唐橋臉上露出失望和驚愕的神色，而衛婕翎則用扇子遮起臉，低聲叨咕了一句：“怎麽這樣。”
    陸裴明不好意思地對衛婕翎賠笑，然後去嗬斥談競：“站起來，沒有人要怪你，像什麽樣子！”
    唐橋此刻的表情已經變為滴水不漏的和善，甚至可以稱得上慈眉善目。他彎腰將談競扶起來，手接觸到談競衣服的那一刻，談競迅速將半邊身體的肌肉放鬆下來，還要適時地表現出對唐橋關懷的受寵若驚。
    好在陸裴明迅速將他從唐橋手上接了過去，也沒有攙扶，一接手便將他往地上一扔，同時投以嚴厲的目光。談競畏畏縮縮地在陸裴明身後藏好，聽這兩人互相客套寒暄。
    唐橋開始有意無意地催促陸裴明一行離開，而陸裴明也不想多呆，順水推舟提出告辭。在他從樓上下到院子裏，正準備上車的時候，刺耳的鈴聲突然劃破校園寂靜的長空，但鈴聲之後，卻沒有學生出來嬉笑打鬧。
    陸裴明先伺候衛婕翎上車，然後又慢吞吞地繞到另一邊，想去看教室裏的情況。而唐橋卻上前一步，貌似是要攙扶陸裴明，實際上卻是用自己的身體將他的視線擋了個嚴嚴實實。
    陸裴明隻好放棄，坐進車裏，降價車窗同唐橋告別。
    轎車駛出育賢學院後，陸裴明誇獎談競：“不去上台做演員，當真可惜了。”
    談競抿著嘴一言不發，他感覺出衛婕翎的目光正在他身上來回掃視，那是一束好奇又戒備的目光，讓談競不由自主地繃直後背。
    “發現什麽了嗎？”
    “辦公樓後麵的那棟小樓有問題，”談競道，“門牌上標的是倉庫廚房，如果學院裏沒有第二個倉庫廚房，那應該和吃的有關係……衛院長沒有吃過這裏的東西吧。”
    衛婕翎臉色發青，與陸裴明對視了一眼。
    “觀察一棟小樓，需要用這麽長時間？”
    “東西放進辦公室了。”談競一邊開車一邊說，他走的是回陸家老宅的路，轉彎變道，無一出錯。
    陸裴明看著窗外飛閃而過的街景，不由得微微笑起來：“鍾秘書對我家很熟。”
    談競淡淡地接話：“濱海所有的權貴，我都很熟。”
    陸裴明沉沉笑起來，看向窗外，再不發聲。衛婕翎捏著團扇兩廂看著，想問陸裴明，又顧忌談競在前頭，想跟談競說兩句什麽，又不知道從何處開口。
    無形的空氣中像塞了什麽重物，越來越沉，衛婕翎不知道是隻有她這麽難受，還是其餘兩人城府高深，所以麵上一點情緒都泄不出來。
    車子從陸家老宅偏門進，為了方便過車，陸家特意將紫檀木門框的門檻給鋸掉了。衛婕翎初次上門時取笑過他，說是“前清大內的宣統皇上為了在宮裏騎自行車，特意將宮門門檻鋸掉，萬想不到在你濱海，還有個陸家皇上”。
    陸裴明同宣統皇帝相差自然遠，但若論處境，兩人仿佛也能惺惺相惜一下。滿洲的宣統帝處在日本人層層包圍之下，想做什麽，寸步難行，而濱海的陸裴明雖未被束住手腳，卻也活在無數雙眼睛裏。
    談競下來給陸裴明拉車門，雖然在陸家老宅裏，但該做的戲也要一分不差地做完。三人依次進內宅堂廳，陸裴明從口袋裏拿出一方白手絹遞給談競：“將臉擦一擦。”
    倉促間化成的妝貼不了多久，談競隔著手絹將鼻梁上那塊東西取下來，又仔細揩掉眼窩裏的灰粉，摘下假發。王姐在他顴骨下頜處上了色，強行改變了他的臉廓形狀，這些顏色一時半會擦不下來，使眼下的談競看起來雖不像是他原先的那張臉，卻也並非他自己長出來的本色。
    他一邊走一邊忙碌，走到二堂時才將假發藏進公文包裏。一抬頭，迎麵看到一個小個子男人，見他們進來，忙將揣著的手拿出來，殷切切迎了上來。這人一頭泛黃的枯發，鷹鉤鼻，眼窩深陷，看起來頗為眼熟。
    那人朝著陸裴明迎來，接過他的帽子和大衣，殷勤地伴在身邊：“今天廚房備了湯，從廣州請師傅來做的，老爺子讚不絕口，一連喝了三碗，四碗時怕他撐著，硬勸下了。”
    陸配名點點頭：“老爺子這會在忙什麽？”
    “門房電話打來，說您和七小姐要來，高興的跟什麽似的，正在裏頭等您過去。”他說著，轉過眼睛來朝衛婕翎笑，“七小姐有些日子沒來了，前頭老爺子做壽，見您沒來，還遺憾了好些時候。”
    衛婕翎像是跟他也熟，因此不拘束，也不端架子：“壽宴的時候，我才替母親上墳回來，怕身上有晦氣，衝撞老太爺，這才沒敢上門。他老人家要是惦記，那我就去賠個禮。”
