這個問題，誰都沒有辦法回答。
    當今皇帝登基以來大興文獄，已經出過好幾樁大案子了，其中有兩樁甚至是以謀逆論處的。先前樓闓說的那些話，並不全是危言聳聽。
    下次再有官差上門，誰知道樓家這些人的命還在不在呢？
    鄭嫻兒呆呆地坐了半晌，忽然搖了搖頭：“不對！那官差口口聲聲說是‘褚仲坦反詩案’，可見這案子本不是咱家的事！咱們家兩位公子至多是受了牽連，還不至於就是死路一條！太太、大嫂，這會兒咱們可不能慌！”
    “你說得對，咱們不能慌……”樓夫人雙手抓著鄭嫻兒的手腕，像溺水的人抓住浮木，再不肯放手。
    胡氏聞言也是眼前一亮：“沒錯！他們兄弟兩個都是讀書做學問的，很少寫詩賣弄才情，更不可能寫出什麽‘反詩’來！現在具體是怎麽回事還不知道，咱們不能自亂陣腳！”
    堂中的丫頭婆子們聞言無不附和，氣氛似乎比先前輕鬆了許多。
    但大家心裏都明白，這不過是自欺欺人罷了。
    誰都知道樓家兩位公子都是褚先生的高足，尤其五公子樓闕更是他老人家逢人必誇的得意門生。如今褚先生犯了事，樓家豈能置身事外？
    雖然不至於全族受累，那兩位公子卻是注定逃不掉的！
    鄭嫻兒在心裏拚命整理著自己為數不多的了解，好半天才沉吟道：“我記得萬壽節前，他們說是在編一部詩集，正是褚先生主纂的……這次的事會不會就是那部詩集鬧出來的？”
    胡氏跺腳道：“不管是不是，隻要跟褚先生有關係，咱們家恐怕就逃不掉！弟妹，我是個笨的，眼下的事還得靠你想辦法……也不知道他們有沒有受苦，咱們總得見著人才能放心啊！”
    鄭嫻兒低頭，避開了那道熱切的目光。
    書院裏的事、文人的事，她又能知道多少呢？她自己才是最沒見過世麵的、小門小戶裏出來的一個蠢丫頭好嗎！
    最可悲的是，旁人擔心了、害怕了，至少還可以掉幾滴眼淚，她卻連掉眼淚的資格都沒有！
    鄭嫻兒的身份特殊，隻要樓家犯的不是真正的謀逆大罪，就不會牽連到她。所以，旁人都可以哭、都可以方寸大亂，她卻必須站出來以最理智、最冷靜的姿態，成為這一大家子的主心骨。
    可是，她也會擔心、也會害怕、也會為一個徹夜沒能回家的男人心疼啊……
    婆媳三人正一籌莫展，外麵忽然報說阿林回來了。
    樓夫人忙叫：“快，快讓他進來！”
    阿林三步並作兩步跑上堂來，一邊用袖子擦著眉梢的冰碴子，一邊急道：“太太、大奶奶，咱們這回怕是真攤上事了！書院那邊大門已經封了，官差正忙著從側門往外搬東西，據說都是些大逆不道的書稿，史料和詩文都有！褚先生林先生他們已經下了獄，咱們家大爺五爺還在書院裏關著不讓走動，也不讓外人見他們——小的在那兒等了一早晨，連兩位爺的影子都沒見著！”
    胡氏聽到此處早已急了：“又沒定罪，在書院裏關著算怎麽回事？他們吃東西了沒有？夜裏在哪兒睡的？”
    阿林連連搖頭，一問三不知。
    胡氏站了起來，拔腿便向外跑：“備馬車！我要去書院！”
    小丫頭忙掀簾子送她出門，抬頭卻看見安姨娘扶著臉色蠟黃的樓老爺子，顫顫巍巍地向這邊走了過來。
    胡氏隻得壓住性子，站在門口等著。
    鄭嫻兒也起身走到了門口，搶先問道：“老爺是為書院的事來的吧？如今案情未明，兩位公子還在書院關著，大嫂怕他們受罪想去看看，我覺得……咱們是不是應該先去見見黎縣令？”
    樓老爺子病得竟然不輕，腳底下挪了老半天，試了七八次才跨進門檻來。
