“灶王爺”卻沙啞著聲音，惡狠狠地大喊道：“弟兄們，給我打，往死裏打，打死他我們才能有錢拿。”

    ……

    “灶王爺”將錢袋接過，掂量了一下，似乎還不輕。

    ……

    “灶王爺”將錢袋揣進懷裏，卻沙啞著聲音，厲聲道：“老子錢要拿，人也要殺！”

    ……

    “灶王爺”冷哼一聲，不屑道：“青幫會吃的是水飯，老子吃的是幹飯，‘井水不犯河水’，我怕他個鳥！”

    “灶王爺”望了望天，沙啞著聲音說：“放下吧，這兩棍子下去，用的都是十成十的力道，一棍子打到了腦袋，一棍子把腿打斷了，再加上這麽大的雨，那小子就算僥幸不死，大運河也會收了他，我們就回去等著領錢吧。”

    ……

    臧遠航想到這裏，身子不由一晃，差點兒暈倒！

    趙漣泰連忙扶住他。

    徐佩芸立刻明白了什麽，連忙掏出兩塊大洋塞過去，同時問：“大叔，你還記得張三錘他們，之前有沒有在你這裏買過這種麵具？”

    雜貨店老板掂了掂大洋，不由眉開眼笑道：“買，當然買，有一次還一下子就買了七八個呢。”

    徐佩芸眼晴一亮，立刻又問：“大約是什麽時候？”

    雜貨店老想了想說：“大約是兩年前吧。我記得很清楚，他買過這種麵具不久，就把我隔壁的店轉過去開鹽行了。”

    徐佩芸和臧遠航對視了一眼，當即明白了什麽！

    ……

    不大一會兒，三個人就從草橋鎮雜貨店內走出來了。

    臧遠航鬱悶地說：“張三錘跑了，真是白來一趟。”

    徐佩芸連忙安慰道：“不算白來，最少可以確定，張三錘他們，就是直接傷害你的凶手。隻是他的幕後指使人，到底會是誰呢？”

    趙漣泰疑惑地說：“我看周圍的人，一說起這件事，都眾口一詞地認為，是吳俊鋒指使人幹的。”

    徐佩芸卻搖搖頭道：“正因為如此，才更說明不是吳俊鋒。出事那天，張三錘分明是想置遠航於死地。而當年在陸市長的牽頭下，吳俊鋒是簽了協議的，如果遠航人身安全受到威肋，一律拿吳俊鋒是問，他不會蠢到這個地步。所以，一定是另有其人。”

    趙漣泰轉頭問遠航：“那你的意思呢？”

    臧遠航卻搖搖頭道：“我也說不清是誰。”但忽然詭秘一笑地說，“不過，我相信現在有佩芸二叔的幫忙，真相很快就會浮出水麵的。”

    徐佩芸不滿地說：“你真的放心讓二叔去實行他的鴻圖大計？”

    臧遠航半真半假地說：“當然，從上次續拿碼頭執照那件事，我就很相信他的能力。更何況，他說他不但能籌集到一大筆資金，甚至還可以幫我們臧家，解決一個一直困攏我們的大難題呢，我非常期待他能真的帶給我驚喜，哈哈哈！”

    徐佩芸見他依然固執己見，不由苦笑起來。

    但是找不到張三錘，就查不到事情的真相，那麽丈夫就會更加支持二叔的。

    雖然這是不自己想要的結局，卻也無力改變什麽了。

    ……

    三益甜油坊內人來人往的，生意看上去相當不錯。

    徐立春正在招呼客人：“錢老板，你慢走。”

    正在這時，徐佩芸走過來說：“爸。”

    徐立春一回頭，不由驚喜道：“佩芸，你怎麽有時間來看我了？”

    徐佩芸笑笑說：“現在碼頭由二叔接管了嘛，我就空閑下來了。對了，媽和妹妹還好嗎？”

    徐立春聽了這話，立刻搖頭道：“哪裏會有個好？”

    徐佩芸不禁驚訝地問：“怎麽了？”

    徐立春苦笑說：“佩萍和俊鋒吵了一架，就跑回來了，己經好幾天沒吃東西了。”

    徐佩萍立刻皺眉道：“吵架，為什麽？”

    徐立春卻歎了口氣說：“我問了你媽，她說是佩萍看到你在小蓬萊，和俊鋒拉拉扯扯呢，唉！”

    ……

    與此同時，三益甜油坊外。

    徐佩萍跟在母親後麵，低著頭走到門口。

    柳蘭香連走邊叮囑說：“女兒哪，你想要到油坊幫忙也行，有點事情做做，就不會胡思亂想了。”

    ……

    甜油坊外，徐立春父女倆也正在說話。

    母女倆走進來後，看到徐佩芸，不由就愣住了。

    柳蘭香當即尖聲叫道：“死丫頭，你來這裏做什麽？”

    徐佩芸並沒有理她，而是招呼說：“佩萍。”

    徐佩萍望了望她，忽然把身子一扭，就氣哼哼地跑開了。

    徐佩芸連忙追上去，並連追邊喊道：“佩萍、佩萍。”