    他們一邊說一邊走，將談競落在最後麵，他沉默著觀察那名家臣，忽然發現那張臉正是他易容後的臉。
    談競忽然開口：“鍾秘書。”
    那人應聲回頭，看到談競，踟躕了一下：“這位是……”
    陸裴明以嚴厲的目光瞪視談競，但談競絲毫不以為意：“醫生說，陸院長還要回醫院去。”
    鍾秘書立刻去看陸裴明，從他那裏得到肯定回複後，萬分遺憾地歎了口氣：“這……好吧。”
    陸家的老宅占地廣闊，在濱海這等洋樓林立的地方，愣是守住了沒改建，依然住原先的老宅。陸裴明領陸院長的差事後，陸老爺子便開始避居內院，不見生客，說是老糊塗了，記不住人事。
    陸裴明一路走到內宅門口才停住腳步，側臉對談競道：“我去拜見老爺子，你在這裏等一等。”
    他說著，攜起衛婕翎的手進內院，這等親密舉動，衛婕翎卻似乎毫不在意。談競被撂在內宅門口，進去也不是，走也不是，但陸裴明沒有讓他等太久，好像真的隻是進去同父親打了個招呼，便急急忙忙趕過來，對談競道：“你隨我來。”
    他引著談競到暖閣去，在那裏脫掉西裝外套，套上一件長衫，藍色棉布的，談競多看了幾眼，因為他有一件幾乎一模一樣的長衫，是小野美黛買給他的。
    陸裴明換好了衣服，去到暖閣一黃花梨博古架前，在架子上敲了敲，用力往後推去。談競的心一下提起來——回宅隻是個幌子，甚至帶衛婕翎來，都隻是煙幕彈，陸裴明做事當真滴水不漏。
    陸裴明用力推博古架的時候，腳下的地板裏便發出沉悶的哢哢聲，不多時便顯出一個黑漆漆的洞，一排台階蜿蜒而下，再到後麵就看不清情形。
    談競跟在陸裴明背後，他的胳膊不能使勁，便指揮談競將木板再合回去。
    “育賢學院的事情，”陸裴明開口，“你同七小姐有故交，因此才找你，非是中統無人可用，這點你要搞搞清楚。”
    談競讚同地“嗯”了一聲：“中統向來能人輩出，不至於事到臨頭，還要問軍統借人。”
    陸裴明猛地頓住腳步，回頭來瞧談競。談競一臉坦然地回望，仿佛那話說得的確語發真心，毫無譏諷之意。
    兩人走了近十分鍾，另一段階梯才出現。依然是陸裴明打頭，將出口拉出來後，談競才依著台階上去，發現他們正處在一間酒店包廂裏。
    陸裴明自衣架上拿了一頂帽子和一條圍巾，包住半張臉，帶談競趾高氣揚地走酒店大門出去，坐車離開。談競直到坐上車，才發現那酒店竟然是新麗都。
    新麗都與陸家老宅背向斜對，因兩個建築都占地廣闊，因此旁人不易發覺。談競這才知道新麗都原來是陸家的生意——明麵上掩飾得實在太好，關係一層套一層，讓人查都查不出來。
    車又將他們送回到育賢學院附近。談競猜的不錯，竊聽器訊號傳不了太遠，要使它發揮作用，那麽竊聽器的接收裝置必然要安排在附近。這次他走進的是一家洋妝鋪子，瘦長的窗框上鑲著彩色玻璃，上麵貼著告示，通知顧客近來又新進了什麽外國胭脂。
    陸裴明推門進店，談競跟在後麵。兩人進門時，掛在門上的鈴鐺嘩啦啦一串響，店裏此刻空無一人，可就算空無一人，迎上來的夥計依然一臉熱情，將戲做了全套：“您可算來了，那支唇膏好多人問，您要再不來，我就要賣給別人了。”
    陸裴明向他微笑著頷首，那夥計將兩人引到內室門前，殷勤地撩開簾子，放他們進去。
    談競又同那位嚴肅的老女人見麵了，這是從旗袍式樣上判斷出來的，因為此時她摘下那一頭銀發，竟然變成了個精神利落的年輕小夥。
    談競這下終於瞠目結舌了，陸裴明瞧著他的臉，忍不住笑起來，對她道：“王姨，你把談大記者嚇壞了。”
    王姨偏過頭來睨了談競一眼，眼神裏波光粼粼，含情千萬，欲說還休，讓人禁不住恍惚了一瞬。但他隨即又咧開嘴角笑起來，沉沉的男人的聲音，不有善意，反而帶著一股說不出譏誚，可那譏誚也帶著女人味，這樣的反差使談競心中一凜。
    “有情況了嗎？”陸裴明像是對他們之間這場沉默的交鋒一點都沒有發現，反而走過來，附身注視竊聽接收器前攤開的筆記本。
    “聽了好多說陸院長的俏皮話，”王姨說，“想聽具體嗎？”