五月十一日，是禮部尚書孫承恩的七十一大壽，七十歲生日的時候孫承恩生了一場大病，因此沒有舉辦壽筵，等到今年，兒孫便為老爺子仔仔細細熱熱鬧鬧辦了一場。

    筵席上賓客如雲，同朝為官的大都前來賀壽，連嚴嵩也派人送來了賀帖，徐階今日日值，也早早派兒子徐璠送來了賀禮。要說禮部尚書這個職位，看似清閑，在嘉靖一朝，其實很難把握。從大禮議開始，皇帝對禮器名分的要求總是很難揣測，在供奉生母生父的問題上，在原配祔廟的問題上，在祭祀道君的問題上，禮部尚書要真是死死咬住古禮，大概他的任期也就到頭了。不過正是因為孫承恩年逾古稀，許多問題裝聾作啞，反而頗得皇帝歡心，又因為他力不從心，大多數工作又交給了手下的翰林院、詹事府，更是儉省了許多麻煩。

    於是雖然很多人背地裏都罵一聲老糊塗，但孫承恩的壽宴，照樣全來捧場——隻不過今日似乎出了問題，酒過三巡之後，忽然有一隊穿著不倫不類服飾的人衝了進來，將整個壽宴都攪翻了。

    “你們是誰？”孫承恩的兒子孫敦又驚又怒道：“膽敢私闖禮部尚書宅邸？！”

    自家的護院家丁被打得鼻青臉腫，這些人一進來就手持大棒，肆無忌憚地驅趕人群，口中還呼喝道：“玉樓班的戲，都不準再聽了！”

    玉樓班的人更是被捉住痛打，樂器和行頭扔了一地，方摴朽拉扯回來兩個小配角，沒留神卻被打中了胳膊，即使他功夫也不錯，卻也難以抵擋。

    “你們是誰？”官娘驚呼躲避著：“光天化日之下，還有沒有王法？”

    沒有人回答她，迎頭的隻是呼嘯而來的大棒，這一場好好的筵席，頓時人人驚走躲避，失聲尖叫，一片混亂。

    聽到下人的通報，嚴世蕃才微微一展肥胖的身軀，露出了滿意的神色：“爽利，爽利！”

    鄢懋卿這個嚴黨中和嚴家關係最深的人，此時也不由得得意道：“而且一點尾巴也沒留下，等到府衙官差到了，人早就跑了！”

    “順天府尹這一回什麽都查不出來，狠狠吃一次掛落，”嚴世蕃就嗬嗬道：“這老東西什麽出身，也敢不依附我們？”

    “讓我覺得奇怪的是，順天府不幫忙辦事也就罷了，”鄢懋卿思索道：“怎麽這一回陸炳也推三阻四，不肯幫忙呢？這事情讓他們錦衣衛去辦，再合適不過了，又方便，又不沾染，陸炳不至於在這麽點小事上，跟你過不去吧？”

    提到陸炳，嚴世蕃的眼神暗沉了下來：“仇鸞要倒台了，但這明明是牆倒眾人推的事情，他陸炳卻要一人獨享勝利果實。偏偏首告，還必須是他來，我爹似乎忌憚他手上握著仇鸞和咱們結黨營私的證據，但也不想想，他陸炳和仇鸞的陰私，難道就少了嗎？”

    當然嚴世蕃也沒有說盡更主要的原因，這一次仇鸞倒台，嚴嵩是想要讓陸炳揭發仇鸞和徐階私下勾結串聯的事情——陸炳至今模棱兩可，沒有給一個明確答複。

    “陸炳跟咱們終究不是同類，他心思叵測著呢，”鄢懋卿道：“構陷夏言的時候，我記得他比咱們還要不遺餘力，可是每次皇帝興大獄，他又裝模作樣，保全了不少人。”

    “錦衣衛指揮使，折節下士、周旋善類，在士大夫中居然還留了個好名聲，聞所未聞啊，”嚴世蕃一雙老鼠眼睛呲溜地上下翻飛著，露出譏諷的光來：“可是看看他的前任，有誰得了好下場的？我就不信他陸炳，也能逃出這個鐵律去！”

    如果這話讓陸炳聽到，他一定會揮之一笑——的確，曆史上的錦衣衛指揮使大都不得善終，毛驤、蔣瓛、紀綱到江彬，全都是被用完就扔的東西，但是也有一個得了善終的叫袁彬。而叫陸炳看來，曆來首輔位高德重，大都能保全名聲，載譽而歸，唯獨在本朝出了個被腰斬的首輔，這也是第一個。

    嚴世蕃說完陸炳，對玉樓班仍是耿耿於懷：“要說這戲班沒人指使，我是不信的。沒人指使，他敢寫一個孫富出來，明晃晃指向我！如今杜十娘這戲唱了四天，從第一天起，京中就傳出流言蜚語來，如今是愈演愈熾了！”

    在孫承恩府內發生的這一切正是嚴世蕃的授意，因為如今在京中無人不知的玉樓班排演了一出新戲，名叫《杜十娘怒沉百寶箱》，這戲也是轟動地不得了，但是沒幾天就有風言風語傳出來，說戲中人物別有所指——

    《杜十娘》本來講了一個京師名妓杜十娘贖身從良的故事，她與太學生李甲兩情相悅，謀劃從良，可李甲生性軟弱自私，雖然也對杜十娘真心愛戀，但又屈從於社會，家庭的禮教觀念，再加上一個名叫孫富的商人的挑唆，他最終出賣了杜十娘，釀成了杜十娘沉箱投江的悲劇。這故事寫得很好，但京中之所以對號入座，是因為嚴世蕃每次進秦樓楚館作嫖的時候，都會化名“孫富”，而且為了美色不擇手段一擲千金。

