湘喬的突然離開，並沒有引起慕老爺太多的注意。

    這幾天，從慕家辭工離開的雜役很多，更有卷了慕家財物半夜偷偷溜走的家奴。眾人眼見著慕家就要倒了，紛紛為自己尋新的出路去了。

    大有樹倒猢猻散之勢。慕管家雖然氣惱，但也沒有精力再去管這些下人們。

    慕老爺已經沒有足夠的精力打理慕家眾多的生意了，全靠慕管家盡心盡力，才使那些生意能持續做下去。

    湘喬隻知道慕惠儀去南部找楚洄雨了，但是不知道具體在哪個位置。她從小就在慕家，從沒有出過遠門，等打聽到了鄰城的碼頭才有開往南部的貨船，便決定先到鄰城的碼頭。

    去往碼頭的路上還算順利，隻是到了碼頭才知道，因為南部一個月前爆發了一場極大的瘟疫，開往南部的貨船早已經停運了。而且全國所有的碼頭，都不敢接待從南部開過來的船隻。

    湘喬聽到這個消息，整個人猶如在冰天雪地裏麵，再被冰水迎頭澆下一般。

    她開始懷疑自己當初答應小姐，幫她詐死脫身與楚洄雨雙宿雙飛是個極其錯誤的做法。她像失了魂兒一樣的在街上漫無目的地遊蕩。

    此時的湘喬不知道慕惠儀究竟是生是死，有沒有逃過那場恐怖的瘟疫，不知道她能不能夠從南部順利離開。

    湘喬不知道自己走了多久，也不知道自己接下來要去哪兒。她不敢回到慕家，不忍看著慕家就此衰落。

    “聽說南部的難民已經順著陸路走到咱們這兒了。”

    “真的嗎？你可別嚇唬我們啊。”

    聽到關於南部的消息，湘喬回了神，向說話的人走去。那是在路邊擺攤的兩個商販，他們正在聊著南部難民的事情。

    “你們好，請問，是有人從南部沿陸路走到這裏了嗎？”湘喬向商販詢問道。

    “是啊，聽說有好幾十人呢。”商販甲說道。

    “也不知道這些人有沒有感染瘟疫的，就怕他們把瘟疫帶到了我們這兒啊。”商販乙道。

    “聽說從南部走到這裏要走兩個多月呢，如果是感染了瘟疫的人，隻怕早死在路上了吧。”有路人聽到了他們的話，也湊了過來說道。

    “是啊，能活著走到這兒的人，應該是那場瘟疫裏麵的幸存者吧。”又有路人說道。

    “聽說全國所有的碼頭，不光是停運了去南部的船隻，還不允許南部過來的船隻靠岸呢，好多人隻能一直就那樣在海上飄著，直到餓死。真是作孽啊。”

    “我剛剛進城時，還看到有十幾個穿著破破爛爛的難民被攔在城外了呢。”路人甲說道。

    “是剛剛嗎？”湘喬聽到，連忙向路人甲問道。

    “對啊，我才從A城回來，還在奇怪怎麽城外突然多了那麽多乞丐，現在才知道，原來是從南部逃回來的難民。嘖嘖，這是可憐啊。”

    路人甲還在說著什麽，但是湘喬已經朝城外飛奔過去了。

    如果小姐沒有感染瘟疫，那麽她一定會隨著難民們走到這裏！

    湘喬這樣想著，她又加快了腳步。

    小姐你可千萬不要有事啊，你一定要回來啊。

    湘喬一直在心中默念著，越臨近城門口，她越顯得緊張。她既是期待，又是害怕。

    很快，湘喬出了城，果然有一群衣衫襤褸的人聚在離城門較遠的地方。

    湘喬快步朝那群人走去，心中忐忑不已。

    這些難民每個人身上臉上都是髒兮兮的汙垢，枯黃的頭發也是亂糟糟的在腦袋上麵頂著，一看就是營養不良導致的，更有好幾個人都瘦得隻剩皮包骨頭了。

    看到這副情景，湘喬眼睛直發澀。

    小姐自幼嬌生慣養的，哪裏吃過這樣的苦。

    她走近了人群，挨個一張臉一張臉的仔細看去，心中滿懷希望。

    “姑娘，你可是在尋找你的親人？”一位滿臉溝壑的老婆婆發現了這個與他們穿著神態都格格不入的姑娘，好心地問道。

    “婆婆，我家小姐在南部，已經好久沒有她的消息了，我擔心，擔心……”湘喬說著，忍不住哭了起來。

    “姑娘，你先別哭。跟我說說，你家小姐姓什麽叫什麽名字？”老婆婆想要伸手握住湘喬的手，可是看到自己滿是汙垢的雙手，又縮了回去。

    “我家小姐姓慕，閨名惠儀。”這個時候，湘喬也不再顧忌不能隨意透露小姐的閨名了，希望這位老婆婆聽說過小姐的名字，知道她的下落。

    可惜，老婆婆聽到這個名字以後，緩慢而堅定地搖了搖頭，說道：“很抱歉，姑娘，我們這群人裏麵沒有一個姓慕的人，也沒有叫惠儀的女子。”

    湘喬剛剛燃起的希望，又被瞬間澆滅了，可她仍懷有一絲僥幸。也許是老婆婆記錯了，畢竟她的年紀這麽大了，記性一定不太好。又或者是小姐走了另一條路，沒有和這些人一起回來，而是去了別處。自己再多打聽打聽，一定能夠打聽到小姐的消息。

    老婆婆似是看透了湘喬的心思，說道：“姑娘，別看老婆子我年紀大了，可我不糊塗。從南部瘟疫中逃出來的一共有一百四十三人，整個南部的村子裏，三千四百四十二個人死於瘟疫之中。我們到這裏，路上走了兩個月零二十九天，隻剩下了二十二人。這二十二個人裏麵，沒有你家的小姐。”

    “老婆婆，會不會是我家小姐逃去了別的地方？又或者是路上有岔路，她走上了岔路所以沒有跟著你們一起？”湘喬依然不死心地問道。

    老婆婆又搖了搖頭，雖然她極其不忍，但是這位姑娘所說的假設，都是不可能存在的。

    現在，隻有一種可能，那就是那位慕惠儀小姐，已經在那場瘟疫之中早早的喪命了。

    “湘喬？”

    就在絕望之時，湘喬聽到身後傳來一個熟悉的聲音，盡管這個聲音現在變得有些沙啞了，但是，她絕對不會記錯，這就是小姐的聲音！

    湘喬驚喜的立馬轉身尋找聲音的來源，希望這個聲音真的就是自家小姐的。

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