臧遠方和職員們見狀，俱都十分擔心！

    臧遠航卻望著工人甲，平靜地問：“請問，今天是發薪水的日子嗎？”

    工人甲脫口而出：“那倒不是，還有十幾天呢。”

    臧遠航繼續問工人乙：“請問，碼頭以前欠過你們一分錢的薪水嗎？”

    工人乙搖搖頭，老老實實地說：“從來沒欠過，平時還給我們好多福利。”

    其餘的工人們聽到這裏，全都安靜下來。

    臧遠航點點頭，這才說：“我知道，你們都是好樣兒的。你們中有的人，己經在碼頭都幹了三四十多年。這麽多年來，我們碼頭從來沒有拖錢欠你們一分錢的薪水。所以，就算現在碼頭倒閉，我臧遠航也絕不會拖欠大家一分錢的薪水。我以碼頭二百三十多年的‘商譽’和臧家列祖列宗的名義起誓：我臧遠航，決不會拖欠大家一分錢薪水，立此為誓！”說完，將大拇指放在嘴，猛咬了一口，然後重重地按在了告示上。

    立刻，雪白的告示上，便顯現出一個血紅的大拇指印，並且鮮血直流！

    人群中不由發出一聲“啊”的驚呼！

    但工人甲還是梗著脖子說：“哼，你說得好聽，你要是跑了，我們到哪裏找人要錢？”

    可惜這次，其餘的工人都沒有再應和他了。

    臧遠航反問道：“你再想想，我要是想跑的話，早就跑了，現在還會站在這兒嗎？”

    工人們紛紛點頭：“那倒是，那倒是。”

    老呂趁機打圓場道：“既然老板都這樣說了，現在碼頭又暫時停運，我們正好回家抱著老婆孩子，好好休息休息吧。”

    一句話說得工人們都笑起來，漸漸散了開去。

    臧遠茹望著他們遠去的背影，不由長舒了一口氣，但還是擔心地問：“遠航，我們現在連八家錢莊都應付不過來，哪裏有錢發薪水給工人們呀？”

    臧遠航臉上的笑意，立刻就凝固起來，鬱悶地說：“碼頭己經空得掉底了，我哪裏找那麽多錢？就是印鈔機現印也來不及了。但是我不那樣說，還不知道他們會鬧出什麽樣的亂子來呢。”

    臧遠方擔憂道：“可是，瞞得了一時，瞞不了一世呀。”

    臧遠航痛苦萬分道：“好好想想，讓我再好好想想。”

    ……

    碼頭管理處二樓辦公室，臧遠航徑直走進來，疲憊地坐在父親曾經坐過的位置上。

    隻見桌麵上，打開一本硬皮筆記本。

    筆記本的扉頁上寫著兩行小字。

    一行是：每日工作記錄

    另一行是：臧家梁

    臧遠航下意識地一頁一頁地翻看著。

    翻到最後一頁，他的眉頭，就皺得更緊了，不禁喃喃自語道：“六十萬？六十萬？我到哪裏去找六十萬啊？”說到這裏，忽然抱住了頭，痛苦地問，“爸，怎麽辦？怎麽辦？我究竟該怎麽辦啊？”

    ……

    晚飯時分臧家大院客廳呢，臧增福夫婦、臧家棟夫婦、郭文芳、臧遠方、臧遠茹等人坐在飯桌前，個個臉色陰沉。

    臧增福恨鐵不成鋼地說：“這個遠航，怎麽搞出這麽大的事？簡直就是胡鬧台我們碼頭自從開業到現在，二百多年來，可從來沒有停止過運營！”

    臧家棟幸災樂禍地說：“唉，我還以為他有什麽好主意，可以度過這次難關呢，沒想到竟然是這樣當家的。要是這樣瞎搞，三歲小孩都能當哦。”

    臧增福瞪了他一眼，轉頭問：“遠航呢？”

    臧遠茹搖搖頭：“不知道，我們回來時，己經找不到他的人影了。”

    臧遠勝也小聲抱怨道：“遠航可真是的，他身為碼頭當家，這個時候，怎麽能不見了呢？”

    臧增福略一沉吟，便命令道：“遠方，你派人去找找吧。碼頭、貨倉統統給我找一遍。”

    臧遠方回道：“好的，爺爺。”

    但是他剛轉身要走，莊淑環卻又不懷好意地加了一句：“遠方啊，現在天快黑了，運河上的花船也要開過來了，你順便派人去哪兒找找吧。說不定啊，嗬嗬嗬。”

    郭文芳臉色不由一變，慍怒道：“二嫂，你可真會講笑話，我們家遠航又不象有些人家的孩子，絕不會去那種地方的！”

    臧遠勝聽了這話，臉上便掠過一絲不安。

    莊淑環瞪了兒子一眼，也明白了什麽，立刻一蹦三丈高：“郭文芳，你這話是什麽意思？”

    曹秀英眼看兩個兒媳婦又要吵起來了，便大聲嗬斥道：“都什麽時候了，你們還搞窩裏鬥？都少說兩句行不行？”

    妯娌倆互瞪了一眼，這才心不甘情不願地閉了嘴。

    曹秀英幹脆地說：“遠方，不必派人去花船。遠航是我看著長大的，他絕不會去那種地方的！”

