買醉的酒客們一陣哄笑，也不跟他強辯……在這種天氣裏還來喝酒的都是些漂泊的浪子，本地人一般不會來光顧趙麻子的生意。

    對於這些貪杯的漢子來說，借著些小道消息下酒吹牛即可，至於事件的真偽，他們到不是很關心。

    隻是，這個消息到底還是在得勝堡迅速的蔓延開來，不知道什麽時候，就傳到了刀客們的駐地。

    孫猴子是第一個聽到這事的人，隨即，他找上了張力。

    兩人低聲合計一陣，紛紛覺得此事印證了幾個月前的猜想。

    “怕是朝廷要有什麽動作……哼，連飛騎衛都出動了。”

    張力的語氣有些不客氣，鼻子裏帶著些輕微的哼聲，說到飛騎衛三個字時，臉上的鄙視表情更是顯而易見。

    孫猴子與他相交多年，當然知道他在想什麽，曬然一笑，“也是，那些龜兒子平日裏在長安城是霸道慣了，就是不知道到了這涼州的地麵上，還有沒有卵子，別被彪悍的蠻子嚇得尿了褲子。”

    他的言語裏更見挖苦的言辭，表情與張力一樣，看來對那些長安來的飛騎衛相當不滿。

    也不知道兩人與飛騎衛到底有什麽過節，居然如此鄙視對方。

    整個營帳裏沉默一陣，張力又開口說道，“不管怎麽說，既然上麵來了人，這事總就有了人擔待……”

    “哼，也不知道來的人是誰，千萬別是個慫包……五哥，你說，那些人到了涼州，什麽時候會有動靜？”

    孫猴子嗤笑一下，不以為然的搖搖頭，末了，像是想起什麽似的，又輕輕出聲問道。

    “怎麽，你想看熱鬧？”

    張力詫異的盯了孫猴子一眼，發現他有些躍躍欲試的表情，眼珠子一轉，隨即反應過來，不由得白了他一眼。

    孫猴子被戳穿了心思，也不著惱，嘿嘿笑了幾聲，攤手說道，“五哥你是知道的，那吐蕃蠻子和咱們大唐打了十幾年了，雙方誰也奈何不了誰，那些蠻子們幾乎是年年來挑事，咱們大唐忍了不知道多少次，如今上麵居然派了人來，那肯定是有什麽計劃，咱們人輕言微管不著，不過，看看熱鬧總是可以的嘛。”

    “嗬，單純的看熱鬧麽？”，張力接上他的話說道，“你今天眼巴巴的跑來找我，斷然不會這麽簡單，說，到底想幹什麽？”

    張力半真半假的佯怒道，他心裏能隱隱猜出孫猴子的打算，不過他並不是十分讚成。

    既然都已經離開了安西軍，又何必再將身家搭上去？

    十幾年前他心灰意冷的選擇離開，如今心境早已平靜得像是湖水一般，往事不過是過眼雲煙而已……

    上次花了大價錢，出人出力去打了吐蕃人一拳，張力雖然出了口惡氣，可是，那次行動，讓刀客隊伍傷了不少元氣，這種買賣，再來個一兩次，隊伍就得垮下去。

    張力輕輕歎了一口氣……他現在的身份到底是個刀客，至於為國效力的事，自然有其他的兵卒去做。

    孫猴子跟了他好些年了，不用得到張力的回答，隻是看他表情，就知道自己的主意沒戲。

    他有些鬱悶，撇了撇嘴，卻沒有再說話……他也知道，雖然張力這人平日裏與隊伍上上下下的人都和氣，但是，一旦他決定了的事，沒有一個人能勸阻得了。

    “也好……咱們還是操起本行才是。”

    雙方都沉默了半響，孫猴子這才勉強笑了笑說道。

    張力知道他這是在體諒自己，輕輕頷首，表示善意，隨即嚴肅起臉色，“再過三天就是立春時節，你讓弟兄們都抖擻起精神來，把冬天的懶勁都收拾了，咱們要準備接活。”

    談起正事，孫猴子也認真起來，點頭應是之後，又與張力談了些公事才離去。

    立春意味著萬物複蘇，意味著新的一年又要開始，當然，也意味著，閑暇的日子就此結束……

    戈壁灘上的積雪會慢慢融化，黃沙將裸露在地表，白楊樹和駱駝草又會生長在地麵上……一年一個循環，萬古不變。

    當氣溫變暖之後，得勝堡會迎來第一批客人……總是不乏有勇者敢於搶時間，誰都知道，第一個到達西域的商人總能獲得最高昂的利潤，那些沉寂了一個冬天的胡人不會讓遠道而來的客人們失望。