    眾人見狀，心裏更是一陣悲涼。
    樓老爺子若是在這個緊要關頭上倒了下去，樓家差不多也就散了。
    一個七零八落的樓家，恐怕就隻剩任人宰割的份了！
    胡氏等不及，立刻便要衝出門去，樓老爺子卻叫安姨娘喊住了她。
    樓夫人急道：“老爺有法子了嗎？”
    樓老爺子艱難地坐了下來，緩緩搖頭：“沒法子，等著吧……咱們樓家隻能等。”
    “這種事怎麽能等！”胡氏急得又掉起了眼淚，“落到官差手裏，不死也得脫層皮！”
    鄭嫻兒走回原處坐下，急問：“為什麽不能找黎縣令？他先前可沒少收咱們的銀子！”
    “唉……”樓老爺子長長地歎了一口氣。
    樓夫人見狀隻得擦了擦眼角，替他解釋道：“黎縣令是林老賊那邊的人，跟老爺一向麵和心不和……你別看他平時收你的銀子收得痛快，真遇上事了，他不會放過這個落井下石的機會！”
    鄭嫻兒呆了一呆，目光立刻黯淡了下去。
    她不知道“林老賊”是誰，更搞不懂官場上的那些彎彎繞。
    先前她隻當黎縣令是個尋常的貪官，心裏還存了幾分希望，如今……
    那條路都走不通，難道當真要坐以待斃？
    “老爺，你倒是想想法子，咱們不能幹等著啊！”樓夫人也慌了。
    樓老爺子仍然隻是搖頭：“等著就是了。他們至多吃點苦，不會有事。”
    鄭嫻兒看著樓老爺子篤定的神色，若有所思。
    胡氏卻已經跳了起來：“那麽大的罪，怎麽可能沒事！老爺要是不管，我們自己想辦法就是了！”
    “混賬！”樓老爺子氣得拍了桌子，喘得險些背過氣去。
    樓夫人沒法子，隻得叫人按住了胡氏，歎道：“老爺說沒事，那就一定沒事。既然是大案，縣裏必定不敢隨意動刑，更不敢傷他們的性命。上頭的人不會不管，你們切耐心等著就是。”
    胡氏越哭越厲害，直著脖子頂撞道：“可是，誰又能保證‘上頭的人’一定會幫咱們？太太不也說了黎縣令在京城有人？照這麽說，上頭一句話下來，咱們就隻有等死的份了！”
    樓老爺子怒聲斥道：“既然隻有等死的份，你現在上躥下跳又有什麽用！你老實在家呆著還能給閔兒留一線活路，否則誰也救不了他！”
    這番話說完，樓老爺子便不再理會旁人，又叫安姨娘扶著他一點一點地挪出了門。
    胡氏沒了法子，隻好繼續掉眼淚。
    鄭嫻兒看看樓夫人的臉色，再細想想樓老爺子的那番話，心裏卻大致有了猜測。
    那本詩集是送給皇帝賀壽的，所以這案子最初一定是京城裏弄出來的。桑榆縣這邊應該隻是暫時關押待審而已。
    上頭一定會管這件事，或許是派個大官來，或許是提到府衙甚至京城裏去審。不管怎麽說，去求黎縣令顯然是沒有用的。
    現在就看上頭派來的是什麽人了。
    聽樓夫人的意思，朝中文武官員似乎也是各有派係的。如果上頭管這件事的是樓老爺子的故舊，那麽一切好辦；反之，則萬事全休。
    現在看來，樓家確實什麽都做不了，隻能老老實實地等著，小心提防著別叫人抓住旁的小辮子就好。
    鄭嫻兒暗暗地想道：樓闕在京城的時日也不短，不管怎麽說一定會結交幾個朋友的。這件事，未必沒有轉機！
    但，懂得道理是一回事，心裏能不能過得去又是另外一回事了。
    聽著胡氏抽抽搭搭的哭聲，鄭嫻兒越來越坐不住，幹脆又站了起來。
    樓夫人警惕地看著她：“你要做什麽？！”
