秦仲海一回到家，姚氏就把他抓進了裏間，將所有丫頭都趕出屋子去，然後將秦含真先前說的那些含糊不清的話告訴了他，然後問：“你聽明白這是什麽意思了麽？到底是三丫頭小孩子家亂說的，還是真有其事？”

    秦仲海的表情也嚴肅起來：“三丫頭說的麽？她是從我們簡哥兒那裏知道了外頭的消息？”

    “最初隻是簡哥兒無意中跟她提起，讓她告訴趙陌一聲，多加小心，別的並沒有多說。”姚氏已經找兒子秦簡問過了，對此十分確定，“我也讓人打聽過外頭的小道消息，隻知道遼王府的二公子可能要不好了，但並沒有聽說這裏麵有蜀王府什麽事兒。就算真有他家的事兒，怎麽他家就快要倒黴了呢？”

    秦仲海猶豫了一下，才道：“今兒早朝的時候，有禦史參了遼王一本，說他縱子為惡，明知道兒子私通外國，貪墨軍資，卻隱瞞不報，還為兒子遮掩罪行，命他人為其子頂罪。奏折中明言了參的是遼王次子趙砡，不過並沒有什麽確實的證據，隻能說是風聞奏事。趙碩當庭為兄弟向皇上請罪。皇上便傳了遼王上朝問話。遼王剛上來，還未向皇上行禮，便先抓住長子趙碩破口大罵。當時趙碩說了一句，這事兒還有別人知道呢，遼王方才鬆開了他，悶頭向皇上下跪了，隻說是趙砡身邊的人心懷不詭，故意哄騙了趙砡，想借他的名號行事。趙砡年少不知事上了當，遼王夫妻發現之後，就攔住了兒子，處罰了那不懷好意的歹人，隻是沒想到這事兒會鬧到京城裏來。遼王向皇上請罪，皇上隻命他帶著兒子回王府反省，案情卻要先查清楚了，才能做出處置來。”

    秦仲海頓了一頓，才對姚氏繼續道：“趙碩對遼王說的那句話，聲量雖小，但王尚書就站在邊上，聽得一清二楚。他事後向我提起此事，語氣中似乎頗有深意，似乎猜到了趙碩話裏的‘別人’是誰。”

    “真的是蜀王府？！”姚氏深吸了一口氣，覺得自己的心跳有些快，她需得定一定神，才能把事情給捋順了，“這麽說，其實是蜀王想要為小兒子掃平前路，因此拿遼王府的二公子開刀，借機打擊趙碩？可這種事能有多大用處？誰不知道趙碩與他那兩個弟弟自來不和，說是親兄弟，其實就跟仇人沒什麽兩樣。把趙砡除了，趙碩怕是隻會覺得高興，半點兒不滿意都沒有。這事兒又不是他鬧出來的，遼王夫妻怪不到他頭上，他還樂得看戲呢。即便有人說趙碩是趙砡的哥哥，趙砡犯事，趙碩也要跟著受牽連，那還不是得看皇上的意思？若皇上真的看重趙碩，又怎會因為趙砡就棄趙碩不用了呢？”

    秦仲海道：“這事兒恐怕沒那麽簡單。趙砡的事，趙碩多半是知情的，以他們兄弟倆的關係，居然還幫著隱瞞下來了，你不覺得奇怪？遼王一上殿就先衝趙碩發火，分明以為是他把趙砡給供出來了，但趙碩說了一句話，他就立刻消停了。我估計他們父子倆心裏明白得很，這裏頭定然還有一方人馬在搗鬼。王尚書也是知情人。現在看來，這一方人馬定然就是蜀王府了。遼王既然猜到是他，卻不急著向皇上告狀，反而先想著為兒子辯白，心裏定然有數。倘若他與趙碩反咬蜀王一口，蜀王未必就能落得了他。”

    他看向妻子：“三丫頭不是說了，這事兒她是聽了三叔和趙陌的話，才告訴你的麽？趙陌是趙碩的兒子，前兒才在趙碩家住了十來天，再往前還在遼王府住過些時日，說不定真知道些什麽內情。遼王興許有什麽我們所不知道的倚仗，別看他眼下狼狽，不定那一日，就會翻身了！”

    姚氏摸了摸自己的胸口：“我的心跳得厲害。從前總聽長輩們說，三十年前皇子奪嫡的時候，何等慘烈，什麽父子兄弟親友，通通都顧不上了，簡直是人人都殺紅了眼！皇上若不是被幽禁在東宮中，與其他皇子都隔了開來，說不定早就沒了性命。我心裏還時常在想，不過就是明爭暗鬥罷了，能有多厲害？隻當聽故事一樣。如今見識了這蜀王府的高招，還真是嚇出了一身冷汗。遼東與蜀地相隔那麽遠，若趙砡的罪名真是蜀王搞的鬼，他又是如何知道那些事的？想想他這手段，我都心驚膽戰。萬一我們得罪了他，還不知他會如何整治我們呢。”

    秦仲海笑了笑：“怕什麽？咱們家眼下還有皇上與太子殿下撐腰，蜀王隻會跟我們家交好，斷不會整治我們的。你瞧他們一家子成天到咱們家來拜訪，就知道了。聖意不明，咱們家也不必表什麽態，總歸聽皇上做主就是。隻要我們沒有擅自站隊，日後無論是誰做了儲君，總要敬我們家三分的。再往後，就得看簡兒他們兄弟幾個能不能有出息了。若是不能，便是祖上再顯赫，他們也撐不起這個家來。”

