元長音慢慢道：“早在你進桂熙堂，與錦書一問一答前，我就講它悄悄塞了進去。那時我走過門邊，屋中人多，與你擦了下肩，可還記得麽？”

    當時情況亂的很，如此微小的事，他如何能記得？黃郎中低著頭，眼瞧著額前的汗水越積越多，蜿蜒下流，一滴一滴濺落在青石磚地上，漾開一朵朵觸目驚心的水花。

    他慶幸自己站對了陣營，不然勾搭大家小姐的罪名，就是有十條命也賠不起。

    鬱夫人藥中被下毒一事，被元雍強行壓了下去，就當是什麽也沒有發生。賞了櫻珠家裏二十兩銀子，又遣散了十來個仆役——都是大夫人素日得力的侍女和婆子，一並發配到元家在長安城鄉下的田莊做苦力去了。鬱夫人氣得跳腳，從前誣陷元長音下藥時，她是裝病；如今得意心腹去了大半，可就是真病了。

    鬱家有兄弟偶然上京，悄默聲打聽了，知道是鬱夫人理虧，不敢再勸，隻得作罷了。然而有風必有影，饒是元雍瞞得再好，也被有心人悄悄打探到了，由此在元府上下漸漸形成一道隱秘的消息鏈，像清澈河流下的淤泥。從外麵看自是瞧不見的，還是許多人都曉得它的存在。

    元長音清楚，一個心腸歹毒的母親，對於女兒未來的婚事是很有影響的。生女肖母，誰願意冒險娶一個流淌著惡毒血液的小姐回家呢。

    晚上卸了妝和釵環，一頭青絲隻已月藍飄帶束起，皎潔的月光映射其上，又於藍中添了一縷銀白，恰應和了元長音清麗的美。

    綠袖凝視著月下的她，不覺看呆了，素日隻覺元菀衣傾國傾城，可她是美是要放在鮮豔的花叢中，絕色壓豔色，方顯儀表高貴之態；然而眼前的元長音卻是不同，無需對比，隻一束淡漠月光，就足以籠罩出她遺世獨立的美。

    “我來元府有些日子了，還沒有到處走走呢。”元長音想，將來她一步步照著計劃，入宮監視周豫，可就再沒有機會回府了。這裏雖然沒有太多愉快的回憶，但畢竟也算她曾經的家，多少會有留戀懷想之感。“你陪我走走吧。”

    再說了，那柄極其有名的青玉半鏡，可就藏在衡山侯府呢。提到這半鏡傳說，那真是說來話長了。鏡子原名山河鏡，是前朝一位國師的發明，相傳掌有一統天下的秘密。在它被前朝皇帝取得後，短短十年就令天下息兵，更使太平盛世延續了半個世紀。

    又是戰火紛飛的數十年過去，太祖起兵攻破前朝都城，建立北穆。登基後不斷遣人搜尋，鏡子卻隻得一半——那國師臨終曾留下遺言，說山河鏡隻有在完整時，方能顯出效力。因此各方人士至今仍不放棄，誓要找出流落在外的一半。

    現有的一半如今在攝政王手中，而另外一半，據可靠的地圖研究者說，就藏在衡山侯元雍的府第。

    “我還不曾問過你，你可會武功麽？”元長音問道，她順著竹林向外走，月亮在竹林間投下一線流光，指引著前方崎嶇不平的石子路。

    “小姐不必擔心，幼時在北方老家，父親曾請了師傅教我。”說著袖口向空中一甩，來未來得及看清，隻見那纖纖素手已折下一根竹條來，橫斜一蕩，攔在元長音身前，擋住了她的去路。

    “小姐能走到竹枝外麽？”綠袖問道。

    元長音試著回想起父親教過的零星功法，又想起在熙和樓向蘇柒討教的一招，便一個接一個運用起來，熟料都失敗了。任憑她或打或繞，綠袖的竹枝總能穩穩橫在她麵前。

    而這還隻是竹枝，倘若換了別的事物，可不就更厲害了？元長音氣餒道：“我投降。”

    綠袖收了竹枝，隨手一拋，道：“老爺指令奴婢來服侍，還有一層保護的意思。”元雍的確看中了她的武功，要她時刻護衛元長音的安全，但有一點她隱去了沒說：元雍也曾吩咐過，如果發現元長音有反叛之心，要置衡山侯一黨於不利境地，可直接殺了她。

    她們沿著竹林下的小徑走著，穿過花園裏的回廊，邁過波光粼粼上浮著的一座白石橋。遠遠地，湖對岸的樓閣亮起了星星點點的燈火，在黑暗中一霎一霎，像螢火蟲撲騰著翅膀。

    “小姐你聽，好像有人的叫喊聲！”綠袖忽然開口道。

    一片黑沉沉的寂靜中，確像是有人喊叫了一聲，但隨即又消失了，尖銳的音符截然而止，在夜裏尤顯得突兀。元長音與她對視了一眼，聳聳肩道：“在哪裏？”她方才正在專心想著明天要見到周豫的情形，並不曾聽見聲音。

    綠袖剛要說話，黑暗中又傳來一縷嗚咽，細聽下去，竟是縷縷不絕，像戲台上淒幽哀怨的伶人。她覺得有些冷，不禁抱住了自己的肩。

    “奇怪，究竟是哪裏的聲音？”元長音也聽到了，疑惑地盯著前方。元府花園裏的湖非常之大，與城外的護城河從地下相連，岸上滿是柳樹的影子，枝條在暗夜裏緩緩飄著。

    按理來說，對岸的樓閣離得很遠，不知為何，那些房屋並不靠岸而建，卻是隔著一座假山與長長的草坡。至於眼前的岸上，那更是不可能，這裏除了花樹便隻有裝飾用的亭台，平常根本不住人的。

    元長音頭一次覺得，元府並不像她看到的這般平靜優美，甚至有些奇詭的地方。

    “小姐！”綠袖拽住她的衣袖，手指向前方：“奴婢覺得，那聲音是從湖上傳來的。”

    她們俯在白石橋的闌幹上，睜大眼睛望著湖中央，在黑幽幽的湖麵深處，隻模糊地看到一座小樓的剪影，因隔得太遠，看不清具體細節。樓中沒有燈，暗黑一片。

    元長音記得它白天的樣子，靜靜矗立在水中，台階下的磚石地是用一排木樁撐起的，十分穩固。這裏就像尋常的水中台榭，不過元家的長輩們一向沒有劃船賞湖的意思，湖中小樓便廢棄了。（m.101novel.com）