深夜，陰森森的縣衙大牢裏，鐵門發出刺耳的聲響。
    有人進來了。
    樓闕睜開眼睛，看到的卻是一個意料之外的人。
    “黎三小姐？”他皺了皺眉，坐了起來。
    白衣白裙的女子滿臉喜色地撲過來，牽起了他的手：“現在沒人，你快跟我走！”
    樓闕甩手避開，心裏隻覺得莫名其妙。
    黎三小姐一臉焦灼，轉眼又抱住了他的手臂，拖著便往外跑：“來不及了，快走啊！”
    樓闕再一次甩開了她的手，後退到牆邊：“黎三小姐，令尊大人想要我死隻需要一根繩子就夠了，這‘逃獄’的戲碼沒必要吧？”
    黎三小姐呆呆地站在原處，一臉受傷：“樓公子，在你的眼裏，宛卿就是那麽惡毒的一個人嗎？我是來救你的啊！”
    樓闕擰緊了眉頭，背轉身去：“請黎三小姐速速離開。牢房不是什麽好地方，深夜出現在這裏，於您名聲有礙！”
    “你也知道對我名聲有礙！”黎宛卿氣急，“我費了多少周折才騙到鑰匙支開獄卒，連名聲性命都豁了出去，你竟然不肯跟我走！你還要等誰？除了我，還有誰能救你？”
    “黎三小姐，”樓闕的心中一陣無力，“樓某壯誌未酬心願未了，實在不願即刻便死，求您開開恩放過我，可好？”
    黎宛卿忙道：“我這不是來救你了嗎！你既然不願意死，就該快點跟我走啊！咱們逃出去，離開桑榆縣不就安全了嗎？”
    樓闕坐在牆角，無奈扶額：“黎三小姐，你現在即刻把牢門鎖好離開這個地方，這就是對我最大的恩情了！我這麽說你能明白嗎？”
    “我不明白！”黎宛卿急得臉色都白了，“機會擺在眼前，你為什麽不肯走？你知不知道我爹恨不得殺了你？我哥哥傷得很厲害，我娘和我嫂子背地裏不知在我爹麵前抱怨了你多少回，我爹怎麽可能饒你！如今你進了監獄，正是他公報私仇的好時機，你再不走，他一定會想辦法害死你的……”
    樓闕聽著她的絮叨，真想一巴掌把自己拍昏過去。
    事情畢竟不能這麽辦，他隻得重重地歎了一口氣：“黎三小姐，如今案子還沒結，牢裏一時半刻還沒有理由讓我死；今日我若出了這牢門，那便算是逃犯，死有餘辜；如果令尊再給我安一條‘誘拐閨閣少女’的罪名，我更是死都不知該怎麽死了。——所以我拜托你立刻從我的麵前消失，話說到這個份上你明白了沒有？”
    黎宛卿聽出他語氣不善，終於委屈巴巴地掉下了眼淚：“可我是好心來救你的啊！咱們快些走，不要被我爹抓到不就好了嗎？”
    樓闕心中煩躁，沒好氣地追問道：“你要我走到哪兒去？一輩子背負著罪名躲躲藏藏不見人嗎？我沒有做過任何壞事，為什麽要做一輩子逃犯？就算我能逃，我的父母家人又怎麽辦？你要讓他們為我挨一輩子罵？”
    黎宛卿擦了擦眼角，跺腳道：“到了這個份上，你還管什麽家人！在你的家人眼裏，肯定是你的平安更重要啊！隻要你好好地活著，他們挨一輩子罵也是甘願的！至於躲到哪兒——咱們隻要離了桑榆縣，哪裏不是世外桃源？哪怕躲到天涯海角，我也願意一直陪著你，這樣不好嗎？”
    “你？陪著我？”樓闕忽然有些發懵。
    黎宛卿紅著臉，點了點頭。
    樓闕站了起來，簡直有些氣急敗壞：“黎三小姐，你是不是聽戲聽多了、話本子風月故事看多了？你這算是做什麽？喊我陪你玩私奔？拜托，你找個靠譜的人陪你玩好不好？”
    “可我已經認定了你……”黎宛卿又羞又急，眼圈又紅了。
    樓闕覺得自己已經要崩潰了。
    他一直知道這姑娘是說不通的，可是直至今日他才明白，竟然是這種程度的“說不通”。
    合著他剛才費了那麽多口舌，人家一句都沒聽進去！
    早知如此，他還不如省點兒力氣呢！
