竇玉美坐在兒子對麵，一臉怒氣地說：“俊鋒，王誌信白花了那麽多大洋，把事情辦成這樣，我們這次，絕不能再便宜他了，我找他去！”說完，便霍地站起身來。

    吳俊鋒苦笑道：“媽，你別去！”

    竇玉美慍怒地說：“難道就這樣算了？”

    吳俊鋒無奈道：“我剛得到這個消息，也很生氣，恨不得把他一槍斃了。可是冷靜下來一想，碼頭新執照都下來了，你就算把他打死了，又有什麽用呢呢？”

    正在這時，崔玉存走了進來，後麵跟著無精打采的王誌信。

    竇玉美的臉色，刷地一下子就變了！

    吳俊鋒卻換了張笑臉，熱情地說：“王老板，你辛苦了，快坐下來歇歇。”

    王誌信望了望他們母子，說了聲：“抱歉。”便歉然地坐了下來。

    竇玉美不時給兒子使眼色，希望他能夠興師問罪。

    沒想到，吳俊鋒卻吩咐道：“這段時間，王老板才剛從北京回來，一定很辛苦，還不快去給他倒杯茶。”

    崔玉存趕緊倒了杯茶遞過來。

    王誌信接了茶杯，剛想喝，卻見一臉怒氣的竇玉美，“霍”地站了起來。

    他不由嚇得一個激靈，杯中的茶水就灑了一身。

    竇玉美“啪”地一拍桌子，惡聲惡氣地說：“王誌信，你花了我們吳家近百萬，除了一句‘抱歉’，連個執照的影子都沒沾到。你還喝茶，還有臉喝我們吳家的茶！你給我放下！”

    王誌信聽到這話，本來略帶歉意的臉，立刻就變了顏色，不高興地說：“那你想要我怎麽樣？”

    竇玉美把手向他麵前一伸，厲聲道：“把俊鋒給你的錢，一分不少地給我吐出來！”

    王誌信聽了這話，立刻就火了，激動地說：“憑什麽！我花的每一個子兒，都向你兒子匯報了，包括收回了送給關世賢的金條！我就算是神仙，也算不到一個都過監獄的人，還能得到重用啊？”

    竇玉美反唇相譏道：“那是你沒用！人家徐立秋怎麽就算到了？”

    王誌信不由一愣，隨即一屁股坐回椅子上，悔恨萬分地說：“唉，我真的是沒用啊。我這幾天想破腦袋也沒想明白，怎麽一個貪汙受賄那麽多的人，都貪得進了監獄，怎麽會不升反降了呢？”

    吳俊鋒連忙安慰他說：“王老板，你也別太難過了，徐立秋畢竟混跡官場多年，你怎麽能和他比呢？”然後頓了一頓，又說，“要怪隻能怪，我們之前看低了他，不過以後絕不會了……”

    竇玉美聽了兒子的話，立刻打斷了，連連擺手道：“別！千萬別再有下次了。你爸天天省吃儉用的，連腿傷了抓個藥都舍不得錢。他要是知道你拿了一百萬隻是打了個水漂，非得活活氣死不可，我還想讓他多活幾年呢。”

    吳俊鋒斷然地說：“我們絕不能就這樣輕僥了臧家！”

    竇玉美勸說道：“兒子，你就便再強了。你想想，我們用一百萬都搞垮不了臧家，說明這是天意啊，天意難違呀。”

    吳俊鋒堅決地說：“可是我哥的仇一天不報，我就一天睡不安穩！更何況，我們己經花掉那麽多錢了呢！”

    竇玉美無奈，隻好告誡道：“那好吧，隻是這事要做得隱秘，千萬不要讓你爸知道。”

    ……

    清晨的中寧街，己經陸續有店鋪開門了。

    臧遠航垂頭喪氣地走著，顯得頗有些落寞。

    忽然，他看到徐佩芸拿著幾隻鞋樣迎麵而來，便三步並作兩步走上去，急急地地說：“佩芸，早安。”

    徐佩芸不由一愣，隨即笑容滿道：“遠航，早安。”

    臧遠航望著她手中的鞋樣，酸溜溜地說：“你是不是準備給俊鋒家人做新鞋了？”

    徐佩芸點點頭，微笑著說：“等你和佩萍定親後，佩萍也會給你們家人做的。”

    臧遠航連忙解釋道：“其實那天的金舢板，我原本是想要送給你……”

    徐佩芸立刻打斷他的話說：“你送給我妹妹，其實更合適。”

    說完這話，她便微微一笑，急急和他擦肩而過，連頭都沒有再回。

    臧遠航目送著她的背景越走越遠，不禁深深地歎了一口氣。

    他苦笑了笑，便喃喃自語道：“佩芸，雖然你做不成我的太太，但是能做我姐姐，也很不錯呢。”

    ……

    大運河堰，臧遠航一邊走一邊想著心事，忽然就看到，堆積如山的鹽堆邊，吳光淮竟然穿著粗布長衫，正蹲在地上撿著什麽。

    他立刻好奇地走過去問：“吳大，你在撿什麽？”

