新生的男孩兒起名“誌國”。

    跟姐姐明其華的名字取自“桃之夭夭灼灼其華”不同，“誌國”這個名字是明保成起的，簡單直接。

    其華的名字雖然寓意深刻，但是也是通俗易懂的兩個字；誌國的名字簡單易懂，主要是明保成說了一句“我不識字，也不會起名，就是想以後兒子能‘誌在報國’。”

    誌國滿百天的時候，明保成和李鳳英都過來慶賀。

    雖然他們住得不遠，但是這還是分家之後明保興第一次正式到明保成家拜訪。

    明保成隻隨意看了眼躺在炕上熟睡的嬰兒就到院子裏去卷煙卷了，明保成跟了出來：“大哥，少抽煙，我聽二福說你還在咳嗽，有時候整宿整宿的咳嗽。”

    明保興停下手裏的動作，尷尬地咧咧嘴：“老毛病，改不了。”

    這話明保成聽了好多次，早就習慣了，明保興抽煙的習慣已經保持了至少有二十幾年，平時都是自己卷煙卷，平時心煩的時候他就會沒完沒了地抽。盡管明保成知道勸說沒用，但是還是時不時地勸幾句。

    明保興把卷好的煙卷遞過來，抬了抬眉毛：“來一根？”

    明保成也會抽煙，但是幾乎沒有煙癮，如果有人讓，才會偶爾抽上一根。他看了一眼蹲在地上畫畫的女兒明其華，婉言拒絕了：“不了。”

    明保興也看到了明其華，縮回手，訕訕地說：“我跟你比不了，忍不了。”

    明保成站在明保興旁邊，也不知道該接什麽話，隻能保持沉默。

    “現在你也有兒子了，也得繼續奔了。”明保興坐在門檻處，神情呆滯地看著遠處的某一點。

    得了誌國這個兒子，明保成當然高興，但是他並沒有偏愛這個孩子，他對他和對女兒其華一樣好。但是他沒有反駁明保興，他知道在大哥心裏，最期盼的還是人丁興旺，最希望的還是自己能有更多的兒子。

    “但是多口人就多張嘴，能喂飽不容易。”明保興愁眉苦臉地嘬了口煙，“你看沒看見最近街上多了好多人不？聽說都是下麵幾個縣裏村裏逃荒上來的。咱們沒吃的，農村比咱們還慘，已經餓死人了……”

    這事明保成深有體會，他每天在路上能見到好多麵黃肌瘦、衣衫襤褸的人，前幾天他還撞倒了一個突然跑到路中間的小孩兒，他要下車查看，那孩子驚恐地看了他一眼，像見鬼似的跑沒了影。

    “我們收到蕙心的爺爺奶奶寄來的一些幹糧。”明保成從牆根處拿出一個蛇皮口袋，“是以前存的，有紅薯、豆角、茄子，還有土豆。蕙心說吃不完的曬成幹應該能熬過冬天。”

    明保興欠起身子往裏看了眼，又坐回到門檻處：“這夏天了，還能湊合一陣子，這點東西怎麽可能吃不完，根本不夠吃，不知道今冬怎麽過。本來給大秀說了個人家，但是那家一直拖，從冬天拖到了夏天，我估計著可能這門親事要黃。”

    “不用急著給大秀許人家，如果你隻是想省口糧食。”明保成知道單蕙心對這種“買賣婚姻”深惡痛絕，他漸漸地也能明白身處弱勢地位的女性想要爭取婚姻的自由是件多麽艱難的事，“現在工廠都要招女工，讓大秀去工作吧。”

    明保興像看怪物似的看著明保成：“哪有姑娘不嫁人的？讓她們去賺錢養家丟不丟人？”

    “我沒說不讓她嫁人，是不讓她因為吃不上飯嫁給別人。”明保成真希望自己能像單蕙心一樣能跟明保興講道理，“不是讓她養家糊口，是讓她能自己養活自己。”

    明保興還是沒能理解明保成的話，他歎了口氣，把抽剩下的煙蒂丟在地上用腳蹍了蹍。

    此時，大秀還不知道父親和小叔因為自己是“嫁人”還是“工作”的問題產生了分歧，她和小秀興致勃勃地湊在炕邊看著熟睡的堂弟。

    “小嬸兒，他長得可真好看啊。小福生下來腦袋可沒這麽圓，跟冬瓜似的，特別長，後腦勺還是方的。”大秀現在還能想起小福剛出生時候的模樣，“你看他長得多好看啊，頭發這麽多這麽黑，還是大眼睛。”

    小秀托著下巴，附和著大秀的話：“是啊是啊，他是我見過長得最好看的小孩兒了。”

    李鳳英低頭瞅了一眼孩子，一邊摳著手指甲一邊撇嘴：“你們倆臭丫頭片子還嫌棄你爹媽醜，醜不也給你們倆養這麽大了。再說了，禿小子長這麽好看管啥用？以後長大了招蜂引蝶？”

    其實剛出生的嬰兒模樣都長得差不多，按照夏迎秋的話就是“皺皺巴巴的像個猴子”，但是誌國隻醜了剛出生的那幾天，回家之後就一天一個樣兒，濃眉大眼，輪廓深邃，而且虎頭虎腦，特別討人喜歡。

    新出生的孩子吸引了家人全部注意力，五歲半的明其華似乎受到了冷落。

    她特別會察言觀色，平時還好，像今天這種很多人過來探望的情況，她就會偷偷跑出門自己玩兒。

    前段時間單蕙心以前在掃盲班教過課的幾個學生一起過來看孩子，有人不經意說了句：“這孩子可比姐姐好看多了，以後長大了得招多少姑娘！”

    有人會意識到明其華在旁邊，會順嘴說一句：“大妹也越長越高了。”

    雖然明其華還是個孩子，但是她已經能聽懂這是對自己剛出生的弟弟的讚美，也意味著這是對自己的忽略和無視。她總會躲到屋外，神情落寞地蹲在地上拿石頭畫著隻有自己明白的符號。

    單蕙心很快就發現明其華的異樣，她不能阻止別人稱讚兒子，隻能盡可能地保護女兒。

    平時等誌國睡著之後，單蕙心會照往常一樣給明其華講故事哄她睡覺，對母親有些隔閡的明其華會小聲地問：“媽媽，你為什麽還要給我講故事啊？你不是要哄弟弟嗎？”

    “弟弟年紀小，還需要爸媽更多的照顧，但是爸媽還是一樣喜歡大妹。”單蕙心把明其華小小的身體圈在懷裏，感受到她瘦小的身軀由最初的抗拒逐漸變得接受。

    “大家都說弟弟長得好看……”孩子都有一顆脆弱的心，尤其是像明其華這麽聰慧的孩子，就更加敏感和早熟。

    “大妹也一樣好看。”明保成從背後抱住單蕙心，這種姿勢就像是父母把孩子整個圈在懷裏，讓明其華倍感心安。

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