呐喊助威的觀眾們，個個群情激昂，“加油”聲震耳欲聾。

    為了加大音量，有不少人還把手捂在嘴上，做成了一個個小“喇叭”。

    當然，龍舟之間的距離也很快就拉開了。

    才剛一起航，龍舟們就把鳳舟落在了後頭，隨著比賽時間的加長，鳳舟落下的距離越來越大。

    鳳舟上的姑娘們，雖然並不沒有贏得比賽之心，但輸得如此難看，還是有些不淡定了。

    陸慧珊責怪鼓手道：“你打得太慢了。”

    徐佩萍雙手下意識地加快了鼓錘速度。

    但鳳舟離龍舟們的距離，還是越來越遠了。

    陸慧珊累得氣喘籲籲，又不滿了：“你打得這樣快，我跟不上。”

    徐佩萍隻好又把鼓錘慢下來，於是鳳舟就拉得更遠了。

    陸慧珊再次責怪道：“你太慢了。”

    徐佩萍氣得臉都紅了，索性停止了打鼓，怒氣衝衝地說：“快了也不行，慢了也不行，你到底要我怎樣才行啊？”

    陸慧珊諷刺道：“你明明不會打鼓，為什麽之前還要搶鼓錘？”

    徐佩萍更氣了，還想繼續吵下去，其餘姑娘紛紛催促說：“鼓手快點打鼓呀……”

    徐佩芸看了看兩岸圍觀的人群，發現大家都在熱血沸騰地喊著加油，根本沒有人注意她們是快了還是慢了。

    於是她便打圓場道：“算了，你們別吵了。我們這次來參賽，也不過是打醬油的角色，根本與得不得名次沒有關係的，能到終點就行了。”然後對妹妹說，“佩萍，你想怎麽打怎麽打吧。”

    姑娘們全都七嘴八舌地附和說：“是啊，是啊，你想怎麽打就怎麽打，我們想怎麽劃怎麽劃，哈哈哈。”邊說邊勾肩搭背，笑成一團。

    陸慧珊氣得真咬呀，但看了看其餘人都站在徐佩萍那邊，隻好強忍了怒氣。

    ……

    因為大家都去參加龍舟賽去了，所以大清窯灣郵電局內外，都顯得異常冷清。

    除了焦急的臧遠茹外，沒有一個顧客。

    不知道過了多久，電報員終於從窗口伸出頭來喊：“臧小姐，你的電報。”

    因為在這個窗口下，臧遠茹經曆了太多的挫敗，所以變得有些淡定了，便很隨意地接過電報，但是剛掃了一眼，她拿著電報的手，就控製不住地顫抖了。

    然後，她飛也似地向門外跑去，急急坐上了一輛黃包車。

    立刻，黃包車快速駛過街道，駛向大運河堰！

    ……

    在大運河兩岸人群熱烈的加油聲中，龍舟賽己經達到了白熾化！

    臧遠航負責掌鼓的龍舟，第一個闖破終點紅線！

    人群立刻發出熱烈的歡呼聲！

    心無旁騖的臧遠航，還低頭拚命打鼓。

    一個劃手開心地喊道：“遠航，不要打了，我們得了第一！”

    臧遠航立刻驚喜地抬頭，發現自家的龍舟，竟然是唯一一個闖過紅線的，不由舉起起手中的鼓錘，大聲喊道：“我們贏啦，我們贏啦。”

    與此同時，一隻寫著“漢”字的龍舟，也緊跟上來，取得了第二名。

    立刻，邳宿兩地的劃手們，不由開心地擁抱在一起。

    豐沛兩地的劃手們，也跟著歡呼起來。

    因為對所有的劃手來說，能參與這一盛事，己是莫大的幸事，至於是不是第一，充滿期待但也並不強求。

    雖然鳳船是最後一名，但是姑娘們仍然堅持劃到了終點，同樣引來了一陣陣歡呼聲！

    祭司又高聲喊道：“楚漢相爭龍舟競渡，楚方獲勝，勝者披紅！”

    隨即，臧遠航在眾人的簇擁下和歡呼聲中，笑容滿麵地向觀禮台走去。

    與此同時，吳俊鋒也走下觀禮台，來到徐家姐妹麵前，笑眯眯地說：“恭喜你們，雖然並沒有得到名次，但是開啟了窯灣女子鳳舟賽的先河。”

    徐佩萍一看到他，臉上的笑容立刻就僵住了，當即就紅了眼圈，別過頭去。

    吳俊鋒不由得尷尬起來。

    徐佩芸連忙說：“過獎了。”

    雖然現在，對方己經是自己的未婚夫了，但是她對他，實在是隔著點什麽。

    吳俊鋒當然也意識到了這點了，但是他可不想讓別人看出來，索性不回觀禮台了，而是親熱地站在她身旁，看上去象極了熱戀中的情侶。

    ……

    在不遠處的大運河堰上，臧遠茹急匆匆跳下了黃包車，跑下車，忽然又轉過頭給錢，然後跌跌撞撞地向觀禮台跑去。

    她一邊拔開人群向前擠，一邊急急地說：“讓一讓，讓一讓……”

