牛氏冷笑了：“除了這個，她還能打聽什麽東西？如今總算改主意了，不再在外頭胡亂說話，說長房和我們三房如何欺壓二房，就開始關心起分家能分到多少東西來。若她老實一點，按照規矩來，那多問幾回也沒什麽要緊。偏她一家子臉皮厚得象牛皮一樣，竟然還肖想起其他房頭的私產來了！你不知道，今兒她打探消息，竟然還問到了長房兩個侄媳婦的陪嫁頭上，被三侄媳婦給堵回去了，問她是不是也打算把嫁妝拿出來，三個房頭平分？她立刻就變了臉色，還罵三侄媳婦貪圖她的東西呢。”

    秦含真明白了，不就是雙重標準嗎？薛氏想要其他秦家媳婦的陪嫁財物，卻不打算拿出自己的那一份。她貪別人的東西就是理所應當，別人問她的東西，就是貪婪無禮了。

    秦含真不以為意地道：“二伯祖母那點子道行，哪裏是長房大伯祖母和兩位伯娘的對手？她稍稍露出點口風，人家就知道她想幹什麽了。祖母就放心吧，分家這事兒，有長房盯著，定不會讓二房上下有機會多占了便宜的。”

    牛氏擺擺手：“我當然不擔心。大嫂子和兩個侄媳婦近來都對我客氣得很，就算分家時真的做手腳了，也不會叫我吃虧的。但二房就很難說了。我看長房與二房鬥了三十年，早已積下了深仇大恨。從前兩房人要住在一起，長房大約是想要耳根清淨些，又要顧及名聲和臉麵，一再忍讓。但如今都快分家了，以後就不必天天替二房收拾爛攤子了，還有什麽可顧慮的呀？二房自個兒要先撕破臉的，憑什麽大家都要讓著他們？正該趁著眼下還住在一塊兒，把該出的氣給出了，省得日後他們搬走了再去尋晦氣，就太麻煩了。”

    秦含真啞然失笑。她笑著說：“長房幾位太太奶奶們這些日子確實腰杆子直了很多，不過看起來也就是些嘴上官司而已，不至於真的撕破臉。祖母說他們之間是深仇大恨，也太誇張了。大伯祖母讓二伯娘主持盤賬，看起來還是想要公平分家的。”

    牛氏嗤笑：“誰說不是公平分家呢？但就算是公平分的，也是有竅門的。你年紀小不知道，你大伯祖母她們婆媳都是精明人，心裏有數呢。”

    秦含真聽得好奇，想了想：“是什麽竅門呢？難道還能瞞下哪些產業不分給二房？還是把一些公中的產業算成是私產？”這就是常見的手法了，裏似乎提得不少。

    牛氏哂道：“兩房人住在一塊兒三十年了，長房置了什麽產業，哪裏還能瞞得住二房的人？我看二房那潑婦對秦家都有些什麽東西，根本就是門兒清！否則也不會把三侄媳婦嫁進秦家後，拿陪嫁的私房銀子置辦的田莊當成是公中的了。三侄媳婦說明白了，她還要說這是在糊弄她。誰有空在那麽多年前就預知如今秦家要分家，還做出假賬來？況且若那田莊真是公中的，定要從公賬裏抽出一大筆銀子來。二房年年都盯著府裏的公賬，但凡有半點兒做手腳中飽私囊的機會都不肯放過，薛氏怕是比長房管家的人還要清楚侯府賬上都有多少錢，少了上萬兩，她能不知道？早就鬧起來了！我看她心裏清楚得很，那田莊就是三侄媳婦拿私房銀子置辦的，她隻是貪心，非要說成是公中的罷了。真是笑話，閔家是什麽人家？還能由得她亂來？！”

    牛氏罵完了薛氏後，才壓低聲音對秦含真說：“我看哪，即使長房的人原本是打算公公平平分一次家的，經過她這麽一鬧，也要生出些私心來了。換了是我，也不樂意讓自己辛苦掙來的家業平白叫別人分了去呀？二房這些年除了占公中的好處，為秦家做過什麽了？打著秦家的旗號在外頭要錢，一個子兒都舍不得歸到公賬上來，通通都塞進自己腰包裏去了。就算公中什麽銀子都不分給他們，他們也一樣能吃香喝辣的。虧得他們還有臉，薛氏打牌輸個幾百錢，都要朝我耍脾氣！”

    秦含真想了想：“那也沒關係，既然二房這些年貪了不少公中的錢，分家的時候，把這些錢也算上，也是應當的，否則就是對長房和我們三房不公平了。不過這種事需得有實證才好，最好是有確切的賬目，否則分家那日，請那麽多見證人來，也難以交代過去。依我說，如果能找到合理的名目，少分二房一點錢也沒關係，最重要的是別讓外人抓住了把柄。至於二房對結果要是覺得不滿，是不是會鬧起來……隻要他們拿不出證據，鬧也是白搭。”

