“陳達有個侄子，叫陳顯，也在府裏做事。陳顯近來和西院的一個小娘子相好，便是林側妃院子裏的抱琴，已經到了談婚論嫁的地步。不過，據陳顯口供，他說抱琴嫌棄他月錢少，家底薄，私下裏遊說他利用其叔父陳達看管庫房的職權撈些油水，比如說，將上好的茶葉偷換出去售賣，在外頭買些普通貨色回來填補。此事，陳達也是知情的，但因著侄子的孝敬，一直睜隻眼閉隻眼。陳達、陳顯二人均表示不知情茶葉中毒物何來，那個抱琴，日前卻因家中有事向林側妃請假，已經離府幾日了。”

    “至於那個金巧，她已經招認自己是受人指使，隻是，她指認的人乃是柳姨娘。她說，當時柳姨娘趕她走，隻不過是做戲，因為柳姨娘提前得了些消息，想往正院裏頭安插人，所以給了她財物，演了這麽一出雙簧。而後，柳姨娘又私下裏找她，讓她幫忙給王妃下藥。當時，那金巧的兄弟欠了別人賭債，家裏十分缺錢，金巧便答應了這筆交易。”

    “還有那個褚二，雖然還沒有招供，但已經查出，當時金巧被柳姨娘趕出院子後，分去園子裏做雜活時，與這褚二有所交集，兩人因此熟稔了起來。再者，因為老娘娘習慣在小佛堂前供奉鮮花，褚二時常往北院裏去送花，自秦姨娘去北院侍奉老娘娘以來，因著秦姨娘本身也有一手調理花木的技藝，征得老娘娘同意後，便在北院裏頭辟了個小圓子種花，那之後褚二便極少去往北院了。”

    少年語速不快，咬字清晰，說話也極為條理。回稟完畢，便束手站在下首聽候差遣。

    齊珩一直靜靜地聽著，完了才冷冷總結：“這麽說，這後院裏頭倒是人人都有嫌疑了？”

    小胖子聽得半懂不懂，不過他爹的話他是聽明白了，也聽到了這位小哥哥口中提到的林側妃、柳姨娘、秦姨娘等人。他沒怎麽見過那幾個女人，但他知道那都是他爹的小老婆，這是他阿涼私底下抱怨的時候被他偷聽到的。他直覺阿涼不喜歡這些女人，卻不懂為什麽。

    北雁、白露均是悚然一驚，而後便有些緊張地看向裴寶兒。

    裴寶兒臉上看不出來什麽變化，倒不是因為中毒後遺症麵癱了，而是，有些出乎意料的吃驚過後，便陷入了一種“女人何苦為難女人”的悵然、悲哀和麻木中去了。

    她呆呆地盯著那個少年看，覺得有幾分麵熟，有些像去年冬天裏那間掛羊頭賣狗肉的有生書坊裏的小夥計，但又有些不相同，心道，也許是兩兄弟，或者是會易容什麽的，暗衛都是一幫很神奇的生物。

    就這麽胡思亂想著，她先前對下毒之人身份的好奇已經蕩然無存。不管是那三人中的一人所為，還是多方聯手，又有什麽意義呢？左右不過是她最厭煩、最不希望自己落入的後宅爭鬥的窠臼罷了。

    齊珩見她神色懨懨，以為她是倦了，順勢揮退了那少年，命北雁幾個服侍裴寶兒洗漱休息，他自己卻起身出去了。

    北雁用熱巾子給裴寶兒擦手擦臉的時候，嘴裏碎碎念道：“王爺對主子也算是有心了，如今真凶不明，奴婢心裏覺著，咱們那院子竟跟龍潭虎穴一般，住著到底是沒法安心的，好在王爺體恤主子……”

    裴寶兒後知後覺記起，對哦，這是齊珩自己的臥房。她占了他的地兒，那他今晚睡哪？可千萬別來跟她擠一張床吧？

    想到這個可能性，她情緒就更不好了，也沒有回應北雁的心思，整個人竟如同泥塑木雕般。當然，這看在北雁眼裏，也隻會覺得自家主子是一尊最美的瓷娃娃，並非什麽山野破廟裏的泥塑菩薩可比的。