    臧遠方點點頭：“好的，奶奶。”說完便迅速出了門。

    臧增福望著大孫子的背影，不由喃喃自語道：“難道說，這個碼頭的新當家，是我選錯了？”

    ……

    因為一到夜晚，運河碼頭便停靠南來北往的船隻。那些有錢的客商，為了打發寂寞漫長的旅途，便想要飲酒作樂，所以花船就應運而生。

    花船上的歌伎，大多數是資質上乘的窮人家女兒，一般要從六歲開始讀書學藝，琴棋書畫、彈唱歌舞是必學的課程，她們或飲詩奕棋，或歌舞彈奏，總之各展才藝，和娼妓是有本質上區別的。

    即便如此，窯灣商會仍然有明文規定，白天絕不允許花船出現在碼頭邊，必須停靠在最少三裏遠的位置，並且不得占用大運河航道，隻能隱蔽在岸邊的蘆葦蕩中！

    至於真正的娼妓們，則是被禁止進入大運河的，以免汙染了河水。

    ……

    己經夜幕降臨了，大運河航道裏卻是燈火透明、絲竹聲聲。

    隻見各類花船，陸續從三裏遠外的蘆葦蕩中，駛到運河碼頭北一裏處的地方停下來。很快，數十艘大小不一的花船上，就坐滿了富有的客商和官員們。隨即，便傳來不絕於耳的觥籌交錯聲和男人女人們的嬉笑聲。

    一時間，以碼頭為中心，就形成了方圓數公裏的燈火通明、絲竹聲聲、歡歌笑語的場景，看上去十分熱鬧。

    在其中最大的一艘花船包廂中，一群打扮得花枝招展的姑娘，正在勸一個年輕英俊的客人飲酒。

    此客人正是臧遠航，隻見他象喝水一樣，“咕咚咕咚”地向肚裏灌著綠豆燒。在他麵前，己經空了好幾罐“綠豆燒”的酒壇了。

    姑娘甲誘惑道：“臧少爺，你己經喝了很多了，不如好好去歇息吧。”

    臧遠航一把將她推開，重又開了一罐，其餘的姑娘們便不敢再上前了。

    臧遠航拿起新開的一罐酒，搖搖晃晃地站起來，大著舌頭，不滿地說：“什麽破花船，真是浪虛名，連酒都不能喝得痛快！”說完，便站起身來，猛地一揮手，姑娘們尖叫著躲開了。

    於是，他便腳步踉蹌地走了，一邊打著酒嗝一邊唱道：

    大運河啊

    你從北向南，流經高山平原

    你不懼激流險灘，一路奔騰叱吒揚帆

    你無私奉獻澆灌良田，恩澤遍地萬古流傳

    你堪破繁華落寞彈指之間

    卻依然沉默向前，日複一日，年複一年

    大運河啊，你是一條巨龍

    承載華夏風雨一肩

    彈奏炎黃子孫最悲愴的音弦

    ……

    夜半時分，徐家大院客廳內。

    天外忽然傳過來陣陣雷聲，隨即便下起了瓢潑大雨，打得門窗劈裏叭裏地響作一團。

    柳蘭香母女焦急地望著門外的大雨，看上去憂心忡忡的。

    徐佩萍鬱悶地說：“糟了，媽，下這麽大的雨，黃包車都不好叫了，爸爸怎麽回來呢？”

    柳蘭香也在客廳裏踱來踱去，擔心地說：“是啊，是啊，早上天還是晴得好好的，他就沒帶傘和雨靴了，這可怎麽辦呢？”

    好在這裏，徐佩芸拿著兩把傘走進客廳，安慰道：“媽，佩萍，你們別著急，我馬上去接爸爸。”

    沒想到徐佩萍看到她，臉色一下子變了，竟然連理都不理，生氣地轉身走了。

    柳蘭香也衝她翻了個白眼，冷哼一聲：“你這個死丫頭，就知道討好你爸。”

    徐佩芸無奈之下，便把兩把傘遞給她說：“那我不去了，你去吧。”

    這時天邊“轟隆隆”又滾過一串響雷，雨下得更大了

    柳蘭香猶豫了一下，便連連擺手道：“不不不，你還是去吧，你去吧。”

    徐佩芸撐著一把傘，拿著另一把，毫不猶豫地衝進了雨中。

    ……

    三益甜油坊外，徐立春和徐佩芸父女倆各撐著一把傘，深一腳淺一腳地走進雨裏。

    忽然，前方傳來一個人大聲的歌唱：

    大運河啊

    你京腔京韻，直奔吳語江南

    你曆經兵荒馬亂，戰火不斷硝煙彌漫

    你無論朝代幾番變遷，笑看輸贏史冊青汗

    你見證國之興亡民之恩怨

    卻依然豪情不減，冬去春來，歲歲年年

    大運河啊，你是一條巨龍

    承載華夏半壁江山

    譜寫炎黃子孫最雄壯的詩篇

    ……

    忽然，一巨大的閃電打過來，透過轉瞬即逝的閃光，徐氏父女驚訝地發見，唱歌的人竟然是臧遠航！

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