    但是水泄不通的圍觀者，讓她舉步維艱。

    ……

    臧遠航走到觀禮台前，台上所有人都站了起來，一起向他鼓掌。

    在他們麵前，是一張四四方方的桌子，正中央放著一束大紅綢緞和一把金光閃閃的尺餘長小舢板。

    陸文安捧起紅綢帶，激動萬分地說：“遠航，整整二十年了，楚漢相爭龍舟賽，都是漢方贏，楚方從來都是失敗者。沒想到今年，我們終於贏得了第一。現在，我代表邳宿兩地的全體父老鄉親謝謝你，並祝我們的運河碼頭一代更比一代強！”

    他邊說邊給臧遠航披上大紅綢帶，然後又拿起金質小舢板，鄭重其事地交給他。

    臧遠航接過小舢板，轉過身，麵對大運河和眾人，神情莊嚴而肅穆！

    然後，他舉起金艦板，開心地說：“今天能得到這個獎，我非常開心！相信大家都知道，政府每五年，就要對我們碼頭進行一次審查，然後重新頒發新執照給我們。今年，我們己經派徐立秋先生去北京商討此事，目前一切都在進行中。對於續領新執照一事，我很有信心……”

    ……

    觀禮台上，大家都很激動。

    隻有王誌信冷笑一聲，看上去非常不屑。

    忽然，唐掌櫃慌裏慌張地走到他跟前，在他耳邊低語著什麽。

    隻見他臉色一變，慌忙站起身來，臉色陰沉地退出會場。

    ……

    吳俊鋒立刻將這一幕盡收眼底，便也急忙想要跟上去。

    恰在此時，臧遠茹終於擠過人群，走到觀禮堂前，手舉著電報。

    她邊跑邊急切地喊：“遠航，徐先生北京急電！”

    聽了這話，剛才還沉浸在喜悅中的人群，立刻變得安靜了下來。

    吳俊鋒也情不自禁地收住了腳步。

    臧遠航更是麵色一凜，顫抖著手接過電報，神情緊張地看了起來。

    時間一分一秒地流失，人們的眼裏充滿著期待和不安。

    忽然，臧遠航哆嗦著嘴唇，卻激動得一句話都說不出。

    工人甲終於忍不住了，高聲大喊：“我們碼頭拿到新執照了嗎？”

    工人乙也附和道：“是啊，拿到新執照了嗎？快說啊，你快說啊？”

    所有人都紛紛催促說：“快說啊，快說啊”

    臧遠航竭力鎮定了自己，終於臉上漸漸浮出笑容，高舉著電報，大聲說：“靜一靜，大家靜一靜。”

    人群終於安靜下來。

    臧遠航這才激動地念道：“現在，我給大家念一下，徐立秋先生從北京發來的電報。‘臧老板，自從你委派我來北京後，己經花去了近六十萬。我相信你己經身心俱憊了。好在現在，你的努力和堅持，終於有了回報。你是否還記得那個己經下了台了，還被關起來的經貿部副部長關世賢？半個月前，副總理己經親自去監獄把他接出來了。他出來後，第一個要見的人，就是我！最讓人意外的是，關世賢竟然擊敗其餘31名候選人，獲得委任，正式成為新一任水利部部長！”

    吳俊鋒聽到這裏，氣得渾身顫抖，差點兒吐血！

    ……

    在千裏之外的北京，關世賢在副總理的親自迎接下，走出了監獄。

    關世賢和徐立秋親熱見麵。

    關世賢認真簽署《窯灣運河碼頭營業執照》，並親熱地遞給徐立秋。

    ……

    臧遠航繼續念道：“他上任辦的第一件公事，就是親自簽署，把運河碼頭的營業執照簽發給我們！”

    聽了這話，人群中熱烈的掌聲和歡呼聲。

    工人甲一邊鼓掌一邊說：“太好了，我們再也不擔心被砸飯碗了！”

    工人乙也一邊鼓掌一邊附和道：“更不用擔心拿不到工資了。”

    ……

    這樣的熱鬧，看在吳俊鋒眼裏，簡直就是莫大的諷刺，諷刺他機關算盡不說，還諷刺他將近百萬大洋，白白扔到大運河，卻連個水漂都不打一個！

    此刻，他真想找到王誌信，剝他的皮、咬他的肉，剔他的骨，喝他的血

    但是那個狡猾的老狐狸，早己經不見了蹤影！

    吳俊鋒為了控製自己的情緒，隻能用力握著拳頭，並咬緊了嘴唇。

    ……

    此刻觀禮台上，臧家慶正感慨萬千地說：“各位父老鄉親，我在清光緒28年，即1902年拔萃中舉後，即遠離家鄉，赴北京任職。沒想到此去經年，家鄉變化如此之大，我甚感欣慰。剛才碼頭年輕一代當家人臧遠航念的電報，讓我頗多感慨，這不僅是運河碼頭和臧家的好消息，也是我們整個窯灣的好消息！我相信拿到新執照後，碼頭的生意一定會越來越好，規模也一定會越來越大。現在，運河被稱為‘蘇北小上海’，但是窯灣的未來並不僅限於此，我們的目標是要更好地利用絲綢之路商業貿易路線，將生意做到沿途各國直至全世界每一個角落！”

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