    嚴世蕃是個獨眼龍，瞎了一隻眼，京中大概沒有人不知道的，化名嫖妓，也被禦史言官參奏過，但誰也告不倒他，反而讓他更加肆無忌憚。如果這戲曲裏但是提一個人名也就罷了，偏偏說戲文裏孫富這個人為了謀奪美色，毀人姻緣，逼得杜十娘投江。而今年二月份的時候，嚴世蕃看中了一個良家子，而且是已經定親的良家子，最後強取豪奪，也逼得這姑娘投繯自盡了。

    這明晃晃就是在影射嚴世蕃，嚴世蕃本來還有興趣一觀這最新的戲曲的，聽鄢懋卿一說，頓時怒不可遏，要把這膽敢諷刺他的玉樓班抓起來——不過最適宜抓人的錦衣衛那裏居然不肯幫忙，而順天府尹是李默的學生，不肯歸附嚴黨，嚴世蕃和鄢懋卿隻能動用家丁了，嚴府的家丁也不是吃素的，今天打上門去，上演了一出好戲。

    “我看這玉樓班恐怕沒那麽大膽子，敢跟你作對，”鄢懋卿道：“倒是那個寫了話本和戲文的人，居心叵測，有意要借你揚名。我看應該派人查出這個夢龍公子究竟是誰，把他抓起來問罪。”

    “你說得對，”嚴世蕃深以為然：“這個寫話本的夢龍公子，不管是誰，我都要他死無葬身之地！”

    嚴世蕃這邊已經派出了人，抓住了正在京裏營銷書籍的書坊老板孫世貴，幾番私刑拷打下來，頓時得到了陳惇的真實身份。

    而此時府試舞弊案的第一次當堂審問開始了。

    在公堂之上，陳惇見到了被打得體無完膚的藍道行，他因為是本案最重要的嫌疑犯，李默要從他口中得到切實的證據，不介意吩咐獄卒用刑——而令李默和陳惇都沒有想到的是，藍道行看起來顛三倒四頑劣不經，骨頭卻硬得很，這一次居然什麽都不肯說。

    “果然是個嘴硬的，一句口供也得不到嗎？”李默對施刑的人道：“這裏坐著兩位錦衣衛指揮僉事，若是叫他們動手，怕是不消一時半刻，證供當即就能呈堂。”

    陳惇攥緊了拳頭，牙齒也不由自主咬地咯咯作響。

    “陳惇，你有何話說？”李默注意到了他，皺起眉頭發問道。

    “我沒什麽話要說，就是想問大人一句，”陳惇霍然抬起頭來，眼裏充斥著熊熊的怒火：“刑者，聖人製之以防奸惡，使民見刑而違罪，遷善而改過。國家設刑教民，本為良善之民業有所托、奸邪盜匪無所施其暴，然而省府監牢之中，竟然黑幕重重、冤獄如林，法外加法，刑外施刑，如今公堂之上，不見青天；儀門之中，不見明鏡，用刑即論錦衣衛，使人恍惚進入鎮撫司之中，這就是大人來我浙省，修習的德政嗎？”

    李默還沒有說話，倒是作為副主審的參政大怒道：“放肆！竟敢咆哮公堂！給我先拖出去，打五十殺威棒再說！”

    “且慢，我來問問他。”朱九攔下了：“如你剛才說，用刑是為了使奸邪盜匪無所施其暴，隻因有這樣的人，才動用大刑，讓他們無法蒙蔽世人，吐露真相。”

    “那你們如何分辨是良善無辜之人，還是奸邪盜匪施暴之人呢？”陳惇道：“你怎麽知道你動了大刑的人，會不會是無辜之人呢？”

    “那就要依靠做官的人，明察秋毫，洞幽燭微了。”李默道。

    陳惇哈哈笑道：“那大人捫心自問，在這個案子上，可做到了明察秋毫，洞幽燭微這八個字？”

    “真是巧言詭辯！”另一名副審搖頭道：“大人，我看這案犯毫無悔過之心，也抵死不會認罪。”

    “這一位是按察使大人吧，”陳惇點了點頭：“太祖高皇帝設立提刑按察使司，主管一省司法，掌一省刑名按劾，專為了監督刑獄，糾察不法，按說這按察使司裏的每個人，都該棄私心、行正道、忠值守。可事實上，大人是否以片麵之見，隨意定罪呢？”

    “好個伶牙俐齒！”李默道：“你一會兒指責本官製造冤獄，一會兒又指責按察使隨意定罪，像你這樣在公堂之上高談闊論的，本官還真是第一次見，不知道兩位錦衣衛僉事，是不是也第一次見？”

    “還真是第一次見，”朱六咧開嘴巴，露出白森森一口牙恫嚇道：“來錦衣衛的犯人，沒一個不是兩股戰戰魂飛魄散的，像堂下這小子膽敢這麽咆哮的，還真是膽大如卵啊。”

    他算是知道了朱九為什麽會推薦這小子了，麵對堂上五六個人的威壓，還不為所動的人，的確膽氣過人，合該他進錦衣衛之中。

    “草民不敢指責大人，”陳惇道：“然而百姓有罪，一方父母官難道能推脫訓導無方之責？大人可辭其咎乎？”（m.101novel.com）