    泄了氣的樓闕重新在牆角坐了下來，恢複了黎三小姐所熟悉的清冷寡言的形象。
    黎宛卿愈發猜不透他的心思，隻得又小心翼翼地向前湊了湊：“樓公子，你不肯跟我走，是不是因為……你已經有心上人了？”
    樓闕抬了抬頭，很快又低了下去。
    他實在不覺得自己跟這位滿腦子風花雪月的千金小姐有什麽好聊的。
    黎宛卿見他不說話，立刻便覺得自己猜對了。
    她擦幹了眼角，急道：“樓公子，如果你的心上人是誰家的小姐，那我隻能默默地祝福你們，可是……如果你喜歡的是一個不應該喜歡的人……”
    樓闕再一次忍無可忍地開了口：“黎三小姐，你再不走，我要喊人來了！”
    “你聽我說完！”黎宛卿也惱了，“樓公子，你表現得太明顯了，連我這麽糊塗的人都看得出來！——你喜歡的是你那個寡婦三嫂，是不是？！”
    “是又怎樣？”樓闕反問。
    黎宛卿怔了一怔，苦笑起來：“你居然承認了！可是……”
    樓闕煩躁地拍著鐵欄，竭力忍住揍人的衝動。
    他算是知道從前葛沛民為什麽總勸他多跟這位黎三小姐接觸了——在這麽一位姑娘麵前，便是死人也要被她氣得說出話來，何愁他這不愛搭理女孩子的毛病治不好？
    不過，此刻樓闕隻想給葛沛民掛一個“狗頭軍師”的頭銜，順便慶幸一下自己的先見之明。
    幸虧他先前不曾接受那狗頭軍師的建議，否則恐怕不是搭理不搭理女孩子的問題了，他怕他會得個“恐女症”什麽的，一見女孩子就想跑！
    此刻樓闕已經很想跑了，全靠牢房的鐵欄維持著理智。
    黎宛卿仍然沒有住嘴的意思。她整理了一下思路，認真地道：“樓公子，我知道你喜歡你的嫂子一定會背負很大的壓力，甚至會有人站在道德的立場上阻攔你們，可是我跟別人不一樣的！在我看來，你們既然是真心相愛，那就無關身份、無關倫理！別說她隻是你的嫂子，就算是你的長輩，那也……也無妨的！”
    她的眼睛亮晶晶的，閃著驕傲的光，周身的氣質大約跟三閭大夫高喊“世人皆醉我獨醒”的時候差不多。
    然而樓闕並沒有崇拜她。他隻是萬般無奈地動了動眼皮，悶聲道：“所以，我已心有所屬，不能陪黎三小姐一起玩私奔的遊戲了，請黎三小姐到別處尋找你的靈魂伴侶吧！”
    黎宛卿認真地搖了搖頭：“不是的，我的話還沒有說完！樓公子，她是你的嫂子這沒問題，可是你知道她的來曆嗎？我先前是認識她的，她不是好人！”
    樓闕皺眉不語。
    黎宛卿在心裏組織了一下語言，又繼續道：“我不會認錯人的，她先前的名字叫‘如蘭’，是枕香樓一個尚未掛牌的妓女……”
    說到此處，她故意頓了一頓。
    樓闕終於如她所願，抬起頭來。
    黎宛卿忙道：“是真的！當時她有一個心上人，是個落魄書生！他們兩個人愛得死去活來，可是沒有錢贖身，最後還是我和紅姑一起幫她逃出去跟那書生雙宿雙飛的！我不知道她後來怎麽會改名換姓嫁到樓家當了少奶奶，但我確定那就是她！你記不記得上次在綴錦閣，我曾經問她是不是認識紅姑？她當時否認了，可是她的神情分明有些不自然！她在說謊！樓公子，你明白我的意思嗎？你……”
    她的話尚未說完，樓闕已站起身來，衝到了她的麵前。
    等黎宛卿回過神來的時候，她的衣領已被樓闕抓在了手裏。
    黎宛卿呆呆的，費了好大的力氣才把話說完：“我的意思是說，她以前有心上人的，她待你未必是真心……”
    “滾！”樓闕手上使力，竟像抓麻袋一樣把這位黎三小姐提了起來，然後毫不客氣地扔出了牢門。
    “樓公子！”黎宛卿摔在冰涼的過道裏，連眼睛都沒敢睜開便已哭出了聲。