    幸而，齊珩這夜並沒有來騷擾她，隻是她心事重重，最後還是在睡前那碗藥湯的效力下才沉沉睡去。

    裴寶兒再次醒來的時候，日頭已經很高了。

    她一睜眼，便看到胖兒子趴在自己床邊打盹，手裏還抱著本書，嘴角流下一行不明液體，像是睡過去好長時間了。

    她不禁有些生氣，雖說是這七月的天，但穿得單薄，就這麽睡過去隻怕要著涼的，小孩子不懂事也就罷了，怎麽北雁幾個也不看著點？

    “北雁，你們——”

    話剛出口，她卻驚喜發現，自己終於擺脫了啞巴的境地，就是聲音極為嘶啞，不大好聽。

    瞧，這粗嘎的嗓門都把小胖子給嚇醒了。

    “阿涼，你醒了？”他肉肉的小手揉著眼睛，一派稚氣地嘟囔。

    裴寶兒下意識就要去拉他的手，並且語重心長地教育：“不要揉眼睛，容易發炎……”

    然後很遺憾地發現，自己肢體的僵直情況隻改善了一點點，她隻能退而求其次，十分不靈活地拍了拍小胖子真揉著眼睛的手，又僵硬地給他擦了擦口水，還試圖摸摸他的額頭，看有沒有發熱的征兆。

    “北雁姨姨她們人呢？”

    小胖子道：“爹讓人在正院門口行刑，叫下人們都去看了。北雁姨姨也去了，留了兩個姐姐在這裏，一個剛剛去給阿涼熬藥了，還有一個，我也不知道了……”

    聽到“行刑”二字，裴寶兒想到了些不好的事，不禁皺了皺眉，又抬頭看了看天色，詫異道：“這個點了，你爹沒去上朝嗎？誒，還有你，你今天不用上學？我記得，今天不是休沐日吧？”

    小胖子毫無愧色：“爹早就上完朝回來啦，還幫我在師傅那裏請了假。阿涼你都不知道，我都多擔心，昨晚我都想你想得睡不著……”

    因為小胖子睡相不好，未回京時，他和裴寶兒同睡時總會踢被子打滾什麽的，有時候裴寶兒睡得好好的還能被他一腳踹醒。也不知齊珩是不是曉得這小胖子的惡習，故而，堅決不讓他粘著裴寶兒睡，哪怕是剛回府時他嚎了倆晚上都未心軟，更別提這回裴寶兒還在病中，就更不能被他打擾睡眠了。

    雖然裴寶兒對兒子的佛山無影腳、睡拳敬而遠之，但聽了這話，心裏還是很暖的。

    她猶豫了下，才問：“行刑的是什麽人，你可聽你爹說了？”

    小胖子皺著那對淡淡的眉毛想了下，“有好幾個人，不過我都不認識，似乎有叫什麽金的……”

    金？金巧麽？

    裴寶兒瞳孔一縮，這是已經查出了個結果麽？

    恰好這時院子外頭一陣細微的騷動過後，北雁帶著人魚貫而入，見著她醒來更是喜出望外，隻是瞥見四周無人伺候，忍不住又提高了嗓門罵了幾句，說那兩個小丫頭不中用、躲懶，雲雲。

    在胖兒子像模像樣的“攙扶”下，裴寶兒已慢吞吞地自己起了身，披了件外衫，啞著嗓子道：“行了，你也別忙著罵，先去打點水來讓我洗把臉。”

    如此忙亂了一通之後，又上了些清粥小菜，北雁才找到空當向她報告今天的行刑情況。

    “主子您不知道，今天王爺可是下了死命令，讓各院所有的下人全都去觀刑。全是嘴裏沒塞東西的，打得那叫一個狠，奴婢瞧著，西院的好幾個人都被嚇軟了腳，行刑完了，那幾個走都走不動……”

