晨雨休歇，躲在雲層背後的太陽照常攀升，濕冷的涼意逐漸被渾濁的悶熱取代，令人焦灼不安的氣氛無法遏製地膨脹起來。
    橡城的危急沒有鬆緩的跡象。
    對城中百姓來說，從城門緊閉到衝撞城門者出現死傷，預示著致命的危險正在一步步逼近。
    對衛府統軍李年和城尹薛均來說，叛賊的陰謀已經展開，破局的關鍵卻仍潛藏蹤跡，這場對決拖的時間越長，兩人活命的希望越小。
    而對護衛容萁來說，聖女落入賊手、危在旦夕，蕭蕪及其手下的付老板偷奸耍滑，導致他落入孤立無援的境地，他已寸步難行。
    容萁不像死去的容莎、自小追隨容溪，而是因為那次盲目且愚蠢的刺殺才偶然當上了容溪的護衛。
    在容氏一族中，像他這樣既沒有才幹、也沒有地位的旁支子弟最好的出路是留在容氏做一些仆從也能做的雜活粗活，比他更落魄一些的隻能離開容氏自謀生計。
    但是，和絕大多數容氏子弟一樣，他自視甚高，一方麵在外人麵前總是不自覺感到優越，另一方麵在其他境況相仿的容氏子弟麵前則自認為出類拔群。
    即使他從來沒有認真設想過自己會成為聖女的親信，他也能在心態上無師自通地迅速適應身份的變化。
    聖女護衛的地位是高於一般族人的，高於外人的。
    蕭蕪和付老板眼看著聖女身陷險境而不積極營救，付老板當著他這個聖女親信的麵直白表明保住蕭蕪俘虜人質的功勞比救回聖女更加重要，這些都是對容萁的認知的踐踏。
    對此，容萁不能不感到憤怒，不能不對無知短視的蕭蕪和付老板做出反擊。
    於是他斬釘截鐵擺出了不惜代價營救聖女的架勢，既維護了聖女的尊榮，也扞衛了自尊。
    踏出破客店的那一刻，容萁感到了不小的滿足。可惜的是，他的舒暢心情沒有持續很久。
    容萁每走一步，對於自身困境的認識就越發清晰。
    他認識到，自己對橡城一無所知，根本不可能獨力找到聖女，更不可能獨力從強敵手中救回聖女。
    他急需援手。
    顯然，他不可能折返破客店、向身份遠不如他的蕭蕪和付老板求助。
    反過來說，隻有同樣身為容氏族人並且輩分高、聲望重的人才當得起他謙遜的請求。
    容萁毫不費力想到了留在城中的容氏族人，想到了巫聖堂。
    與此同時，他也想起了聖女的告誡。
    首領曾嚴令聖女不得入城，因此聖女入城後便命他對行蹤保密，避免被巫聖堂的人以及留在城中的容氏子弟發現、繼而被首領發現。
    後來情況有變，聖女決定留在城中協助蕭蕪攻城，可是依然沒有聯絡巫聖堂及其他容氏子弟。聖女告誡他，知道聖女潛入橡城的人越多，聖女的行蹤越有可能被泄露出去，最終很有可能拖累首領的計劃。
    容萁自然而然理解為，守城的兵將會挾持聖女、逼迫鱟蠍部退兵。
    這是他能想到的最壞的後果，同樣也會帶來他承擔不起的罪責。
    但轉念一比較，容萁就發現，無論聖女落在哪一方手裏，他的處境都很艱難。
    隻有在一種情況下，他才能鬆一口氣，那就是巫聖堂及其他容氏子弟幫他救回聖女而不被衛府發現聖女的行蹤。
    “聖女有巫聖庇護……沒事的，一定會沒事的……隻要我好好叮囑他們不要泄露消息，等聖女脫困，我就能繼續當聖女的護衛，繼續報複容老二。”
    當初容老二的人找到他並提出了刺殺聖女的計劃時，他也有過類似的思慮。
    那時他眼裏的二老爺位高權重，聖女一死，二老爺的兒女很有可能成為新聖女或者新聖子，隻要在聖女死後站出來證明聖女死於意外墜馬，他就能得到二老爺的青眼和重用。
    僥幸逃過一劫的他已經差不多忘了他被容老二的人蠱惑的過程，更不可能意識到兩個想法的相似之處。
    下定決心後，容萁伸手抹去不知什麽時候布滿額頭的汗水，步伐沉穩地走向城北的巫聖堂。