    她是真正的嬌生慣養的千金小姐，從小到大都是父母兄長捧在手心裏寵著的，何曾受過這樣的委屈！
    樓闕自己鎖上了牢門，從鐵欄裏伸出手去，把鑰匙扔到了黎宛卿的腳邊：“趕緊滾，別逼我掐死你！”
    “桐階！”過道的盡頭傳來了黎賡的聲音。
    “大哥……”黎宛卿立刻大哭起來。
    黎賡加快腳步走過來扶起了梨花帶雨的妹妹，然後責怪地看向樓闕：“桐階，你怎麽對女孩子動手？！三妹可不曾得罪過你！”
    樓闕雙手抓著鐵欄，氣得發顫：“我沒打死她已經算是客氣了，你還想怎樣？”
    黎宛卿聞言立時哭倒在地，說什麽也站不起來了。
    黎賡又是心疼又是生氣，忍不住向樓闕衝了過來：“三妹秉性純善不諳世事，她便是無意間說錯了什麽話，你也犯不著下這麽重的手！”
    樓闕毫不客氣，立刻跟他喊了回去：“枕香樓那個如蘭是她放走的，我不該生氣？”
    黎賡一怔，又回過頭去把他的妹妹提了起來：“如蘭當真是你放走的？”
    黎宛卿嚇得連哭也忘了：“是……是又怎麽樣！當時我看她一個女孩子可憐嘛，誰知道她會拋棄心上人又嫁到了樓家……”
    黎賡險些氣死過去，喘了好半天才平複了呼吸，咬牙道：“你弄錯了，如蘭跟鄭姑娘不是同一個人！現在你馬上消失，否則我怕忍不住打你——還有，以後再讓我知道你去枕香樓，我直接給你掛牌你信不信？”
    黎宛卿看見自家兄長疾言厲色的樣子，心裏更委屈了：“哥，你怎麽可以這樣！我難道不是好心嗎？枕香樓那些女孩子難道不可憐嗎？我做錯了什麽？”
    “滾出去！”黎賡終於也火了。
    黎宛卿不服，又看向樓闕。
    卻見對方正冷冷地盯著她，兩隻眼睛紅得嚇人，簡直像隻會吃人的凶獸。
    這位善良勇敢的千金小姐終於被嚇到了。她不情願地撿起地上的鑰匙塞到黎賡的手裏，雙手捂臉哭著跑了。
    黎賡手裏攥著牢門鑰匙，看著樓闕，一時竟不知道該說什麽好。
    兩人相對沉默許久，樓闕又靠著牆角坐了下來：“你出去吧，我還撐得住。”
    “桐階，”黎賡遲疑道，“父親那裏，我再想想辦法。你在這裏一定要堅持住……罪名不要亂認，不是玩的。”
    樓闕笑了笑：“我知道。”
    黎賡看見他笑得滿不在乎的樣子，心裏更加不是滋味。
    可是，他竟不知該說什麽好。
    經過最近這一連串的事情，他分明感覺到兩人之間的距離已經越來越遠了。
    就連葛豐也已多日不曾來看他——這麽多年的交情，竟還是要分道揚鑣了嗎？
    黎賡有些不甘心。可是眼下的困局，又不是他短時間內能解開的。
    他隻能盡力而為。
    黎賡歎了口氣，低聲道：“樓家那邊，我會盡力幫你照應，你放心。”
    樓闕抬了抬頭，歎道：“你先養傷吧。年後不久就要進京趕考，你可別落下病根。”
    黎賡扶著鐵欄，唉聲歎氣：“褚先生攤上了這麽大的事，你我如何還能赴考！”
    樓闕搖搖頭，笑了：“旁人能不能赴考我不知道，但你是一定能去的。憑著黎兄之才，何愁不能平步青雲？”
    “桐階，你是在罵我！”黎賡不安地道。
    樓闕微笑地看著他：“你多心了。我隻是覺得，褚先生總該留下點什麽。這次的事若能平安過去自然是皆大歡喜，否則……先生的那些著作隻怕未必保得住，門下弟子亦是性命堪憂。若是真到了那個地步，也就隻有你尚有機會繼承先生遺誌，激濁揚清、匡扶正義了。”
    黎賡聞言臉色大變：“你為什麽說得那麽嚴重？難道這件事……”
    樓闕的笑容漸漸變得有些苦澀：“這件事是上頭的博弈，咱們這些小魚小蝦隻能在外圍聽天由命罷了。”
