來到縣衙門口，周夢淵拿下肩上的褡褳交給沁兒，“就在這裏等著，不要亂跑”，懷揣狀子緊握雙拳，鼓足勇氣大步流星向架鼓處走去。

    站在鼓旁的兩個護鼓兵卒伸槍攔住周夢淵了解情況。

    “為何擊鼓？”

    “我要告狀！”

    “告狀何事？”

    “家人遇害！”

    “你是否知道，告假狀是要蹲大獄掉腦袋的？”

    “一切後果，我願自負！”

    兩個兵卒收回長槍，退向一邊。

    “咚！咚！咚！咚····”

    周夢淵拿起鼓槌一陣猛擊。

    “好啦好啦。擊幾下能說明問題就行了。咋還沒完沒了了？”

    一個兵卒上前抱住似乎不錘破這牛皮鼓決不罷休的周夢淵，另一個奪走了鼓槌，“再敢放肆，不管你有理沒理，先杖二十大板的屁股！”

    “何人擊鼓？”

    衙門內傳來問津。

    一個兵卒大聲回答，“告狀的。說是有命案。”

    “帶將上來！”

    為防止告狀者衝動鬧公堂，無論何冤，均被胳膊向後背著壓上公堂，跪於堂口。

    護衛公堂的兵卒們迅速列在兩旁，有的在整理軍容，有的在交頭接耳。

    周夢淵不敢抬頭，卻斷斷續續聽見了一個護衛講給另一個護衛的話-----那個女人什麽什麽白饅頭，事畢多給了一文錢····

    可惡！惡心！

    不知過了多久，諸葛縣令才來到了堂上。

    “啪！”

    醒木嚴肅地拍在了桌麵-----老爺要審堂了。

    “來者何人？”

    五音不全。仿佛未睡醒的老爺好像是個卷舌，而且聲音帶著顫抖。

    “在下周夢淵，家住周家村，年齡二十，於今年三月上京趕考····”

    “停停停！誰讓你說這麽多的？你一口氣說完，讓吾老爺訊問什麽？叫文書怎麽記錄？”

    一拍醒木，“告狀人抬起頭來。”

    周夢淵鼓足勇氣理直氣壯地抬起頭，一看體型臃腫老爺嘴角的牙簽，才明白了其為何卷舌。

    “噗！”

    縣令甩頭的同時，吐掉了牙簽。

    又是一拍醒木，“本縣令宣布，審堂正式開始！”

    “威武-----”

    兩旁護衛齊聲呐喊，以示公堂法正莊嚴。

    與眾不同則為奇。奇，則容易引起人們注意。

    周夢淵清晰聽見，在眾護衛聲音之中，有一個與眾不同的調子，直覺告訴他，那音調，似乎就像奶奶給他描述過的家裏被洗劫時，那個為首者的聲音。

    禁不住將目光斜睨過去。

    隻見那人身材魁梧，生得一雙豹子眼，麵相貓頭鷹一般，甚是凶惡。

    醒木再次拍響。

    “來者何人？”

    “在下周夢淵，家住·····”

    “停！老爺還沒問呢。”這回是坐在堂下的文書急了，用毛筆杆敲著桌子，墨汁飛濺在了臉上、衣裳上和記錄簿上。縮了縮腦袋，翻過去滴了墨汁點的那張，順了筆，重新寫起。

    縣老爺詳細詢問。

    周夢淵如實回答。

    好幾次，老爺臉色變化，眉宇間結成疙瘩。

    周夢淵滿懷

    心事，想多瞧一眼之前那個聲音異常的護衛，不料，那位早已不見了蹤影，愈發好奇，將那張貓頭鷹鼻眼的嘴臉，深深地烙印在了記憶之中。

    周夢淵呈上狀子，發現縣老爺過目時指尖有點發抖。究竟是因為老了，因為如此之大命案令其倍感壓力，還是····

    不會不會！老百姓再窮，縣老爺受賄和俸祿是不會少的。

    別太過敏了！別自家丟了東西，覺得每個人都賊頭賊腦的。

    縣令放下狀子，幹咳了一聲，“周夢淵，這樁案子早就有人呈報，衙門也在多處設下線人，積極偵破。你先回去，等有了線索，第一時間告知與你。”

    “啪！”

    終於最後一聲醒木響起。

    “退堂！”

    不等催案回答，老爺宣布了退堂。

    “還不快滾！”

    “是不是等著挨板子？”

    未得到結果的周夢淵，就這樣被護衛們哄將出去。

    ·······

    緊緊懷抱著疊成方塊的褡褳，一直坐於馬路對麵，目不轉睛等候夢淵哥的沁兒，見其完好無損出了衙門，知道大功告成，高興地奔跑過來。

    “告得怎麽樣？”

    “還好吧。”周夢淵安慰沁兒道，“老爺說了，等有消息了，第一時間告訴我們。”

    心裏卻嘀咕著，一點兒也不踏實。

    “改天我們去法門寺燒香，祈求佛祖保佑，讓衙門人平平安安快速抓到凶手。”

    “額嗯！”周夢淵無奈地苦笑了一聲。

    沁兒依然天真，“聽大人們說了，法門寺許願可靈了。”

    沒有辯解，恐說服贏了會傷害到那顆天真純潔的心。

    “褡褳給我。我們找個地方兌換錢去。”

