曹知縣皺起了眉頭，很是憤怒於陳惇的兒戲：“你有何話說？”

    陳惇讓衙役將人抬到了外頭的院子裏，道：“每當大案，真偽不能辨明，除了案情幽微之外，仵作之欺偽，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可詰，小子不才，卻知道一件實情。有人想要遮掩屍體痕跡，便買通囑托仵作行人，以茜草投入醋內，用它塗在傷損地方，傷痕便都會隱而不見。不知道郭仵作是否聽過這件事呢？”

    郭汜一下子臉色煞白，大叫道：“你說什麽，我不知道！”

    曹正一看郭汜神色，道：“若沒有做，你心虛什麽？”

    “陳惇，你所說是真嗎？”曹正問道：“既然如此，有什麽辦法重現傷痕呢？”

    “有兩種辦法，都試一試，看是不是結果一樣。”陳惇道：“第一種，用糟醋潑覆屍體，在露天處用新油絹或明油雨傘罩在脖頸，迎日隔傘看，傷痕即見。第二種，用白梅取肉，加上蔥、椒、鹽、糟等放在一起磨碎，拍成餅子，用火煨令極熱，烙傷處，下麵先用紙襯墊起來，便能見到傷損。”

    曹正一麵吩咐人去按陳惇的法子試驗，一邊看著汗如雨下的郭汜冷哼道：“郭仵作，怎麽站不住了，本縣要不要給你一把椅子坐啊？”

    陳惇撐開了明油傘，霎時間那幫忙潑醋的差役就“啊”地一聲：“真的出現了！”

    四道清晰的指印緩緩出現在脖子上，這指印在半黝黑的皮膚上，依然看得清清楚楚。

    “郭汜，”曹正大怒，“你有何話說！”

    “老爺，小人、小人不知道，小人不知道！”郭汜軟成了一團鼻涕樣，但是沒有人可憐他，因為屍體經手查驗的隻有他一個人，這手腳不會是別人動的。

    “郭汜，你為何要遮覆痕跡，”曹正道：“你若不是殺害了小桃的凶手，那凶手就一定是買通了你，說，那人是誰？”

    郭汜魂不附體，眼神不由自主地向身旁瞟去。

    “陳小官人，”沈長興忽然道：“小人有一事不明，還請小官人賜教。”

    “沈管家請說。”陳惇就道。

    “小桃一定是被人掐死的嗎？”沈長興慢悠悠道：“小桃為什麽不可能是吞了金珠，卡在喉嚨裏，上下不得，於是用手捏頸，隻為自救呢？”

    陳惇原本也一直在想一個問題，為何要往小桃的屍體裏塞入一顆珠子，這種栽贓的手法太顯而易見了些，像是怕人不知道小桃是偷竊金珠而逃的一樣——後來他終於想明白了，因為看到脖子上的掐痕，以及喉管中不上不下的金珠，一般人都會覺得是珠子卡主了喉嚨，出於掙紮，出於自救，當事人掐住了自己的脖子，留下了傷痕。這樣就掩蓋了小桃被人掐死的真正死因。

    “沈管家說的有可能，”陳惇道：“但是想來您不知道刑名裏一條鐵律，這條鐵律就是，如果屍體上略有傷痕可疑之處，就應當驗作被人謀害而死，追查到底——草民因此說，這掐痕是凶手留下的。哦，草民在錦衣衛麵前談論刑名，真是班門弄斧了。但草民應該是說的不錯，不知道朱九爺怎麽看？”

    朱九爺好半天才從鼻子裏施舍一般地發出了“嗯”的一聲。

    “郭仵作的初檢報告，”陳惇道：“原始報告上說，小桃是被人殺死後拋屍的；後來掉包回來的報告刪除了這句話，覆驗報告直接給出了生前失足墜水的結論。因為初檢覆驗若是出入過大的話，案子是要重新審核，屍體也是要重新檢查的，對嗎郭仵作？”

    “你到底受了誰指使，”曹正道：“竟敢遮覆傷痕，歪曲事實，你若是從實不招，本官現在就判你杖刑，讓你把牢底坐穿！”

    “我招，我招！那個人就是——”郭汜眼見兜不住了，便要說出脅迫他的人，卻沒想到沈長興忽然長歎一聲，道：“是我。”

    曹正料到不是他就是劉岩清，此時聽到他自己承認了，當即一拍驚堂木道：“沈長興，你為何要指使郭仵作這麽做？”

    “小人有不得已之苦衷。”沈長興說完這句之後，就不再說話了，任曹知縣怎麽問訊，他都不回應。

    “在沈管家眼裏，小桃的確有必死之理由。”陳惇冷冷道，冰霜一般的眼神直直望進沈長興的心裏，叫他心中一震。

    “接下來，草民詢問劉百戶。”陳惇轉向了強自鎮定的劉岩清。

    “敢問劉百戶，”陳惇道：“八月十五日晚上，大人身在什麽地方？”

    劉岩清道：“兄弟們受了山陰鄉紳王柏的邀請，去喝酒了；我因為早先喝過一場，不勝酒力，便回了沈府西園，早早睡了。”

    “大人不勝酒力，”陳惇點頭道：“看樣子大人是喝醉了，人事不知？”

    “正是，”劉岩清道：“我一覺睡到了第二天的中午，醒來之後宿醉頭疼。”

    “給大人端茶倒水、鋪床疊被的人是誰？”陳惇問道。

    “這我哪裏知道，”劉岩清滴水不漏：“想來是尋常丫鬟。”

    “尋常伺候大人的丫鬟，”陳惇就道：“大人不會不記得名字吧？”

    “還真不記得，”劉岩清道：“平日裏並不怎麽使喚。”

    “那丫鬟叫雪青，”陳惇對曹正道：“她是本案重要證人之一，請老爺傳喚她來。”

    雪青被帶到了大堂之上，她有些瑟縮，但還是一字不差地將當日的事情完整敘述了出來。聽罷曹正就道：“你所說的確甚有疑點。首先，這小桃曾與劉百戶同寢，劉百戶，有無此事？”

    劉岩清就道：“我實在是喝多了，什麽都不記得。”

    “你醒來，”曹正道：“也沒有看到小桃？”

    “沒有看到小桃。”劉岩清道。

    “丫鬟雪青所說，她半夜聽到有腳步聲離開，”曹正道：“是小桃，還是另有其人？”

    這下沒有人應聲。

    “草民以為，”陳惇就道：“半夜的腳步聲，是劉百戶殺了小桃之後，背負了小桃的屍體，一路去了曹娥江拋屍。當然隨行的還有沈管家，沒有沈管家的鑰匙，西園的大小門，可都打不開。”（m.101novel.com）