傍晚之前，樓閔樓闕兄弟兩人各收拾了一些換洗衣物，又帶了些幹糧，像平時出門訪友一樣平靜地坐上馬車，回到了縣衙大牢。
    二人走後，樓府徹底恢複了平靜。
    從大年初一到初六，本該是親友往來最熱鬧的幾天，樓家的門前卻冷冷清清，再也沒有人來過。
    初七是三公子樓閎的冥壽，也是鄭嫻兒嫁過來整整一年的日子。
    鄭嫻兒如今的身份是越來越模糊了。府中眾人當麵隻以“奶奶”兩個字喚她，背後便以“落桐居”三字指代，已經極少有人稱她作“三少奶奶”。
    但“三少奶奶”這個身份，卻不是那麽容易擺脫掉的。
    比如今日，樓夫人一大早就派了人來，提醒她別忘了到祠堂去上香祭奠。
    鄭嫻兒對這些事並不在意，樓夫人叫她去，她也就去了。
    到了祠堂擺上香燭供果，鄭嫻兒便站在牌位前，笑了：“人死如燈滅，鬼神之說應該都是騙人的吧？我猜太太自己也不相信那一套，否則她就不敢叫我來給你上香上供了——除非她認為我有本事把你給氣活過來！”
    牌位當然是不會說話的，隻有三炷香在香爐裏嫋嫋地燃著，平白營造出了幾分神秘的氣息。
    鄭嫻兒在祠堂裏坐了小半個時辰，看著香燭燃盡了，便蓋上香灰，關門走了出去。
    出門卻看見樓夫人在廊下等著她。
    鄭嫻兒一怔：“太太怎麽站在外麵？這地方是個風口，冷著呢！”
    樓夫人一語不發，轉身推門進了屋。
    鄭嫻兒隻得跟了進去，看見樓夫人鼻子耳朵都是紅的，不禁擔心：“太太在外頭站了多久？怎麽不進來？”
    樓夫人在供桌旁坐了下來，掀開香爐蓋子看了看裏麵燃盡的香灰，歎了口氣：“嫻兒，三房這一脈香煙，不能斷！”
    “沒斷啊！”鄭嫻兒眼睛看著香爐。
    樓夫人搖頭：“你別裝糊塗。我的意思是，閎兒不能無後！”
    鄭嫻兒下意識地抬手摸了摸自己的肚子。
    樓夫人看著她，歎道：“我知道你的心已經不在三房了，可是……不管怎麽說，你得為三房留下一個孩子來。”
    鄭嫻兒不懂這個。
    事實上，從一開始她就不懂。
    樓夫人並不是隻有三公子一個兒子，她怎麽偏偏就那麽執著於三房的香火呢？給死人娶媳婦、大費周章地過繼旁人的兒子，到底有什麽意義？
    她想抱嫡親的孫子，直接給樓闕娶媳婦不就是了？
    難不成樓闕也不是她親生的？
    這個猜測讓鄭嫻兒怔了一怔，但她很快就排除了這種可能。
    記得樓夫人曾經親口說過“我隻有閎兒闕兒兩個孩子”，世人也都知道樓闕是府裏的嫡子，這一點應該不會有錯的。
    所以，鄭嫻兒至今仍是搞不懂樓夫人這麽強的執念是從何而來。
    樓夫人自然是不會解釋這件事的。看見鄭嫻兒久久不語，她早已急了，煩躁地站了起來：“樓家待你不薄，你可不要忘恩負義！你細想想，要不是為了閎兒的婚事，你這輩子怎麽可能進到樓家來、怎麽可能見著闕兒！如今你一門心思奔著闕兒去了，三房怎麽辦？府裏費了那麽大的周章把你弄進來，一向也不曾怠慢了你，你怎麽忍心讓我的閎兒絕後！”
    “太太，”鄭嫻兒歎了口氣，“我沒說要讓三房絕後啊！咱們先前不是說好了嗎，等這樁案子了了，咱們就好好物色一個好孩子過繼進來，頂著三房的門戶……我跟桐階這輩子多半也就是現在這樣了，您還怕我跑了不成？”
