於是一眾人等，浩浩蕩蕩地向泠玉閣趕去，路上元長音走到後麵，悄悄對綠袖道：“你吩咐誰去做的？”

    綠袖低聲笑道：“對付櫻珠這樣的人，隻我一個就夠了，臨出門時我留了一包桂花酥給她。”

    早在落書來請她去鬱夫人處，櫻珠流露到事不關己高高掛起的樣子時，她就已動了殺心。雖然那時她還不清楚，鬱夫人究竟要如何陷害她，但可以肯定的是，下毒一事關係到她的前程，而從櫻珠的舉止來看，她分明是知道的。

    所以她故意對落書說，自己要先梳妝一番，為的是給綠袖留出時間，讓她處置了櫻珠。毒藥是她一早備好的——元雍知道她的本領，曾給過她藥材，必要時刻用來自保。

    櫻珠一死，鬱夫人陷害她的鏈條便斷了一根，於她的境地是有利的。

    從桂熙堂到泠玉閣的路上，沿途經過青翠的山坡、怪石嶙峋的假山、花樹遍地的盛綺花園，以及那片幽靜清冷的竹林。一路風景絕好，隻可惜人們行色匆匆，並無欣賞之意。

    櫻珠的屍體還在後院，福媽媽等人離去前，喚了桂媽媽和幾個小丫頭守在那裏。

    府中死人本不是大事，奈何死得蹊蹺，死得淒慘，此事若傳出去，勢必會引發關於元家的負麵討論。到時種種猜測，不論是元家風水不好，妖鬼傷人；還是治家不善，奸人作惡等等說法，都足夠京城百姓一年的談資。因此事情一出，元雍便下令鎖了園子，不許任何人進出府第。

    他皺眉看了看櫻珠的屍體，向黃郎中道：“你來瞧瞧罷，看究竟是怎樣一回事。”畢竟黃郎中是已經參與進來的人，不如索性用他到底，也省得另找醫生，把事情鬧得更大。

    黃郎中小心上前，經過一番排查，終於篤定道：“有人在食物裏下了毒，不出意外的話，毒藥就在她吃剩的桂花酥裏。”

    “桂花酥？”鬱夫人的麵色陰沉起來。

    “桂花酥？”元長音重複了一聲，尖銳而驚慌。她倒退一步，臉上怔怔的，不敢置信地驚叫道：“不可能是桂花酥，不可能！怎麽能是桂花酥……”她故意拖延著不往下說。

    “桂花酥怎麽了？”周氏按捺不住，好奇問道。

    元長音怯怯地看了鬱夫人一眼，一步步倒退著，撞到桌角也不覺疼痛。再度被撞了一下後，她像是被潑了一盆冷水似的，陡然打了個激靈，向薑老夫人跑去，抱住她的腿大哭起來：“祖母救命！那碟桂花酥，原是大夫人賞給長音吃的！長音不想死啊！”

    她這一聲痛哭，引得在場諸人齊刷刷將目光投到鬱夫人身上。元長音這些天病著，各房都送了不少糕點甜湯給她，其中就有鬱夫人送的桂花酥。

    “那桂花酥隻有一碟，長音吃早膳時，想著櫻珠這丫頭素日待我好，服侍盡心，就把那碟酥賞給她了，誰知道、誰知道竟是這樣！櫻珠她死得冤啊！”元長音跪倒在地，眼淚止不住地往外流，浸濕了老夫人罩在外麵的深情色梅紋紗披風。

    又是一陣撕心裂肺的痛哭過後，她緩緩抬起頭，借著撥開鬢邊碎發的時機，深深看了周氏一眼。要能扮豬吃老虎到底，她需要這位目前當家夫人的幫助。

    能在鬱夫人的威壓下，全須全尾活了四十年的女人，豈能不懂她的意思？周氏雖不懂她葫蘆裏賣的什麽藥，卻憑著兩分直覺——她相信在元長音堅定的眼神裏，存在著翻盤的希望。

    她隻需把控著火候，替元長音說話就行了。

    “哎喲！老夫人您瞧這事——”周氏隨之驚叫起來，口中卻是條理分明：“如此說來，可不止下毒這一件事，我看著倒像是有人汙蔑六小姐的樣子。”

    這時黃郎中又道：“那天向我多要細辛的丫鬟，就是這位櫻珠。”

    “求祖母明察，求父親明察！”元長音跪下懇切道：“櫻珠不能這樣不明不白地死了！請諸位細想，長音是在舞師阿紫夫人身邊長大的，斷斷不會對毒藥有所了解，什麽細辛的藥量，長音壓根不懂；櫻珠是我進府時才跟來的，若我真要下毒，難道不該找一個信得過的人嗎？為何放著綠袖不用，偏偏要用櫻珠？”

    她一麵哭著，一麵指責黃郎中道：“都說醫者仁心，你怎的憑空汙我清白？櫻珠究竟與你說了什麽？”

    黃郎中低下了頭，躊躇起來。他是最佳的證人，整個事情的關鍵點，都在他身上。

    “郎中養家糊口，想必也不容易吧？”一直不曾開口的薑老夫人道，她認為自己有必要勸勸黃郎中，如今人人心裏都有一把算盤，而她的算盤便是：元長音說得沒錯，存心害人的一定是大夫人。“你若是受了人指使，現在改口也來得及，我們元家一向寬厚待人，決不會為難你的。”

    有了老夫人的保證，黃郎中抹了一把蜿蜒到下頜的冷汗，道：“我、我對不起六小姐！那天櫻珠送我出來，給了我一錠金子，要我多開一味細辛，再將藥裏的青娘蟲換了。她說這裏大夫人是天，六小姐折騰不了多久了，還囑咐了我好些話，說到時大夫人傳我過去，一定要按她說的做！”

    說罷向元長音連連叩頭道：“我是糊塗脂油蒙了心！我對不住六小姐！”

    周氏倒吸一口冷氣：“那麽，櫻珠的死就是殺人滅口，狡兔死走狗烹了！”

    黃郎中又從懷中摸出一隻金元寶來，道：“這就是櫻珠給我的。”周氏湊近一看，翻出底下玉祥錢莊的標誌，氣道：“玉祥錢莊是先帝撥給鬱氏掌管的，六小姐如何能拿到？”她連連歎息著，摟過元長音道：“我的兒，你這是被人坑害了。”

    鬱夫人聲音發顫，喉嚨亦有些嘶啞：“把話說清楚，誰坑害六小姐？”她虛弱的聲音消失在空氣裏，激不起半點漣漪，尤其映著麵前金燦燦的元寶，更顯得無力。

    她對黃郎中怒目而視，說好的對口供，為何早不反悔晚不反悔，偏偏等到元長音快要被坐實罪名時，才想起反悔！簡直是存心要打她的臉。（m.101novel.com）