“承元七年夏六月甲子，大祈皇帝詔曰：朕聞褒有德，賞至材，郎中令琴人品貴重，剛強不可奪其誌，淫惑不能動其心，天之曆數在其身，特加封琴為大司馬，益河內地五千戶。|”

    話音一落，華璧驀地抬頭，張了張嘴，不敢置信，手中拭布險些滑落。

    蕭協嘴角掠過一抹輕嘲，“這是朕在靈台閣檔案室裏看到的先帝封魏琴為大司馬時的詔書。”

    “天之曆數在其身……”華璧喃喃，“先帝他想……”

    “他想拱手送河山。”蕭協接口，攥緊了搭在膝上的五指，“堯曰：谘！爾舜!天之曆數在爾躬,允執其中。他想學堯舜禪位，想天下易姓。”

    “十年前，彌留之際，他還把傳國玉璽給了魏琴，並準備好了禪位詔書，心心念念，至死不忘。”他嘴角仍噙著一抹冷笑，聲音卻已經轉淡，膝上五指緩緩鬆開。

    “荒謬！”華璧甩下拭布，“這天下是太/祖皇帝打下的天下，哪由得他敗壞祖宗基業！”他已直呼“他”字，不滿之情，溢於言表。

    “是啊，荒謬。”蕭協的目光越過孝靈帝的牌位停留在了孝惠帝上，“卻何止於此。你知道薛銘為什麽這麽深恨蕭氏麽？”

    “因為惠帝受奸人蒙蔽、滿門抄斬了薛家。”華璧道出了自十年前薛銘翻案後眾所周知的版本，眉頭卻深深皺起，顯然對薛銘的所作所為十分反感，“惠帝雖判斷有誤，然作案者乃國舅何濱，審案的是廷尉署，會審的是執金吾署，最後結果出來是叛國罪，究竟是誰的過錯，根本說不清楚。”

    “你錯了。”

    “錯了？”華璧不解。

    “那麽大的一個案子，你覺得何濱一人壓的下來？”蕭協神色幽幽，“何家原先不過一區區屠戶，哪裏能和累世公卿的弓良侯府相抗衡？何濱才不過中人，哪裏能遮掩下這彌天大案？”

    “薛老侯爺戰功赫赫，弓良侯府世襲罔替，本就宿敵頗多，有人會借何濱來搬到他，並不奇怪。”華璧直截道。

    “是惠帝親自替何濱抹掉了首尾的。”蕭協更直截，目光依然鎖在孝惠帝靈位之上。

    “什麽！”華璧失聲，“為什麽？”話一出口，他自己先反應了回來，“為了何後？”

    “你說呢？”蕭協站起身，撣了撣衣服，“他們自是千古情聖了。哪裏還要人來拭灰？走罷。”

    華璧還處於剛剛的驚濤駭浪中――惠、靈二帝的荒唐實在遠在他想象之上，難怪薛銘會恨，難怪他父王要反，難怪泱泱大祈江河日下。

    等繞出正殿轉向東配殿，蕭協已再次焚香，他才反應回來。隻見牆上正中掛著一匾額，上書“麒麟功臣”，下方一排畫像一字排開。

    是大祈功臣閣。中間乃太/祖成帝容像，英姿聖武、日月輝光，緊挨其旁的是第一任襄王襄武王，琪瑛其質、龍鳳其姿，位列麒麟十大功臣之首。

    華璧接過蕭協手中香，斂容肅目，恭恭敬敬地拜下，待插香時忽覺不對，“武王的畫像是否太靠前了些？”竟已與太/祖畫像並駕齊驅，放置畫像的人膽子未免也太大了些，心也未免太粗了些。

    “是太/祖放臨終前下的令。”蕭協上前，看著兩人畫像，“太/祖和武王自幼相識、情同手足，共創大祈萬世基業，相約並肩看天地。不想四海初定，武王就出家為僧了，這也算是一種變相的並肩，聊以自慰罷。”

    如此、榮寵。

    華璧插香的手一顫，那股難言的愧疚又湧了上來。

    他往旁看去，是位列第二的麒麟功臣襄睿王，果真儀容絕世，難怪能讓力主削藩的明帝說出“卿本佳人，奈何藩君”的話來。那雙傳神的雙眼仿佛朝他看來，深沉睿智、洞察人心。

    這位驚才絕豔、智冠天下的先祖是否曾預料到有一天他的子孫會走到這一步？

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    我是想奮起日更的，奈何……隻能……哎呀，明天早上一定來替換。

    下麵是接之前第一版本《封狼居胥》的

    捷報傳到襄州大營的時候，襄王華景拍案大笑，群將恭賀。

    華景壓下翹起的嘴角，擺手道：“區區兩千烏合之眾算得什麽，也值得稱大捷。”

    十日後，華璧率軍入襄州屯兵處西郊大營內。

    他滾鞍下馬，一路直奔中帳。

    恰有一人迎麵走來，虎背熊腰，氣勢凜凜。

    看清來人，華璧停下腳步，笑得親切，“桓叔叔。”

    來人正是華景帳下的第一猛將桓順，也是桓宇的父親，更是他們的武師傅，他如此稱呼並不過火。

    看到華璧，桓順哈哈大笑起來，“世子凱旋歸來，王爺很高興啊。”

