察覺到身側人一瞬間的僵硬，華璧頓了頓，又想了想，道：臣嘴拙。臣並沒有怪陛下的意思，隻是想替陛下做點事情，否則於心難安。

    蕭協平攤的手掌忽然一翻，抓緊了華璧的手，側過身來，雙眼漆黑一片，緊緊地盯著對方，“你不欠朕的。”

    他隻動了動雙唇，發出的聲音極輕極輕，仿佛隻是一陣輕風拂過。

    華璧一直覺得蕭協的雙眼是一種魔力的，讓人忍不住深陷、忍不住信服，但他還是搖了搖頭：並非如此。

    並非如此，如果你知道我的身份，知道我做過什麽，知道我以後會做什麽，就會明白――並非如此。

    蕭協看著對方一眨不眨的眼睛，終於一聲歎息：你太固執。

    他伸手在對方眉心按了按，撫平褶皺：你才剛醒，莫要太耗費心神。等你你好全了，就送你去襄州。

    華璧一瞬間靜默了下來，他抬頭，對著床幔眨了眨眼睛，許久，方道：不必了。

    想到元儀長公主早就下葬了，蕭協抿了抿唇：那你想去哪裏？回你的封地弘州？任家楚州？還是西北充州、幽州、袞州？

    華璧按下對方動個不停的手指，忽然也側過身來，四目相對：陛下想讓我走嗎？

    蕭協瞳孔微縮。

    華璧隻靜靜地看著對方，等著對方。

    蕭協的手又鑽出了被子，點了點華璧鼻尖。

    華璧眼睛微微瞪大，剛要去擒那隻手，隨後腦門、左臉、右臉就被惡作劇似的先後落下三個大字――

    你

    該

    走

    他一怔，沒有想到對方是這個回應，他一把抓住對方還晃蕩在半空中的手：陛下回避了我的問題。

    蕭協看著華璧的眼裏終於流露出一抹寵溺和無奈。

    廊下燭火相映，窗口月華灑入，模模糊糊地映得對方麵孔別樣柔和，華璧略微有些不自在地偏了偏頭，手裏便傳來一陣晃動。

    蕭協晃了晃左手，見人看過來，臉上神情已如川劇變臉般滿是戲謔與自得，仿佛在說――你不鬆手，朕怎麽說，哎呀，小臨怎麽抱著哥哥的手就不鬆開了，真是黏人啊。

    華璧不知怎麽的，就把對方一個眼神、一個表情、一個動作在腦海裏自動翻譯了起來，他立刻就擰起了眉頭，一把甩了對方的手，卻被對方掌心一翻給拿住了。

    你不想走？想留下來？

    蕭協四指托起對方手背，用大拇指寫道。

    那陛下秋狩想做什麽？

    華璧不答反問。聽了華星對這一個半月的描述後，他隱隱有一種不安。蕭協絕不是那種會因為被逼著刺了他一劍就發瘋的人，他敢肯定，那些仿佛自暴自棄、瘋狗咬人一樣的舉動後麵別有用意，甚至最後會織成一張細密的網。

    雖然有些他猜的到，有些他猜不到，但毋庸置疑的是：對方近期一定會有大動作。結合那日荷塘捕捉到的“秋狩”字眼，和地動時他最後聽到的“三個月，給朕三個月的時間，朕會鏟除薛銘的”這句話，是不是可以大膽地猜測：對方打算在九月秋狩的時候對薛銘動手呢。

    聽完華璧的層層分析，蕭協眨了眨眼睛，笑了：真是敏銳啊。

    承認了。華璧的呼吸短暫地停滯，上凸月鑽出雲層，透過木格窗牗灑入淡淡的光，清晰地映照出蕭協臉上凝起的冷意，他的嘴角、眉毛在笑，眼底卻殊無笑意。

    陛下究竟想怎麽做？好一會兒，華璧吐出口氣，問道。

    這不是你該問的。過幾天，你就走。

    說完，蕭協抽回手，正要閉眼，華璧卻執拗道：臣至少要等秋狩以後再走。

    忽然，眼前一黑，身上一重。

    蕭協已欺身壓了上來，他強硬地捏起華璧下巴，迫得對方直視他雙眼，極具壓力：你知道自己在說什麽嗎？

    隻是，他壓上來時仍精確地避開了身下人的左腹部。

    華璧坦然道：臣很清楚自己在說什麽。臣是不能讓陛下一個人去做這麽危險的事的。

    不管是出於感情上的不想讓對方死在薛銘手裏，還是理智上的不能讓對方死在這個時候。

    “臣知道自己阻止不了陛下，那就隻能跟隨。”華璧張了張嘴，做著口型。

    蕭協身體一震，忽然重重地倒回床上，拽著床杆，不停地發出“乒乓嘎吱”聲響。

    柱下華星抬了抬頭，終於忍不住嘟囔出聲：“陛下和殿下是打算把床都拆了嗎？”

    翦讚抬了抬眉，正欲上前。

    單光拓自始至終，不動分毫，華星不禁豎起了大拇指：好定力。

    蕭協緩緩地平複著呼吸，身上就爬過一隻手，他立刻擒住，聲音裏是恨恨的意味：“你就不能讓朕靜靜嗎？”

    “陛下這麽重地倒下，右臂可還好？”

    “好得很。朕要睡覺了。”

