然後，他望了望自己手中的拐杖，自嘲地說：“別人都有兩隻腳，我卻有四隻腳。”

    徐佩芸鼓勵道：“正因為你比別人多了兩隻腳，所以你才能走得更快、看得更遠！”

    她邊說邊伸出手，細心幫他整理了一下稍有些斜的領帶。

    臧遠航不由感激地望了她一眼，鼓起勇氣繼續向前走！

    與此同時，他感覺到雙腿似乎更有力量了，於是兩隻拐杖上的承重量，就越來越輕了。

    ……

    但是沒有想到的是，運河碼頭管理處內的來賓們，看到他們，全都驚訝了起來，同時議論聲不停入耳。

    有的說：“他不是癱了嗎？”

    有的說：“怎麽又拄起了雙拐？”

    有的說：“這到底是怎麽回事？”

    ……

    與此同時，記者的鎂光燈依然不停地閃爍著。

    臧遠航雖然表麵上很鎮靜，但是聽到人們的議論聲，他的雙手，還是忍不住痛苦地顫抖著。

    徐佩芸立刻伸出一隻手，輕輕蓋住他的手臂，鼓勵道：“沒關係，有我在，有爸爸媽媽和大哥大姐在，不怕的！”

    臧遠航的手這才不抖了。

    然後，他盡量身體更多的重量放在雙腿上，一步一步向講台走去，很快就站到講台前。

    臧家人以及與會賓客，坐在會場內，全都緊張地盯著臧遠航。

    臧遠茹不由擔心地問：“遠航身體還沒有完全恢複，他能行嗎？”

    徐佩芸堅定地說：“他沒有那麽脆弱，他一定行的！”

    果然台上，臧遠航己經很快進入狀態，並慷慨激昂地說：“女士們、先生們，你們好。我謹代表運河碼頭熱烈歡迎各位蒞臨敝碼頭，出席年度業績發布會。現在，我非常高興地向大家宣布，在過去的一年裏，敝碼頭業績不但在蘇北同行業名列前矛，亦在全國同行業取得了不俗的成績。這些成績，不但屬於敝碼頭，亦是屬於窯灣全體商戶以及各位來賓。在此，我特別感謝……”

    郭文芳見狀，不由激動地抹起了眼淚。

    一向情感很少外露的臧家梁，也欣慰地連連點頭。

    不知道過了多久，臧遠航終於講完了，並將雙拐遠遠移開，然後深深地鞠了一躬！

    雖然他雙腿獨自站立隻是一刹那，但他還是拚盡了全身的力氣！

    徐佩芸不由驚喜萬分，情不自禁地站起身來，帶頭鼓起了掌！

    立刻，會場內掌聲雷動！

    ……

    臧家大院客廳內，此時一片歡聲笑語。

    身著西裝的臧遠航，被家人團團圍在當中，象是凱旋歸來的將士。

    郭文芳驕傲地說：“媽，你是沒看到啊，他站在講台上，既精神又帥氣，看誰以後還敢說我兒子是個癱子？”

    曹秀英忍不住喜極而泣道：“遠航，我的乖孫子，告訴奶奶，你講得到底有多好？”

    臧遠茹搶先說：“好到掌聲差點把屋頂都掀起來了！”

    眾人聞言，不由哈哈大笑起來。

    隻有臧家棟沒有笑，甚至於他的眼中，還閃過一絲不易察覺的陰冷！

    ……

    當天晚上，臧家大院後院三房小院小夫妻倆臥室內。

    徐佩芸正在鋪地鋪，但是掀起岸被子一抖，卻把右耳己經鬆掉的珍珠耳環，不小心打掉了。但是，她並沒有意識到。

    不一會兒，臧遠航洗涮完畢，便躺到被子裏後。

    徐佩芸給他掖了掖被角，便坐到梳妝台前，開始摘掉身上的首飾，準備休息。

    她摘完左耳環後，再摸右耳環，這才發現不見了，連忙慌亂地問：“咦，我的耳環呢？”

    與此同時，臧遠航一摸枕頭，卻赫然發現了一隻珍珠耳環。

    他張了張嘴，但卻什麽都沒有說，隻是小心地把耳環攥在手心，緊緊貼在胸口。

    可憐的徐佩芸，幾乎翻遍了房間的每一個角落，卻一無所有。

    她不禁鬱悶地說：“肯定是白天人太多，不小心被擠掉了。”然後又自我安慰道，“算了，也許是我媽小氣，又收回去了啦。”說完便拉滅了燈，也躺到了床上。

    沒想到這時，窗外傳來兩個男傭人的對話聲。

    男傭人甲說：“老牛，趁天還早，去我屋裏喝一盅吧。”

    男傭人乙卻回絕道：“不了，三更天還要趕集貓子集呢，我要早點睡嘍。”

    臧遠航聞言，心中不由一動，感歎地說：“我自從出事後，己經好久沒有去趕夜貓子集了，好想吃塊熱朝牌，再喝一碗‘五香媽糊粥’。”

    徐佩芸立刻道：“這還不簡單，明早我們也去唄。”然後又叮囑道，“早點睡吧。”

