第562章 委屈
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容氏已故八老爺的繼妻荊夫人因為親弟弟的橫死而深受打擊,臥床不起。
荊夫人的兩個繼子繼女決心要替她討回公道,不但懇求容氏三掌事查明真相,還準備請厲氏的二舅老爺來操辦荊公子的喪事。
荊夫人的親舅舅荊管事也從薄氏老宅趕來,誠心希望容氏能夠追索真凶、絕不縱容姑息惡人惡事。
容氏七老太爺已經到了頤養天年的時候,本來是不摻和這些瑣事的。
但是,有人指出他的小孫子容?和死去的荊公子昨天剛發生過一場爭執,容?還揚言要將荊公子趕出梓縣。
縣衙根據這一證詞要傳容?去問話。
自幼嬌慣的容?何曾受過這種委屈?七老太爺也絕不會叫自己心尖上的小孫子去受這種委屈。
那麽,這份委屈隻好由別人來承受了。
“老太爺言重了……我……我這樣的小人,哪裏擔得起這麽重的話?”
李歪嘴有些受寵若驚,因為七老太爺對待他的態度客氣得過了頭,甚至連等候在一旁的二管事也不對他板著臉。
“荊家的小子死了,你是唯一知道真相的人。怎麽,二管事問你話的時候,你卻說什麽也不知道呢?”七老太爺語氣和善得像是在和自家的子孫說話。
李歪嘴慣會順杆爬。
“老太爺,都怨我。我一緊張,就什麽都忘了,又不敢瞎謅一些胡話來哄二管事。好在,我現在見到老太爺,心也定了,腦子裏也能記起一些事了。老太爺,你要我說什麽,我就說什麽。我這張嘴,全仗著老太爺才敢說上一兩句話,天可憐見……”話說完,他的手卻還沒來得及從眼裏揉出兩滴眼淚,隻能作罷。
“犯什麽渾?”七老太爺發出嗔怪。
李歪嘴立即心領神會。
“是是是,”他伸出巴掌在自己臉上拍了一下,算是自罰,“我這心裏頭是清楚了,可憐舌頭還打著結呢。老太爺問什麽,我就回答什麽。我保證,我說的話句句屬實,要是有半句假話,就叫老天打一道雷來劈死我!”
“住口!在老太爺麵前也不知道忌諱!”對七老太爺忠心耿耿的二管事突然變臉,插話打斷李歪嘴。
七老太爺年事已高,對生死大事極為看重。晚輩和仆從在七老太爺麵前往往自覺回避死字,以免勾起七老太爺的憂思。
李歪嘴再圓滑,他也不是容氏老宅的人,拜見七老太爺的機會不多,平時自然不必被這些不成文的小規矩拘束著。
此時二管事口氣中的訓斥遠大於提醒,李歪嘴臉上便有些掛不住。
二管事向來斤斤計較,常常苛責老宅裏的仆婢。李歪嘴往日忍受二管事挑他的毛病,隻因為二管事是七老太爺跟前的紅人,他不怕別的,就怕二管事私下對七老太爺說他的壞話。事到如今,二管事故意當著七老太爺的麵揪他的錯處,他還有什麽理由忍耐呢?
李歪嘴心一橫,回了幾句“二管事,我是急得什麽也顧不得了。要是我這條賤命能換荊公子活命,我絕無二話。二管事要怪罪我說話不中聽,我隻能認了。我也沒有什麽別的指望,隻求老太爺知道我的心就足夠了。”
二管事見七老太爺竟然點頭讚同了李歪嘴的歪理,連忙想分辯幾句,但他剛開口喚了一聲老太爺,就被“正事要緊”這四個字堵住了嘴。
李歪嘴暗自得意,望向七老太爺的目光變得更加敬服。
“趁你記起昨天半夜發生了什麽,我就來問你一件事。”七老太爺緩緩說道。
“是。”李歪嘴麵上恭敬,心裏卻在打顫。
“荊家小子的死,和我們家小四兒,到底有沒有關係?”七老太爺年老氣短,說話總是一頓一頓的。
“沒有!絕對沒有。”李歪嘴不假思索,脫口而出。
這個回答叫人滿意。
七老太爺顯得更和藹了“好,那我就放心了。”
李歪嘴本以為七老太爺會細細盤問他昨夜的情形,沒想到七老太爺的問題如此簡單。
正在他心喜自己已經過關時,冷不丁竟被七老太爺殺了個回馬槍。
“那你說,荊家小子的死,和誰有關呢?”
七老太爺隨口一問,語氣輕鬆得像是在詢問對方天氣好不好。
李歪嘴卻感覺到這問題燙嘴,吭哧半天,一句話也答不上來。
七老太爺有些不高興了,搖頭罵了一聲糊塗。
“你總是自誇說認識很多江湖上的朋友,現在卻打聽不到半點消息,這不是糊塗嗎?”
李歪嘴轉動腦筋,努力猜測七老太爺的話是什麽意思。
“是……我一時糊塗,我這就找人去打聽……”
七老太爺還是搖頭。
“現在?你現在才想到要找人去打聽?哼,那荊家小子出事之前,你是從哪裏聽來的消息?你是打量我耳聾眼花,想蒙我呢?”雖然這番話是質問,但七老太爺的語氣並不嚴厲,也沒有責備。
李歪嘴想到,事情既然不能和?四爺扯上關係,那就隻能推到江湖人老尾頭上了。
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“哎,我哪兒敢蒙老太爺?確實……確實是有一個江湖人給我報信,我才連夜來請二管事過去荊公子家裏瞧一瞧。”李歪嘴心虛,話也虛,聲音低得好像是在說給他自己聽。
七老太爺的耳朵突然不聾了。
他接話說“那就是了,荊家小子出事,肯定和你說的那個江湖人有關。你想,那人為什麽忙不迭來給你報信?說不定,是想嫁禍給你呢。”
七老太爺這麽說,李歪嘴即使心存疑惑也不敢反駁。
“老太爺英明。”
七老太爺笑了笑,指著李歪嘴的鼻子說“就數你這張嘴最會哄人。你明明已經把事情的經過說清楚了,還要哄我說一遍,愣說是我英明。嗬嗬,我這耳根子都被你說軟了。”
李歪嘴沒有錯過二管事臉上的失落,故意笑嘻嘻感謝了七老太爺的讚賞。
“不過,”七老太爺語速緩慢,說出來的話卻令人吃驚,“衙門的沈大人可不像我這個老頭子昏沉,你見到他的時候最好老老實實說明誰才是殺害荊家小子的真凶。隻要沈大人秉公斷案,我們都能無憂。”
李歪嘴被嚇得不輕,結結巴巴道“去、去衙門,見、見官差?”
他不敢直言,七老太爺的說法無憑無據、根本無法令人信服。
如果他按照七老太爺的吩咐去衙門告發老尾,卻抓不住老尾來認罪,那麽,殺人嫌疑最重的人不還是他自己嗎?
直到這時,李歪嘴才醒悟過來,為什麽七老太爺一見到他就說他受委屈了。
七老太爺要他替容?和老尾頂罪,還不算委屈他嗎?
虧他還以為,七老太爺是在心疼他受到牽連、不得不躲起來不見人。
虧他還以為,隻要他嘴嚴、不攀扯?四爺,七老太爺就會庇護他、幫他設法脫身。
從前他攀著七老太爺的高枝,本來隻是想賺點花銷,誰知如今七老太爺竟要他連命都賠上。這虧本生意怎麽偏偏就砸中他了呢?
李歪嘴心裏越想越懊惱。
七老太爺硬塞給他的委屈,他能甘心受著嗎?他能受得起嗎?
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