    黎賡靠在鐵欄上怔怔地站了許久，終於又皺眉道：“桐階，我總覺得你這番話有些不盡不實！你們是不是還有什麽事瞞著我？”
    ***
    天色尚未大亮，樓家大門外便來了一個不速之客。
    鄭嫻兒聽到消息的時候，卻已經是在她吃過早飯之後了。
    丫頭們不待見那個人，故意把消息壓了一陣，算是出氣。
    鄭嫻兒梳妝停當，神采奕奕地進了小客廳，進門便笑：“喲，今日是什麽風把陳三公子吹來了？”
    陳景行見了她，嚇得“噗通”一聲便跪在了地上：“三少奶奶恕罪！真兒那個臭丫頭做的事，我們完全不知情呀！上次我見了她，還特地囑咐她不許惹三少奶奶生氣、不許癡心妄想來著，誰知道她一轉眼竟會做出這種事來！家父聽說了這件事，立時氣得一病不起，病中還反複囑咐我早些來向三少奶奶賠罪……”
    鄭嫻兒聽見他絮叨了這麽多，心裏已經有數了。
    事實上，就算這位陳三公子今日不過來，她也會想法子把他給找來的。
    他能自覺主動地出現在這裏，那當然更好。
    鄭嫻兒往椅背上一靠，懶懶地問道：“這麽說，陳三公子也覺得令妹這件事做得不厚道了？”
    “當然當然！”陳景行急急地道，“豈止不厚道！她捏造謊言誣告樓五公子，給三少奶奶您添了煩惱，這簡直是……簡直是罪該萬死！”
    鄭嫻兒悠悠地道：“我還真沒想到，小小一個陳景真，竟能給我添那麽大的麻煩——陳三公子，令妹的本事不小啊！”
    陳景行俯伏在地上，冷汗涔涔。
    鄭嫻兒像是剛想起來似的，忙叫婆子扶了他起來：“誰教你給我下跪了？這成什麽樣子呢？”
    陳景行雖站了起來，卻還是躬著身子，恭恭敬敬地侍立在一旁。
    小枝端了一隻小蓋碗走進來，柔聲勸道：“奶奶別生氣了，喝碗參茶提提神吧！”
    鄭嫻兒接過茶碗，淡淡道：“也沒什麽好生氣的。一點小事而已，過兩天也就消停了！——外頭那起子不懂事的，還都當是樓家要倒了呢！”
    小枝忙笑道：“這幾百年來，盼著樓家倒台的人還少了？樓家要是那麽容易倒台，它也就不是樓家了！”
    主仆兩人隻管閑聊起來。陳景行在一旁聽著，也不敢插話。
    直到一碗參茶喝盡，鄭嫻兒才剛剛回過神來似的：“對了，陳三公子方才是想說什麽來著？”
    陳景行忙躬身道：“鬥膽求奶奶開開恩，把我那個不成器的妹妹放回去，我們陳家一定嚴加教訓！”
    “教訓？”鄭嫻兒笑了。
    陳景行看著她毫不摻假的笑容，心裏更慌了：“這次確實是那臭丫頭的錯，隻是……她再怎麽不好，畢竟是一條人命，犯不著髒了奶奶的手……”
    “這是什麽話？難道我還能殺了她不成？”鄭嫻兒低頭擺弄著自己的手指，漫不經心地問。
    陳景行打了個哆嗦，暗暗腹誹：這不是廢話嗎！要不是怕你殺了她，要不是怕你發起瘋來真的殺我們全家，誰願意這個時候來觸你的黴頭！
    鄭嫻兒欣賞著陳景行變幻不定的臉色，許久才笑道：“怕是要讓陳三公子白跑一趟了。令妹如今不在我這兒，我也在找她。”
    “不可能！”陳景行顯然不信。
    鄭嫻兒無奈地攤了攤手：“您若不信，不妨到慎思園去搜上一搜，看是不是我把人給藏起來了。”
    陳景行嚇得臉色一白。
    他自然不敢到慎思園去搜。而且，看鄭嫻兒這個架勢，恐怕要搜也是搜不出什麽來的。
    難道，那丫頭已經遭了這女人的毒手？！
    陳景行越想越覺得一定是這樣，直嚇得自己寒毛都豎了起來。
    他就知道不能得罪這個女人的！如今……怎麽辦？
    她殺了真兒，下一步是不是就要滅掉陳家了？
    畢竟這次真兒所做的事可不僅僅是搶她的男人那麽簡單——那蠢丫頭是明擺著要害樓闕的性命啊！