    臧遠航溫順地說：“好！”但是因為白天業績發布會的成功，讓他實在控製不住自己的興奮，翻來覆去都睡不著，便忍不住沒話找話道，“對了，你知道窯灣為什麽會成為大運河最重要的水旱兩用碼頭嗎？”

    徐佩芸不以為然道：“不就是因為地處中運河黃金分割點嗎？”

    臧遠航卻搖搖頭：“不僅如此！”

    徐佩芸不由來了興趣：“怎麽，難道還有別的原因嗎？”

    臧遠航立刻滔滔不絕地說：“那當然了。很多人隻知道，窯灣地處大運河的黃金分割點，卻很少有人知道，大運河在窯灣以北水位較淺，貨船的載重量有限，但是窯灣以南的水位卻較深，貨船的載重量便大大增加。因此，不論是南方的泊來品，還是北方的土特產，均需要在窯灣搬運，長此以來，窯灣也就成為大運河最重要的水旱兩用碼頭了。再加上因為夜晚行船不安全，所以貨船習慣在白天行駛，夜晚停靠在窯灣後，就開始搬運貨物、補充食品、備足日常用品等等。為了方便過往船隻，商會還規定，三更後開城門落下吊橋，集市開始。就這樣，城外的農民就將糧食、蔬菜等農用產品進城；城內的錢莊、醬園店等等店鋪也同樣開門，燈下營業。天亮後，貨船陸續駛出碼頭，農民回家、店鋪打烊，街上開始罷集。正所謂‘梆打三更滿街燈，恭候賓客腳步聲；四更五更買賣盛，十裏能聞市潮聲’。因為正常的集市都是在白天，這種每天三更開始繁華熱鬧、天亮人物全無的集市，被稱為‘夜貓子集’。後來，因為大清康熙年間‘郯城大地震’波及到徐州，不但造成故黃河在境內改道，窯灣所屬的隅頭縣兩萬多人也全部沉入水下。從那以後，每到雨雪天氣，就會有陰間的鬼拿著冥錢來和陽間的人做買賣。自此，‘夜貓子集’又被稱為“鬼集”，己經在我們窯灣流傳了幾百年呢。”

    雖然這些世代相傳的典故，徐佩芸從小就經常聽說，但是現在經對方的口一說，仍然有耳目一新的感覺。

    她不由興趣盎然地問：“對了，我看過冥錢，風一吹就飄起來了，你說陽間的人收了，會看不出來嗎？”

    臧遠航認真地回道：“的確，冥錢和真錢外型上看不出來，但重量卻是不同的。陽間的賣家為了驗證，賣東西的同時會在麵前放一盆水，用水盆驗錢。將買家給的錢放在水中，浮起來的就是冥錢，沉下去的就是真錢。就這樣，人鬼互相監督。所以，‘鬼集’公買公賣，從不缺斤少兩，更沒有欺詐行為。就算錢掉在地上，也沒有人敢撿，怕是鬼有意來考驗人的呢。”

    徐佩芸畢竟是個女人，當即就嚇得一個激淩，責備地說：“‘白天不說人，夜裏不說鬼’，要是真的招來了鬼，會嚇死人的，天不早了，趕緊睡吧，明天還要早起呢。”

    臧遠航說了那麽一番話，也感到又累又困了，這才閉了嘴，手中緊緊握著那枚珍珠耳墜，不一會兒就進入了夢鄉。

    ……

    夜半時分，沉睡在寂靜中的窯灣城，忽然響起“梆梆梆”三聲巨響。

    與此同時，又傳來更夫悠長而洪亮的吆喝聲：“三更了。”

    這三聲巨響，很快就將臧家大院後院三房小院小夫妻倆驚醒了。

    臧遠航立刻坐起身來，興奮地說：“佩芸，快起來，我們去趕夜貓子集去。”

    徐佩芸盡管睡眼惺鬆的，但還是溫柔地回道：“好。”

    ……

    臧家大院外，徐佩芸掣著一隻馬燈，和臧遠航一起，肩並肩地走出了家門。

    夜色彌漫中，很多人家也開了門。

    於是幾乎是刹那之間，街上就相繼亮起了一束束燈光。

    不一會兒，這些燈光很快就匯成了一股，向同一個地方快速走去。

    ……

    此時夜貓子集內，己經燈火透明、人聲喧囂了。

    每個做生意的店鋪或攤位前，都放著一盞燈，有電燈、馬燈、煤油燈，甚至還有的直接掣起了火把。

    己經好久沒有趕集的臧遠航，忍不住興奮地東張西望著。

    除了各店鋪店主以及賣糧食、蔬菜農民的討價還價聲，還不時傳來街邊擺攤的小販們的吆喝聲。

    與此同時，小販們的吆喝聲此起彼伏。

    有的喊：“豆漿哦，新鮮的熱豆漿。”

    有的喊：“油條哦，剛出鍋的酥油條。”

    有的喊：“朝牌哦，剛出爐的軟朝牌。”

    有的喊：“豆腐哦，白水煮豆腐。”

    有的喊：“蛙魚哦，又滑又嫩的娃魚。”

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