    樓夫人聞言略略放心，眉頭卻還是擰著：“闕兒他，沒提過你的名分？”
    鄭嫻兒遲疑著，有些心虛地搖了搖頭。
    樓夫人怔了半晌，終於歎道：“那也罷了。孩子的事，咱們還是要盡快。可惜如今咱們沒有同族本家了，異姓的孩子不能收繼，隻能算是養子……你若是能自己生一個，那就再好不過了。”
    鄭嫻兒嚇了一大跳，好一會兒才訕笑道：“太太別嚇我了！”
    樓夫人白了她一眼：“再混賬的事你也沒少做了，生個孩子怎麽了？我看這半年你把府裏的人管束得都不錯，沒有一個敢到外麵去亂說話的。到時候生了孩子，對外隻說是抱養的就是了，誰還能來扒你的肚子看你生沒生過不成？”
    這幾句話若沒有上麵那個前提，鄭嫻兒還是愛聽的。畢竟得了樓夫人的首肯，她再“混賬”起來也可以少幾分顧慮。
    可是如今，她的心裏卻隻覺得反感，好像自己的肚子被人算計了一樣。
    孩子對她而言本來就是可有可無的東西，如果樓闕喜歡，她生一個來玩玩也沒什麽大不了的。
    但如果生孩子這件事被賦予了“延續香火”的任務，她就非常不喜歡了。
    如果這個“延續香火”竟不是給樓闕，更不是給她自己，而是給一個“外人”，鄭嫻兒覺得自己沒跳起來罵人就已經算是很有修養的了。
    讓她生個孩子給三房延續香火？想也別想！
    鄭嫻兒動了氣，肚子裏又疼了起來。
    樓夫人見她捂肚子，眼睛立刻亮了：“前幾天我就看著你有些不對勁，你是不是……已經有了？”
    鄭嫻兒立刻搖頭：“沒有，以後也不會有！”
    “什麽意思？”樓夫人的眉頭擰了起來。
    鄭嫻兒避開她的目光，冷淡地道：“我身子不好，生不出來的。太太想要孫子，還是另想別的法子吧！”
    樓夫人盯著她看了半天，仍不死心：“生孩子這件事，是個女人就會，哪有生不出來的？你還年輕，這事也不用急。”
    “太太剛才不是還說要盡快嗎？”鄭嫻兒反問。
    樓夫人笑了：“我說‘盡快’，是要你盡快作打算。隻要你答應了，這事就不急！”
    鄭嫻兒很想直接來一句“我不答應”，話到嘴邊又咽了下去，換成了一句謊話：“怕是要讓太太失望了。我小時候有個很靈的算命先生給看過，說我沒有子孫緣，這輩子不會有自己親生的孩子。——要不是為了這個緣故，我爹當初也不會那麽輕易地把我賣了。”
    上了年紀的人最信命。樓夫人聽罷果然冷靜了下來，兩條眉毛擰得死緊死緊的。
    鄭嫻兒裝出一副傷感的樣子來，蹲在樓夫人的腳邊握住了她的手：“太太，我知道梁兒的事讓您傷心了，可這世上的好孩子還多，您又何必灰心！我覺得上次那個林逢春就很好，如果太太還是不放心，咱們可以細細地打聽著，看有沒有剛生下來的孩子養不起要送人的、或者幹脆叫養生堂那邊幫咱留心著……從小養在身邊教導的娃兒，跟自己親生的也差不了多少。”
    樓夫人呆坐了好一會子，臉上仍是傷心失望之色，顯然並沒有被說動。
    鄭嫻兒想了一陣子，又補充道：“而且太太您想想，如果真是我自己生了孩子養著，那孩子相貌上總會有幾分像我吧？小時候還好說，等孩子大了帶出去，旁人會怎麽想？”
    “這……”樓夫人倒確實沒想過這個問題。
    鄭嫻兒賠著笑，小心翼翼地勸道：“太太安心吧，咱們家教出來的孩子差不了，是不是親生的有什麽打緊？”
