陸裴明訕笑：“不了，我是病人，要注意保持身心愉悅，那些讓人不高興的話，還是不要聽了。”
    談競跟著陸裴明過去，想去看筆記本上的內容，但王姨走過來將他擋住了。這個穿旗袍的小夥子一隻手放在自己的腰上，另一隻手嫵媚地挑起談競的下巴，薄唇微微勾了一下，似笑非笑：“這小哥長得可真俊俏，長官是不是故意的，專挑漂亮的美人用？”
    談競急忙後退，王姨的言行讓他覺得反胃，但他的動作卻像是取悅了王姨一樣，使他傾身上來，與談競貼的更近。
    陸裴明翻完了竊聽記錄，將筆記本合了起來：“好了，不要捉弄他。”
    王姨這才不情不願地收手，但看談競的眼神仍然黏糊且嫵媚，談競起了一身雞皮，急忙走去陸裴明身邊，距離王姨遠遠的站定。
    “唐橋負責育賢學院所有——行政、業務，甚至後勤采買，都是他一個人做主。”陸裴明單手拖過一張椅子坐下，他去拖椅子的時候，談競想幫他，也對那張椅子伸手，不慎打倒他裹著白紗上著夾板的上臂上，陸裴明仰頭“嘶”地吸了口氣，嘴唇都疼白了。
    王姨急忙過來，含嗔似怒地瞪了談競一眼，問陸裴明：“麻醉針，要嗎？”
    “不要，”陸裴明想去捂自己的傷口，但又不敢真的捂上去，隻能隔著一指的距離虛虛撫著，聊以安慰，“物資稀缺，我們都省著點。”
    王姨又瞪了談競一眼，陸裴明也跟著看過去，談競對陸裴明一低頭，說了句“抱歉”。
    “說正事吧，”陸裴明擺擺手，示意兩人落座，“恐怕我們沒有時間在這慢慢聽到他說出實情了，還是要想辦法混進學院去，看看他們到底在做什麽。”
    談競忽然想起他在救濟站遇到的那個買煙的男人，想開口，忽然想起兩人派係不同，立刻又忍住了。
    陸裴明沒有發覺他的小心思，依然在認真地苦惱：“往裏麵放人是行不通了，他們看得太緊……還有什麽缺口呢？”
    王姨開口了：“陸太太指望不上嗎？”
    陸裴明不滿地看著王姨：“七小姐走出那間辦公室都困難……不要開這種玩笑，她以後還要出閣。”
    “出給你不就完了，反正你們現在做出來的姿態，就是衛陸兩家要結親。”王姨身子一斜，架起胳膊靠在一邊的桌沿兒上，旗袍裹著的身段曲線突出，曼妙有致。談競看了一眼，趕緊將目光轉開，這個小動作卻沒逃過王姨的眼睛，他吃吃笑著，把玩著那頂摘下來的銀白色假發，調侃道，“孫子，奶奶美不美？”
    陸裴明敲了敲椅子扶手，加重了語氣：“王翼，不要調侃他。”
    談競這才聽清末字是去聲而非陽聲，原來不是王姨，暗自鬆了口氣。陸裴明這才想起來要為他們做介紹似的，指著他對談競說：“我們的能人，王翼，做這家洋妝店老板的時候，叫就叫王姨。”
    談競潦草地對他點了個頭算作打招呼。陸裴明沒有介紹談競，而王翼也不問，隻歪著頭看陸裴明：“我們能依靠的人隻有七小姐，如果學院裏的秘密和飲食有關，那麽她隻需要隨便問一個學生或是苦工就可以了。”
    陸裴明忽然想起什麽似的，補充道：“我們離開學院的時候，校園裏響了一次鈴，但鈴響後教學區沒有任何動靜，那不是個下課鈴。”
    王翼皺起眉：“七小姐提過這個鈴嗎？”
    陸裴明點頭：“提過，一天之中有三次這樣的不上課也不下課的鈴，時間分別是上午九點十五，下午四點二十，和晚上六點半。”
    王翼將這三個時間默念了一遍，其實每個人心裏都有一個猜測，但沒有確切證據，誰都不敢說出來。
