方五執拗不過李勝，隻好在船頭支起個小桌子，坐了下來。不過他看向程懷墨的目光還是有些畏忌，程懷墨在碼頭上出手的畫麵，確實嚇到了方五，方五此人雖然有些正義感，但是對於狠人還是很懼怕。但是李勝這種肚量寬廣的貴人，方五還是很敬佩，不像普通人心存敬畏。方五也是個遊走在豪情邊緣的人，有正義感，卻也會膽小。

    幾杯酒下肚，李勝開口說道：“方大哥，你給我說說碼頭上崔家是怎麽回事？為什麽這麽跋扈，官府也不管他們嗎？”

    方五已經有些酒意，二鍋頭太烈，方五從沒有喝過這麽烈的酒，第一次喝這種酒，有些貪杯。聽到李勝的問話，還是又喝了一杯。

    “崔家的人，也就是清河縣崔家。河北道水運巡查使，就是崔家的人，你說他們跋不跋扈。”說道這裏，方五小聲的說道：“像這種強征民船，暫且不說，官船私用都還是小事，崔家人還圈養水匪，控製水道。這事人人皆知，卻沒人敢說。前段時間，清河縣令知道了這件事，想要向皇帝告發他，卻被崔家人弄的丟官罷職，我還聽說，這個縣令活不長了，崔家人想要他的命。”

    李勝眉頭皺起，說道：“河北道總管段誌玄段大人就不管嗎？”

    “上一年段大人奉旨北征，河北道一切事宜都交給了都督崔賢，崔賢也是清河崔家的人，你說他管不管，還不都是一丘之貉。”方五越說越是上癮，把河北道的事情，說了個底掉。

    啪！

    桌上的酒菜頓時東倒西歪的，肉菜全都灑落在桌子與地上，酒瓶也倒了流的桌子上，地上，全都是。方五被程懷墨這一出，嚇的坐到了地上，酒汁流到褲腳都不自知。

    “我大唐治下，竟然讓他清河崔家在河北道一手遮天。老子到了清河立馬點齊人馬，將清河崔家一舉蕩平，我讓他們知道知道，陛下的刀利否！”

    李勝看著怒火衝天的程懷墨，無語的笑了笑。起身將方五扶了起來，拍了拍他，示意他不要害怕，看著程懷墨說道：“你有多少人馬？就算清河縣的差役兵丁夠用，這些人你能知道有多少和崔家有關聯，聽不聽調遣不說，你拿什麽罪名蕩平崔家？”

    “圈養匪徒視同謀反，還不夠夷三族嗎？”

    程懷墨的天真打敗了李勝，李勝好笑的說道：“程老爺，你有他們圈養勾結匪徒的罪證嗎？”

    程懷墨一下子愣住了，很是鬱悶的說道：“方五不是說人人皆知嗎？讓他們出來作證不久行了。”

    李勝聽著程懷墨越說越是小聲，道：“你自己都明白，這是句廢話，為啥還要嘴硬說出來，我真是服了你啦！”

    李勝看著萎靡的程懷墨，也懶得和他說話，就向方五問道：“你剛才說，崔家要對清河縣令下毒手，這事如何得知的？”

    方五此時已經聽出來了，李勝定是官身，此次前去貝州，定是和崔家有關。他膽小的毛病又犯了，唯唯諾諾的不敢開口。

    李勝自然看出來了，方五怕擔幹係，於是說道：“我乃鹹陽縣侯李勝，這位是盧國公府的小國公爺程懷墨，其他四人都是宮中近衛。我此次前去貝州，就是要接手清河縣令一職。本官看你在碼頭不卑不亢，也是仗義豪爽之人，此時怎麽就扭捏了起來，害怕本官傳出去，崔家報複你不成？”

    方五可是驚的不輕，慌忙離座跪倒在地，道：“小人拜見侯爺，拜見小國公爺。小人有眼不識泰山，請侯爺小國公爺恕罪。”