    無論大街還是小巷，行人很少且行色匆匆，容萁故作冷靜的表現反而顯得不平常。
    走了一小段路，他便不再掩飾內心的焦急，快步行動起來。
    當容萁的腳踏入巫聖堂的大門，鱟蠍部明裏和暗中兩處人馬的界限就被打破了。
    缺口現在還不明顯，但很快就會擴大到無法彌補、無法阻塞的地步。
    隻在意聖女的安危而無視城中情勢的變化，容萁的求助注定會發生波折。
    老鐵匠和他的四個徒弟昨夜暴斃，五人的屍首在巫聖堂門口被巡城衛隊發現。
    城尹指出五人在同一天夜裏、同一地點突然死亡是個疑點，推測五人並非自然病死，因此將相關人等扣留在府衙。
    巫聖堂便和這起蹊蹺的命案產生了無可推脫的關聯。
    巫醫和管事雖然沒有被當成殺人疑犯看押起來，但也沒有受到多少優待。
    容涉已經被晾在刑房半天，見到不少突眼歪鼻、黑口黃牙的偷搶拐騙之徒，也見到不少粗魯暴戾、吆五喝六的衙役官差。期間他很難不去懷疑，官府是否重視老鐵匠五人的死因。當然，也有不少人不懷好意、不加掩飾地盯著他們二人看，導致他沒有機會和逐漸變得煩躁不安的容茛說上兩句私密的話。
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    直到差役將他帶到這處清靜的偏廳，直到他等來了一個腳步沉重、愁眉不展的男人，他才確定，事情的進展並未脫離他的預想。
    “你就是巫醫？”男人進門後的第一句話就是習慣般的明知故問。
    “是，我就是巫聖堂的巫醫，名叫容涉。”容涉已經猜到了對方的身份，“城尹大人。”
    薛均適時露出一點驚訝。
    “你見過我？”
    容涉搖了搖頭，從容回答說“沒有，我隻是想到，衙門裏不會有人眉頭皺得比城尹大人更緊，所以隨口一猜罷了。”
    薛均沒有計較容涉是否提前知道了他的身份，而是順著話頭發出質問。
    “你很聰明。那你應該也能猜得到我為何事愁眉鎖眼？”
    此時他看著巫聖堂的巫醫，心想，如果對方真的能夠說出他為何事煩惱，那麽他的煩惱就能通過對方來解決。
    雖然李年已經派人去追蹤城門騷亂中的帶頭叫囂者，但他卻沒有完全指望李年一定能夠順藤摸瓜找到鱟蠍部的內應、找到容聖女。同樣，他也沒有指望鎮察司和燕國公府會好心幫助他和李年揪出鱟蠍部的內應。
    “城尹大人政務千頭萬緒，所煩惱的事不是我一介平民能夠揣測的。隻是，我因為有人死在巫聖堂門口而被牽扯進來，私心裏總是希望這樁人命官司能盡快清清白白地了結了、不致城尹大人煩惱、也不致無辜者蒙冤。”容涉對薛均行了一禮，言語態度謙和順從，看起來十分通情達理。
    這個回答雖然不是薛均希望聽到的，但仍未超出薛均的預料。
    “你能這麽想，我很欣慰。”薛均點點頭，神態依然威嚴，但語氣已經變得和緩，“我便直說了，老鐵匠五人本來就死得蹊蹺，現在我們又查出鐵匠鋪涉及一樁私鐵買賣的案子。事關重大，五人真正的死因尤其關鍵。”
    說到這裏，薛均停頓一下。
    容涉沒有接話，隻是微微一笑。
    “我聽說，你提出要檢查老鐵匠幾人的屍首。這不合規矩，我不能答應。除非，你有一個充分的理由。”薛均隻能自己擺出台階，“比如，你能查出幾人真正的死因？”
    這時，容涉突然收起謙順，換上一副自得的口氣回話道“我說過，你們還會來找我的。隻有巫聖堂才能對付黑斑病，隻有鱟蠍部聖女才能平息這起禍患。”
    薛均的眉頭擰得更緊了。
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