這人聽了之後拈著胡須，思索了半晌，旁邊披著鬥篷的中年人眼睛一亮：“這道理沒錯啊！”

    他轉頭道：“縣丞以為如何？”

    綴在兩人身後的中年人唯唯道：“聽起來實在有些不可思議。”

    “那就讓船工去上遊打撈，”這鬥篷男雙目炯炯：“看你小子說得對還是不對。”

    這三人喊來船隻，招呼陳惇也上去，一起搖到三四裏外的上遊去找，不一會兒就有船工從江底冒出頭來：“看到了，在這裏，快過來撈啊！”

    不一會兒兩隻一模一樣的石獸被拖上來，和尚們歡天喜地地運走，然而不過一會兒，船工又冒出頭來，“底下還有一隻！”

    果然還有一隻碩大的石獅子被撈了上來，這一隻明顯不是廟門前的石獸，和尚們也不認領，陳惇走過去端詳了許久，在其底座發現了被水流侵蝕，但仍然依稀可見的三個字。

    姑蘇陸。

    又是陸氏，看來蘇州城裏，太平有他，不太平也有他，陳惇就道：“把這石獅子也拉到廟裏去，以後說不定有人認領。”

    那長者見江中撈出石獸來，點頭稱許，目露讚賞之色：“果然在上遊，你年紀輕輕，卻能洞隱燭微，析微察異，真是聰穎絕倫。”

    “天下事無不可察，世人心無不可鑒，”尚薇得意地撅起嘴巴來：“我哥就是無所不能。”

    陳惇輕輕敲了一下她的頭，把她趕去了船裏玩，才道：“讓三位大人見笑了，小子不過是偶得其情罷了。”

    卻見那長者目光幽微，喃喃道：“天下事無不可察嗎？”

    那鬥篷男似乎知道他說的什麽，當即介紹起幾人身份來，原來他姓鄭名若曾，字伯魯，號開陽，秀才出身，入了南京國子監成了貢生；而被他稱作姐夫也就是穿著夾襖芒鞋的長者，竟叫歸有光。

    “原來是震川先生！”陳惇不可抑製心中的激動：“久仰，久仰！”

    中學時候一篇《項脊軒誌》，讓陳惇難以忘懷，“庭有枇杷樹，吾妻死之年所手植也，今已亭亭如蓋矣”這樣雋永淡樸的一句話，悼亡念存，使人長號不自禁。

    而歸有光一生的際遇也就如他所寫“多可喜，亦多可悲”，九歲能成文章，十歲時就寫出了洋洋千餘言的《乞醯論》，十四歲應童子試，二十歲考了個第一名，補蘇州府學生員，同年到南京參加鄉試，卻連連落第，五上南京，榜上無名，其間慘淡經營，寒窗十五載，好不容易在三十五歲那一年中了舉人，卻八次不中進士，落第而歸。

    二十七歲歲時，失去了兩情相悅的結發之妻，四十歲時，失去了最心愛的長子，仕途的蹭蹬，把這位名揚海內的古文家長期拋棄在荒江僻壤之上。多喪亡，多不遇，如今四十五歲的歸有光雙鬢斑白，看得到歲月在他身上留下的印記。

    “先生，項脊軒還漏雨嗎？”陳惇問道。

    “早些年便不居住了，”歸有光緩緩道：“如今在安亭江上的世美堂中讀書。”

    除了項脊軒，歸有光還有一個讀書之地，便是世美堂。世美堂歸有光第二任妻子王氏祖上所居之地，有上百間房子，但後來王家的一個曾孫因為欠了官家的債，就把世美堂賣了出去。歸有光就籌了一筆錢，把世美堂買了回來。自此之後，世美堂就成了他的藏書樓。

    幾次不第，歸有光決意出仕，如今擔任蘇州府的推官，然而陳惇在吳江縣遇見他，也是因為吳江縣的縣令剛出了一件事情，隻能掛冠自證清白，蘇州府尹便派歸有光過來查證，與之同行的就是吳江縣的縣丞汪良。

    “方才見到你聰明洞達，”鄭若曾道：“如今就有一樁奇怪的懸案，毫無頭緒，你可能推敲一二？”

    陳惇想了想，道：“願聞。”