    翦讚收回要邁出去的一隻腳。

    這幾句說給柱下三人聽的話說完後，蕭協閉眼寫道：你想清楚，你如果這次再不走，以後想走也走不了了。

    見華璧想答，他忽又伸出一根食指貼在人雙唇上，指間在對方人中處落下幾字：三天，朕給你三天時間想清楚。

    之後一連三天，蕭協都幾乎不再和華璧說話，不，不是幾乎不說話，而是幾乎不照麵，又談何說話。

    早起參加朝議或廷議，回來便去了候華殿的書房，晚間在偏殿安寢，如果不是因為被薛銘軟禁在候華殿，他估計能換個居處。

    眾人都是丈二和尚摸不著頭腦的，不明白兩人間究竟出了什麽大事。隻有華星撓著下巴道：“是殿下半夜踹陛下了不成？”

    隻是看另一個當事人，華璧依然淡淡的，一如往常，養養病、看看書，並沒有因為身邊少了一個人有什麽不同。

    應該……不是什麽大事罷。眾人心內自我安慰著，隻要不遷怒到他們就好。

    值得慶幸的是，三天後，八月二十傍晚，蕭協抱著鋪蓋回來了。

    華璧坐在桌邊看書，桌上一盞明亮的瓊花燈，他抬眉，燈光映得他眉眼微暖，“陛下回來了。”

    蕭協一頓，點了點頭，繼續踏步過來。

    入夜，二人再次躺在同一張床上，

    臣要等到秋狩以後再走。

    才剛滅了燈火，華璧便率先動指寫道。

    蕭協突然間有些氣急敗壞：朕說過，你這次不走，以後就走不了了。不讓你走，你偏走，叫你走，你不走！

    華璧頓了頓：無論如何，臣秋狩之前不走。臣若不配合，陛下是很難在不驚動其他人的情況下送臣走的。

    他一筆一劃、一字一頓，寫得很認真。蕭協終於轉回頭：那你不要後悔。

    不後悔。

    蕭協深深地看了華璧一眼。

    第二天，八月廿一，罷朝議、廷議。蕭協齋戒、沐浴、更衣，往太廟。

    國之大事，在祀在戎，春祭日，夏祭地，秋祭月，冬祭天。

    八月廿二，秋分，祭月之日也。天子需提前一日齋戒並告知先祖。

    大祈太廟位於流央宮東南側，是曆代天子祭奠先祖的家廟。

    太廟依“敬天法祖”的古禮而建，東西長二百丈，南北長一百丈，大殿立於整個太廟建築群的中心，重簷廡殿頂，三重漢白玉須彌座式台基，四周圍石護欄，莊嚴肅穆。

    在太常主持的儀式下，蕭協和華璧一前一後踏入殿內，殿門緩緩掩上，眾臣及其他隨行人員都被留在殿前廣場之中。能真正入內告祭的隻有蕭家子孫，如今在京的蕭家子孫隻有兩個。

    好罷，是隻有一個。華璧半是負罪半是好奇地跟著蕭協走到諸位先帝的靈位之前，屈膝跪下，恭恭敬敬地叩首。

    焚香禮畢，蕭協取白布擦拭列祖列宗牌位，一塊一塊，先是宜昌蕭家能追溯到的五世先祖，然後是太/祖孝成帝、孝景帝、孝文帝、孝武帝、世宗孝明帝、孝昭帝、孝宣帝，走到下一塊牌位前時，他突然停了下來。

    華璧一直垂首跟在對方身後，見狀不由抬頭，“陛下？”

    “你擦。”蕭協把拭布扔給華璧。

    華璧下意識接過拭布，麵前還剩最後兩塊牌位：孝惠帝、孝靈帝。

    這不滿與怠慢是不是太明顯了些，華璧搖了搖頭，“陛下。”

    “年年都是朕來，小臨也該盡盡孝道了。”蕭協軟骨頭似地坐在靈帝牌位前的蒲團上，懶洋洋道。

    華璧雖不信鬼神，卻也看不過眼，“陛下不可如此不敬。”

    “不敬？”蕭協玩味道：“子不言父過，我蕭協身為人子、人孫，無論父皇、皇爺爺有什麽過錯，都不可廢禮不敬。”

    話到此處，他目光陡然一利，“隻是朕更是人倫之大主，卻絕不能對他們的所作所為視若無睹。”

    大祈之衰，怠始於惠、靈二帝也。

    華璧心底劃過這句話，開始動手擦孝惠帝牌位，“因為惠帝專寵何後，使何氏不過一家屠戶得以各個高官顯位，帝崩而何後臨朝聽政，卻無呂後文明之謀略，唯親是用、賣官鬻爵、民亂初起？”

    “牝雞司晨！”蕭協冷哼一聲，下結論道。

    “直至何後薨逝，文武大臣誅‘諸何’，靈帝才得以親政。又因為靈帝不好女色而好男色。即位後初勵精圖治，慧眼識才，提拔薛銘平息民亂，隻是好景不過堅持一年，大祈還千瘡百孔，就寵幸寒門秀才魏琴？從此不問政事，使魏琴無尺寸之功官至大司馬，魏氏一門顯赫更勝昔日何氏？”華璧繼續擦著孝靈帝牌位，聲音一點點從單純的陳述變得沉重。

    “你以為隻是這樣嗎？”蕭協倏然抬頭。