    這個瘋女人報複起來，誰受得住？
    陳景行呆呆地想了一陣，自己雙腿一軟，又慢慢地滑到了地上去。
    “陳三公子這是怎麽了？”鄭嫻兒明知故問。
    陳景行急道：“求三少奶奶開恩，那丫頭她……她就算是死了，也請三少奶奶把屍首賜還……”
    “這是什麽話？！”鄭嫻兒皺眉，“難道你疑心是我殺了你的妹妹？我說過她隻是不見了！如今我這裏正煩著呢，你休要無理取鬧！”
    陳景行見她矢口否認，心下越發著慌，忙道：“三少奶奶有何煩惱，小生願意為您排憂解難，隻求您開恩……”
    鄭嫻兒皺眉不語，一臉不耐煩。
    小枝忙在旁勸道：“奶奶給他一次機會也好。這次的事應該跟他沒關係，畢竟咱們還有雙生蠱呢！”
    陳景行慌忙附和，肚子裏仿佛又隱隱地疼了起來。
    鄭嫻兒似乎遲疑了很久，最後終於長長地歎了一口氣：“也罷——有些事，還真得陳三公子出麵才行。”
    “但憑奶奶差遣！”陳景行喜出望外。
    鄭嫻兒慢慢地站起來，笑了：“陳三公子是讀書人，當知人言可畏。如今滿大街上都在傳說桐階欺辱了您家四小姐……”
    沒等她說完，陳景行慌忙搶道：“沒有的事！此事陳家一定會出麵解釋，絕不使五公子蒙受此不白之冤！五公子是人中龍鳳，豈是我家那蠢丫頭能肖想的？她簡直是異想天開！”
    鄭嫻兒微微皺了皺眉，有點小煩惱似的：“你不用這麽緊張。這樁案子其實是小事，我和桐階都沒有放在心上。不瞞三公子說，這會兒桐階心裏煩的是褚先生那本詩集的事——唉，褚先生不是一個修書講學問的書呆子嗎，怎麽會跟造反的事扯到一起了？”
    陳景行忙道：“這件事，我們大家都很不平！我們雖然不曾蒙受褚先生教誨，私下裏對先生的人品學問也是敬仰已久。如今褚先生有難，咱們全縣的讀書人都不會袖手旁觀！”
    “陳公子此話當真？”鄭嫻兒麵上一喜。
    陳景行點頭如同雞啄米：“自然當真！不瞞您說，昨日剛剛聽到消息，我們幾個同窗便聚集了起來，正在想法子為褚先生和受難諸兄奔走……”
    鄭嫻兒立刻接道：“‘奔走’隻怕是沒有門路的，況且也不急在一時。我擔心的是如今百姓們心裏糊塗著，難免被有心人利用，這倒是個難處。”
    陳景行的眼睛亮了起來：“我們讀書明理，正是為了明辨是非、教化百姓！樓三奶奶，此事包在小生身上！”
    鄭嫻兒亦是大喜，拍掌道：“陳公子若能辦好此事，我與桐階便認了你這個朋友！”
    “當真？！”陳景行大喜過望。
    並不是他多麽願意跟鄭嫻兒這種毒婦交朋友，而是——
    世上沒有人會給朋友下蠱的吧？她說“認了這個朋友”，那意思是不是就可以解了他的雙生蠱了？
    有了這個希望之後，陳景行整個人都鮮活了起來，原本死氣沉沉的臉上立時有了紅潤的血色。
    鄭嫻兒低頭斂衽，行了個禮：“那就拜托陳公子了。”
    “哈哈，好說，好說！”陳景行喜得差點跳了起來，出門的時候連著絆了兩下才得站穩。
    小枝看著陳景行走遠，忙湊過來低聲問：“靠那個傖夫，有用嗎？”
    鄭嫻兒坐回原處，無奈道：“他若沒用，咱們就更沒用了。讀書人別的本事沒有，賣弄嘴皮子哄哄老百姓總會吧？咱們隻要能帶得動老百姓的嘴，後麵就不怕了。黎縣令雖狠，他也不敢不顧老百姓的悠悠之口！”
    “那咱們接下來做什麽？”小枝試探著問。
    鄭嫻兒想了想，皺眉：“眼下還不知道。上街聽聽風聲去！”
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