這一夜，唐寧輾轉反側難以入眠，把被子蒙在頭上，一個勁的叫喚。劉依兒提著燈籠站在門外，聽著唐寧屋子裏麵野獸般的低聲嚎叫數次想要推門而入，卻最終都未碰到門板。

    而在潤州城外的另一側，也有一戶人家，也未入眠。

    “老爺，三更天了，妾身給您做了些夜宵。”一個素衣婦人端著一碗熱乎乎的小米粥站在門外憂心忡忡的說道。

    略顯老態的婦人身後還有個丫鬟，提著一盞紙燈找路。

    “進！”男子的聲音中氣十足，婦人推門而入，便見到自家老爺坐在書案後麵捧著一封信皺眉審閱。

    “老爺，這封信，您已經看了好幾個時辰了。”那婦人一邊把粥放在書案上，一邊輕聲提醒道。

    男子兩鬢稍白，頭發後梳，被一根繩係成了簡單的發髻，這是宋人男子比較普遍的發型。

    唇上兩條八字胡，下巴上還蓄著兩指長的胡子，臉上稍顯老態，抬頭紋，魚尾紋，稍淺的法令紋一樣不缺。

    男子抖了抖這封信嗬嗬笑道：“若是這樣的信再多出幾張，老夫就是死了也算值了。”

    婦人笑道：“老爺，此話怎講啊？”

    男子吧嗒吧嗒嘴道：“南山盜，夫人你知道吧？”

    “知道是知道，不過半月前不是已經被官府剿滅了麽？”婦人奇怪的問道：“從山上帶下來的那些女子那個恓惶喲，當時妾身想要帶幾個回家，您還不讓來著。怎麽，後悔了？”

    男子皺眉道：“咱家又不是從前，養那麽多人做什麽！東京的家業給了成兒，咱們夫妻倆，帶著三五個人在這裏生活，老老實實的安度晚年就好……隻是可惜了周武啊，也算是跟著老夫一路走過來的，沒想到卻死在了南山上，是老夫對不住他啊。”

    男子說到這，臉上便露出了沉痛之色。婦人便握住丈夫的手，輕聲勸道：“老爺，這不能怪您。強盜殘忍嗜殺，聽說他們殺自己人都是家常便飯，或許周武就是因此才被他們殺害的。

    再說，您也是為了這一方百姓才派出周武的，這怎麽能怪您呢？

    不過啊，人太少了，這日子便有些寡淡了。妾身不是不滿，隻是妾身還是比較喜歡以前那種熱熱鬧鬧的生活……”

    說到這，婦人的眼眶便濕潤了，偷偷打量了一眼丈夫的神色，並無對自己在意，心中哼了一聲，便將眼淚給收回去了。

    “算了，不說這個了。”男子捧起碗，將小米粥一口喝光，這才指著手裏的信道：“婦人，你知道不，南山盜被官府鏟除，可不是因為官府善戰。

    這封信，你知道是誰寫的不？是皇城司公事寫給老夫的，數年前老夫曾與他相處過一段時日，是個不錯的年輕人，但缺點便是性格有些孤傲。

    他在這封信中，大讚一個山野出身的少年。說這少年大義良善，以醫術為敲門磚，孤身加入南山盜，又用智計將南山盜挑唆的內訌不斷，乃是不可多得的人才。”

    婦人訝異道：“山野之中還有這樣的大才？莫不是隱世高人的弟子？”

    男子嗬嗬笑道：“夫人果然聰慧，這名為唐寧的少年，正是隱世高人的徒弟。能以醫術當做敲門磚入南山盜，這救死扶傷的本事自然造不了假。除此之外，皇城公事在信中說，唐寧一身庖廚之道，也比大多禦廚強上不少。

    還記得先帝當初犒賞老夫，曾賞賜老夫，與老夫共進一次便飯。那一次，便是禦廚所做的飯菜，老夫至今對那頓飯記憶猶新……”

    婦人掩著嘴笑道：“老爺，您不是對飯菜的味道記憶猶新，而是對先帝的榮寵記憶猶新吧？”

