徐家大院具有典型的江南建築風格，屋頂和簷口都有華麗的裝飾，外牆壁雕梁畫棟，並且非常注重室裝飾。隻見堂屋的地麵，是由大方磚或木地板鋪成，木格扇隔牆，北牆根長條幾、八仙桌、太師椅，東山牆放書架或博古架，架上放古董、玉器、盆景、文房四寶，牆壁上還掛著古今名人字畫。

    此時，一個打扮得花枝招展的中年女人，正在給一個七八歲的小男孩擦臉，他們就是徐佩芸的繼母柳蘭香和同父異母的弟弟徐佩劍。

    忽然，她似乎想到了什麽，眼珠一轉，便拉著兒子，一扭一捏地向廚房走去。

    ……

    此時的廚房內，徐佩芸正在切菜做飯，因為想著心事，一不小心，手被切掉了一塊肉，她竟然沒有知覺，繼續切著菜。

    女傭劉媽立刻驚呼起來：“大小姐，你的手流血了，快去拿布包紮一下吧。”

    另一個年輕的女傭，卻不屑地小聲說：“什麽大小姐，還不是和我們這些傭人一樣要幹粗活！”

    劉媽歎了一口氣，好心解釋道：“別看大小姐和我們一樣幹粗話，她可是上過洋學堂的，知書達理，是你們能比的嗎？”邊說邊撕下一塊皮，小心地給大小姐包紮起來。

    徐佩芸不禁感激地說：“劉媽，謝謝你。”

    沒想到，匆匆趕來的柳蘭香，正好看到這一幕，臉上立刻閃過一絲不屑。

    徐佩劍卻親熱地跑到姐姐麵前，關切地問：“大姐，你的手流血了？痛不痛？”

    徐佩芸捧著弟弟的小臉，愛憐地說：“一看到佩劍，姐姐就不疼了。”

    徐佩劍天真地道：“真的？那我幫你吹一口氣吧，吹一口氣就不流血了。”

    說完，竟然真的向姐姐的傷口處“呼呼呼”地吹起了氣，引得大家哈哈大笑，

    隻有柳蘭香不笑，一把將兒子扯到身邊，緊繃著臉說：“佩劍，去念書；劉媽，你還不快點幹活！”

    徐佩劍噘著嘴，很不情願地說：“噢。”

    劉媽趕忙放下包了一半的紗布，恭敬道：“是。”

    柳蘭香卻看都不看大女兒手上的傷口，反而催促說：“佩萍胳膊上的傷口還在結疤呢，快把參湯熬好了送過去。”

    徐佩芸溫順地說：“是。”說完，邊將將受傷的手指胡亂纏好，拿起了人參做起了參湯。

    一旁的劉媽，無奈地搖了搖頭。

    柳蘭香冷哼一聲，這才滿意地退出了廚房，直奔後院而去。

    ……

    徐家大院後院西廂房內，五月的陽光透過雕花窗格照進房間。

    徐佩萍坐在繡花的棕繃下，正在繡一對戲水鴛鴦！

    柳蘭香走到她身後，愛憐地說：“乖女兒，是不是準備用這對鴛鴦，給俊鋒繡對香荷包啊？”

    徐佩萍噘著嘴，羞澀地回道：“繡什麽呀，今年的端午節己經過去了。”

    柳蘭香得意地說：“今年過去了，還有明年呢。我的乖女兒，又漂亮又溫柔。吳家確實是有錢，不過我們甜油坊的生意也不差，你和俊鋒兩個，算得上是郎才女貌、門當戶對了。”

    徐佩萍聞言，不由開心道：“是呀，是呀。那天我跌倒在地，他還很關切地問我有沒有事呢。”

    柳蘭香卻又有些猶豫道：“俊鋒什麽都好，就有一點不好，隻是次子，以後不能全部繼承吳家家業。”

    徐佩萍立刻漲紅了臉，噘了噘嘴說：“我喜歡的是他這個人，又不是吳家的家業！”

    柳蘭香見女兒不高興，連忙賠笑道：“當然，當然，‘圖豬又不圖廄’。”隨即又釋然說，“不過俊鋒就算繼承一半家業，也夠你一輩子吃穿不愁的了。”

    徐佩萍眉頭一急，正要反駁，就看到姐姐端著一個碗走進來，連忙站起來，親熱地說：“姐姐。”

    徐佩萍微微一笑，快步上前，將碗遞到她麵前，愛憐道：“來，喝碗參湯吧。”

    徐佩萍接碗時，卻忽然看到她的手，不由難過地說：“姐姐，你的手怎麽也破了？過來一起喝吧。”邊說邊將參湯送到姐姐嘴邊。

    柳蘭香連忙奪過了參湯，急急道：“你姐她喝過了。”

    徐佩芸暗中歎了口氣，但還是笑笑說：“是的，我喝過了，你快趁熱喝點吧。”

    柳蘭香卻撇了撇嘴，陰陽怪氣道：“佩萍，俊鋒那邊，你可要找盡一切機會抓住他呀。別象有些人啊，對方都跑到美國去了，她還在傻等，說不定人家早就在那邊結婚生子了呢。”