    西行的人會越來越多，那就意味著，刀客們的活計來了……

    春分後三天，第一隻商隊來到了得勝堡。

    石頭還是頭一次看到西行的隊伍……在去年的冬天，他待在刀客隊伍裏，幾乎就沒有跟外界接觸過。

    他在屬於自己的院子裏苦練著武藝……射藝，刀術，甚至在風雪不大的時候，還騎著小黃馬出去溜達一圈，練練騎術。

    他專心做這件事，自然是事半功倍，有些時候，甚至讓人覺得他是個天才……幾個月下來，牛伯對他的進步讚不絕口，說他已經能穩穩當當的在刀客界立足了。

    石頭不以為然，沒把這話放在心上……當然，他知道牛伯沒有誇耀自己，隻是，他覺得這並不算是什麽值得驕傲的成就。

    “當刀客”不是什麽困難的事……自從石頭看到來到得勝堡的刀客隊伍有如雨後的春筍一般，蹭蹭的冒出頭時，就認識到了這一點。

    據說每年的這個時候，都是西去的刀客隊伍招人的好機會，凡是有幾手本事的江湖漢，都會來碰碰運氣，一來這雖然是腦袋別在褲腰帶上的行當，但是報酬卻高，而膽子大的漢子最不缺的就是勇氣，二來邊塞人最敬重好漢，凡是走過西域的漢子，論起資曆來，立馬能讓人豎然起敬，身份大不相同。

    張力的商隊在冬天折了些弟兄，他思慮再三後，也隨大流的讓牛伯等人打了塊招人的牌子，燙著鎏金大紅的字，去集市那邊碰碰運氣，看看能不能尋到一些好手。

    隻是，這好手可不像大白菜那般便宜……衝著張力的名頭，前來應征的人手多如牛毛，但是能讓人瞧得上眼的卻寥寥無幾。

    牛伯考核人的法子也簡單，他將石頭拉出來當標杆，誰能將石頭打敗，就有資格去跟張力麵談。

    牛伯這主意一方麵是為了給招聘設置一個不算很高的門檻，另一方麵卻是有意讓石頭多鍛煉一下，畢竟少年人跟自家兄弟喂招時，雙方多多少少的都留了後手，而對付這些前來挑戰的陌生人那就沒有如此多的顧忌，這對石頭而言，無疑是寶貴的經驗。

    隻是這麽一來卻苦了石頭……倒不是說少年人不願意上場賣力氣，而是他贏得有些不好意思了。

    他完全沒想到，前來應聘的人手武藝居然如此稀疏平常，開始的時候他還拚命動手，生怕墮了張力的威名，不過事實證明他多慮了……幾場比試下來後，他已經被周圍的看客稱之為“少年高手”。

    石頭做夢也沒想到有朝一日自己會被冠上這種稱號，特別是，這種稱號還出自一個個自稱是“刀客”的人口中。

    有些時候，他甚至覺得那是很滑稽的事……六七十歲的老頭子扛著一把門板寬的板斧，走幾步都吃力，卻吹噓自己勇過廉頗，十一二歲的少年人還留著鼻涕，拿著一把破爛的菜刀也好意思說自己殺過馬賊。

    石頭並不是個計較的人，通常別人的言行並不會讓他記在心上……隻是，他在台上遇到這些人時，隻想遠遠的躲開，眼不見為淨。

    這些人隻是拿著刀子混飯吃而已，決不能稱之為刀客……在石頭心中，刀客的形象就是張力，就是孫猴子，縱然達不到他們的水平，那也不能差得太遠。

    在草原上，刀客們敢跟著邊軍對抗吐蕃遊騎，這份膽量與武藝，絕對是個頂個的漢子……這才是石頭心中的刀客，他覺得自己還夠不上資格。

    擴招人手的鬧劇並沒有持續多久，本來張力就是抱著寧缺毋濫的態度碰碰運氣，是以對這種難堪的結果也沒有失望，隻是，對石頭而言，可總算是解脫了。

    接下來的幾天，他收起了一切心思，默默練習著手中的彎刀，與以前相比，他的招式和力道強了很多……一刀砍去，隱隱帶著破風的聲響，讓人禁不住打寒戰。

    他平心靜氣，連連揮刀劈向假想的敵人，身形有如鬼魅一般，不斷的變換著方向，從不同的角度給予對方致命一擊。

    這是他自己總結出來的動作……張力說過，上層刀術沒有什麽固定的套路，隻要能一招製敵，就是好刀法。

    所以石頭冥思苦想了很久，將自己在戰場上與吐蕃人交戰和與日渥布練手中比較出彩的一些路數回憶起來，練成了三招。

    三招都是攻勢，刀刀直指對方要害，完全放棄了防守……要麽殺人，要麽被殺。

    石頭這幾天才剛剛把招式練得很熟，此時施展出來，當真威力不小。

    不過眨眼的功夫，他已經停頓下來，額頭上已經泌出細細的汗珠，看來，剛才快速的動作耗費了不少體力。（m.101novel.com）