    鄭若曾便點了點頭，開始徐徐講述吳江縣最近發生的怪案來。

    原來吳江縣縣令名叫李誌庠，不久前吳江縣有個老農民在田間耕作，掘出一壇金子，田中勞作的眾人全都被驚動了，老農便請兩名壯漢將金錠原封不動地扛到縣衙裏。時至傍晚，李誌庠怕縣衙倉庫保管不嚴，就叫來人把金子抬到時自己家裏，依舊原封不動地保藏起來。

    第二天天色發白，李誌庠將壇子打開一看，想將金子看個仔細，誰知壇子裏放的全是堅硬的土坯，一壇金子竟不知去向。

    一壇金子出土時，裏正去觀看檢驗，村裏的男男女女老老少少全都有目共睹，如今突然發生變化，沒有不吃驚的。不消幾日，全縣的人都知道金子在縣令李誌庠家裏變成了土坯，都認為是縣令暗中偷換了金子。

    事情很快報到蘇州府，府尹便派官員來訊問。李誌庠說不清來龍去脈，又交不出黃金，受到眾人的譴責，一時之間待罪縣衙，失去了人身自由。歸有光便是被蘇州府尹派過來審理此案，並且暫代吳江縣縣令一職的。

    鄭若曾見陳惇一言不發，便試探著問：“你看縣令會不會被冤屈了？”

    陳惇就道：“一定是有人偷換金子，但究竟是誰，需要仔細勘察。”

    “如果讓你勘察，”歸有光問詢道：“你能查出真相嗎？”

    陳惇笑道：“我願意試試。”

    歸有光見他沒有大包大攬也沒有一味推辭，心中滿意：“你便跟我一起去縣衙，希望你能發揮聰明才智，協助本官查明這起案件的真相。”

    不一會兒小船停泊，陳惇跟著歸有光來到了縣衙，縣衙門前聚集了不少百姓，都指指點點議論紛紛，見到歸有光，方才避讓在一邊。

    歸有光轉身去了二堂，道：“今日不升大堂，把這盜金案的一幹人等提到二堂審訊。”

    縣丞汪良點頭應諾，不一會兒帶著發現金子的老農、裏正和幾個作證的鄉民過堂，而縣令李誌庠也被喚了過來。

    歸有光讓李誌庠候在一邊，先詢問老農道：“老人家，你且將如何發現金子的來龍去脈，重新講述一遍。”

    這老農唯唯諾諾地說了起來，他那一日在田間勞作，春耕農忙，誰也顧不得誰，沒想到一鋤頭下去，卻敲擊在硬邦邦的東西上，他發覺不對，刨挖起來，就發現了一個大壇子，裏頭裝著滿滿一壇金燦燦的黃金，頓時讓他又驚又喜。

    “村中男女都看到了，”這老農道：“裏正也來了，說這金子不是老漢有福氣能享用的，老漢一想也是，雖說老漢這輩子沒做過什麽惡事，可也沒有什麽做什麽大善事，福報不該這麽厚，便聽了裏正的勸說，將金子送來了縣衙。”

    裏正點頭道：“確是如此，村中男女老少有目共睹，小民不敢撒謊。”

    歸有光點點頭，轉頭問李誌庠道：“金子的確是送到了縣衙，但李知縣你為何不當場清點查驗，反而放入自己的家中，直到第二天才宣稱金子不見了？”

    李誌庠神色頹唐，良久才道：“當時天色已晚，本官又小酌了幾杯，正是微醺之態，頭昏腦漲，沒有即時查驗，但見金子貴重，來往人多，放入庫中唯恐有失，所以放在了自己家中——沒想到第二日一早起來查驗，卻發現壇中金子，全變成了土坯！”

    “縣尊不住在縣衙後堂，”陳惇悄悄問縣丞汪良道：“自己有宅子嗎？”

    “對，”汪良道：“宅子也是剛買不久，搬地很有些匆忙。”

    陳惇微微嗯了一聲，那邊歸有光就喚他：“夢龍，你有什麽要問的嗎？”

    陳惇就道：“學生想要查看壇子，以及縣尊收藏壇子的房間。”

    幾個人便來到了李誌庠的家裏，他的這座宅子其實並不大，根本不比縣衙後堂寬敞，幾個人進去，就顯得書房有些逼仄。

    “這就是現場，”鄭若曾道：“壇子在床底下。”