    鄭嫻兒跺腳道：“就算是囚犯，也沒有不許人探監的道理，何況現在還不是囚犯呢！我還是覺得咱們需要去看一眼，不然一直像現在這樣兩眼一抹黑，全都是叫別人牽著鼻子走，什麽時候才能有點兒頭緒！再說了，萬一這會兒他們有麻煩正等著家裏幫忙呢？”
    胡氏聽到此處便住了哭，抬頭道：“我也是這麽想的，我跟你一起去！”
    樓夫人遲疑許久，終於還是點了點頭：“不管見不見得著，都盡快回來。不許惹事。”
    鄭嫻兒應了，拉住立刻便要出門的胡氏，先叫人去預備飯菜，又特意囑咐了多做一些幹糧，到時候一起帶過去。
    胡氏如夢方醒，忙又叫人去預備被褥和日常洗漱之物。
    鄭嫻兒慌忙攔住，苦笑道：“沒有這樣的道理！衙門裏那些鷹犬都是專要看人吃苦受罪的，咱們帶的東西多了隻怕反倒送不進去！再有一點，萬一他們書院裏有好些人關在一處，隻咱們送了好東西進去，旁人見了豈不傷心？眼下咱們可不是給他們樹敵招抱怨的時候！”
    胡氏先時還想反駁，聽到最後一句話便住了聲。
    是啊，不能得罪人……
    眼下這個局麵，最不能得罪的就是各種小人了！
    樓夫人也在旁勸道：“去看看就回來，不必帶什麽東西過去！案子還沒定呢，這會兒送被褥進去可不吉利！”
    胡氏聞言隻得作罷，隻叫人收拾了幾件厚衣裳過來，心急如焚地等著廚房裏做出了幾樣飯菜，之後便拉著鄭嫻兒一起匆匆忙忙地出了門。
    一路上，胡氏的臉繃得緊緊的，任誰都能看出她的緊張。
    誰又能不緊張呢？這種事尋常人一輩子也難遇上一次！
    好端端的讀書人，怎麽偏就惹上了官司呢？
    馬車在書院門外停了下來，果然看到不少官差進進出出，不知在忙些什麽。大門外的空地上散落了不少字紙，一時也沒有人敢靠近。
    看樣子，是混不進去的。
    鄭嫻兒正在犯愁，一抬頭卻看見黎縣令在幾個衙役的簇擁下從裏麵走了出來。
    待要避讓，已經來不及了。
    黎縣令看見她們妯娌兩個，立刻擰著眉頭走了過來：“你們來這裏做什麽？”
    鄭嫻兒定了定神，露出笑容：“不知大人在此公幹，多有冒昧，還請大人恕罪。”
    黎縣令皮笑肉不笑地道：“下官有公務在身，不便閑談，樓三奶奶請回吧！”
    鄭嫻兒往路中間站了站，昂首挺胸：“不敢打擾大人的正事，隻是我家大哥和五兄弟昨夜未曾回府，家中公婆掛念得很，特遣了大嫂和我來問一聲，還請大人通融，讓我們見他二人一麵。”
    黎縣令背著手，鼻孔朝天地“哼”了一聲：“不用急，等官司完了，自然有你們見麵的時候！”
    鄭嫻兒聞言忍不住皺眉，胡氏已在旁怒道：“便是死囚也沒有不許探監的道理吧？現在案子還沒審呢，憑什麽把我們男人關起來不給見麵！”
    “你們男人？”黎縣令眼角一眯，意味深長地向鄭嫻兒挑了一眼。
    胡氏知道自己說漏了嘴，立刻無措地攥住了鄭嫻兒的手。
    鄭嫻兒淺淺一笑，歎道：“我大嫂性情耿直，冒犯之處還請大人海涵。大人也知道，我們家二哥是不成器的，老爺太太一生所望都在大哥和五兄弟身上。這一回他們兄弟兩個出了事，家裏急得什麽似的。還請大人體諒一下做父母的苦心，也體諒體諒我們府裏這些不成器的老弱婦孺——他兄弟兩個不回去，樓家就連一個能挑動大梁的男人都沒有了。”
    她費了好半天的口舌，終於把“我們男人”曲解成了“我們家的男人”。至於黎縣令還會不會多想，已不是她能控製的了。
