力天使自爆的一瞬間，遠在中國的某處地下軍事基地。

    “寶寶，跟著我念：夜晚、繁星、亮晶晶，爺爺、奶奶、小丁丁。”

    嬰兒車上坐著一個粉雕玉琢的幼兒，她撲閃著大眼睛，好奇地盯著景妤手裏的書頁，奶聲奶氣地學著：“……亮晶晶……小丁丁……”

    “真聰明！”景妤忍不住又親了親她的小臉蛋。

    她驚歎不已，這孩子才短短半個月就長到了一歲娃娃的體重，而且還會開口說話了。

    更驚人的是，她竟然可以識字了！她深信，小錦鯉是特殊的，是上天賜予她的禮物。

    忽然，小錦鯉一癟嘴，豆大的眼淚湧了出來，“嗚嗚嗚……”

    “寶寶，怎麽了？不哭不哭……”景妤大為意外，立馬抱起孩子輕輕拍著。

    這孩子跟她這麽久，一直都聽話不鬧騰，吃飽了就眉開眼笑。從撿到那天哭了一次，這還是她第二次哭泣。

    “說說，是哪裏不舒服？告訴姐姐。”

    “這裏……嗚嗚……”小錦鯉捂著胸口的位置，感覺空落落的，仿佛失去了什麽寶貴的東西。小家夥張了張嘴，由於詞匯匱乏，不知道怎麽表達。

    “這裏難受嗎？”

    “嗯嗯。”小錦鯉委屈地點了點頭。

    景妤大為緊張，以為是蟲子咬了，翻開衣服卻找不到痕跡。於是趕緊去找了專業的醫師，做了全麵的檢查，鬧了個雞飛狗跳，連最高領導都驚動了，卻沒發現什麽異常……

    奧羽山脈叢林深處，戰自少年兵訓練基地。

    “真名，真名！好消息！”梨紗興高采烈衝進了寢室。

    充滿軍營紀律特色的寢室裏，一位容貌清麗的短發少女，正靠在窗台上看書。

    她抬起頭，看著梨紗滿頭大汗的樣子，微笑道：“什麽好事啊？看你喘成這樣子。”

    “看，我們被任命為新式機兵駕駛員啦！這是通知。”

    “哦？”真嗣接過通知，一挑眉毛道：“我們將要駕駛的，應該是雷霆的次世代改進版吧，還是雙人駕駛的機體。”

    “太好咯，我們可以一起戰鬥了！”梨紗又蹦又跳，簡直像個孩子。

    “可能是，上次的事故死了太多人，我們才有機會吧。而且，候選者也不止我們。”真名比較冷靜地分析了事實。

    “我不管，隻要跟你在一起，做什麽都可以接受。”梨紗突然紅著臉弱聲道。

    “傻孩子……”真名忍不住摸了摸她的頭，梨紗眯著眼睛，活像隻小貓咪。

    真名看向山那邊的夕陽，“也許，可以跟他一起戰鬥呢。”想到這裏，嘴角就止不住地上揚。

    第三東京市。

    “現階段作戰結束，轉換成第一類警戒狀態。”冬月歎了一口氣，下令道。

    美裏瘋了一般就要衝出去，被律子死死抱住，“美裏，冷靜點！”

    “放開我！馬上搜救生還者，快啊！”

    “救援隊已經出發了，外邊還很危險……”律子說著，從手腕裏翻出一根微型注射器，朝美裏脖子上摁了下去。

    美裏睜大了眼睛，掙紮的力度越來越小，接著整個身體就軟下來了。

    要是被她發現不該看的東西，就糟糕了。律子思索著，眼鏡反射出刺目的寒光。

    戰鬥現場，市區已經被毀了一大半，特別是連成一片的武裝大樓，統統被夷為平地。

    地麵被炸開了一個直徑上百米的大洞，可以看到地下空間的場景。

    因為力天使的自爆，蘆之湖麵積擴大了50%。可惜湖水被汙染了，化為一片血色。

    工作人員穿著厚厚的生化防護服，在35攝氏度的酷熱下不斷搜索著戰場上的殘骸。

    初號機的兩截插入栓碎片也被找到了，裏麵一塌糊塗。

    “赤木博士，我們隻找到了這個。確認是初號機駕駛員的左臂。”一個研究員悄聲說道。

    律子抵達現場時，工作人員遞上了一隻斷手，表皮一片焦黑，上麵還粘著駕駛服的殘片。

    看著裝在透明塑料袋裏的殘肢，律子麵無表情道：“初號機的意外，這件事列為最高機密。回收插入栓，相關零件跟這個東西，統統處理掉。”

    “明白。”

    “零號機跟二號機的回收作業怎麽樣了？”

    “一切順利。”

    最終教條區的一間密室裏，漂浮著十二個石碑。

    “終於擊敗了第十四使徒，不過付出的代價確實慘重。”

    “第三適格者（真嗣）情況如何？”

    冬月低頭道：“還在搶救，短時間內無法出戰。抱歉，這有我的責任。”

    “按照死海文書的記載，塞路爾應該是最強的使徒，這也情有可原。”

    應該說，有隱患和威脅的初號機掛掉了，SEELE樂見其成。

    冬月道：“零號機跟二號機受損嚴重，第五適格者（渚薰）在同步測試中無法駕馭初號機，如果這時候新的使徒來犯……”

    “放心，修複後的三號機將於兩天後運抵日本。”

    “三號機？”冬月臉色塌了下來。

    上次三號機帶來的霰天使，造成了前所未有的災難，數十萬的傷亡曆曆在目。

    “咳咳，不用擔心，三號機經過改造升級，這次絕對沒有問題，是初號機完美的替代品。”

    冬月道：“駕駛員由第五適格者嗎？”

    “不，我們對他另有安排。”

    “既然這樣，就由我們這邊從候補裏選定吧。”冬月斟酌了下，繼續道：“關於特別助理加持良治失蹤一事……”

    “這件事情由委員會派人接管，不用過問。”

    “好吧。”

    “接下來的任務非常關鍵，我們還要解決三位使徒。冬月，一切都拜托你了。”

    “是。”

    冬月離去後，石碑沒有消失。

    一陣短暫的沉默後，基爾議長道：“老鼠已經解決了，我們的劇本又回到了正軌。”

    “冬月是碇一方的人，我不相信他。”

    “此人沒什麽野心，雖然不能全盤托付，但還算盡責。”

    “快要謝幕了，還是不要節外生枝，日方政府反對派不會同意我們派駐新的管理者。”

    “已經布置了眼線以防萬一。”

    “關於零號機跟二號機的異變，你們怎麽看？”

    “顯然，EVA正逐漸脫離我們的掌控，必要時可以直接控製駕駛員。”

    “附議。”

    “附議。”

    ……

    律子處理完戰場的瑣事後，來到了司令辦公室。

    “非常抱歉，真嗣已經……”律子搖了搖頭，遞上一份報告。

    冬月翻了翻，歎了一口氣，感覺又蒼老了幾分。

    “那麽，啟用那個計劃吧。”

    “明白。”

    律子下去後，冬月好像自言自語道：“碇，真嗣的事情，我很抱歉。”

    “沒關係，一切的犧牲都是值得的。”

    “唉……”