    牛氏笑道：“我也是這麽想的，已經私下跟你二伯母說了。她笑著叫我放心，說絕不會出差錯的，旁的就一句不肯多說了。我隻當她是真的心裏有數，就等著看戲吧。其實對我而言，分多分少都是無妨的。咱們三房在京城沒什麽基業，除了本身在西北的田地宅子店鋪，進京後得的幾乎全是禦賜的東西，不然就是你祖母的陪嫁。這些都是私產，根本不算在分家的東西裏頭。光是這些，就夠我們一家過得舒舒服服的了，分家時能得多少都沒關係。”

    相比之下，她更關心隔壁宅子裏住的謝家人什麽時候才會搬走。眼下已經入秋了，過了農忙便是整修房屋的好季節。若是謝家人能早些搬走，三房正好能趕在臘月前將宅子稍加修整一番，過年就可以住進新房了。但謝家要是再這麽磨蹭下去，死賴著不搬，他們三房起碼還要在清風館裏多待一年。想想就讓人心煩。

    說話間，秦柏已經檢查完趙陌的功課，回到外間來了。大概是考慮到趙陌這些日子住在祖父與父親家裏，需要耗費心神去幫助其父揭穿反派的陰謀，秦柏對他的功課要求並不高，見他能將自己布置的作業都做完，書都背熟了，經義也理解得明白，文章也寫得不錯，也就不再挑剔了，反而還誇了他幾句。這般結束了查問功課的進程，他又把趙陌帶回到老妻與孫女這邊來了。

    正巧百合來報說，午飯已經得了，大廚房送了飯菜過來，連趙陌的那份也沒落下。

    牛氏忙道：“這時間正好，我忙了一早上，早就餓了，趕緊讓人擺飯吧。”

    百合百惠她們連忙忙活起來。牛氏看了一會兒，就跑去小廚房那兒尋虎嬤嬤，看她做的那些小菜如何了。這是趙陌回秦家後吃的第一頓飯，可憐這孩子，十來天都沒得吃好喝好，牛氏覺得不能輕忽了，一定要讓這孩子吃得高興！

    秦柏知道老妻這是又瞎忙活去了，哂然一笑，便施施然到桌邊坐下了。秦含真笑著拉趙陌一起坐過去，趙陌小聲問她：“方才聽見你和舅奶奶說起你們家裏分家的事兒……二房好象改主意，願意分家了？他們怎會願意的？”

    二房處處都要依仗長房的爵位，如今多了三房，也是一個可讓他們借勢的金大腿。聰明人都不會答應分家的，還會盡力交好長房與三房，才好繼續從他們身上沾光。象二房這樣，處處得罪人，還是生怕不往死裏得罪，得罪完居然還答應了分家的，就算是在蠢人當中，也算是少有的了。他們本來不是不肯答應分家的麽？不是還想要攀親宗室，打算把秦錦儀嫁給蜀王幼子，或是別的什麽顯赫人家的麽？沒了長房與三房，他們哪裏來的底氣？怎麽就答應了呢？

    秦含真笑著回答趙陌：“這幾天你不在我們家，不知道最近的新聞。我告訴你吧，二房本來是不肯的，還在外頭到處亂說長房和我們三房的壞話。到太後壽辰那一天，就忽然改主意了。”

    二房改主意的原因，說來話長。

    秦錦儀本來是被長房的許氏禁了足的，薛氏與小薛氏雖然一心想要帶她進宮去向太後賀壽，順便在貴人麵前露個臉，刷一刷好感度，可奈何許氏咬死了不肯放人。直到太後壽辰當日為止，秦錦儀都依然被困在桃花軒裏出不來。

    薛氏與秦伯複大約是不甘心讓秦錦儀失去這個露臉的好機會。等到長房與三房眾人一大早從侯府出發往宮門去了，便讓心腹悄悄兒把秦錦儀給偷了出來，悄悄兒送到二房事先租下的一個宅子裏緊急妝扮一番，然後直奔宮門。他們不敢讓秦錦儀在福貴居裏妝扮，就是怕走漏風聲，讓長房的人給截住。等到許氏婆媳在宮中得知消息的時候，秦錦儀已經跟著祖母、母親進了宮門。

    許氏到底還是不想讓外人笑話秦家沒規矩，所以忍了，沒在人前揭穿二房。隻是二房已經不是第一次用這種方法涮她了，她這回再也按捺不住怒氣，就跟熟悉的女眷們透了點風聲。秦錦儀在這些小道消息中的名聲可不太好，眼下興許不顯，但將來正式說親的時候，肯定要受影響的。

    尤其是她還一心想要嫁進最富貴尊榮的人家裏去。

    但秦錦儀即使進了宮，也沒能得什麽露臉的機會。太後隻是對秦家長房與三房的女眷客氣些，二房的人壓根兒連麵見她的體麵都沒有，就是跟尋常官眷們一道領了賜宴，便各自回家去了。秦錦儀沒法露臉，薛氏隻好又另打起了別的主意。

    趙陌好奇：“她打誰的主意了？”

    秦含真眨眨眼：“是蜀王府的那位小公子哦。”