    黎縣令眯著眼睛盯了她許久，不說“行”，也不說“不行”。
    鄭嫻兒心裏估摸著，他這是在等孝敬呢。
    若是在平時，鄭嫻兒樂得花錢消災；但如今這個特殊時候，任何有可能會授人以柄的事情，她都不會做。
    所以，鄭嫻兒隻是反握住胡氏的手，安靜地等著黎縣令的答複。
    良久之後，黎縣令發出一聲冷笑：“本縣倒是願意體諒樓先生樓夫人做父母的苦心，隻不知樓家會不會體諒本縣身為人父的苦心？我兒延卿被你們家五公子打得現在還起不來床，我又該求誰去？我的兒媳婦懷著六七個月的身孕，受了這番打擊也已臥病在床，誰又能體諒她為人婦為人母的辛苦？”
    鄭嫻兒這時才想起還有這麽一檔子事，一時竟是無言以對。
    她不可能把黎賡挨打的前因後果說給黎縣令聽，所以此時黎縣令心中的怒氣再大，她和樓闕都隻能受著。
    這事兒可就麻煩了。
    眼下犯在黎縣令手裏，他怎麽可能不公報私仇！
    “怎麽辦？”胡氏急得掌心冒汗。
    鄭嫻兒心裏隻有更急，眼下卻一點辦法也想不出來。
    下跪磕頭賠禮道歉是不會有用的；送錢送東西也許會有用，但更有可能被盛怒的黎縣令借題發揮，再給樓闕他們加一條行賄的罪名。
    難道就此無功而返？
    可是既已知道了黎縣令在記仇，她又如何能放心地回去！
    從昨天下午到現在，樓闕還不知道已經吃過他多少虧了呢！
    想到這些，鄭嫻兒的心裏越發堵得難受，也不知是該恨黎賡還是該恨自己。
    黎縣令欣賞著鄭嫻兒麵如死灰的樣子，心中覺得有些快意，但很快就不耐煩了。
    今天的鄭嫻兒，顯然遠不如前兩次去找他送禮的鄭嫻兒聰明可愛。
    真是晦氣！
    黎縣令在心裏罵了一聲，抬腿便走。
    他身後的衙役立刻心領神會，很不客氣地開始攆人。
    正在這時，鄭嫻兒忽然聽到身後傳來一個熟悉的聲音：“這裏是在做什麽？”
    是黎賡！
    鄭嫻兒立刻轉過身，臉上不由自主地露出了喜色。
    黎賡轉過牆角來看見她，愣了一下，臉上莫名地紅了。
    鄭嫻兒這才想起自己是從來沒給過他好臉色的。
    她斂了笑容，急急地走了過去：“黎大公子。”
    黎賡避開她的目光，看向黎縣令：“父親，為什麽突然查封書院？褚先生他們……”
    黎縣令皺了皺眉，臉色不善：“此事與你無關。你不好好在府中養傷，跑到這裏來做什麽？”
    黎賡急道：“父親，當初是您親自送我到褚先生門下求學，他老人家的為人，您是知道的！”
    黎縣令的臉色愈發難看了幾分：“褚仲坦有罪無罪自有上頭來人詳查嚴審，豈是你隨口一說便能算數的？你還不快給我滾回家去！”
    “好，”黎賡挺直了脊背，“褚先生的事我無權幹涉，可我總該進去跟我的同窗們一起蹲著吧？修詩集的事我有份參與，如今出了事，我斷無置身事外之理！父親是一縣父母官，難道要為了兒子徇私枉法嗎？”
    “你……胡鬧，簡直胡鬧！”黎縣令氣得胡子都飛了起來。
    黎賡臉上挨打的淤青尚在，他卻渾不在意，昂首挺胸一派坦然。
    這姿態，倒是讓鄭嫻兒又小小地敬佩了一把。
    “來人，把大少爺拖回去！”黎縣令咬著牙下了命令。
    黎賡踉蹌著後退了兩步，鄭嫻兒這才注意到他的腿是瘸的，也不知傷得到底怎麽樣了。
    樓闕說他得躺到過年來著。如果都是皮外傷的話應該不至於啊！
