“也有可能是豆腐放壞了，這大夏天的，”對麵的桂花糕點鋪的老板娘怯怯說了一句：“豆腐半天就壞了。”

    這絡腮胡大汗冷冷地看了她一眼，一揚手，卻見幾個人提著一個木桶從瓦房裏出來了：“這就是證據！”

    他掀開木桶蓋子，隻見裏麵是混沌黃濁的糞水，味道奇臭無比，讓街上的眾人都惡心地捂住了鼻子。而絡腮胡用漏勺舀出了一塊黑黃的豆腐：“你們吃的臭豆腐，就是這尚老二在這糞桶裏浸泡出來的，尚老二，你還有何話說？”

    “我沒有！”尚老二目眥盡裂，“你們、你們這樣紅口白牙誣陷我！我要、我要告官去！”

    “誣陷你？”絡腮胡冷笑道：“你是什麽東西，我們沈府需要誣陷你？你要告官就告去，不用我提醒縣衙怎麽走了吧？”

    這人囂張極了，但明顯人們都很害怕他，可見他背後的沈府，那個買了豆腐回去的沈老爺，應該是很厲害的角色。瞧著這群人傍若無人地走了，尚老二一口氣上不來，又暈了過去。人群漸漸散開，空氣中依稀傳來不恥的唾罵聲，在瞧到了那一桶糞水後，所有人似乎都認定了尚老二是個黑心人。

    “他家的豆腐我也吃，”桂花糕店裏的老板娘仍在嘀咕：“我還親眼看到他買了鹵子做豆腐，怎麽會是糞水泡出來的呢？”

    “閉嘴吧，”她家的男人就把店門閉了：“那尚老二惡了沈家大老爺，甭管是不是吃出來的，還能有什麽活路？識趣的就趕緊搬離這地方，不是說他本來就不是咱們紹興人嗎，這年頭，嘿，戶籍上管得越發鬆了……”

    陳惇驚奇地發現自己的耳朵居然也十分靈敏，竟將那桂花糕點店裏夫妻兩個的竊竊私語聽得一清二楚，這夫妻都說了實話，尚老二的臭豆腐絕不可能是糞水泡出來的，這一點陳惇可以肯定，上輩子專門吃的大廚做的臭豆腐，味道都不如尚老二的豆腐鮮嫩，若是能將豆腐放在糞水裏就能做出這樣的好豆腐來，那傳到後世的幹脆就是一道糞水豆腐了。

    而最讓陳惇感到古怪的是，這些來打砸的壯漢看上去十分悍勇，其實根本沒有表現出的那麽駭人，一般練過武的人都骨骼堅硬，肌膚遒勁，指節不會如女人一般鬆軟，而他們砸那幾下其實根本沒有什麽真正的內勁，花花架子罷了，倒像是耍雜技的一般。陳惇用腳將桌子勾住，那些人連踢了兩下都踢不動。

    陳惇將尚老二扶起來，狠狠掐了人中，見人還是沒有醒來，才發現這家夥的後心處竟叫一塊不大不小的碎木紮了進去，血雖然流不多，但位置很嚇人，唬地陳惇急忙將人翻過來背在了背上，對嚇得隻知道喊爹的薇兒道：“別喊了，你快去找醫生！”

    他說了這話，卻又想起薇兒不過是個三四歲的丫頭，哪裏知道大夫去哪裏找——他一抬腿，卻頭昏目眩地倒在了地上，倒下去的時候還在想，這身體，簡直是太虛弱了。

    等他再一次醒來的時候，卻發現自己已經回到了那個狹**仄的家裏，他呻吟出聲，就見凳子上的陳溫驚喜地轉過頭來，撲向了他：“我兒，你可算醒了！”

    陳溫抱著他老淚縱橫，“你都昏迷了兩天了，昨天早上爹爹匆匆趕回來卻沒見著你，可是把我嚇死了！後來又見著你和尚老二抱在一處一動不動，地上又一灘血，他家丫頭又在嘶聲力竭地哭，我還以為你和、你和他兩個鬥毆起來，把性命丟了！唉，真是叫我魂都丟到了九天之外！”

