沈府見性堂中，沈炎歎了口氣，道：“兄長，你真的要去錦衣衛？”

    他麵前對坐的留著長須的中年男人就是沈煉，穿著一身青布袍，愈發顯得清矍，雙目卻炯炯有神：“我已經答應了他們，這一次上京，任職錦衣衛經曆。”

    沈炎道：“為什麽要去呢，你這一去，豈不是要被視作與錦衣衛同流合汙，這名聲好聽麽？你常說當官要愛惜名聲勝過一切，如今去了錦衣衛，豈不是盡毀士林聲譽？”

    “同流合汙，”沈煉道：“不是說，錦衣衛指揮使陸炳禮賢下士、折節於人嗎？我就要去看看，他到底是惺惺作態，還是真有其事？”

    說起這位錦衣衛指揮使陸炳，這大名是無人不知無人不曉，作為冒死救駕從火海裏救出了皇帝的人，又是皇帝從小一起長大的奶兄弟，他得到了皇帝無與倫比的寵信。這位錦衣衛掌衛事、後軍都督府左都督，加太子太保、少保銜的極品大臣，可謂是有史以來最強權的錦衣衛都督，因為在他的壓製下，煊赫一時的東廠、西廠無敢均禮，而他的名聲，又高過之前任何一位錦衣衛指揮使，百官、士大夫都讚他禮賢下士、周旋善類，實在是大明特務史上的異數。

    “就為了這個？”沈炎鬱悶道：“管他陸炳呢，隻要你不願意去，誰還能強迫你去不成？你上覆吏部，隻需說身體不好，憂思過度，乞請回家休養，難道錦衣衛還要把你從床上架起來不成？”

    “他們是不能這麽做，”沈煉道：“但我聽說，已經有人看我不慣，參奏我因為不滿朝中有人專權，憤而離去，你說我要是真的稱病不出，豈不是應了這一條汙蔑？”

    “我看這不是汙蔑，”沈炎嘟囔道：“你就是不滿朝中有人專權，才放著好好的縣令不當，辭官回來的。”

    沈煉便道：“不錯，我就是看不慣嚴嵩父子專權！他父子二人，都是國賊！一意媚上，竊權罔利，要賄鬻官，沽恩結客，妒賢嫉能，陰製諫官，擅寵害政，樁樁件件，都是禍國殃民、貽害千古！這父子二丞相，為了保住他們的權位，對所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊，輕者去之，重者致死。二十七年殺曾銑，是年殺夏言。朝露之勢，危於商鞅；燎原之形，不殊董卓！”

    聽到沈煉這麽形容嚴嵩，沈炎歎了口氣道：“你也知道嚴黨勢力龐大，這朝中之人都做了縮頭烏龜，不肯出頭，你一個七品縣令，又能做什麽呢？”

    “要是每個人都這麽想，我大明的天下就真的要完了。”沈煉搖頭道：“隻要有一個出頭的人，天下之氣都要為之張揚，嚴黨能遮天蔽日，遮不了我大明的正氣，遮不了我大明的良心！我不能眼看大明在這群禍國巨蠹的手裏，敗壞下去！我這次上京，就要會一會這大小丞相！”

    “大哥，你這性子進了京城，不肯循規蹈矩安安分分，”沈炎憂愁萬分：“是要捅破天啊！你要揭發權奸，豈不是讓提拔你進錦衣衛的陸炳難做，而且你做了這個出頭鳥，嚴黨更會以你做典型，不把你整死不罷休！你以為朝中清流會幫助你，會前仆後繼跟隨你的步伐嗎？不會是，若是他們能和嚴嵩對抗，當年夏言、曾銑就不會死得那麽慘了！”

    “說起來，”沈煉看著他微微一笑：“兄長我雖然僥幸考中了進士，為官一任，但其實你才是適合做官的人啊。”

