但是接下來，她卻又不知道該說什麽了。因為從小到大，她被父母捧在手心裏，特別是母親，嚴格按照大家閨秀的標準要求自己，她的世界，除了父母、姐姐和弟弟，再也沒有其他了。

    ……

    臧家大院客廳內，臧家人正圍坐在一起，個個神情嚴肅。

    剛剛走進來的臧遠航，小聲問堂姐：“爸爸這麽急把我們叫來，到底有什麽事？”

    臧遠茹搖搖頭道：“我也不知道呢。”

    當臧家人全部到齊後，臧家梁掃了一眼大家，神態倒還算輕鬆：“大家不要緊張，今天找你們過來，也沒有什麽大事，主要是開個家庭會議，商量一下碼頭營業執照的續拿問題。”

    眾人紛紛疑惑地問：“我們的營業執照到期了？”

    臧家梁點點頭道：“快了。大家都知道，我們碼頭的執照是三年審一次，審查合格了才能拿到新的執照。不過也不要緊，每次的所謂年審，都隻是走走過場，一般拿個萬兒八千的疏通疏通相關官員就可以了。今年，我們的執照還有七個月就到期了。以前都是我去，不過現在，我這身體，肯定是不行了。你們誰願意去北京辦理這個事情？”

    臧家棟搶先說：“遠勝去。”

    臧遠勝立刻縮了縮身子，底氣不足道：“爸，我懂什麽呀？”

    臧家棟鼓勵道：“你不是最懂吃喝玩樂嗎？隻要好好陪那些官員吃喝玩樂就行了。沒聽說過嗎？陪官員做一百件好事，不如陪他們做一件壞事。”

    臧家梁卻搖搖頭說：“二哥說的固然有些道理，但有些事情還是要考慮得周全些。遠勝連初級商業學校都沒有讀完，就到運河碼頭上班了，算起來也有四五年了，可是至今，我們有幾條船他都不清楚。雖然不過是走過場，但是那些官員也不都是吃素的，也得要表示表示的。到時候倘若人家問起碼頭的事，他一問三不知，又陪玩得過火了，反而於事無補。”

    臧遠勝聞言，不但沒有怒色，反而好象解脫了一般，連連點頭道：“就是，就是，還是三叔了解我。”

    臧家棟打了他一下，恨鐵不成鋼地說：“了解你個頭啊。”然後又瞪了三弟一眼，語帶諷刺道，“我就知道沒有遠勝什麽事，這麽大的事，還得留給你那能幹的好兒子去辦才行呀！既然己經內定好了，這個會還有什麽開的必要呢？大家說是不是？

    大家看著他，沒有人發表任何意見，包括莊淑環，她其實遠比丈夫更了解自己的兒子。

    臧家棟見狀，頓感無趣，冷哼一聲，很不高興地坐了下來。

    臧遠航聽了二大的話，卻趕忙連連擺手道：“爸，我不行的。那些官員都是‘酒精考驗’過的，你知道，我一喝多了就想睡覺。到時候，他們喝得精神著呢，我自己先睡著了，那還怎麽辦正事呀。”

    臧家梁也打了他一下：“臭小子，我說過讓你去了嗎？”

    所有人都愣住了，包括臧家棟。

    臧增福疑惑地問：“家梁啊，遠勝不行，遠航也不行，那你是想讓誰去呀？”

    臧家梁胸有成竹地說：“我想讓遠方去。”

    所有人聽了這話，全都麵麵相覷。

    臧遠方也指了指自己，不相信地問：“我？”

    臧家梁點點頭，肯定地說：“是的，你。”

    臧遠方卻連連擺手道：“我肯定不行。三叔，你是知道的，我向來不懂得應酬，隻能做些跑腿的小事。”

    臧家梁鼓勵道：“你和我去過一次北京，對年審的流程都很熟悉。最主要的是，雖然你做事不象遠航那樣有魄力，也沒有遠勝那樣會走捷徑，但是你酒量很大，為人又穩重踏實，我相信你肯定行的。再說了，年審三年才審一次，每次都是走走過場而己，一定可以通得過的，你怕什麽呢？”

    臧遠方猶豫了一下，隻好說：“那好吧。”

    臧家棟見事情就這樣確定了，不由失望地翻了翻白眼。

    ……

    吳家鹽行總經理辦公室內，吳俊鋒正坐在辦公桌前一根接一根地抽煙。

    錢莉莉走進來問：“老板，你找我？”

    吳俊鋒皺著眉頭問：“玉存去哪兒了？怎麽找不到他的人影兒？”

    錢莉莉想都不想道：“應該是在碼頭了，這段時間，他經常在那邊轉悠，我這去找他。”說完，迅速離開房間，坐上一輛黃包車，急匆匆往碼頭駛去。

    果然，不大一會兒，崔玉存就隨她推門進來了。

    吳俊鋒立刻問：“怎麽樣？打聽到什麽好消息了嗎？”