    原來陳惇昏倒之後不多久，陳溫就回來了，他還帶了大夫來，這大夫原本也唬了一跳，結果仔細一看，才捋著胡子道不打緊，一個是大病未愈身體力不能支所以暈倒了，一個雖然被木屑紮進了後心，其實根本隻是紮進去一寸不到，隻是傷口撕裂了一些流了血而已。

    陳溫這才仿佛從地獄中回到了人世間一樣，積累了很長時間的各種情緒在陳惇醒來的這一刻噴薄而出，比如說現在，他甚至念叨起來了陳惇已經死去兩年的娘親：“都是爹爹不好，把你娘拖累死了，你娘她多好的人啊，跟著我，一天福都沒享過，她跟了我，真是鴻鵠跟了癩蛤蟆呀！我有愧於她啊！你娘臨去的時候，我還跟她立誓，一定會把你拉扯成人。可她前腳走，我就叫你吃糠喝稀了，你大病一場差點沒命，你叫我將來如何在九泉之下見你娘呢？我真是無用之人啊，讀書讀了半輩子，一事無成！對不起你，對不起你娘啊！”

    見陳溫傷心不已，陳惇也感到了這個身體殘留的悲傷，“我這不是好好地嗎？以後日子會越過越好的，娘……在天上看著呢。”

    陳溫振作了起來，道：“你說得對，我正要和你說，我找了一份好營生，是給縣衙裏當僉書，每個月會有二兩二錢的白銀呢，足夠咱們家嚼用了。”

    在這物價並不虛高的年代，一隻雞隻要一錢銀子，若是陳溫父子兩個天天吃米吃菜不吃肉的話，這一筆錢綽綽有餘了，若是吃肉的話，隻要不是頓頓吃，倒也能勉強維持，但是柴米油鹽這些佐料，燒的柴火，身上穿的衣服，哪個不需要錢呢？算下來，這日子恐怕更是捉襟見肘了。

    但現在有這筆錢，絕對是比沒有好的，陳惇知道陳溫就是書讀傻了四體不勤五穀不分的典範，把年華蹉跎在一次又一次不中的科舉考試上，其實這似乎已經是陳溫的執念了。現在他能主動謀求生計，未嚐不是一件好事。

    “你在縣衙裏上班啊？”陳惇對這個更感興趣：“那就是公職人員了……爹？”

    “什麽公職啊，我隻是被知縣老爺聘用了，”陳溫感歎自己的運氣好：“也是上天庇佑，前一任的僉書十天前奔喪去了，公署裏缺這麽個人，縣老爺急招，而劉典吏我又認識，他就跟知縣老爺推薦了我，知縣老爺見了我一麵，對我還算客氣，當場給我發了聘書，讓我充了書吏。”

    從陳溫口中，陳惇才漸漸了解這個時代的官吏製度。明朝官吏，雖然經常一並提起，但是官員和吏員卻是涇渭之別。官員領有公家給予的薪水，屬於公務員。吏員是官員另外聘用的臨時工，不屬於公務員編製。

    吏又分為有名額的和沒有名額的。比如知縣老爺自己聘請的人員，如師爺和長隨，做為自己的智囊、心腹和隨從。這些人員，往往跟隨官僚升遷變動。而縣衙之中的其他人，一曰書吏，二曰承差，三曰典吏，四曰攢典，這些人多為本地固定為主，算是有名額的那種。因為本地錯綜複雜的關係，知縣一般也不會輕易調動這些固定的小吏，而這種小吏的競爭也算是比較激烈的，但會稽縣算是個例外。

    會稽縣的縣丞丁憂，並無後補，知縣老爺曹正生性悠閑，奉行黃老之道，刑名上麵不怎麽用心，但萬幸會稽縣魚米之鄉，百姓欣欣樂善，並沒有什麽驚天動地的刑獄。所以縣衙“六房”的書吏，按規矩本該有六人，但因為無所事事，隻保留了三人的名額，而這三人之中，馬書吏和杜書吏自成一黨，排擠王書吏，王書吏這次雖然名義上是回山陰奔喪，但看樣子是不會回來了，所以知縣才招募了陳溫進來，補全這最後一個名額。（m.101novel.com）