    不過他神色一肅：“不過會做官能如何？官做得大又如何？當官做到嚴嵩的位置上，不可謂不大，但是他做了什麽？何況隻要有人想做官，想把官做大，隻要帶著重金厚禮去嚴府，拜他門下做走狗，就可以升遷顯位。天底下若是都是這樣的讀書人，我大明是不是要亡國、亡天下了！”

    “唉，天下之事不可為，”沈炎道：“難道不是因為先有其君，後有其臣嗎？大哥，你難道真的不知道，這一切的根子，在誰身上嗎？如今那一位一心修玄，任由朝堂奸人當道，烏煙瘴氣。他不醒悟，誰能耐嚴嵩父子何？”

    “我何嚐不知道嚴嵩父子之所以百官彈劾而不去，”沈煉的眼中露出無奈而又悲痛的神色：“是因為他們有聖眷在身，是皇上包庇了他們，是皇上要任用他們。但是天下沒有不是的父母，咱們這一位皇帝，已經坐了三十年的江山，不管如何，為人臣子，隻能懇請他醒悟，若是因此受到責罰，那也是心甘情願。”

    見沈炎還要說，沈煉就道：“這個事情我意已決，你不要再勸了。”

    這時候沈管家在門外道：“大老爺、二老爺，布政使司分司督糧道僉事派了人過來，和曹知縣一並來了。”

    “快請進書房去。”沈炎道：“督糧道的人，怎麽會到咱們家來？”

    “這是布政使司新上任的參政李默的政策，”沈煉知道：“清丈田畝，我從杭州過來，一路風聞，說這一次查地厲害。”

    “李默，李時言？”見沈煉點頭，沈炎驚訝道：“不是都說他這一次得罪，罷官回鄉了嗎？怎麽跑到浙江來——他一個吏部尚書老天官，跑到浙江布政使司，做三品的參政？這不是開玩笑呢嗎？”

    “他這一次把嚴嵩惹火了，”沈煉道：“本來他自己是求出為學政的，但是嚴嵩給皇帝上眼藥，把他弄成了參政，你忘了浙江布政使是誰的人了？他到了浙江，能有好果子吃嗎？”

    兩人說的這個李默，是正德十六年辛巳科榜進士，一路選入翰林院為庶吉士、調任戶部主事、後升兵部員外郎，廣東按察使屬下檢事、雲南提學副使、浙江左右布政使等職，因曆任政績卓著，遂又升任吏部侍郎，然而讓他再升一級的事情，是嘉靖二十九年的庚戌之變，俺答汗出兵侵犯掠奪中原一帶，京都告急。李默奉命守正陽門，他率兵五千，發動百姓，軍民合力晝夜巡視，防衛甚為周備，俺答汗見無機可乘，便退兵而去。伺候不久，李默便被升為吏部尚書，與嚴嵩分庭抗禮。

    但做官絕不可能順風順水，特別是李默還不依附嚴嵩，京察時候，嚴嵩想要給他遞紙條，說自己有哪些人可以升任，哪些人有問題需要包庇，李默都全然不理，閉門不見，一下子黜落了數十個嚴黨幹吏，讓嚴嵩懷恨在心。

    今年年秋，在遼東巡撫的人選問題上，仇鸞托李默推薦己親被拒絕，他推薦張臬為遼東巡撫，於是嚴嵩、仇鸞相勾結，以讒言誣奏李默“偏執用人”。皇帝寵信嚴嵩，遂罷李默官職。

    但這樣也就罷了，因為不阿附嚴黨而被罷官，在士林看來是光榮的事情。然而嚴嵩豈肯善罷甘休，他一麵說老天官沒有功勞也有苦勞，一麵派人暗示李默，皇帝可能有挽留他的意思。於是李默上書，請求出外做學政——皇帝一看他不知進退，更加惱怒，專門讓他做了浙江省的左參政，這就存了羞辱的意思，因為國朝就沒有吏部尚書再降級去做參政的，這不是官兒越做越回去的問題，而是李默他戀棧官位，不肯離去的事情了，頓時他的好名聲就沒了。

    但李默還不能求去了，他還得咬著牙齒來到浙江幹下去。（m.101novel.com）