    樓夫人悵然若失，過了好一會兒才歎道：“那也隻好罷了。等闕兒他們的案子結了，咱們就……”
    “太太、奶奶，出事了！”一個小廝一路狂喊著，從外麵飛奔了進來。
    “怎麽回事？！”樓夫人和鄭嫻兒齊齊站了起來。
    那小廝喘著粗氣衝到門口，“噗”地一聲便摔在地上了。
    他也不急爬起來，就那麽趴在地上急吼吼地道：“出大事了！外頭都在傳說京裏派了一個什麽大理寺的欽差過來，撫台大人也來了，好像是說明後天就要審咱家爺們的案子！傳話的人說得有鼻子有眼的，說是上頭好像有點要催著定罪的意思，已經有人到褚先生家查抄書房去了！”
    “書房不是早就抄過一次嗎？”樓夫人不以為然。
    小廝急道：“這次不一樣！這次是欽差大人從京城帶來的幾個書生親自上門查抄，說是不查出問題來決不罷休的！”
    正說著話，胡氏也在別處聽到了風聲，抱著錚哥兒風風火火地來了。
    鄭嫻兒扶著桌子，沉吟道：“這麽說，事情恐怕不妙！詩詞文章的事，一百個人能說出一百種解法來，要找把柄還不簡單？隻要閉著眼睛亂解一氣就可以了！前些年的那幾場文獄，不也都是因為一些模棱兩可的詩句鬧出來的嗎？象征、隱喻、影射……他們有一百種辦法把一首尋常的詩扯到朝政上去！”
    樓夫人和胡氏都是不通學問的，但鄭嫻兒的這番話她們還是聽懂了。
    鄭嫻兒自己的心裏倒也不甚清楚這些事。剛才的那幾句分析，大半是她年幼的時候從隔壁那個老先生那裏聽來的，鸚鵡學舌而已。
    不管怎麽說，此時婆媳三人都已經隱隱地意識到了事情的嚴重性。
    胡氏急得嘴角都抽了起來：“你的意思是說，隻要他們隨便找到一篇詩詞文章，就可以給咱們定個大逆不道之罪，咱們還沒處說理去？”
    鄭嫻兒苦惱地道：“差不多就是這個意思。這叫作‘欲加之罪，何患無辭’！先前是上邊有事拖著，黎縣令不敢審。如今上邊明說要往‘有罪’這一邊靠，咱們怕是……凶多吉少！”
    胡氏立刻跳了起來：“不行，我得去牢裏問問大爺去！”
    鄭嫻兒立即拉住了她：“來不及了！而且，如今京裏來了人，恐怕也不會再輕易讓咱們探監了……咱家的身份，壓得住黎縣令，壓不住京裏來的欽差大人啊！”
    “那你說怎麽辦？！”胡氏沒了主意，脾氣也就上來了。
    鄭嫻兒倒顧不上跟誰生氣。略一思忖之後，她狠狠地咬了咬牙：“大嫂，你即刻叫人悄悄地把大哥屋子裏所有的書籍紙張全部送到藏書樓去。注意是‘全部’，你們的院子裏連一張有字的紙都不能留下！太太，書房那邊雖然藏書不多，但也要收拾幹淨，包括老爺的屋子、安姨娘的院子……總之這府裏所有的字紙全部送到藏書樓！空下來的書架書桌，就隨便擺些瓶瓶罐罐，若是還空著，就到園子裏去弄些石頭樹根之類的東西洗幹淨了擺上！”
    樓夫人和胡氏一一答應了，正要跑回去辦，鄭嫻兒又沉吟道：“還不行！還有牆上的書畫、有銘文的古董花瓶……總之請太太和大嫂多留神，凡是有字的東西都不要疏漏了！”
    樓夫人點頭道：“這也不難。我去盯著寧萱堂、寒香齋和書房，你大嫂照管寄傲軒和慎思園，祠堂、會客廳和聽鬆苑就交給你，務必處理得幹幹淨淨！”
    鄭嫻兒點頭：“沒錯。到時候他們不來搜最好，要是來了，咱們就跟他們撒潑打滾，死咬著說咱們府裏的人都不讀書，他們也不能把咱們怎麽樣！”