    “當真？”華璧心下一鬆，他還以為會被大罵一頓呢，“聽到桓叔叔這麽說，我就放心了。”

    說完，他又貼過來，壓低聲音道：“這次阿宇殺敵勇武，當記一等功，而且得勝歸來當日還擊築高歌激勵三軍，實在是好樣的！”

    “擊築高歌？”桓順臉色一黑，“小兔崽子，上次叫他唱個祝壽歌給我推三阻四說嗓子疼，現在嗓子這麽快就好了？”

    看著桓順虎虎生風的背影，華璧笑而不語，隻覺得過了這麽多年桓叔叔還是這樣的“性情中人”啊。他轉身繼續往中帳走去。

    待至帳外，一左一右有兩親兵合戟把守，看到華璧皆施禮，“世子殿下。”

    華璧輕輕點頭，在外道：“麾下都騎校尉、平匪前將軍華璧告進。”

    “進。”

    無起無伏的聲音響起，華璧眉心一跳，不好的預感。

    果然，他掀簾入內，迎麵而來的就是一方硯台，當啷一聲砸在腳下，墨水四濺。

    華璧矮身撿起地上硯台，抬頭，隻見長案後的人正高高端坐金絲楠木椅中。

    襄王華景今年三十有五，修八尺有餘，猿臂蜂腰，容貌俊美，他和華璧長得十分相像，隻是輪廓棱角分明，比起華璧的昳麗來，更顯陽剛之氣。

    華璧常常私下裏摸著臉頰想，再過幾年，等加冠以後褪去少年青澀，自己大抵也是這般模樣的了。

    不過此時此刻，麵對麵無表情、隱含怒意的自家父王，他當然沒心思想這些有的沒的。

    他拿著青石硯，一臉濡慕，“父王怎麽生這麽大的氣？”

    “本王怎麽生這麽大的氣？”華景怒極反笑，“誰讓我有你這麽個如花似玉的好女兒呢？本王的小郡主，我該給你請個什麽封號好呢？”

    果然是被發現了，華璧心內一聲哀歎，躬身解釋道：“兵者，詭道也，非常時刻，非常手段。還望父王見諒。”

    “非常手段就是你堂堂七尺男兒去扮做女子？別說什麽‘兵者詭道也’，孫子有知，羞也要被你羞死，我襄王府的臉都被你丟盡了！”華景猛地站起身，指著華璧大罵。

    罵完猶覺不夠，複又冷笑道：“此事傳出去，我兒當能青史留名，貽笑後世。”

    罵得忒狠，華璧摸了摸鼻子，等對方說完坐下喘了口氣，才小聲開口，“此事知道的人隻有桓宇、華磊和與我同去的二十五個心腹親兵，他們都不會說出去的，父王不必憂心。”

    “不必憂心，那本王是如何知道此等辛秘的？”華景麵上已冷靜了下來，隻殊無起伏地問道。

    “聽說之前父王還很高興的，可見這消息最近才傳到父王手上，父王消息何等樣靈通，貽誤了這麽長時間，可不是說明此事隱秘嗎？”

    這恭維的，華景氣笑了，“你就不能給我省點心嗎？”

    “常言道，養兒一百歲，常憂九十九。累父王如此憂心，孩兒心中也是愧怍非常，隻是――”

    帳中氣氛鬆快了下來，華璧上前幾步，邊把硯台用錦布細細擦幹淨，邊認真道。

    等把硯台放回案上時，他忽然抬頭，話鋒一轉，“隻是渾冶駐匪崗上，深溝高壑，若用強攻，即便贏了也必然損失慘重，孩兒以為區區丟臉能換回更多將士的性命，值大了，與孩兒同去的二十五個親兵也同樣這麽覺得。”

    華景頓了頓，“那你大可讓真女人混進去，還保險些。”

    華璧皺眉，“且不提她們能不能臨危不懼伺機殺了那二十幾個賊首燒了馬廄草房，便是能，孩兒也不會同意的。這與前朝遣妾安社稷何異？不能保護女人是對我所有兒郎的侮辱！”

    “你……”看著下方那年輕又倔強的臉龐，華景最終還是擺了擺手，“禁足一月。”

    禁足一月？華璧眉心一跳，每次理論不過就禁足。隻是想到那一月的期限，他忽然又眉開眼笑了起來，“多謝父王。”

    “本王說過，你若得勝歸來，一月後的襄州都試由你檢閱，便不會食言而肥。”

    華璧回到襄王府中，換下一身戎裝，緩帶輕衫，朝後殿走去。

    雖地處東北襄州，民風剽悍，襄王府的建築布置卻很有幾分江南園林的風雅。

    前殿是華景、華璧居所，也有麵見帳下文武、共商大事的地方。稍後些是其他成年公子的居所，當然現在隻有華沛。

    後殿則是府內姬妾女眷住的地方和一些遊玩小築，除了每日給襄王妃的請安，華璧基本不會過來。

    前後殿由一塊麒麟照壁隔開，繞過青玉照壁，隻見前方是一座精巧雅致的花園。雖時值深秋，園內依然花團錦簇，菊芳吐蕊，紫槿紅蓉，紅、黃、白三色月季開的妖嬈，美不勝收。

    走在上等雲石鋪砌的曲折小徑上，迎麵涼風習習，夾雜著淡淡花香，華璧也覺心曠神怡。

    忽然，他麵色一變，立刻快步向前跑去。