    “你起來吧！別他娘的見官就跪拜。膝蓋骨怎麽就這麽軟？”程懷墨一旁說道。

    “方五，你起來，我們也是不願暴露身份，不知者不罪。”

    方五聽到李勝這麽說，站起身來，神色頗很嚴肅的道：“侯爺的聲望，小人早就聽聞，對侯爺也是十分敬仰。既然侯爺看的起小人，不顧自身安危，告訴了小人真實身份，小人要是再有所隱瞞，就不配為魯地好漢。”

    “好！這他娘的總算有些血性了。坐下喝酒，小爺敬你一杯。”

    程懷墨也會套路了，這讓李勝有點不習慣，看來程懷墨和程咬金一樣，粗中有細。隻是程懷墨的聰明，沒有程咬金聰明的穩定。

    方五還是有些懼怕程懷墨，維諾的喝完酒，說道：“前些時日，小人行船走到貝州，卸下商隊的貨物，和船工回返鄭州碼頭的時候，路上遭遇了曹老大的水匪，小人交了十貫錢才被放行。一起被劫掠的十餘船隻中，有小人認識的，聽他們說，扣押他們的匪徒閑聊的時候，一個匪徒透露出有大生意做，另一個匪徒想拿賞錢，就問了什麽買賣，匪徒說是崔家賞錢一百貫刺殺清河縣令，我聽說以後，怕惹禍上身，就匆匆離開了，至於真假小人卻不知道了。”

    李勝聽完，沉思良久，才說道：“這件事民間可有流言傳出來？”

    方五說道：“沒有，想必他們也是怕惹禍上身，沒有敢傳出。”

    李勝點點頭，對一旁的關二說道：“關二你過來。”

    關二走了過來。抱拳道：“侯爺何事？請您吩咐。”

    李勝問道：“你們四人中，誰的手上功夫最高。我想讓你們中的一人去暗中保護一人，你覺得誰能勝任？”

    關二如實的說道：“稟侯爺，若是貼身保護，我等四人都可勝任，不過暗中保護，隻有白玉郎一人能行。”

    “為何？”

    “這你就不知道了，貼身保護，直來直去的隻要身手好就行。暗中保護道道就多了，沒有輕身功夫傍身，牆頭都翻不過去，還保護個屁。你看看魯魁關二三人膀大腰圓的，跑起來都費勁，推牆頭還差不多，就別提翻牆了。白玉郎身輕體健，一身的好輕功，手上功夫又不錯，肯定他最合適了。真笨！”

    程懷墨難得撈著埋汰李勝的機會，定是不會放過，隻是他的那張嘴確實不怎麽招人喜，一開口就把魯魁關二三人捎上了。氣的關二在一旁直瞪程懷墨，要不是礙於身份，定會和他理論一番不成。

    “你把白玉郎叫來。”

    李勝懶得和他計較，程懷墨長了一張挨黑磚的嘴，李勝是深有體會，爭執下去除了讓他多得罪人不說，自己也氣肚子，最好辦法就是不搭理他。

    “白玉郎拜見侯爺。”

    李勝對白玉郎說道：“等會船靠岸之後，你帶足錢財，飛馬前去清河縣，不要暴露身份，暗中保護清河縣令厲宏才，不能讓他掉一根毫毛，你能不能做到？”

    “侯爺放心，沒問題。”

    白玉郎不隻是有愛幹淨的潔癖，性子也很高冷，說話更少。李勝和他們四人接觸了這麽多天，也是早有領教，也知道白玉郎定不會令他失望。

    船隻在一片平坦的河灘前停了下來，白玉郎下了船，騎在馬上對李勝道：“侯爺保重，定不負後所托。”

    分別之後，船隻依然向貝州行去。隻是李勝不知道，在他身後有一隻小船，也在黑暗中停了下來。有一人一馬下了小船，向白玉郎離去的方向追了過去。

    清河縣後衙內，厲宏才伏在案上，批閱著公文。當他看到又一個商隊遭遇水匪截獲，心中怒火就燃燒了起來。奈何他已經被罷官免職，隻是暫代縣令之職，無可奈何的歎了口氣，將公文合上放置了一邊。