    陳惇走過去，第一眼先注意到了床頭放置的一個紅匣，他打開看到裏麵的東西，不由得道：“把官印放在枕邊，日日伴眠，縣尊大人果然是憂勞公事。”

    李誌庠“啊”了一聲，神色有些局促：“也沒有，也沒有。”

    陳惇蹲下身來，掀開床鋪，將床底四周敲擊了一遍，沒有發現任何機關暗道，才將壇子拖出來，打開壇子就看到裏頭塞滿了一塊一塊的黃土坯。

    “老人家，”陳惇問道：“你當時挖出這東西，可看清楚了，金子是裝了半壇還是一壇？”

    “小大人，”這老農道：“老漢看得清楚，金子裝了滿滿一壇，老漢親手用茅草將壇口塞住了。”

    陳惇點了點頭：“這金子是什麽形狀，條狀還是塊狀？”

    “是元寶模樣，”老農回憶道：“兩側卷邊，有點像蓮花。”

    陳惇撿起一塊土坯，按照老農的回憶捏出了一塊差不多模樣的，見他點頭稱是，陳惇就和兩個衙役一起，動手捏了起了土坯。

    “你們在做什麽？”鄭若曾問道。

    “要差不多三百塊金元寶，”陳惇將最後一塊元寶形土坯塞進了壇子裏，輕輕敲擊了一下壇身，隻聽得壇子發出一聲厚重的“嗡嗡”回響，“才能將壇子裝滿。”

    他說著道：“縣尊大人，縣裏有無大戶？”

    李誌庠道：“城東萬寶坊的劉家，開了油坊，是本縣大戶；還有陳家，開了酒樓……”

    “那就煩請大人去找他們，”陳惇道：“借金子。”

    “借金子？”屋裏眾人全都一頭霧水，不明所以。

    “天下承平，蘇州尤為富庶，”陳惇一笑：“不知道百姓家中，能貯藏多少黃金？”

    國朝初年，強製推行寶鈔，禁止黃金白銀流通，隻可以拿金銀去跟官府換取寶鈔，但官府不用金銀跟百姓兌換寶鈔，在發行寶鈔的同時禁止黃金白銀流通。隻發不收導致導致紙幣的滯塞，寶鈔沒有下行到縣城，最多是在州府大城市勉強通用。而寶鈔與白銀發生通貨競爭時，白銀是具有壓倒性的貨幣優勢的。除了攜帶比較不方便之外，不管作為支付工具、計價單位或價值的寶藏手段，白銀都比寶鈔可靠。

    當國家信用隨著濫發紙幣而破產時候，大明寶鈔的命運，就是走向貶值然後滅亡，所以現在寶鈔除了還用來抵官員工資之外，大明依然是銀本位，百姓用青銅白銀交易，富貴人家則有黃金儲存。

    小縣城之中，縣令的話是管用的，特別是有關眾說紛紜的奇案，被點到名的幾家大戶在歸有光的勸說下，紛紛拿出了自己家的金子，陳惇便找到城中一個鐵匠，問他是否能熔鑄黃金，這鐵匠本來點頭應了，在聽說了陳惇所要熔鑄的黃金數額之後，卻連連搖頭。

    “怎麽，剛不是說可以熔鑄嗎？”陳惇問道。

    “您要熔鑄的金子太多了，”這鐵匠驚疑不定：“我們這兒爐子雖然有，可惜火力太小，一爐熔出來，大概隻有二三十斤，您這元寶，真金熔出來的話，一塊最少有二斤，一爐隻能熔十幾個左右，您要三百個，那我要不熄火地做近一個月左右，才能完成啊。”

    “就沒有那種大熔爐，”陳惇問道：“能一次熔鑄完工的？”

    “那就要官府的寶泉局了，或者……”鐵匠道：“反正我這裏，實在不好出工。”

    寶泉局是管理鑄造錢幣的官署。最先於應天府設寶泉局，後來在各行省都設有寶泉局，但蘇州寶泉局在長洲，如果要寶泉局熔鑄的話，一來一回幾十裏，陳惇還擔心這當中有什麽意外呢。

    “縣城裏有幾家鐵鋪？”陳惇問道。

    在得知有三家之後，陳惇笑道：“那就三家同時開火熔鑄，時間能縮短三分之二。”（m.101novel.com）