早春二月。

    草長鶯飛，河邊的細柳隨著和煦的春風微微搖曳。

    潞城的春天來了，潞城河剛剛開始融化，陽光照在冰麵上，反射出一道道耀眼的光芒。

    明保成伸出左手食指，摳了摳棉衣上的破洞，破棉襖抵禦倒春寒還是略有富餘的，春天沒有刺骨的寒風，這個破洞不算很大，倒是也不礙什麽事。幾粒小米穿過棉襖上的窟窿漏了出來，他趕緊用指尖沾起來捧在掌心裏握緊：“好幾百塊差點兒沒了。”

    “保成！”一個臉黑漆漆的男人呲著焦黃的牙齒，蹲在不遠處的碼頭的石墩上喊著明保成。

    明保成心裏往下一沉，突然有股不祥的預感，他猶豫片刻，還是走了過去。

    “嘿！”黑臉從石墩上跳下來，拽過身邊的大麻袋摞在明保成扛著的麻袋上麵，“年輕人就要多幹活兒！”

    明保成屈膝躬了躬身子，咬牙站穩了腳跟。

    “保成，還是哥罩著你吧？你看你多扛一袋，就能多賺一袋的錢。”黑臉把手搭在最上麵的麻袋上，“還是老規矩，二八分，你二我八，嗯？”

    明保成默許了黑臉的不平等交易。除了用力氣多換點的錢，也沒有其他更好的辦法。

    “我說大保成，你攢了十幾萬了？娶媳婦兒夠了不？”黑臉摳了摳牙縫，啐了一口吐沫。

    明保成貓著腰，揚起左邊的臉，抬起眼皮看著黑臉，眉頭緊蹙。

    黑臉跟明保成認識的時間不長不短，知道這個不愛說話的大悶蛋現在這種沉默的意思大概是“我不想理你”。

    “你這一天起早貪黑的，比拉磨的驢還勤快，錢怎麽還沒攢夠？”黑臉自問自答，“都被你那個大嫂給揩去了吧？”

    明保成矮下身子，收緊肩膀，把背上的麻袋向上顛了顛。

    “以前有句俗話叫‘長嫂如母’，她嫁進你們明家的時候你還是個穿開襠褲的禿小子，這得有十幾年了吧？她肯定把著這個家不撒手。”

    明保成沒有應聲，自顧自地繼續朝前方走著。

    “也難怪你大嫂管著你，你這二十大幾了，也沒個媳婦兒，不讓她管著讓誰？”黑臉縮脖端肩跟在明保成身後，撇著腿劃拉著步子，“我說了這麽多你都不言語一聲，別說你家窮沒人給你說媳婦兒，就你這種大悶蛋哪個姑娘願意跟你過？”

    黑臉說話雖然不中聽，但句句屬實。

    不是明保成不想反駁，是無力反駁。他抬眼看了看前方的路，把即將滑落的麻袋又向上顛了顛，距離卸貨的地方不遠了。

    卸貨算賬按手印。

    明保成不會寫字，但是他認得自己的名字，所以平時記錄的時候他都是按手印。

    他胡亂抹了兩把脖子上的汗，流進眼睛裏的汗水醃得眼睛又疼又癢。才說完棉襖就快穿不住，這天氣就熱得人都快要虛脫了。他脫下棉襖，蹲在旁邊的石墩子上歇腳。

    “保成！明保成！”黑臉不知道從什麽鬼地方躥了出來，拽著明保成的胳膊就往相反的方向拉扯，但是這一用勁把明保成袖子上的口子又扯大了好多。

    明保成捂著胳膊，有些惱火地看著黑臉。

    “那兒有個老頭兒在賣閨女，你快去瞅瞅！”不知道黑臉是沒看出還是根本沒留意明保成的不快，興奮地繼續扯著後者的袖子。他說得起勁，拽得用勁，就連平時走路總是撇著的羅圈腿都利落了許多。

    明保成被黑臉煩得不行，但還是跟著他磕磕絆絆地快步跑到木樁子那裏圍著的人群裏。

    七八個壯漢圍成一圈，一個四十幾歲的長著絡腮胡子的男人捏著一個糊得十分粗糙的信封，叫賣似的重複著：“我們家閨女，十八歲，可漂亮了！有想看的不？”

    “你說漂亮就漂亮啊？”

    “窮瘋了，看照片還要給錢？”

    “北方的娘兒們都粗手粗腳的，鄉野村婦能漂亮到哪兒去，哈哈哈……”

    “老頭兒想騙錢也要找個差不多的騙……”

    幾個看熱鬧的人七嘴八舌地議論著，顯然根本不相信男人所說的話，或者純粹是想過過眼癮，看看這個“特別漂亮”到底到什麽程度。

    “整個潞城她最漂亮。”絡腮胡子改了口，“整個北平她最漂亮。”

    幾個人聽到這話哄然大笑，還有人吹起了口哨。

    “這都啥年月了，還北平呢，早改北京了……”

    “老頭兒就是來騙錢的，糊弄人的，散了散了，沒勁……”

    “你閨女有啥本事，光漂亮也不頂用……”