    眼看衙役們就要過來拉扯，黎賡靠在牆上冷冷地盯住了黎縣令的眼睛：“父親，書院之中很多人都是有功名的，定案之前您無權拘禁他們！您若執意把他們當犯人來對待，兒子隻好上告學政，請他們來主持公道！”
    黎縣令險些被這個死心眼的兒子氣死過去。
    但生氣歸生氣，他還是不得不耐著性子解釋了幾條理由，諸如“上邊有令不得不如此”“放出去以後極有可能畏罪潛逃”之類。
    黎賡還是那句話，堅持要進去跟裏麵的人關在一起。
    父子倆爭執了老半天，最後各退一步：黎縣令同意黎賡進去探視，並且承諾為涉案眾人提供簡單的被褥和飲食；黎賡同意在探視過後回府養傷，算是保外候審。
    達成一致之後，黎縣令似乎深受打擊，帶著衙役們徑直走了。
    黎賡由一個小廝攙扶著，慢慢地走到了鄭嫻兒的麵前：“家父不知內情，如有冒犯之處，還請鄭姑娘恕罪。”
    鄭嫻兒避開他的目光，淡淡道：“父母愛子之心都是一樣的，黎大人有理由生氣。”
    黎賡有些無措地舔了舔唇角，須臾又道：“我會向父親申明我的立場，絕不會因我之故讓桐階多受委屈。此案尚有回旋餘地，請鄭姑娘暫且寬心。”
    鄭嫻兒點了點頭：“如此就多謝黎公子了。我家中長輩不放心，特遣了我和大嫂來看看他們，還請黎公子幫我們進去。”
    黎賡忙答應了，這時才來得及與胡氏見禮問好。
    胡氏早已急得喉嚨裏都要冒火了。
    偏偏書院還大得出奇。三人穿過第一進的大廳，沿著長廊走了好久，滿以為已經到了，誰知進去以後卻是平時讀書的地方，要找人還得再往裏麵走。
    胡氏的腳下越走越快，鄭嫻兒卻要顧忌到黎賡的傷，不得不壓下滿心焦灼放慢了腳步。
    與黎賡並行，氣氛卻有一點尷尬。
    當然，尷尬的隻是黎賡一個人。鄭嫻兒滿心想著樓闕，這會兒已經顧不上別的了。
    看著胡氏遠遠地走在了前麵，黎賡便壓低了聲音道：“那幾個人，我已經照桐階的吩咐處理過了。如果你還不解氣，我仍然願意照你的吩咐……”
    “罷了，”鄭嫻兒低聲道，“都過去了。”
    黎賡的臉上很明顯輕鬆了許多。
    鄭嫻兒有些歉然地看著他：“桐階說他打你了，我先前還不信，想不到他還真下了重手。你……沒什麽大事吧？”
    黎賡尷尬地笑了笑：“這是我應得的。前一陣聽說你病了，想必……”
    鄭嫻兒勉強露出了幾分笑容：“都不值一提。活著就好。”
    黎賡似有所感，長長地歎了一口氣。
    轉過夾道拐角，胡氏卻在前頭等著。看見兩人並行而來，她忍不住皺了皺眉頭。
    黎賡指了指後麵的一排房舍：“應該就在那裏麵了。進去以後我先去找別人說話，你們盡量長話短說。”
    鄭嫻兒點頭應著，胡氏已挪著小腳快步奔了進去。
    隨後，裏麵便起了一陣騷動。
    “你怎麽來了？！”樓閔的一聲驚呼，在外麵聽得格外清楚。
    鄭嫻兒站在門口扯了扯鬥篷，把整張臉都遮了起來，隻露出一雙眼睛。
    然後才硬著頭皮走了進去。
    原來那是一間挺大的書房，裏麵的書架卻空了一大部分，桌上和地上都堆滿了字紙，椅子上和牆角裏坐滿了人，看上去總有十多個。
    鄭嫻兒一眼便看見了坐在一堆字紙上的樓闕。
    樓闕也看見了她，原本有些黯淡的眼睛立刻便亮了起來。
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