    吳光淮舉起手裏的幾顆黃豆大的鹽粒子，得意地說：“我在撿鹽呢，有好幾顆滾到草叢裏了。”然後又埋怨道，“這幫夥計啊，做事怎麽就那麽粗心，不到三五步，我整整撿到六顆鹽粒子了。”

    臧遠航連忙蹲下身子說：“我來幫你一起撿吧。”

    吳光淮看著他認真的樣子，打趣道：“怎麽你也和我一樣小氣，不怕別人說你是‘鐵公雞’啊？

    臧遠航搖搖頭說：“如果是以前，我確實那樣認為。但是自從我接管碼頭後，特別是這次續拿新執照，讓我徹底明白了，真是一分錢難倒英雄漢啊！”

    吳光淮不由伸出大拇指，讚賞道：“以前，我一直覺得奇怪，無論是憑相貌，憑聰明，還是憑做生意的天份，俊鋒並不比你差，為什麽那麽多人都誇你呢？現在我終於明白了，那就是，你比俊鋒多一份悲憐之心。”

    臧遠航不好意思地說：“謝謝吳大。”忽然驚喜道，“吳大，你看，我又撿到三顆鹽粒子了。”

    他邊說邊把撿到的鹽粒子遞過去。

    吳光淮接過鹽粒子，不由感慨萬千道：“你別看這些鹽隻是小小的一粒，可是真的來之不易啊。就拿我們窯灣來說，雖然有千年古鹽道。”說到這裏，便搬著指頭算起起來，“不過開鹽行首先要先在海州板浦縣建會館、買鹽田、建鹽場、買通沿路匪幫，然後才能組織鹽幫去海邊馱鹽。總共一百多裏路，鹽簍子太重了，放下就不能再舉到背上了，所以中途不能放下來，吃飯、休息隻能用手杖頂住鹽簍接力，人必須站著。如此一來，力氣再大的壯勞力，最多也隻能馱一百多斤。從海州板浦縣出發，再經過過牛山、阿湖、高流等地才能到達窯灣，總共要走一天一夜。這些鹽到了窯灣，再經過運河碼頭送往大江南北，其中的艱難辛苦，實在是難以為外人道也呀。”

    臧遠航疑惑地問：“現在哪裏還需要人工，不是都用獨輪車或驢騾車馱鹽了嗎？”

    吳光淮苦笑著搖搖頭：“不論是獨輪車還是驢騾車，哪個不靠人力？用獨輪車，一次也不能多推多少，推多了，土路軟，車輪陷進去土裏無法推動；用驢騾車呢，倒是最多能馱千餘斤，但是一路上還要照顧驢騾，更是個苦差事啊，一般人做不來。”說到這裏，不由遺憾道，“可惜啊，雖然生意越來越好了，但是運輸卻遠遠跟不上啊。要是從海州到我們窯灣，也有一條大運河水路就好了。”

    臧遠航聞言，心中不由一動，試探地說：“再修一條大運河，當然是不太可能的，但是我們可以修一條鐵路呀！不需要人工背了，直接從海州運鹽，也可以將通過水路運往窯灣的貨物，再通過鐵路，更方便、快速地運往全國和世界各地呢。”

    吳光淮聞言，眼晴不由一亮，但是隨即暗淡下來，拍拍他的肩膀，勸慰道：“你們年輕人啊，做事有闖勁是對的，但也不能好高騖遠，是不是？修鐵路那麽大的工程，豈是我等小民想修就能修得了的？再說了，要是真的修了鐵路，運鹽方便了，我們鹽行和你們碼頭的生意，就要垮台嘍。”

    他撂下這話，又低下頭，繼續去撿他的鹽粒子去了。

    臧遠航望著他艱難前行的身影，眼中益發閃過了一絲堅定。

    ……

    臧家大院客廳裏，博古架和牆上古畫什麽的，又重新歸位了。

    與此同時，室內也一掃前段時間的沉默壓抑，再次充滿了歡聲笑語。

    甚至連莊淑環母子都一臉喜氣，但是臧家棟卻冷著一張臉，低下頭猛地吸煙。

    正在這時，臧遠方從外麵走進來，急衝衝地說：“我剛剛得到消息，吳俊鋒又在寶通成存了二十萬，聽說之前，也存了不少進去呢。”

    臧遠勝點點頭道：“難怪我昨天也看到那個老狐狸，在朝陽閣和幾個朋友推杯換盞呢，看上去高興得跟什麽似的。”

    郭文芳也附和說：“我上午也看到他老婆劉桂花了，沒事人一樣，還一臉喜色的，看到我連招呼都沒打一個。”

    臧家梁立刻擔憂道：“王誌信的幕後黑手，這次白白損失了近百萬，也是元氣大傷。我以為他會長點記性，現在看來，他心中的仇恨仍然沒有化解，不知道又會想出什麽歪點子來對付我們呢。”

    臧遠航坦然地說：“隨他去吧，反正我們是‘兵為將擋，水來土掩！’”

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