    姚氏眉頭微皺：“那眼下咱們該怎麽辦？三丫頭提醒我們，說蜀王府很可能要倒黴了，讓我們趕緊分家，免得二房見蜀王府不行了，不再肖想把儀姐兒嫁過去，就不提分家的事兒了。雖說三個房頭已經議定了要分，但二房要是真的拖著不肯，也是件麻煩事兒。”

    秦仲海道：“不怕一萬，就怕萬一。橫豎遲早是要分家的，何必拖拉下去？不是我說，母親與三叔定下要分家，也有不少時日了。整日裏隻聽你說要盤賬，到底要盤到什麽時候？咱們長房叫二房拖累了三十年，如今好不容易能擺脫他們了，你不趕緊把事情料理幹淨，免得夜長夢多，還拖個什麽勁兒？！”

    姚氏嗔他一眼：“你以為我樂意麽？我這還不是為了夫人囑咐我辦的事兒！”

    許氏吩咐兒媳去盤賬，一來是想要在賬目上稍微做點手腳，別給出太多好處，叫二房占了便宜，二來，也是為了她幾十年來的一樁心事。

    老侯爺的繼室夫人葉氏，也就是秦柏的生母，昔年嫁進秦家的時候，也是官宦人家的千金，陪嫁頗為豐厚。她嫁進秦家後，因著撫育秦皇後有功，又生了兒子，老侯爺對她是頗為敬重的。他見嫡長子秦鬆對繼母葉氏不大尊重，葉氏卻處處容忍，心中有愧，也曾私下給過妻子不少私房。這些產業與財物，論理應當通通都是留給葉氏唯一的兒子秦柏的。但秦皇後出嫁的時候，葉氏卻又拿了一部分出來給她做陪嫁。老侯爺心中更為欣慰，便又給了葉氏一筆私房。

    這麽一來，葉氏的私房便積累到了一個很是驚人的數目。

    秦家被抄，葉氏的這些私房自然也保不住。她幾乎就是淨身帶著家中女眷回了老家，然後在老宅清貧度日，勉強維持生計。秦家平反後，有新上位的皇帝做主，但凡是能查到下落的秦家財產，都被一一歸還了。但那個時候，老侯爺與葉氏夫人先後亡故，秦皇後新入後宮為主，正忙碌不堪，秦鬆秦柏遠在西北，真正接手這些東西的，隻有先一步回到京城的薛氏。

    當知道秦家兩個嫡出的兒子還未死去，自家遺腹兒子無法繼承秦家爵位之後，薛氏便開始盤算著要給二房多劃拉些好處，免得秦鬆回京後翻臉，二房半點好處都撈不著了。秦家公中的財物產業，都是賬目上有詳細記載的，家中又有老管事們，薛氏怕驚動了宮中的秦皇後，不敢輕動。秦鬆與秦皇後的生母黃氏老夫人留下的陪嫁，也是同理。薛氏最後盯上的就是葉氏夫人的私房，想著她的東西散落的多，隻要在賬目上做好手腳，便是貪掉一部分，也不會有多少人發現。於是她就大著膽子，把葉氏夫人陪嫁中的一些上好的田產和首飾、古董給劃拉走了。

    秦鬆回到京城，跟薛氏鬧了一場，隨即又迎娶許氏進門，便完全接手了秦家家業。他素來不把繼母放在眼裏，哪怕看得出來賬目上有問題，也懶得多理。他那時滿心都在提防小弟秦柏回京，又要在朝上爭權奪利，在皇後妹妹麵前為自己求官，哪兒有閑心管繼母的陪嫁？而新進門的許氏雖然也有所察覺，但因為顧慮到丈夫的感受，也不敢輕易向薛氏開口，討回那些財物與產業。這事兒拖呀拖的，就這麽拖了幾十年。

    姚氏對秦仲海道：“夫人雖然不好開口，但一直都有留意老夫人這些私房的去處。有些東西，二房那邊托薛家賣了出去，換成了銀子。有些田產，則是輾轉落到了薛家人的名下。這些都是不好追回來的。但夫人後來發現，皇上賜下來點明了要給三叔的物件裏頭，就有這些賣掉的東西。說不定皇上也幫著把老夫人的私產要回來了呢。但還有許多仍舊在二房名下，這卻不好動了。”

    秦仲海皺眉問：“母親想要你把這些東西都追回來，趁著分家的時候，還給三叔？”

    姚氏歎道：“二房的脾氣，你還不清楚麽？若叫他們把吃到嘴裏的肉吐出來，他們是斷不肯的。這麽多年了，哪裏說得清楚？當年二太太可是連契書都拿走了，壓根兒就沒留下什麽憑證來。夫人還是從老夫人留下來的一些老家人那兒問出了這些東西，能贖回來的，就贖回來，但下落不明的，卻不是一件兩件。夫人是想讓我借著盤賬的機會，把其中一些落到二房手裏的物件和產業點清楚了，記到賬上，借著分家的時機，重新分到三叔名下，哪怕是咱們長房吃些虧也行。夫人這是多年的心結了，好不容易如今不必再有顧慮，若這時候再不做，還不知道要什麽時候，才能解開心結呢。”

    秦仲海明白了，他不由得歎了口氣。