正不知道如何向外宣布的柳蘭香，立刻笑逐顏開地大聲說：“喜事，大喜事！吳家大院的吳俊鋒，正在托人到我家提親呢。”

    街上的人聽到這個消息，立刻圍觀上來，紛紛表示祝賀，以及羨慕嫉妒恨！

    ……

    中午，吳家大院內。

    吳光淮和小女兒吳俊瑩，正坐在八仙桌前，埋頭劈裏叭啦地算著賬。

    竇玉美端著一杯茶走過來，招呼道：“他爸，喝茶。”

    吳光淮答應一聲，伸了一個懶腰，接過茶杯，卻一下子跳起來，然後生氣地衝妻子吼道：“你撿到寶啦，放這麽多茶葉？”

    竇玉美連忙解釋說：“不是啊，這些茶葉是你以前喝剩下的，我讓傭人們放在院子裏晾幹，回收再泡的。”

    吳光淮這才滿意地點點頭道：“這還差不多，不愧是我吳光淮的太太，越來越會勤儉持家了。”

    吳俊瑩不高興地說：“哎呀，爸爸媽媽，我們家可是有名的‘吳半街’，有鹽行、有煙絲店、有房地產等等諸多生意，一行比一行賺錢，不用再這麽吝嗇吧。”

    吳光淮卻語重心長地說：“俊瑩哪，你還小啊，不知道‘小富由儉、大富由天’這個道理。別的不說，就說這鹽行吧，但你知道做這行有多辛苦嗎？”

    吳俊瑩正在說什麽，就看到二哥笑容滿麵地走進來說：“爸、媽、俊瑩。”

    她連忙親熱地迎上去說：“二哥，怎麽今天中午回來吃飯啦？”

    吳俊鋒剛想說什麽，沒想到父親卻搶了先：“俊鋒啊，你回來得正好。”

    吳俊鋒好奇地問：“爸，有什麽事嗎？”

    吳光淮微笑著說：“就是你的終身大事啦。之前你說自己找，卻這麽長時間都沒找到，所以，我和你媽商量了一下，約了媒人，等一會她會來我們家……”

    吳俊鋒連忙擺手，並笑咪咪地說：“己經不用啦，爸爸媽媽，我自己早就相中一個姑娘了。”

    吳光淮聞言，立刻如釋重負道：“唉呀，那太好啦，不用我操心啦。”

    吳俊瑩打趣地問：“二哥，那姑娘一定很漂亮吧？”

    竇玉美關心地問：“到底是哪戶人家的女兒啊？”

    吳俊鋒得意地說：“是三益甜油坊徐老板的女兒。”

    吳光淮高興道：“那太好了！徐家雖然沒我們吳家攤子鋪得大，但他們這幾年，把油坊經營得風生水起，聽說他們家的甜油，都賣到國外去了了，在全國也找不到第二家……”

    吳俊鋒幾次想打斷他的話，終是不忍，急得不行。

    竇玉美見狀，連忙打斷丈夫的話說：“好了，好了，他爸，你看俊鋒都急死了，你說了這麽多，徐家的婚事，你到底是讚成還是反對？”

    吳光淮連連點頭道：“我當然是舉雙手雙腳讚成了。”

    吳俊鋒開心極了：“謝謝爸。”又轉向母親問，“媽，你呢？”

    竇玉美也點點頭：“我當然是讚成了。徐家兩個女兒，一個聰明能幹，一個溫柔嫻淑，無論你娶哪個，我都喜歡。”

    吳俊鋒焦急地說：“可是徐太太說，現在己經有好幾戶人家，搶著要給她的女兒下聘禮呢。”

    竇玉美不屑地說：“你怕什麽？以你的人才和吳家今時今日的地位，隻要我們下了聘禮，其他的人全都靠邊站！”說完便向門外喊到，“許管家。”

    瘦小的許管家連忙跑進來說：“老爺。”

    竇玉美吩咐道：“吳家就要和徐家結成親家啦，你快去請一個能幹的媒人，讓她去送婚貼。”

    許管家領命而去。

    吳光淮因為高興，連咳嗽都變少了，甚至於還對妻子說：“為了表示慶祝，今天中午做個紅燒鯉魚怎麽樣？”

    自從大兒子出事後，他才意識到自己太過節約，反而養成其自私貪婪的惡習，所以現在，吳家在吃穿方麵，雖然仍然不能和別的富貴之家比，但卻比以前，大方了不少。

    吳俊瑩聽了這話，雙眼不由一亮道：“太好了，我都好久沒吃魚了。”

    吳俊鋒忽然想起什麽，撂下一句：“我去告訴爺爺，他最喜歡吃魚了，特別是紅燒鯉魚！”然後便急匆匆朝後院走去。

    ……

    吳家大院後院一間古樸的房間內，吳長生斜躺在床上，看上去臉色稍微紅潤了些。

    不一會兒，貼身小廝端著一碗粥走進來說：“來，老太爺，喝碗蓮子羹吧，大小姐剛剛燉好的。”

    話音剛落，吳俊鋒就走進來了，親熱地喊道：“爺爺，我要結婚了。”然後接過蓮子羹說，“小福，你去歇著，我來吧。”

