1938年秋，窯灣360餘家商戶集體南遷，從此再也沒有回來過。

    窯灣曾因東隴海鐵路北移35裏，構建“國際大都市”的夢想徹底破滅；現在又因為360餘家商戶的南遷，從此走向了沒落！

    同年12月，八路軍隴海南進支隊在窯灣市北許樓村成立。次年7月，日軍一個中隊進駐窯灣，據守運河碼頭，對周邊地區進行殘酷的鎮壓和掠奪。從此，窯灣成為日軍、國民黨二六支隊及共產黨八路軍的拉鋸式戰場。直到1945，日本無條件投降，窯灣人才終於重又在自己的土地上當家作主！

    1946年12月，宿北戰役打響，窯灣成為主要戰場！窯灣人民在中國共產黨的領導下，配合華東野戰軍堅守宿北，最大限度粉碎了敵人的陰謀。是役，共殲滅國民黨軍21萬人，第69師師長戴之奇自殺，副師長饒少偉被俘。這是山東野戰軍和華中野戰軍會師後的第一個勝仗，初步取得了大兵團協同作戰的經驗，對爾後華東戰局的發展具有重大意義！

    1948年11月6日，淮海戰役在窯灣打響第一槍！國民黨駐守新安縣的第七兵團司令黃百韜命令63軍軍長陳章率部直插窯灣，從左翼掩護兵團西撤，繼而西渡運河，遭到我華野縱隊用交叉火力封鎖河麵。敵63軍在運河渡河計劃落空後，遂決定留在窯灣固守待援。

    我華野縱隊集中炮火向敵63軍主陣地和指揮所猛烈轟擊，12日拂曉，戰鬥結束。是役，共殲滅民國黨軍13萬人，63軍全軍覆沒，軍長陳章斃命窯灣！

    窯灣戰鬥拉開了淮海戰役的序幕，淮海戰役是解放戰爭三大戰役中規模最大的戰役！淮海戰役的失利，使國民黨在南線的精銳主力喪失殆盡，再也無力與我主力對決，為最後勝利奠定了堅實的基礎！

    時光飛逝，日月如梭，新中國很快邁入了新的世紀！

    2012年7月，窯灣因為保存完好的大運河文化，比如碼頭、會館、儒商文化、中醫、柳琴戲、夜貓子街、船菜、明清建築、古法釀製甜油等等文化，被國家住建部、旅遊局評定為“全國特色景觀旅遊名鎮”；同年10月，被國家旅遊局批準為國家4A級景區，以及被中國古鎮網評為“最具潛力的古鎮”！

    2013年7月，窯灣古鎮一期修複工程完工。

    此後，以窯灣為主題的電視節目，連續多次出現在中央電視台、江蘇電視台等。

    特別是2016年12月，描寫大運河和窯灣古鎮的四集人文曆史係統紀錄片《一條河一座城》，在中央電視台黃金時段播出。

    2017年，窯灣古鎮紀錄片《一條河一座城》獲江蘇省“五個一工程”獎，同年，古鎮二期修複工程己經開始啟動。

    謹以此書，讓給我們有足夠的理由相信：被譽為大運河第一古鎮的窯灣，將在“一帶一路”的曆史契機下，為新時代發揮出更大的作用！

    —完—

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