    ……

    大運河堰上，徐家姐妹倆一個在前麵跑，一個在後麵追。

    徐佩萍終於跑累了，止住了腳步。

    但是她的眼淚，卻象斷了線的珍珠一樣流下來。

    徐佩芸終於追上來，急切地問：“佩萍，是不是俊鋒那天喝醉了，和你說了什麽醉話？”

    徐佩萍邊哭邊說：“不用他說，是我親眼看到的。你己經是第二次單獨和俊鋒在小蓬萊約會了。那天晚上，他拉著你的手，深情表白的那一幕，我全都看到了！”

    徐佩芸坦然地問：“那你有沒有看到，我打了他一個耳光呢？我和他根本不是約會，我是請他幫忙打聽張三錘的事！”

    徐佩萍慍怒道：“我管你什麽張三、李四、王二麻子！你為什麽要打聽他的事，你騙三歲小孩呢！”

    徐佩芸認真地說：“我沒有騙你！種種跡象表明，張三錘就是當初暗算遠航的凶手。因為他曾經在鹽行販過鹽，所以我才向俊鋒打聽他的消息。誰知道俊鋒喝酒了，就說了一些不該說的話。”

    徐佩萍卻哭喊道：“你說得倒輕巧！你明明知道，俊鋒他一直很喜歡你，直到現在還放不下你，你為什麽不離他遠遠的，還要和他走得那麽近？”

    徐佩芸不由皺起眉頭，鬱悶地說：“對不起，我不是有意的。但你應該是知道的，我愛的人從來都不是他。”

    徐佩萍聞言，卻更加痛苦了，尖聲道：“我當然知道，你從來沒有愛過他。我最不能接受的是，為什麽我那麽愛他，不惜犧牲姐妹親情，甚至厚著臉皮嫁給他，到頭來，他愛的人卻仍然還是你！”說完，便更加傷心地哭起來。

    徐佩芸沒想到她竟然是這樣想的，就鬱悶地說：“佩萍。”

    徐佩萍卻大聲道：“我恨你！”說完，轉身就跑。

    徐佩芸知道她心裏的真實想法後，並沒有再追，而是怔怔站在原地，好半天都沒有回過神來。

    ……

    小蓬萊二樓包廂內，桌子上己經擺上了酒杯。

    吳俊鋒和王誌信坐在桌邊，正在等待著什麽人。

    王誌信不時望著門外，焦慮地說：“吳老板，你確定徐立秋會來？”

    吳俊鋒胸有成竹道：“王老板，你別急。說不定有人，比我們更急呢。”

    王誌信聞言，不由詫異地問：“誰？”

    沒想到他話音還沒落，門口響起一個洪亮的聲音：“吳老板！”

    與此同時，一個氣宇軒昂的熟悉身影，就赫然站在了門前，不是徐立秋還能是誰？

    王誌信不由一呆，隨即小聲咕噥了一句：“這剛說到曹操，曹操就到了。”

    吳俊鋒立刻站起來，熱情地說：“二叔，雖然我們是第一次見麵，不過說起來，我還得跟著佩萍，喊你一聲二叔呢。”

    徐立秋眼晴一亮，親熱地拍拍他的肩道：“那說起來，我們還是親戚呢。那我以後就不叫你吳老板，叫你俊鋒了？”

    吳俊鋒連聲說：“應該的，應該的。二叔，我和王老板己恭候多時了。快請坐，今天晚上，你一定要把窯灣美食吃個遍！

    徐立秋爽快地說：“俊鋒果然好度量！如此說來，我們這次合作一定不成問題了？”

    吳俊鋒連聲道：“當然，當然，有錢大家一起賺嘛！”

    徐立秋立刻揚頭大笑說：“哈哈哈，俊鋒果然痛快！來，為我們合作愉快幹一杯！”

    吳俊鋒朗聲道：“來，幹杯！”

    王誌信感覺自己受了冷遇，連忙討好地說：“還有我呢。”

    引得其餘二人，同時笑起來。

    就這樣，三人同時舉起了酒杯，並在推杯換盞間，很快達成了共識。

    ……

    午飯剛過，臧家大院後院客廳內。

    臧增福夫婦兩個閑得無聊，正在玩大字牌消磨時間。

    忽然，一個女傭跑進來喊道：“老太爺、老太太，快到客廳去看看誰來了？”

    臧增福夫妻對視一眼，不由疑惑地問：“誰？”

    ……

    臧家大院後院三房小院客廳內，正是一天內最閑暇的時光。

    郭文芳給丈夫倒了一杯茶，又給自己倒了一杯。

    臧家梁看上去，卻有些憂心忡忡的。

    郭文芳關切地問：“你請回來的徐立秋那麽能幹，既要買新貨船，又要建新碼頭，你怎麽還不高興呢？”

    臧家梁歎了口氣說：“其實當初，遠航提出的鐵路終將取代水路的觀點，我雖然不願意承認，但心裏知道那是事實。但是，窯灣畢竟還不是國際化大都市，所以我認為，要想在航運界站穩腳跟，必須提高碼頭的競爭力。而要想提高碼頭的競爭力，就必須建造深水碼頭。可是因為投入太大，我一直下不了決心。現在由徐立秋提出來了，我當然支持的。正所謂，‘富貴險中求’。可是問題的關鍵是，資金難籌啊。”

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