“胡說八道！”劉岩清惱怒道：“這是絕不可能的事情！”

    “陳惇，你是說，小桃死在了西園裏，而且是被劉岩清掐死的？”曹正道。

    “劉大人有個怪行鮮有人知，”陳惇道：“那就是酒後癲狂，與他同宿的女人會被他死死掐住脖頸，此時若無人來救，女子定當氣斃而亡。”

    “哦？”曹正吃了一驚：“真是駭人聽聞——劉岩清，他所說可真？”

    “若真是如此，”劉岩清道：“我那婆娘豈不是早就死了？”

    “劉大人的婆娘怎麽回事我不知道，”陳惇道：“倒是劉大人歡好過的青樓女子，各個都對劉大人心有餘悸呢。”

    等到蒔花館的兩個姑娘來作證，脖子上的確傷痕可見，但王媽也說了：“劉大人自己不信，看到傷痕，反說我們誑他。”

    一旁的朱九冷眼看了半天，此時忽然道：“就算劉岩清酒後掐人，但誰能證明他掐死了小桃？”

    蒔花館的姑娘們隻是證明了劉岩清這個怪行的存在，雪青的敘述中，她隻是見到了小桃同寢在劉岩清的身邊，但她們都沒有親眼看到劉岩清殺人。

    這是陳惇在搜集證據、調查案情中遇到的最大的難題。

    他沒有直接證據。

    直接證據是什麽，是可以憑此確定凶手，將凶手和犯罪現場聯係起來的關鍵東西，這個東西陳惇沒有。沒有人證，在物證上，也沒有。

    因為對方是錦衣衛。他們在刑名上，是行家裏手。他們不會傻到去了一趟江邊，還保留著那雙沾了泥巴的鞋子。他們不會傻到，殺了人之後，還保留著凶殺現場任何可以指證他的東西。一般人也許心思不會這麽縝密，但錦衣衛一定把所有的直接、間接證據，都銷毀了。

    就算小桃的指甲抓撓了劉岩清的身體，留下了顯而易見的傷痕——但有傷痕，能說明什麽呢？一對夫妻吵架，妻子抓了丈夫的臉頰，隔天丈夫死了，就說是妻子殺的嗎？就算劉岩清的房間發現了血跡，再沒有DNA比對的當下，那血跡怎麽證明就是小桃留下的呢？

    沒有直接證據，這個案子就是個疑案。

    不管是現在還是後世，對於疑案，推奉一個準則——疑罪從無。

    成書於先秦時代的《尚書》裏，舜帝時代負責司法的官員皋陶，曾經對於有犯罪嫌疑的人，表明過這樣的態度：“罪疑惟輕，功疑惟重，與其殺不辜，寧失不經。”這句話的意思是說，罪行輕重有可疑之處，隻應從輕判處。如果殺了不能證明有罪的人，那就是殺害無辜了，因此，寧可放過這樣的人，也不要冤枉這樣的人。

    在中國古代，雖然一直有“嚴刑峻法”、“治亂世用重典”的傳統，但儒家所謂“禮”、“仁”、“以德治國”，中國古代形成了“仁恕”、“重命”的法律思想。

    哪怕幾乎所有人心裏幾乎已經確定了凶手是誰，但沒有證據，就不能定案，不能判處劉岩清殺人的罪名。

    這個事情別說是在現在，在陳惇上輩子的記憶裏，他就聽過差不多的故事。殺人凶手投案自首，但警方搜遍了地方，證據已經湮滅，沒有找到一絲一毫的證據，所以哪怕凶手自己承認了一切，但警方依然不能夠起訴他，不能判他有罪。

    “當事情發生過後，真實就堙沒在了時間裏。”曹正歎息道：“若沒有切實的、可經得起推敲的證據證明是他做的，那就不是他做的。”

    “誰說沒有？”陳惇卻忽然道：“劉百戶，你一定自覺把所有的證據都銷毀了，對嗎？”

    “我就沒有殺人，”劉岩清哈哈一笑，眼角的得意一閃而過：“談何銷毀證據？”

    “老爺明鑒，”陳惇對曹正道：“劉百戶的房間，也許還有他來不及銷毀的證據。草民懇請大老爺派人搜查。”

    “馬書吏、劉典吏，”曹正道：“你二人各帶衙役十人，立刻趕往西園，搜查劉岩清的住處，給我細細地搜，一絲一毫都不要放過，查到有異，立刻來稟我。”

    等待搜查的時候，曹正又問：“陳惇，本縣要問你，你是如何知曉這麽多隱情的？”

    “大老爺，”陳惇就道：“您瞧沈管家，入了定的菩薩一樣，他什麽都不想說，草民也想保持沉默。等什麽時候沈管家願意開口了，草民再說不遲。”

    過了不到半個時辰，兩個氣喘籲籲的衙役疾步跑上了公堂：“老爺，老爺——我們發現了這個！”

    衙役小心翼翼把東西呈了上來，所有人一見之下，全都大驚失色：“金珠？”

    “這東西哪兒來的？”曹正瞪大了眼睛，看著金珠上殘留的血跡，又讓典吏把他案頭的另一枚金珠取了過來：“果然是一對，一模一樣！”

    “是從劉百戶房間床下搜出來的，”衙役如實稟告：“卡在了圍欄立櫃之間，掏了許久才掏出來。”

    陳惇看著臉色霎時間大變的沈長興，又看了看目瞪口呆完全不知道怎麽回事的劉岩清，而後者大叫起來：“這金珠是怎麽回事！我不知道，我的房間怎麽會出現這東西？”

    “從你房間搜出來的，你不知道？”曹正冷冷道：“你來告訴我，你的房間怎麽會有小桃偷竊走的金珠？為何一枚在小桃口中，一枚在你床底下？”

    “郭仵作，”陳惇道：“你來給大家說一說，用你的良心說一說，小桃喉嚨裏的那枚金珠，到底是生前吞進去的，還是死後被人塞入的？”

    郭仵作一見那金珠，就知道劉百戶罪名洗不脫了，當即就道：“小桃喉嚨裏的金珠，是死後被人塞入的。若是人生前吞入東西，喉嚨本身嚅動，不管東西再大，哪怕刺傷喉管，東西也能落到胃裏。但是死後被塞入東西，隻能卡在喉管中，上下不得。”

    “小桃死了以後，誰從她身上取了金珠，塞到她嘴巴裏？”曹正就逼問道：“誰又在慌亂之中，遺失了另一枚金珠？誰說自己睡得死，直到第二天才醒來？難道你劉岩清在呼呼大睡的時候，還有人潛入你的房間，掐死了你身邊的人，再負屍逃走，而你一點覺察都沒有？”

    “如果有這樣的人，”陳惇就道：“那就是沈管家了。”

    沈長興神色不定，但明顯他的心理素質是很強硬的，此時開口道：“天網恢恢，這事情遮蓋不住了。的確是劉百戶掐死了小桃，從我這裏拿了鑰匙，我二人將屍體拋屍江上。”（m.101novel.com）