第二十章 紅纓之爭

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    這些尾行在後的馬車中,新兵們聞聲紛紛探出頭來,一陣騷亂,不少人心中更是蠢蠢欲動。

    隻聽一聲冷哼,一道黑影從車頂飛速躍下山坡,常羽看清了幾分,那道黑影的黑袍迎風飛舞,露出一身緊身夜行衣,身材嬌小,玲瓏有致,皮鎧護著她周身要害,腰上別著一排琳琅的短兵暗器。

    那個黑影如狡兔一般,紮進林中。

    一陣窸窣聲,密林中傳來兩聲音慘叫,那黑影又從林中竄出,在空中一個翻身,又輕盈地落回在車頂上。

    前後不過一眨眼的功夫,那兩人已經殞命當場。

    眾人沒想到這人殺人如此迅疾狠辣,望著寂靜的林中,大氣都不敢喘一聲,原本抱著僥幸心理的人也悄悄退回了車內。

    常羽回想起銀麵具下的那道冰冷的目光,心中不由一陣寒栗。

    馬車並不因此停留片刻,載著心情複雜的眾人,仍繼續往穀中牙口前行著。

    ……

    “這山真高呀,比俺打柴的山還要高好幾倍呢。”麻平安仰頭驚歎道。

    常羽與展蹠也已下車,望著兩側插入雲霄的高峰,深有同感。

    這雙峰將這一片森林合圍在中間,隻在雙峰之間,留著一處十輛車子寬的山口,再往後去,便是一望無際的參天樹林,愈往後愈加寬闊,森林與高山交際處都是一片飛鳥難至的峭壁,常人更不可能攀爬上去。

    森林之上雲霧繚繞,月色下隱隱有淡淡的彩色光芒。

    眾人此時已經集中在山口前的草地上,緊張地看著那名銀麵男子。

    銀麵男子的身後,堆放著二十個竹籠,每個籠中都有十隻紅眼白兔,整整有兩百隻。兔子的脖間都係著一束紅纓。

    在籠子另外一側,數百把鐵劍整整齊齊地插在地上,頗為壯觀。

    一道空曠的聲音從上空傳來:

    “各位,這個山穀名為彩瘴穀,隻要在明晚日落之前,穿過此穀,並拿到白兔身上紅纓者,就可以進入我刺金門中。明天日落之前,我會在山穀另外一頭等待各位,如果沒有及時出山穀的,便會身中瘴氣而死,如果心存僥幸想從入口逃出的,嘿嘿,就別怪我們手下無情了。我們為每個人都準備了一把武器防身,各位好自為之吧。”

    說罷,身後那十名銅麵刺金門人便提著竹籠至山口中,打開籠門,兩百隻白兔一下竄進林中暗處,消失不見。

    這些參與選拔的新兵原本就有兩百七十人,此時放到林中的白兔就有兩百隻,相比之下,隻要能抓住白兔,進入刺金門的概率確實如展蹠所說,也不算太低。

    草地上的諸人,原本早有打算的,便結夥而行,落單的也到處尋找夥伴,也有諸如紅衣大漢者,則自己獨自行動,人人爭先恐後往林中而去。

    常羽三人各挑了一口稱手的鐵劍,也走向林中。

    ……

    “昌堂主,為何這次的選拔又臨時改變方式了,門內慣例向來都是在河地的比武場中選拔的,可從未有送入這彩瘴穀的。昌堂主這麽做是有什麽用意?”一名身形矮小,頭戴鬥笠的黑影冷冷問道。

    另一名銀麵男子一抬頭,月光在麵具上的劍痕上閃出一道銀芒,他不客氣道,“燕菁,唐副門主讓我負責選拔之事,自然由我作主。你最好不要多管閑事!”

    那鬥笠黑影一聲冷哼,不再說話。

    那男子朝參天森林中望了一眼,麵具下的嘴角揚起一抹不被察覺的陰笑。

    ……

    “這個鬼地方,真是黑不溜秋的!每棵樹都跟這麻鄉漢一樣粗,擋得一點月光都沒有了,哪裏找得到兔子!”展蹠邊走邊在林中砍開一條路,嘴上抱怨道。

    “哼,俺看你說得好像經驗豐富,竟然也沒聽說過彩瘴穀。”麻平安一臉不滿,也嘟嚷反擊道。

    “我也隻是聽說刺金門在軍營中選拔弟子時,確實有一環是從白兔身上奪取紅纓,可是哪裏知道比試的地方是這麽一個鬼地方,真是晦氣。”說罷一腳踢在草叢中,一個沉甸甸的軟物在前方滾落而出。

    展蹠眼疾手快,一把衝上前去,拎起一個白絨絨兔子,大笑道,“還真有天上掉餡餅的事呀,哈哈!那這個紅纓就是我的啦!”說罷就要一把伸向白兔的脖子。

    “慢著!”常羽大喝,疾步衝上前去。

    啪!常羽一把將白兔從展蹠手上打落下去。

    展蹠以為對麵這人要來強搶,正要吐沫大罵。

    “那是什麽!”麻平安大叫道。

    隻見一隻食指大小、渾身通紅的百足蜈蚣從白兔口中鑽出,向著展蹠吱吱叫喚著。

    展蹠一聲叫娘,早就躲得遠遠的。

    那紅色蜈蚣驀地一愣,轉頭向常羽方向望了一眼,一聲怪叫,一擺尾身,竟飛快地鑽到草叢中,消失不見了。

    常羽將神念放出,掃視了一遍,確認這條紅蜈蚣已經不見了,這才上前去把兔子上的紅纓解下來。

    “常大哥,多謝多謝,要不然我被它咬了一口,一定毒發身亡了,為了報答你的救命之恩,我也跟這麻鄉漢叫你一聲常大哥吧,哈哈。”展蹠上前來不好意思地說道。

    常羽也不想跟這小子嘴貧了,口上一句隨你的便,將紅纓放到懷中,說道,“這裏比較危險,我們一起盡快收集三束紅纓就出去,這樣人人有份。”

    展蹠正為剛才的私吞舉動臉紅,立馬答應下來,麻平安自然也沒有意見。

    三人繼續前行。

    林中草垛與樹葉之間,原本隱匿著的紅背碧腹的毒蛙,還有一些長相怪異的毒蟲奇獸,見到常羽一行人經過,似嗅到某種氣息,紛紛驚恐地逃竄開。

    常羽神念所及,感到附近的生物都像逃避捕獵者一樣,不斷逃竄,此時也十分不解,不過他也樂於避開這些麻煩的東西。

    ……

    林中各處。

    三三兩兩為了一隻紅纓白兔廝打起來,那白兔趁機在眾人中逃竄而出,惹得一陣大罵,又蜂擁過去……

    一隻如蝗的黑色甲蟲振著雙翅,無聲無息地附在一名素衣男子脖子後側,一口叮咬下去,一片紫黑色迅速泛濫而開,那名男子一聲音慘叫,便倒地不起了……

    銅色巨蟒從林中飛竄而出,將豪無防備在行走的兩人撞倒在地,一條腦袋粗大的蛇身閃電纏繞而上,將兩人緊緊捆住,勒得死死的,發出骨骼斷裂的脆響,這兩人連劍都來不及揮一下就一名嗚呼了!

    一名短發如針的男子坐在樹上,晃著雙腿,他的皮膚呈現銅黃色,渾身疙瘩皺起,像極了下麵那條大蟒身上的蛇麟。

    這男子眼神漠然地望著下麵兩人絕望的臉龐,淡淡說道,“這點口糧可不夠小娃娃們吃的……”