    “可是，如果他們要搜藏書樓……”胡氏發現了最大的漏洞。
    鄭嫻兒昂起頭，繃著小臉一字一頓地道：“藏書樓，我守著！”
    有了這句話，樓夫人和胡氏就放下了一大半的心。
    於是樓家各房各院的丫頭小廝們都行動了起來，捆書的捆書、收字畫的收字畫，忙而不亂。
    貴重的字畫用箱子裝了，稀罕的書本捆成大捆用白紙包了，那些不知道有用沒用的字紙也結結實實地捆成小捆，悄無聲息地送進了藏書樓。
    鄭嫻兒看著藏書樓前來來往往的丫頭小廝們，心中稍定。
    看來，寧萱堂和寄傲軒那邊的事，暫時用不著她操心了。
    聽鬆苑這裏卻稍稍有點兒麻煩——樓闕院子裏使喚的人少，最得力的鍾兒又跟著一起關在了牢裏，這會兒遇上收拾字畫、分裝書卷這些需要用心的活計，便多少有些手忙腳亂。
    好在小廝們都還是勤快的，忙是忙了點，倒也沒出什麽大亂子。
    書籍字畫全都送走以後，臥房裏便空了大半。鄭嫻兒帶著人從庫房裏搬出一些不知是什麽東西的瓶瓶罐罐來，疏疏落落地擺在了空下來的書架上，乍一看倒也還算雅致。
    這一收拾，就收拾到了日落時分。
    鄭嫻兒見搜查的人遲遲沒來，這才悄悄地鬆了一口氣。
    誰知一轉眼就聽到了消息，說是在褚先生的家裏發現了好幾本大逆不道的詩集，還有一些書稿也都是很駭人聽聞的。這會兒，褚先生的老伴和兒子兒媳並幾個孫子都被捉了去，押進大牢裏關著了。
    樓夫人聽見這話，立時駭得麵如土色，急急地來找了鄭嫻兒：“褚先生一向看重闕兒，如今褚家遭了難，下一個是不是就輪到咱家了？”
    鄭嫻兒坐在樓闕的書桌上，懷裏抱著那幅“軟玉溫香抱滿懷”的刺繡，發了一陣子呆。
    “你說話啊！”樓夫人急了。
    鄭嫻兒苦笑了一聲：“恐怕是跑不掉了。我先前還存了幾分僥幸，想著今天既然不來，或許就不會來了，誰知……那幫人恐怕是在褚家折騰了一天，找到了‘證據’才肯罷休的。照這個規矩下來，輪到咱家的時候自然也是一樣的下場。”
    樓夫人像是掉了魂似的，好半天連眼珠子都沒動一下。
    鄭嫻兒忽然問道：“要不，咱們今夜點一把火，把藏書樓燒了？”
    樓夫人一驚，忙道：“不成的！水火哪有聽人使喚的？今兒刮的是東北風，一個控製不住，全府都得給燒幹淨了！更有甚者，就算你把全府燒幹淨了，藏書樓裏也未必能燒得徹徹底底，隻怕到時候‘證據’沒銷毀，反落下個‘毀滅罪證’的口實！”
    鄭嫻兒聽到這話，心裏反倒鎮定了下來：“既然這樣，咱們也沒法子了。盡人事，聽天命吧。”
    樓夫人知道這是實話，一時也沒有旁的可說。
    鄭嫻兒站了起來，歎道：“太太先回去歇著吧，明天說不定有一場硬仗要打呢！”
    “不錯，”樓夫人的臉上也添了幾分堅毅，“樓家還沒倒！就算他們找到了‘罪證’，不到砍頭的那一刻誰也說不準後麵會怎麽樣！咱家隻有女人撐著是不假，可也未必就弱了！我是二品誥命、你有‘貞婦’的身份，這都是咱們的本錢，你得跟我一起撐住！”
    “太太放心。”鄭嫻兒鄭重地點了點頭。
    她還記得先前來過這院裏的那隻鴿子，帶來的消息是“燈節”。
    燈節當日，京城裏必有重大變故。鄭嫻兒雖不知詳情，心裏卻莫名地堅信：過了燈節，一切都會好的。