    “世家之毒，猛如虎也！”

    “老爺慎言！”

    伺候在一旁的管家，慌忙說道，神色甚是驚慌。厲宏才搖搖頭，說道：“我已是白身，何懼也！難不成他們還敢殺我不成？”

    “老爺，禍從口出。世家門閥千年不倒，定有手段。老爺手中的東西，崔家也是忌憚的很，老奴確實怕他們真敢行險。”

    “哼！老爺還怕他們不敢行險，要是我真死在了清河縣，陛下就再也不會忌憚了，定會下旨嚴查，崔家也就暴露無遺了。我之一死，崔家萬人殉葬，老爺我可含笑九泉了。”

    管家看厲宏才如此大義凜然，也不知該怎麽相勸了，哀歎一聲，不再開口了。

    貝州境沿河渡口，李勝一行十多日終於到了貝州境，此處距離清河縣隻有二百多了。傍晚時分，帆船靠近渡口降下風帆，想要停下船在此休息一晚，明日再起航。

    午夜時分，一排火把忽然亮起，一陣緊湊的銅鑼聲響起。魯魁李三郎瞬間拔出刀來，向船房靠近。

    “方五砍斷纜繩，揚帆入河。”

    魯魁的話語剛剛落音，河對岸響起一陣呐喊聲，隻見十餘隻小船亮著火把，向方五的大船劃來。魯魁暗道不好，看來退路被封住了。

    李勝與程懷墨此時已經來到了甲板上，李三郎就站在李勝身後。方五與十幾個船工，也向河中與岸邊看去，除了方五還好些，其他的船工，已是哆哆嗦嗦的嚇的不行了。

    “侯爺，曹老大的水匪。”

    水匪已經快跑到船邊，方五已經看清了來人的模樣，慌忙喊道。

    “備戰！”

    魯魁一聲大嗬，李三郎關二瞬間護李勝左右，魯魁擋在李勝身前。程懷墨卻一點也不緊張，一把寬厚的大刀片，拿在手中，眼神中散發出濃濃的戰意。

    說實話，李勝怕極了，腿都軟了，隻是心中十分清明，他知道此時要是慫了，丟人不說，死的更快。

    匪徒終於趕到了船邊，隻是停了下來。李勝目測隻是岸邊站列的匪徒，足有百十人。李勝此時也顧不了身後有多少人了，就眼前這百十人，就算程懷墨與魯魁四人再能打，也難保住自己的小命。

    “船下何處人馬？領頭的出來說話！”

    李勝鼓起了勇氣，向下方喊去。同時向魯魁與程咬金使了個眼色，程懷墨沒有明白李勝的意思，魯魁卻是明白了過來，匪徒人多勢眾，李勝這是想要擒賊先擒王。可是魯魁卻有點不看好李勝的想法，因為他們人太少，要想牽製住其他匪徒，直取匪頭，他們有些力不從心。況且還要有人護住李勝，不要讓他被冷箭暗算，人員確實是捉襟見肘。

    一位黝黑的壯漢走了出來，道：“小娃娃，俺就是。有話說有屁放，你的時間不多了。識相的自己下來，爺爺賞你個痛快。”

    曹老大看此船高大，來到岸邊的時候，已經吩咐人去找登船的繩索，木板去了。要是他們強攻，看船上站列的護衛，自己不搭上幾條人命，是弄不下來。曹老大此時也是打算拖延一會，等登船的東西到了，一舉拿下。

    叮！叮！叮！

    幾聲鐵器觸打木頭的聲音傳來，魯魁暗道不好，水中有人想要登船了，聽這聲音是繩索倒鉤的聲音。

    魯魁大聲道：“船後有人登船，侯爺小心。”

    程懷墨，大刀片一揮，向船後走去，這條船也就四米寬，程懷墨也就兩步就走到了另一邊。一刀將繩索砍斷，一聲落水聲響起。程懷墨看都不看，就向已經爬上來的幾人砍去。

    “登船者死！”（www.101novel.com）