自稱為北方三軍總兵馬大元帥的羅應熊，給前朝鹹寧守備米天易大人的那封信，在本次發出的三封信劄中是最重量級的，以蠅頭小楷字體共寫下八開的雪白宣紙十張。

    此信由王大虎派去取煤油桶的那位將官帶回，交給了米大人。

    信的開頭寫道：

    我最信任和最尊敬的好兄弟米天易大人台鑒

    信的內容分三部分，先是以官場套話敘述一些莫須有的二人間的交誼和友情，說的是三十年前他們同中舉人——米天易的舉人是一筆一劃考來的，而羅應熊則是花三萬兩白銀買來的；十年後又同中武科進士——米天易的武進士是一刀一槍打下來的，而羅應熊則是通過賄賂主考官拿到的。不管怎樣這些都被羅大帥當做討好米大人的作料炒作出來。

    七百年穀子八百年糠抖落完之後，就寫出了下一個內容，那就是在辛亥十月之前，他們同朝為官，米大人一片忠心可鑒日月，他羅大總督為了皇上的社稷江山而不惜拋頭顱灑熱血，所以你我弟兄則為忠勇同仁，心無二致之士。

    實質上羅應熊為官以來，陰險狡猾奸詐是路人皆知。

    忽悠了半天究竟要說什麽個主題？那就都寫在了第三部分。

    羅大帥先發一聲慨歎：“嗟乎”，說而今由於亂黨對朝庭發難，至使皇上退位。當初羅某為保存皇家勢力，為以後卷土重來不得已投靠了民主軍。而今光複前朝的時機已到，故此我等皇上忠勇之師揭杆而起。臣等苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯，隻為匡複皇家萬年基業，以盡忠心。

    縱觀天下，亂黨政權早已傾覆，抱殘守缺，退居一隅。其日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不保夕。此形勢有利於我等忠良之輩。

    愚兄一貫欽佩米老弟為官清廉，對朝庭忠心耿耿，故而已奏明前朝天子，陛下責成愚兄代王詔示天下，委任米天易大人為北方三軍先鋒官一職。委任狀待米弟上任後麵呈。

    相信米大人能以一顆報效皇上的赤膽忠心，受陛下委托，當此重任，義不容辭。

    愚兄期待米大人早日趕來赴任，屆時即可把酒臨風，共謀大業！  ……

    米天易大人讀罷羅應熊布下殺機的胡謅八扯的信函，不禁感慨萬千。三年前一戰他因為沒有守住鹹寧一直倍感羞愧，接著被押解南京府，對天下時局一無所知。被特赦釋放回到鹹寧後，還是司令王大虎對他告知一些關於羅應熊反水，統率三十萬北方軍，匯合前朝二十萬南方部隊，正然向共和黨民主軍進攻，已收複北方諸省。

    如今閱信方才得知，羅應熊等反水並不僅僅是反對共和黨，而是欲光複前朝皇家萬載基業，已得到皇帝陛下受詔，委任米某為北方軍先鋒官，我該何去何從呢？

    這樣，他便想到了自己的身分，自守城戰敗，他總是覺得自己仍舊是前朝受封的將官，除了這個還有其他的身分嗎？沒有了。在南京府緝押期間，他不也是前朝官員的身分嗎，隻不過在共和黨人的眼中，他則是一位意識形態不同的罪人。

    思前想後，他終於覺得應該接受羅應熊的委任。

    盡管對羅某人的秉性和作風以及所犯下的累累罪惡，他是極其鄙視，但一想到目前羅大帥是在做著光複前朝帝業的偉大事業，也就不要以老眼光看人了。

    想到此，他決定接受委任北方三軍先鋒官一職，到前線重新建立功勳，以雪失城之恥。

    米守備這位孝子就把羅大元帥的邀請信和自己的想法向米老夫人說了，沒想到受到了老夫人的一頓喝斥。

    老夫人說，若是換一個人邀請你到前線作戰，我不會反對，但羅應熊的話你不應當相信。常言道，好馬不配雙鞍，良臣不事二主，可那羅應熊一會投降民主軍，一會又反水挑起戰爭，豈不是政治流氓一個？再說了，翻翻他的黑曆史，為官以來他都幹了哪些罪不容誅的勾當？相信羅某人的話豈不是等於相信了豺狼野獸的話嗎？

    老夫人接著說，你也不想想仔細，你的大病初愈，還沒完全好轉，就讓你去當先鋒官，可你的身體狀況允許你帶兵在前衝鋒陷陣嗎？如果說羅應熊表麵給你個職位，實質是要害你都不為過。

    米老夫人堅決不同意讓兒子去前線當什麽先鋒官。

    盡孝母親的米天易一時無語，思來想去，覺得若是失去了這次機會，就不能實現盡忠朝庭的心願，也不能雪失城之恥，便又焦慮起來。

    大人的情緒便被米夫人童氏察覺到了，於是便詢問，米天易就把對老夫人所說的話告知了夫人，說是老母親堅決不同意讓他上前線。

    米夫人是位賢惠的女士，也是丈夫的知音朋友，便勸丈夫不要著急，說他可以勸動母親同意讓他去前線接受委任。

    結果在夫人的遊說下，米老夫人一賭氣，便說道：

    “既然鐵了心，老媽我也不再說什麽，你自己再好好衡量衡量，該要走的我也不留了。”

    這樣米天易就決定接受羅應熊大元帥的邀請，爭取早日去到那淮河以北的北方三軍駐地赴任。

    恰好這一天，家中仆役來報，說外麵來了一隊官兵，要見大人。

    米守備就出去與來人相見。這來的正是領隊華南虎及十名洋槍兵，不過十名兵丁隻配有九條毛瑟槍，另一人背上背著個大包裹。

    “你就是米天易大人嗎？”華南虎跳下馬問道，“我們是奉羅大元帥之命，前來迎接你的，這十名弟兄都是你的保鏢。看大人什麽時間走啊？”

    大人回答道：

    “卑職就是米天易，我已經準備好了，現在就可以出發。等等我拿點東西。”

    這時華南虎掏出來另一封信件交給了米大人，那是羅應熊寫好的一張便箋，說明前來的人是為了保護米大人的，請同他們一路來淮北軍營即可。

    米大人閱過信箋更加相信羅應熊的鬼話，不知早已為他設下圈套。

    不一時，米大人牽出一匹寶馬良駒，備好了鞍子，拿著些應用物品，就同華老頭和十名兵卒上路了。在後麵，米府全家出動為老爺送行。

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