    沁兒瞅瞅跟前沒人，小嘴兒湊到周夢淵耳畔道：“我們不是有‘那個’（金條）嗎？”

    “噗！”

    周夢淵被沁兒的詭異和謹慎逗笑了，“嗬嗬，‘那個’買不了東西啊。”

    “啊！”沁兒似信非信，“那····以後可怎麽辦呢？”

    “到時候你就知道了。”

    未見過世麵的沁兒，愈是想知道原由，周夢淵越是賣關子不告訴她。

    懷著惴惴不安的心情，一路小跑，跟著大步流星的周夢淵來到了一家錢莊。

    周夢淵用了好大一會兒，在褡褳裏摸出來一根金條，“老板，我要兌現。”

    “劈裏啪啦醬····”

    一直專心致誌打算盤的長辮子胖掌櫃的，甚至沒有意識到他們倆的到來，聽見說話聲，不慌不忙拿筆在賬本上做了記錄，接過金條，在手中顛了顛，又放在嘴唇邊，用牙齒咬了咬，審視了一下兩個小年輕，“要銀子還是要銀票？”

    “都給點，還有銅錢。”

    “哦，想起來了。這位公子幾個月前在我這兒拿銀子兌換過銀票。好說好說啊。嗬嗬。”

    “掌櫃的好記性。二月初，我確實和家父一起來過。”

    “令父氣度不凡，和藹可親。老人家別來無恙？”

    “哦哦。還好。還好。”

    周夢淵鼻尖一陣酸楚。

    銀子幾錠子，票子幾遝子，銅錢一大堆，在櫃台上擺放了一長溜。

    周夢淵一一清點。

    哇，這麽多！這麽多！有錢人才是這樣

    子的！今天才算是大開眼界大飽眼福了！

    哇！那四根金條要是全部兌換成了銅錢，壘起來一定要比法門真身寶塔還要高！

    沁兒瞪大雙眼，欣賞著周夢淵流水一般嫻熟的嘩嘩點票子動作。

    要是換了別人，也許會更加堅定地跟著周夢淵走。

    沁兒則不然。

    周夢淵無路可投時，她認為自己可以和他門當戶對了。

    如今，他一下子有了這麽多錢，身份又一次飆升，之間距離仿佛又在悄悄拉開，遂轉身而去。

    周夢淵裝好了所有，方才發現沁兒不見了。

    趕緊出去，見沁兒就在門外，“我以為把你給丟了。”

    “丟了才好。”沁兒看著遠方。

    “別捉迷藏了。我肚子裏的青蛙早就‘咕咕’直叫了。”

    “說謊！人肚子裏怎麽會有青蛙？”

    “以後再解釋。吃飯要緊。”

    趕考落榜，生病賣掉毛驢，自洛陽半路徒步回來的周夢淵，雖然鞋底磨穿，腳掌打了血泡，卻練就了行走如飛的速度。

    不經意的步子，一般人趕不上。

    依然是大步流星走著。

    這回，沁兒沒有跑步跟上，反而，東瞅瞅西望望溜達起來-----看你周夢淵回不回來找我。

    見一個絲綢商鋪，周夢淵過去，摸著一塊粉紅色布料，“你覺得這個怎麽樣？”

    見有顧客光顧，老板過來連忙回答，“這個好呀！真正的好貨。不貴。”

    周夢淵用“我是在跟你說話嗎”的眼神瞅了眼攤主，回頭找沁兒。

    沁兒沒有進來！

    折返尋找，在一個賣頭繩的露天攤位找見了，小小的緊張心情頓時放鬆，“嗨！”拍了把沁兒肩頭。

    嚇了一跳。沁兒轉過頭來，紅著臉，“你，不是先走了嗎？”

    猜準了沁兒心事，大大方方一把抓住了潔白細嫩的小手，“我怎麽舍得丟下你呢？”

    沁兒手指抖了一下，但是沒有收回去。

    別別扭扭被牽著，仿佛身邊所有過往人的目光都投給自己，渾身上下不自在地舒服著。

    來到飯館，周夢淵向跑堂的要了一間包間，報了幾個菜，閉上門，拿出一遝銀票讓沁兒點。

    “數數這個，看一共是多少張？”

    沁兒生氣，驀然站起來，雖然聲音不高，但卻聽得出來鋒芒，“我不是衝著你錢來的！自小到大，沒見過那麽多錢，也不稀罕！”

    萬萬沒有想到，就餐之前的小小遊戲，會觸動一個弱女子自尊的底線。

    這個觸動，正好與沁兒剛才在錢莊的擔心相吻合。

    好說歹說，再三解釋，沁兒才重新坐下，不悅的長臉才收起了。

    “我剛才看見一塊紅色布料，那顏色正適合你，吃完飯我們去買。”

    被“教訓”了一頓，周夢淵講話小心起來。

    “我不要，也不喜歡紅色，等報仇雪恨了，我什麽都要。”

    “不差這幾個錢。”周夢淵堅決道：“不僅僅是要給你買，還有四叔四姨和靈芝。”

    “包間菜來嘍-----”

    小二的叫喊，一邊是在渲染氣氛，一邊是在告知房門緊閉包間裏的一對男女，規矩點，別讓我撞見了，大家都難堪。

    ······

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