    “我這閨女念過書，還會寫字。”絡腮胡子繼續說著閨女的優點。

    “寫字管什麽用，娶回去讓她寫字？往牆皮上寫？”一個瘦不拉幾的人竊笑著說。

    眾人聽到他的調侃繼續大笑。

    “你們這群人都沒一個認字的吧？少給你們結算工錢你們都不知道！把你的工錢算在別人頭上你們也不知道！”絡腮胡子反唇相譏道。

    “你閨女這麽好，你還賣她？”黑臉見眾人說得起勁，也湊上去插嘴。

    “你以為我舍得啊，這不是災年沒糧食吃，想給她許個人家，最起碼能吃飽飯不餓肚子。”絡腮胡子盯著黑臉，“你多大年歲了？還沒娶媳婦兒？”

    “呦呦呦，黑臉你別湊熱鬧，當心你們家老母豬揍得你屁股開花！”瘦不拉幾的那個抬起手肘撞了撞明保成，“大成，你不是還沒娶媳婦兒麽？快看看這老頭子是不是說瞎話！”

    明保成吞了吞口水，木訥地點了點頭。

    絡腮胡子把明保成上下打量了一番，眯縫著眼睛：“你瞅著還算順眼，二十幾了？家裏還有什麽人？”

    “二十二。還有大哥大嫂和三個侄子兩個侄女。”明保成老老實實回答。

    “歲數還行，就是家裏人口有點兒多。”絡腮胡子盤算著，最後好像自己吃了大虧似的把信封放在明保成麵前，“我也不跟你多要，十萬，算下定了。”

    這個數目把明保成嚇得連著倒退幾步：“這麽多錢！”

    “不多不多，要不是現在年頭不好，最起碼跟你要三十萬。”絡腮胡子伸出三個手指，舉著手裏的信封在明保成麵前搖晃著，“你算撿便宜了。”

    見明保成有些猶豫，黑臉趕忙上去煽風點火：“十萬塊錢真不算多，你看那幾個老娘兒們給你介紹的媳婦兒哪個不是跟你要三、四十萬的，要不然你早就攢夠了是不？”

    明保成還是猶豫不決。

    絡腮胡子用信封在手心上磕著：“不要算了，有的是人要。”

    明保成敞開懷，露出懷裏抱著的兩袋小米：“最近沒有工錢，隻有兩袋小米……”

    絡腮胡子一看不是現鈔，眉毛胡子都擰巴到一起去了。

    黑臉見這回猶豫的是絡腮胡子，麻利兒跑到絡腮胡子身邊敲邊鼓：“兩袋小米最起碼值好幾萬了，我們這是給東家卸糧，要不然也拿不到這麽好的糧食。喂，我說，我們這個兄弟就是長了個傻大個兒，人可老實巴交的，現在你可找不著這麽實在的人了……你這人也別咬死了非得要錢，給你兩袋小米，再搭三萬。”

    絡腮胡子隻思考了幾秒鍾就豁然開朗，他奪過明保成懷裏抱著的兩袋小米，隨後把信封遞到明保成手裏：“一手交錢一手交貨。小米歸我，照片歸你。”

    明保成顫顫巍巍地撚開信封的封口，呼吸凝滯。

    眾人圍攏過來，都要看看這兩袋小米換來的媳婦兒到底有多“漂亮”。

    信封裏是一張圓形的黑白照片，隻有手掌的一半大小，但是仍然能夠看清楚照片上的姑娘相當漂亮。

    她有一張勻淨細致的蘋果臉，眉毛舒朗，眼眸含星，唇角漾起的笑渦讓所有人看了都怦然心動。

    “唔……”

    眾人看到照片情不自禁地感慨。

    “沒騙你們吧，真的特漂亮。”絡腮胡子沒走，得意洋洋地晃著脖子，“這照片不行，本人比這個還好看。”

    “這真的是你閨女麽？”黑臉轉過頭，突然問了一句，“你長得跟從煤渣子裏刨出來似的，你這閨女怎麽長得跟畫兒裏走出來的似的？”

    絡腮胡子早就準備，掀了掀嘴角：“像她娘。”

    明保成把照片翻了過來，後麵有一行小字，可惜他隻認識其中一個“心”字，其他的字看起來都跟鬼畫符似的分不清楚。他緊張得手心裏全是汗，照片的邊緣都被手汗浸濕了，他生怕把照片給弄壞了，趕緊塞回到信封裏。

    眾人覺得明保成這是寶貝自己的“媳婦兒”被這麽多人看，繼續瞎起哄。

    “一看人家姑娘好看，大保成都不讓咱們看了……”

    “大胡子居然沒騙人……”

    絡腮胡子對眾人的讚美照單全收，他用被煙熏黃的手指甲挖了挖鼻孔：“那就這麽定了，三天之後把人送你們家去。”

    “那個……”明保成不知道該怎麽稱呼眼前這位“老丈人”，“三天？”

    “嫌慢啊，我們也得回家拾掇拾掇！”絡腮胡子抱著小米，顛了顛重量，“三天後一早，保證把人給你送到，到時候我再拿那三萬塊錢。”（m.101novel.com）