爺怎麽忍心看著他們繼續蹉跎下去？你我夫妻年紀已經不小了，日後還是要多為兒孫們著想才是。哪怕是為了兒子們的前程，您也不能再觸怒皇上，也不能再背負罵名了！”

    秦鬆起初聽得不耐煩的，聽到這最後一句，才察覺到幾分不對：“你這話是怎麽意思？你是想……”他漸漸露出了不敢置信的神色，“你想讓二房替我背下這個罵名？！”

    許氏微微一笑：“三老爺滯留西北三十年，這裏頭固然有侯爺的錯，但也有皇上失察，叫伽南鑽了空子的緣故。皇上是不會說出伽南之事的，那樣太有損九五之尊的英名了。眼下，罪名是您承擔著，但皇上礙著皇後娘娘與太子，還有三老爺，就算是罰侯爺，也不曾發明旨，叫外人知情。可見，皇上還在為侯爺的名聲著想。既然如此，咱們就順勢把家分了，日後對二房遠著些。長房與三房皆有爵位與禦賜大宅，亦有多處產業，子嗣繁茂，亦有出息。二房有什麽？隻有秦伯複是個官身，往後沒了我們侯府扶持，他能不能往上升還是未知之數呢。眼看著我們長房與三房越過越好，相互間也親近，二房卻同時被我們兩房人所厭棄，外人會怎麽想呢？他們會不會覺得，三老爺受的委屈，您也許有愧於心，但二房才是更應該負責的那一個？”

    秦鬆的臉上已經露出笑容來了：“不錯。二房要不是靠著咱們長房，哪能有今日的風光呀？秦伯複又算哪根蔥？！皇上既然有心要護著三弟，隻需要三弟跟皇上說，別告訴他人實情，這個黑鍋二房就背定了！”

    許氏道：“也不必三老爺跟皇上說什麽。都是外人的議論，嘴長在別人身上，我們哪裏管得著呢？況且，二房少有進宮的機會，他們若想越過我們長房與三房，進宮向太後或皇上訴苦，就隻能指望符老姨娘了。可是……那是我們老侯爺的姨娘，又曾為咱們秦家立下大功的，自當由我們奉養，又與二房有何幹係？二太太也不是個孝順的，不但對符老姨娘不大恭敬，還容不下張姨娘。為了兩位老姨奶奶日後清靜，還是讓她們繼續留住府裏吧。”

    秦鬆臉上的笑容已經抑製不住了，他連連拍手：“好！妙極！就這麽辦！”他哈哈大笑著，“我已經等不及想要看到薛氏那個婆娘哭喪著臉的可憐模樣了！三十年，整整三十年！我早就受夠了她！”

    許氏要的就是這句話。她笑了笑：“既如此，我就吩咐人去擬分家文書了？還要與三老爺商議一下文書的詳細條文。等文書擬好，我便送來給侯爺過目。侯爺若是覺得可行，咱們再通知二房。您覺得如何？”

    秦鬆覺得妻子還是想得太多了：“你叫人擬好了文書，直接拿來給我瞧就是。還問老三做什麽？萬一他想要多分些家產，我又不肯，豈不是麻煩？三房要是鬧了一回，二房就能鬧上十回！這個口子不能開。”

    許氏忍住氣，繼續微笑道：“三老爺不是這樣的人。他若真個貪財，也不會在西北一住三十年了，更不會在今天提出分家。況且，三老爺如今雖未分家，也跟分家無異了。皇上已經賜了宅子下來，三房的產業與財物又一直封存在丙字庫內。除了分些這三十年裏公中新置的田產、鋪麵、古董與銀錢，就沒別的了。真正吃虧的，其實是二房才對。三老爺是聰明人，他既然有心分家，就絕不會給二房留鬧事的機會。”

    秦鬆心裏有些酸溜溜的：“你倒是清楚他的為人。但我們都與他分開三十年了，誰知道他是不是早就變了？若他是個不計較這些俗物的人，也不會至今都對我心存怨恨了。皇上罰我罰得這樣重，他也不幫我求個情。”

    許氏微笑著起身，隻當沒聽見他的話：“既然此事已經議定，那我就去找仲海與叔濤商量文書的細則了。侯爺好好休息吧，千萬別再惹怒皇上，以致節外生枝。還有，雖說杜鵑貼心，但您是有春秋的人了，還請多保重身體才是。”她行了個禮，便轉身走了出去。

    秦鬆愣了一會兒，才反應過來。許氏這就走了？這就……

    他呲了呲牙，但想到許氏先前好象有些吃杜鵑的醋，心裏又挺得意的。轉念一想，他不過是說了三弟秦柏幾句，許氏就迫不及待地要為秦柏說好話，又是什麽意思？秦鬆頓時覺得心中又再度酸澀起來。

    不過，等到杜鵑重新回到屋裏，衝著他露出溫柔美麗的笑容，秦鬆便把這些糾結全都拋開了，安心享受起美人的服侍來，心裏幻想著，二房上下被分家出去，日益窮困潦倒的狼狽模樣，他心裏就別提有多暢快了。