    崔玉存苦著臉說：“消息倒是有，隻是不知道好不好。”

    吳俊鋒有些失望，但還是不死心地問：“那是什麽消息，說來聽聽吧。”

    崔玉存輕描淡寫地說：“聽說他們碼頭的營業執照，每三年年審一次，今年還有七個月就要到期了。不過你是知道的，拿執照這件事，都是走過場而己。”

    沒想到，吳俊鋒聞言，卻立刻掐滅了煙頭，雙眼放光道：“這可是天大的好消息啊！我們的機會來了！”

    崔玉存詫異地問：“這與我們有什麽關係呢？”

    吳俊鋒笑眯眯地問：“你還記得，我們還小的時候，甜油坊徐立春的二弟徐立秋嗎？

    崔玉存茫然道：“記得，他怎麽了？”

    吳俊鋒神秘地說：“我在窯灣商業學校讀書時，有一位叫林輝的同學，也是我的好朋友，現在就在他手下做跟班，聽說他到通州後，開始也是在運河碼頭上瞎混的，很快就因為長相英俊帥氣，被北京一位大官看中了，帶到北京，還讓其做了女婿。他原本也當了幾年小官的，後來老丈人生病去世了，他的職位就很難升上去了，索性就做起了掮客，現在本事可大了，不但在政軍商界混得風生水起，連黑道都賣他個麵子呢。”

    崔玉存聞言，不屑地撇撇嘴：“噢，就是那個著名的浪蕩子啊，特別會吹牛皮，人送外號‘牛皮大王’，把他爸留給他的錢都敗光了，沒想到跑到北京就東山再起了。但是，這和我們有什麽關係呢？”

    吳俊鋒詭秘一笑，衝他招了招手，然後俯在他耳邊，小聲說著什麽。

    崔玉存聽得眉開眼笑，衝他豎起大拇指，稱讚道：“妙，實在是妙啊！”

    吳俊鋒躊躇滿誌地說：“哼，這一次，臧家父子就算紮上翅膀，也難以逃出我吳某人的手心了！”

    ……

    又到了晚飯時間，徐家大院的廚房熱氣騰騰的。

    徐佩芸在砧板、灶台前忙碌得腳不沾地，累得滿頭大汗的。

    不一會兒，她就和幾個傭人開始上菜了。

    ……

    徐家大院客廳內，徐立春正坐在飯店前看信。

    菜上到一半，柳蘭香才帶著小女兒走進來。

    徐佩芸連忙迎上去，同時親熱地說：“媽、佩萍，你們回來啦。”

    徐佩萍膽怯地望了母親一眼，小聲回道：“姐姐。”

    柳蘭香卻冷哼一聲，看都不看徐佩芸一眼。

    正好這時，徐佩劍也放學回來了。

    一家人圍桌而坐，沒想到徐立春還在看信。

    徐佩芸提醒道：“爸，該吃飯了。”

    徐立春“噢”了一聲，卻還在看信，並且是一臉喜色。

    柳蘭香心中不由一動，便沒好氣地說：“看得那麽入神，是不是你哪個相好的來信？快拿來給我看看。”邊說邊伸手就要去奪。

    徐立春倒是坦然，索性將信遞給她。與此同時，信裏掉下一張照片。

    徐佩芸撿起來一看，隻見一張酷似徐立春的中年男人，打著西裝領帶，身材挺拔，麵貌英俊，看上去十分有氣派。

    她心中一動，立刻就想到了一個人。

    與此同時，柳蘭香接過信掃了一眼，不禁尖叫起來：“天哪！愚弟立秋？那個吃喝嫖賭、五毒俱全的牛皮大王？他要回來了？”

    徐佩萍也吃了一驚，脫口而出道：“二叔？他敗光了爺爺留給他的那份家業，連爸爸的這份，也敗得差不多了，他還回來幹什麽？

    徐佩芸小聲分辯道：“也不能這樣說。二叔到北京，也有十多年了，人常說故土難離，窯灣總歸還是他的家嘛。”

    柳蘭香卻將信往桌子上一放，氣哼哼道：“家？他心裏還有這個家？當年你們還小，要不是你們的爸，死死守著祖宗留下的這份家業不放，這個家早就被他賣光了。賭博不說，還吸鴉片、逛窯子，吃喝嫖賭抽，簡直是五毒俱全啊！就算我們成天象防賊一樣地防著他，他還是把甜油坊後院的那些百年醬缸，偷偷拿了二三十隻出去賣呢。還好那些醬缸不值什麽錢，要是值錢啊，早就被他賣光了！這倒也罷了，關鍵是他嘴巴甜得象抹了蜜，把死的都是說成活的，馬屁拍得比雷都響，可是正事一樣都不做，誰不知道他是著名的牛皮大王啊！要不是臧家梁見他可憐，給他牽了一條線去通州，恐怕他現在早就餓死在街頭了！”她越說越氣，到最後簡直都氣得臉都變形了。

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