    徐佩萍擔心地望了望姐姐，著急地說：“媽，你怎麽哪壺不開提哪壺呢？”

    徐佩芸卻笑著安慰道：“沒事的，聯泰每個月準時給我來信。無論別人怎麽看，我會一直等他回來的！”

    柳蘭香用手指著她，氣極敗壞地說：“等他回來！等他回來！你還能一輩子賴在娘家，當老姑娘不成？”

    徐佩芸好脾氣道：“媽，雖然爸整天忙於甜油坊的生意，但是我們這個家，還是由爸作主。隻要爸開口攆我，我立馬就走人！”

    柳蘭香聽了這話，更加惱羞成怒起來了：“你？你？你親媽死得早，你好歹也叫我一聲媽，有你這樣和長輩說話的嗎？”

    徐佩芸微微一笑，卻並不出聲。

    柳蘭香卻越發動了氣，手指都要指到她額頭上去了。

    徐佩萍連忙攔在兩人之間，打著圓場說：“算了，算了，媽，我去端菜，馬上要吃飯了。”

    柳蘭香立刻拉住她的手，沒好氣道：“你是大家閨秀，這些粗重活是你幹的嗎？”指了指大女兒說，“粗重活是留給他們那些傭人幹的！”

    徐佩萍很不高興，反駁說：“媽，你怎麽可以這樣說？她是我姐姐嘛，都考上金陵女子師範的，要不是你不喜歡，她現在都是洋學堂的女學生了，怎麽會是傭人呢？”

    柳蘭香卻撇了撇嘴，不以為然道：“誰叫她親媽死得早呢，小姐的身子丫環的命！”

    徐佩芸雖然己經習慣了繼母的指桑罵槐，還是備感覺委曲，但是為了家庭的和睦，為了不讓父親為難，隻好強忍了眼淚，黯然退出了房間。

    徐佩萍瞪了母親一眼，連忙追上去，歉然地說：“姐姐，姐姐，你生氣了嗎？”

    徐佩芸強顏歡笑道：“沒有，你趕緊回去，把參湯喝了吧。”

    徐佩萍越發歉疚了，誠懇地說：“姐姐，對不起，我代媽向你道歉。”

    徐佩芸拍拍她的手，哽咽道：“我有爸、有你和佩劍，還有聯泰，我沒事的。”

    徐佩萍感動地摟著姐姐，並親熱地將頭靠在她的肩上。

    ……

    慶典會場內擺滿了酒席，戲台上方布置得富麗堂皇，前方的紅幅上寫著“運河碼頭237周年慶典”等字樣。戲台三麵是酒席，臧家親朋好友和碼頭工人們坐在各個席位上，舉杯慶祝，熱鬧非凡。

    臧家人熱情地迎接各方來賓，包括操著英、法、德等國語言的洋人。

    當臧家梁走上戲台時，記者們的鎂光立刻燈閃個不停。

    他微微一笑，衝台下抱拳道：“各位同仁，大家辛苦了！今天是我們運河碼頭237周年慶典！我們碼頭能發展到今天這個規模，除了各位同仁的辛勤和努力，更重要的是，要感謝我們的母親河－大運河！”

    聽了這話，在場所有人的神情，都變得肅穆了起來，因為按照慣例，接下來就是每年例行的重頭戲－“三敬酒”環節了！

    與此同時，與會賓客也紛紛端起酒杯。

    臧家梁站在高高的舞台上，麵向不遠處的滔滔大運河，表情莊嚴，感慨萬千地說：“大運河自誕生之日起，就成為中國最重要的南北交通大動脈，甚至一度是王朝的生命線！其作為鏈接陸上絲綢之路和海上絲綢之的樞紐後，漕運更是空前發達！當然，所有這一切，都離不開曆史的鋪墊……”

    沒想到剛說到這裏，忽然就聽到西北方向，隱約傳來一陣劈哩叭啦的聲音，這聲音有些可疑，既象槍聲又象鞭炮聲。

    會場上有些耳靈的人也聽到了，都以為誰家結婚放個鞭炮什麽的，這也是常有的事情，所以絕大多數人並沒有放在心上，

    但是臧家梁卻是一愣，率先反應過來，立刻聯想到辮子軍，連忙停止演講，小聲對身旁的助手鄭一飛道：“你馬上去看看，發生什麽事了！”

    鄭一飛立刻意識到事情的嚴重性，連忙飛奔而去！

    與此同時，會場上的人在片刻的驚訝過後，不由議論紛紛：“怎麽回事？每年例行的三敬酒環節，今年怎麽沒有了？”

    此時此刻，臧家梁被疑似槍聲搞得心煩意亂，哪裏還有心情繼續？

    但是為了穩定會場秩序，他隻好強忍著內心深處隱隱的擔憂，揮了揮手，簡略地說，“窯灣占據了天時地利人和，所以我們的商業傳奇，會繼續在這片土壤中，不斷延續下去！現在，讓我們一起來合唱《大運河之歌》吧”

    說到這裏，他打起了拍子，率先唱了起來

    與會賓客雖然不解，但聽他如此一說，全部站了起來，打起拍子，紛紛應和著。

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