臧遠茹忽然想起什麽，連忙追上來說：“三叔，和同福雞蛋廠的那份合同，我己經安排在明天上午十點簽訂。”

    臧家梁果斷道：“改在今天下午三點。”

    臧遠茹詫異地問：“為什麽？你可是從來不在下午簽訂合同的呢。”

    臧家梁解釋說：“後天是我們碼頭237周年慶典，我己經訂下三天的堂會，請的是徐州最著名的柳琴戲班前來演出。聽遠方說，你爸把慶典會場布置得很漂亮。我要先把手頭的工作做了，明天去驗收會場及一應設施，後天就要派上用場了。唱堂會本來是很高興的事，如果因為設施出現問題，那就很掃興了。”

    臧遠方小聲提醒道：“會場一直是二叔負責，我們要是去驗收的話，二叔又要怪我們不信任他了”

    臧家梁卻把眼一瞪，沒好氣地說：“你年紀輕輕的，做事怎麽縮手縮腳的你二叔怎麽就不怪自己，有沒有做過一件讓我們信任他的事情？不去監督他，難道還任他為所欲為嗎？”

    臧遠茹連忙打著圓場道：“三叔，你就別生氣了，我爸那脾氣，你是知道的，再說大哥也是好心。”

    臧家梁看了看侄子，恨地不成鋼地說：“好心？說白了就是前怕虎、後怕狼！要是你們個個都象他這副窩囊相，我們碼頭還怎麽做生意？”

    臧遠方聽了這話，就更加地手足無措了，看上去一臉委曲，嘴唇動了動，卻最終什麽都沒有說。

    ……

    慶典會場上，此刻也是一片忙碌。

    會場內最先映入眼簾的是戲台，戲台的前台門柱上，有一木刻的陽體朱漆鎦金楹聯：“或為君子小人，或為才子佳人，出場便見；有時風平浪靜，有時驚天動地，轉眼皆空”。戲台的頂上，懸有一朱漆描金的橫匾“聲滿歌樓”。

    一個身材微胖、頭發花白的中年男人，就是臧家梁的二哥臧家棟了。

    此時，他正站在戲台前，用手示意工人掛燈籠，口中不停地指揮著：“往左、再往左。”

    工人將右邊柱子上的燈籠往左掛，卻又偏離了右邊的柱子。

    臧家棟又用手示意：“往右，再往右。”

    工人又將燈籠往右，卻因為重心不穩，一下子從梯子上摔下來，發出“啊”地一聲尖叫，同時“撲通”一聲，重重地跌落在戲台上。

    臧家棟憤怒地罵了句：“廢物！”

    正朝這邊走來的臧遠方，見此情景，連忙跑上去想扶起工人，並擔憂地問：“曹強，你怎麽樣？摔傷了嗎？”

    曹強痛苦地嘴著牙，半天都沒有爬起來。

    與此同時臧家棟見到三弟過來，連忙迎上去，指著戲台，得意地說：“我們這個戲台啊，是全徐州最大、質量最好的。別看台基是單層的，可做台基的木頭都是來自四川的上好楠木，是我專門托人從上海運來的……”

    正在這時，臧遠方終於把摔傷的曹強扶起來，卻發現他的後背上，赫然插著一根尺把長的木刺，不由長吸了一口涼氣，抬手就要把木刺拔掉！

    臧家梁正好轉過頭來，看到這一幕，連忙製止道：“不要……”

    但是己經晚了，木刺被臧遠方拔下後，曹強一聲慘叫，後背上立刻就流出了汩汩的鮮血來。

    臧家梁當即大驚，一邊邊奔上戲台，一邊大聲喊道：“快送去濟世堂讓趙先生看看！”

    聞訊過來幾個工人，立刻手忙腳亂地和臧遠方一起，把曹強抬走了。

    臧家棟望著一行人遠去的方向，忽然意識到什麽，連忙急匆匆向戲台走過去，速度掀開台基上的紅地毯，果然發現剛才工人摔傷的地方，一塊薄木板己經碎成幾塊了。

    他臉色不由一沉，就想用紅地毯把碎木板蓋起來。

    但是，己經晚了！

    臧家梁己經看到了，立刻快步走過來，蹲下身子，仔細查看了碎木板，臉色陰沉地象是要擰出水來。

    隨即，他指著木板，不無譏刺地說：“這麽薄的木板，就是你托人專門從上海運來的四川上好楠木？”

    臧家棟心虛道：“這……這……這個……”

    臧家梁站起身來，拍了拍雙手，冷冷地問：“戲台連工帶料，總共花了多少錢？”

    臧家棟隻好道：“一……萬八。”

    臧家梁臉上怒火更盛：“超支多少錢？”

    臧家棟硬著頭皮說：“八、八千。

    臧家梁緊追不放：“八千？你有多少進賬啊？”

    臧家棟擦了擦額頭上的汗，惱羞成怒道：“你懷疑我？”

    臧家梁指著被砸穿一個洞的木板，強忍著怒氣說：“我也不想懷疑你，是這些木板，讓我不得不懷疑你！”