    小福趕忙把碗給他，然後退了出去。

    吳俊鋒坐在床前，輕聲說：“爺爺，我可能很快就要結婚了。”

    吳長生聽了這話，渾濁的雙眼不由一亮，激動地說：“結婚好啊，我們吳家，是該有點喜氣了。”

    吳俊鋒邊說邊用勺子舀了一勺頭蓮子羹，吹了吹，小心翼翼地喂進了爺爺的嘴中。

    吳長生原本還想說什麽，但是喝了蓮子羹，鼻子不經意間嗅了一下，眉頭就是一皺，然後打量著孫子，慈愛地問：“俊鋒，你瘦多了，手上還有好重的煙味，有什麽事讓你不開心嗎？”

    吳俊鋒猶豫了一下，還是說：“爺爺，上次我聯合我哥的仁兄弟賈以剛，在揚州扣了臧家最大的一艘貨船，這件事你知道嗎？”

    吳長生吃驚地問：“上次臧家的那艘船被扣，原來是你從中做了手腳？”

    吳俊鋒沮喪地說：“是的，爺爺。可惜最後，還是被臧家梁花錢找人擺平了。看來，是我小看這個人了。”

    吳長生責備道：“俊鋒啊，說起來，吳臧兩家自從清初來窯灣，己經有兩百多年了，生意上常有往來，也算是世交。聽爺爺的話，不要再為難他們了。”

    吳俊鋒聞言，便有些不耐煩了：“爺爺，好了，這些事情我都聽過八百多遍了。無論如何，我不可能讓我哥白死的！”

    吳長生歎了一口氣：“俊旺走了，我也很難過。但是這件事，畢竟是俊旺有錯在先，不能怪在臧家頭上的呀。”

    吳俊鋒卻咬牙切齒地說：“總之，如果不是臧家梁打著為窯灣著想的旗號供出我哥，我哥絕不會死的！我哥活著時，雖然脾氣不太好，但是對家人卻從不大聲說話，特別孝順爺爺你，在我們三兄妹中，你也是最疼愛他的。”

    吳長生哽咽道：“我那可憐的大孫子啊，你這一走，可是割了爺爺的心頭肉啊。”

    吳俊鋒趁機說：“不過經過扣船事件，臧家己經被掏得差不多了，現在我們再趁熱打鐵，這次一定會把臧家趕盡殺絕！”

    吳長生見孫子油鹽不進，氣得拍打著床沿，同時怒聲道：“能用的方子你都用了，完全沒用，你還想怎樣啊？”

    吳俊鋒固執地說：“我想了好幾天，想請爺爺你出麵，以你的威信，聯合與臧家有借貸往來的八家錢莊，對他們說，碼頭財政出現問題，就要倒閉了，逼臧家梁還錢。”

    吳長生連想都不想，當即連連擺手道：“俊鋒，千萬不要那樣啊！退一步講，俊旺的事，就算是臧家不對，但我們這樣在背後使壞，會影響我們吳家兩百多年的‘商譽’。你們知道，窯灣都是儒商，最講究的是‘商譽’兩個字啊。”

    吳俊鋒聽了這話，便氣得不顧了尊長，血紅著眼晴，大聲咆哮道：“你開口儒商，閉口商譽商譽的，難道‘商譽’能比我哥的命還重要嗎？就算你不幫我，我也一定會讓臧家家破人亡的！”

    吳長生沒想到小孫子會發這麽大的火，氣得渾身都顫抖了，甚至連話都說不出了，隻能大口大口喘著粗氣。

    吳俊鋒這才急了，連忙呼喚道：“爺爺，爺爺。”

    聞訊趕來的小福，連忙端來一杯熱水喂了下去。

    吳長生被嗆了一口，終於悠悠地醒過來了，但是看到孫子，不由長長地歎了一口氣，重又重重地閉上了眼晴。

    ……

    吳家鹽行辦公室內，吳俊鋒坐在桌前，一臉陰鬱，反複在紙上寫著“運河碼頭”四個字。

    崔玉存站在身後，輕聲問：“既然老太爺不準備出麵，那老爺呢？”

    吳俊鋒搖搖頭：“我爸也不會出麵的。退一步說，就算他出麵也不行，誰不知道他是有名的‘鐵公雞’，那些錢莊老板不會服氣的。”語氣一變，恨聲道，“真沒想到臧家梁如此精明，簡直就象隻狡猾的老狐狸！上次潛龍號的事，要不是因為臧家棟在船中夾帶私貨，他真上告的話，不但賈以剛的烏紗帽保不住，我也得跟著完蛋。所以以後，不到萬不得己，我還是不出頭為好。如此一來，就算他知道我在暗中操縱，也無可奈何！”

    崔玉存疑惑地問：“那我們怎樣才能奪得碼頭？”

    吳俊鋒胸有成竹地說：“有錢能使鬼推磨！要想讓鬼推更多的磨，就得給更多的錢！”

    ……

    王誌信家的院落，雖然占地麵積不是很大，但也是典型的山西民居，布置得十分雅致，看上去古色古香的。

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