    “那個叫金巧的，平時看著老實溫厚，沒想到竟是這樣的包藏禍心，夥同那柳氏來害您！她在正院做事，咱們可沒虧待她。且不說銀錢上的事，那工坊裏頭的新貨，那一次送到府裏頭來，她們這些小妮子不是人手一份？既是家裏缺錢，與主子您一說，難道主子能不發善心幫幫她麽？柳氏不過是小家婢出身，即便是做了姨娘幾年，王爺也並不親近，手裏積下的東西又能多厚呢？”

    “說起來，那個柳氏也是，人心不足蛇吞象，從前她與奴婢等人一般，而後一步登天，生下了小郡主，還嫌不足，竟癡心妄想要謀害您，真是蠢到家了！她也不想想，像您這樣寬和大度的主母，滿京城裏能有幾家，即便是您如何了，她那樣低賤的身份，難不成就能飛上枝頭變鳳凰麽？”

    北雁心直口快，語速也不慢，這麽一連串下來跟機關槍似的，聽得裴寶兒有些頭暈。

    “等等，你是說，這事最後查出來，主使的是柳氏？”

    北雁鄭重點頭。

    裴寶兒狐疑道：“昨日不是說，那個金巧隻是在書上動了手腳麽？茶葉一事，不是跟林氏院子裏那個什麽琴的有關麽？還有那個什麽七星花的……”

    “說是柳氏也買通了抱琴，林側妃對此事亦是不知情。”北雁解釋：“此外，七星花的事嘛，看園子那個褚二倒真是無辜的。聽說，他昨天被提去審了好久，一直沒鬆口。那個，暗衛大人用了點手段，他熬不住，就招了。結果吧，過後再問一遍細節，他說的又對不上，很是可疑。後來，還是從柳氏那裏直接取了口供，才還了褚二一個清白。原來啊，那家夥真的隻是偷了幾回懶，又在采購單子上昧了些許錢財，故而一直支支吾吾，不敢說實話。”

    裴寶兒嗔怪道：“你這說的雲裏霧裏的，是故意讓我著急麽？”

    北雁笑著細細解釋了一遍，說那褚二如何躲懶不按時除草，後來見那草開了花挺好看的，比他原先打理的那些嬌嫩易死的花木還要簡便許多，還偷偷拔了些許七星草移植到其他邊邊角角處，又以花木病死、枯死的理由申領了好些珍貴的花種，而後拿出府去換錢來買酒吃。

    裴寶兒不禁失笑搖頭，這個人為了點蠅頭小利倒是給自己招來了不小的麻煩。

    北雁試圖將話題引回正道上來，隻是她挑起話頭的方式有些特別。

    “說來，主子從前不是喜歡竹子嘛，讓人在園子那一角種了片小竹林，沒事就喜歡上那兒坐坐。後來，主子失蹤之後，據白露姐姐說，王爺睹物思人，時不時也會上那兒轉一圈。”

    說到此處，北雁故意停頓了下，果不其然，裴寶兒臉上的微笑有些凝滯。

    她繼續道：“隻是，這府裏的消息傳得快，西院的幾位也摸清了王爺的喜好，故而，時不時也愛去園子裏走走，尤其是那竹林，就盼著在那兒偶遇王爺呢。聽說，有一回，柳氏還在那兒對月落淚，為王妃您傷懷，恰好被王爺撞了個正著。”話中滿是嘲諷。

    裴寶兒挑了挑眉，這一節她倒是全然不知。

    北雁連忙又為齊珩解釋：“王爺哪裏會被這麽下作的手段迷惑，當下就斥責了柳氏，後麵就不怎麽踏足竹林了。隻是，西院的幾位仍是賊心不死，尤其是柳氏，時不時就會帶著小郡主去那兒玩耍。後來，您回了府，柳氏大失所望，又擔心從前的事被您記恨，便想著先下手為強。她知道您可能去那兒，便想了這麽個迂回的法子。那草種，便是她趁機撒在那裏的，就連她貼身婢女都不知道呢。”

    這倒也說得通，但，裴寶兒心裏始終覺得怪怪的。

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