    臧家棟卻毫不相讓：“工人摔傷了是他自己不小心，與這些木板有什麽關係？”

    臧家梁反唇相譏：“噢，照你這樣說，刀把你的手割傷了，是你自找的，與刀及持刀人沒有任何關係嘍？”

    臧家棟自知理虧，便激動地拍著胸脯，先發製人道：“家梁，你到底把你二哥我看成什麽人了？告訴你吧，別說我有錢，就是我沒有錢，八千塊都不夠我塞牙縫的！”

    臧家梁冷哼一聲：“好大的口氣！八千塊不夠你塞牙縫的？你那是什麽牙？西班牙還是葡萄牙？”

    正在這時，一個身材瘦長、雙眼亂轉的年輕人提著鳥籠子過來，正是臧家棟的兒子臧遠勝。

    他見此情景，原想悄悄溜走，聽了這話，立刻走過來，湊到臧家梁麵前，不服氣地說：“三叔，你還別看不起我爸！就算八千塊不是個小數目，我爸現在也不會放在眼裏嘍！”

    臧家梁眉毛一挑，嘲弄地說：“你比你爸胃口還大？八千元不放在眼裏？怎麽，你爸發什麽橫財了？”

    臧家棟連忙暗中“噓”了一聲，示意兒子不要說出來。

    沒想到，臧遠勝卻將脖子一擰，硬氣道：“爸，那些錢是別人主動送上門來的，又不是你去偷去搶的，說出來怕什麽？”

    見兒子己經把話都說到這份上了，臧家棟又氣又急，但是也隻能幹跺腳！

    臧家梁越發驚詫了，不由失聲叫起來：“遠勝，你把話說清楚了，是誰把錢主動送上門來？我就不信，這天上還真有餡餅掉下來？”

    臧遠勝還想說什麽，臧家棟再也忍不住了，大喝一聲道：“逆子！你給我閉嘴！”

    臧遠勝轉頭看著父親圓睜的雙眼，嚇得立刻閉了嘴。

    臧家梁卻厲聲道：“遠勝，你說！”

    臧家棟也毫不相讓：“遠勝，你敢！”

    一時間，兄弟倆就象兩隻鬥敗的公雞似地互相瞪著，臉紅脖子粗的。

    臧遠勝看看這個，又看看那個，嚇得大氣都不敢出，直到發現兩人隻是互相幹瞪著，不再管他，這才咕囔了一聲說：“算了，我還是遛我的鳥去吧。”

    他剛走不久，臧家棟也冷哼一聲，收回了目光，拂袖而去！

    臧家梁望著他們父子倆遠去的身影，信步走到會場外，臉上卻若有所思。

    正在這時，臧遠方急匆匆走過來。

    臧家梁連忙迎上去，焦急地問：“遠方，曹強情況怎樣？傷得嚴重不嚴重？”

    臧遠方心有餘悸道：“趙先生說，傷口幸好偏離心髒一指，並無大礙。但是畢竟傷筋動骨，又流血過多，最少要一百天才能複原。”

    臧家梁這才長舒了一口氣說：“我和趙先生同屬江西會館，他是明末禦醫趙學敏的後人，其醫術和醫德遠近聞名。既然趙先生說無大礙，我也就放心了。隻是你一定要做好傷者的安撫和賠償工作，決不能有任何虧欠。”

    臧遠方點點頭道：“放心吧，三叔。”

    臧家梁不但沒有放心，卻還深深地歎了一口氣，憂心忡忡地說：“慶典還沒有開始呢，就出了這樣的亂子，看來不是什麽好兆頭啊。”說到這裏，忽然想起什麽，“對了，我剛才聽遠勝說，有人主動把錢送給你二叔？這件事你知道嗎？”

    臧遠方搖搖頭道：“我不知道。不過有一次，我看到二叔和四爺爺在一起嘀嘀咕咕，說到什麽辮子軍，後來看到我過去，就閉了嘴。”

    臧家梁立刻吃了一驚：“辮子軍？”眉頭一皺，神情更加嚴肅起來，“我們做生意的，隻要和這些軍閥扯上關係，準沒有好事，我一定要查清楚這件事！你先去找四爺爺問問！”

    臧遠方答道：“好的。”便匆匆而去。

    ……

    臧家大院是典型的明代贛派建築，正門裝飾豐富，大門石材使用了豆綠石雕；磚木結構的樓房前低後高、層層疊進，錯落有致；再加以樹木遮掩，以及亭閣點綴，山牆起伏，飛簷翹角，讓整個大院雖然看起來結構封閉，視野卻極為開闊。

    穿過院內小徑走進主樓，客廳很大，布置得也很整潔雅致，既有中式的八仙桌、太師椅，又有西式的沙發、茶幾、電話等等，一應俱全。

    老太爺臧增福和妻子曹秀英、二房臧家棟和妻子莊淑環、三房臧家梁妻子郭文芳及兒子臧遠航等坐在茶幾前，正在傭人的伺候下吃小兒酥，氣氛看上去非常和睦融洽。

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