    男子垂下頭，哀歎一聲道：“先帝尚在時，王介甫，司馬君實也都尚在。黨爭雖然激烈，卻也能維持一個度，不會太過火。

    先帝走後，延安郡王繼位，但皇帝年幼，朝政便由高太後把持。

    高太後任司馬君實為宰相，廢止王介甫的新法。對以介甫為首的新黨極盡打壓，舊黨得勢，一時間新黨中人無不被貶，其中竟有人流放嶺南。

    自此之後，做臣子若想入朝堂，首先就要站隊。要麽加入舊黨，要麽加入新黨。你夫君我，在王介甫，司馬君實這兩個講理的人尚在時，還能保持中立，他們倆走後，再中立就難了。

    敏兒，莫怪夫君舍棄了榮華富貴，帶你回老家隱居。若不是這樣，夫君我就要加入舊黨，從此咱們家享受了多少，以後就要還回去多少，還要加倍的還回去。

    高太後勢大，皇帝隱忍不發。一旦皇帝成年，掌權之後，必定會展開報複，到那時，可就不是辭官隱居能了事的。”

    男子輕撫著婦人的臉頰低聲道。

    丫鬟很有眼色的退了出去，將門掩好。

    婦人流淚道：“夫君，妾身能夠理解您。當初父親將妾身嫁給您的時候，就說過，目光要放長遠，急流勇退未嚐不是一種勇氣。這番話父親對很多人說過，唯獨您聽進去了。

    什麽榮華富貴，妾身早年都享受過了。妾身沒什麽遠大的理想，一家人和和美美的過日子，就是妾身此生最大的願望。

    隻是可憐老爺您，等官家重新啟用您，也不知道要白白蹉跎了多少時光。

    還有我的成兒，和我可憐的孫兒，也不知會被東京城裏那群人如何的刁難。”

    燭光將婦人的略顯老態的麵龐映的動人至極，男子輕輕拭去婦人臉上的淚水安慰道：“會好起來的，會好起來的……”

    ………………

    早上是劉依兒把自己叫起來的，唐寧起床的時候覺得陽光都有些刺眼了。這才抓抓頭，起了床，然後打開門，就看見劉依兒端著個銅盆站在門外。

    “少爺，洗臉。”劉依兒紅著臉說道。

    唐寧家中沒有長輩，他就是這個家的家主，實際上下人應該管他稱作老爺。

    但是劉依兒不願意這麽叫，唐寧看起來歲數都沒自己大，叫老爺豈不是把他給叫老了？

    公子也叫不得，自己現在是給人家幹活的。於是她就很自然而然的稱呼唐寧為少爺。

    唐寧對這方麵一竅不通，而且他就算知道，也隻會可著劉依兒的性子來。

    稱呼什麽的他不太在意，說到底就是一種代號，讓別人喊你的時候能夠讓你知道他在喊你。

    就算是劉依兒直接叫自己的名字，唐寧都不覺得有什麽不妥。

    匆匆的洗了洗了一把臉，又用柳枝子沾鹽刷了牙，唐寧便和劉依兒一起，將假山池子裏麵的水換掉。

    好在後院裏有一口井能取水，不然的話還要去門前那條小溪取水，然後拎著水桶回後院才成。

    即便如此，兩人還是累的汗流浹背。

    換完了水之後，唐寧又打了些水出來，準備給兩人洗澡用。在這個時代，保持些幹淨總不是什麽壞事。

    不過劉依兒有些口渴，想要直接喝井裏打出來的水，卻被唐寧攔住了。

    “家裏不許喝生水。”

    “什麽時候規定的啊？”

    “剛才。”

    “……”

    剛燒好的水自然是給劉依兒洗澡，唐寧便守著灶台等水開。

    扭頭看向劉依兒洗澡的那間屋子，門是虛掩的，甚至還有一個縫隙。唐寧費了好大的力氣才將目光從那道門上移開，待水燒好，匆匆洗完，換好衣服就去看自己的黃豆了。

    這一竹箕的黃豆已經蒸好了，被唐寧放在一間屋子裏麵發酶。推開門一看，唐寧就歎了口氣，幾隻耗子從竹箕上溜走了。

    這些黃豆又不能要了，唐寧便找來一個布口袋，拎著去了附近的垃圾場丟掉。

    出門的時候看見一個戴著鬥笠的男子扒在一輛馬車的車窗上，和隔壁那個沒有牙，天天坐在自家台階上的老頭相談甚歡。

    回來的時候，又看見那男子坐在溪邊釣魚。（www.101novel.com）