    隻要不著急殺頭，熬過十天半個月有什麽難處？
    樓夫人看著鄭嫻兒的臉色，心中暗暗欣慰。
    其實，她這次到聽鬆苑來，就是來試探鄭嫻兒的。
    鄭嫻兒的身份特殊，即便樓家判了罪，她也不會被拉去一起砍頭。
    樓夫人知道鄭嫻兒是個硬心腸的，因此生怕她在這個緊要關頭撇開樓家眾人自尋生路去。
    如今看來，倒是可以暫時放心。
    無論如何，一定要拖著她跟樓家共進退！——樓夫人在心裏暗暗地想著。
    鄭嫻兒送了樓夫人出門，回來就吩咐小廝們：“把我的這幾個箱籠也一起抬到藏書樓去！”
    “奶奶不在這邊住了？”小廝們有些驚愕。
    鄭嫻兒點點頭，把聽鬆苑的幾個小廝都叫過來，囑咐道：“你們記著，明日若是有人來，就大大方方地讓他們搜。誰也不許說我來住過，旁人若問起，一律說我自從落桐居被燒之後就一直在藏書樓住著！”
    小廝們立時明白了她的意圖，一迭聲地答應著了。
    鄭嫻兒看著他們抬箱籠，又囑咐了一句：“我走之後，你們再細細地把這裏檢查一遍，凡是發現有字紙或者我的東西落下了的，都要送到藏書樓去給我！”
    千叮萬囑，心裏終究還是不安的。
    藏書樓一向忌諱生火，如今卻也顧不得了。
    鄭嫻兒住進了二樓那個隱蔽的房間，叫丫頭們點了好幾隻火盆烘了大半夜，總算是把這冷冰冰陰森森的屋子烤得暖和了些。
    鄭嫻兒一夜沒睡好，快天亮時才勉強合了合眼，還沒睡穩就聽見外頭傳來了吱吱喳喳的說話聲。
    “怎麽了？”鄭嫻兒起身叫人。
    小枝立刻撲了進來：“奶奶，官府來人了，說是要搜府！太太那邊正在頂著呢！”
    鄭嫻兒披衣起身，寧萱堂的珍兒便走了進來：“太太一個人怕是頂不住，奶奶您……”
    鄭嫻兒淡淡地道：“我去了一樣頂不住。對方背後是欽差，奉的是皇上的命令，咱們誰敢阻攔？”
    珍兒知道這是實話，眼圈立刻就紅了。
    鄭嫻兒拍拍她的手，笑道：“別怕。回去悄悄地跟太太說，攔不住就別攔了。別這樁案子沒掰扯幹淨，又給自己招來了旁的罪名。”
    珍兒沒法子，擦著眼角出去了。
    鄭嫻兒起身找了一套銀白的襖裙穿在身上，自己梳了個式樣最簡單的圓鬏兒，光禿禿的隻插了一根素銀簪子。
    小枝在旁笑道：“你嫁到樓家也有一整年了，隻有今天的樣子最像個寡婦！”
    “像寡婦，那就對了！”鄭嫻兒自嘲地笑了笑，坐到窗前開始繡花。
    小枝呆了：“都大禍臨頭了，你還有心思繡花？”
    “不然怎麽辦？出去跟人拚命麽？”鄭嫻兒反問。
    小枝想了想，笑道：“你至少裝裝樣子，免得別人說你是縮頭烏龜！”
    鄭嫻兒白了她一眼：“縮頭烏龜就縮頭烏龜！你有在我這裏說嘴的工夫，先到外頭找根繩子替我掛到走廊的梁上去！”
    “幹嘛？你要上吊啊？！”小枝跳了起來。
    鄭嫻兒煞有介事地點了點頭：“沒錯啊！官差都打上門來了，咱不上吊怎麽辦？難道真讓他們拖到縣衙裏去扒了褲子打板子麽？”
    小枝打了個哆嗦正要出門，便聽見樓下嚷了起來：“奶奶，不好了！太太攔不住，官差往後院來了！”
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