    桌子上的竊聽機忽然傳來人聲，低沉流利的日語，是個男性的聲音，伴隨著門被推開的吱呀聲：“唐橋君。”
    “鬆本大佐！”椅子被推開的聲音，鞋跟急促地敲擊地麵，門又被關上，唐橋殷切地問來者，“您怎麽出來了？”
    “這是新的單子，”一張紙被打開，交到唐橋手裏，“上報軍部，請他們立刻調配。”
    幾十秒鍾的沉默，應該是唐橋在瀏覽單子上的文字。
    “我會立刻辦妥這件事，鬆本大佐。”收音機裏傳來清脆的鞋跟碰撞聲，應該是唐橋行了個軍禮。
    鬆本發出一聲愜意的歎息，皮沙發隨之傳出一兩聲嘎吱嘎吱的聲音，悶悶的敲擊聲響起來，他一邊歎息一邊抱怨：“長久見不到陽光，感覺整個人像一株植物，已經有些枯萎了。”
    唐橋殷勤回複：“三位大佐辛苦了，帝國必將銘記三位大佐做出的卓越貢獻！”
    鬆本沉沉笑起來，腳步聲又響，緊接著門被打開。唐橋似乎親自將他送了出去，辦公室裏兩個人的聲音都消失了。
    陸裴明看向王翼：“育賢學院的副院長裏，沒有姓鬆本的人。”
    王翼眉頭緊鎖：“他不是副院長？”
    “他肯定是。”談競開口了，“育賢學院的人員配備以及工資待遇麵向社會公開，一個讓唐橋都恭敬對待的人，職位不會低於唐橋。”
    王翼強調：“鬆本是軍部的人。”
    談競看他一眼：“即使他享受軍部的津貼，那麽唐橋在校園裏對下屬彬彬有禮，也是一件惹人注目的事，這樣的事情不會不被七小姐注意。”
    “我去調查這個叫鬆本的人，”陸裴明道，“最遲第三天早上，我將結果告訴你們。”
    王翼點頭，談競卻好奇起來，陸裴明說的是“我去調查”，而非“我請上級援助調查”，可他一舉一動都受監視，怎麽著這樣短的時間裏調查鬆本？
    “你接著監聽，有任何情況，立刻來告知我。”陸裴明站起身，看了一眼桌子上的座鍾，“我出來得太久，現在得回去了。”
    談競跟著去看那個鍾，距離離開育賢學院至今，已經過了將近兩個小時。
    王翼將一個包裝好的禮品盒交給談競，又另外給了一個錦囊荷包，裝了一堆拇指大的瓶瓶罐罐，上麵貼著字條書寫名字，都是些外文音譯過來的，丹祺、蜜絲佛陀、司丹康……時下流行的胭脂粉黛幾乎應有盡有。
    真是個盡職盡責的洋裝鋪老板……談競將荷包係好，暗暗地如此作想。
    將陸裴明送回去的是真正的鍾秘書——陸老太爺的那位家臣，因為陸裴明一整天都在和他在一起。
    陸裴明對談競算是坦誠相待了，他的下屬，他的聯絡點，甚至他宅邸裏的暗道全部暴露給了談競，同時對自己的夥伴隱瞞了談競的真實身份。這算是善意，但談競卻從中看到了陸裴明的另一麵：一個軍統的幹將為中統的任務立下汗馬功勞，陸裴明這是要踩著他談競的肩，去立自己的名。
    他在新麗都卸妝離開，已經過了下班的時間，但他還是回了一趟報社，並在報社樓下的生煎饅頭店吃晚飯，為了省錢，隻用一碗白開水配生煎，但老板卻給他端上了一碗紫菜湯，其實就是一碗滾水裏幾根紫菜，其中零星飄著點蛋花和一點微不可見的油星。
    談競莫名其妙地看著老板，沒有動這碗湯，怕他誤會成好意，等結賬時老板卻問他要錢。
    “不喝湯，吃不飽，”老板是個矮胖的中年人，因為做生意的緣故，一張圓臉上常年帶笑，此刻看談競時也是笑眯眯的，“喝吧，涮鍋水，不要錢。”
    談競默了默，低下頭沿著碗邊兒吸溜了一大口，熱湯水從食道澆進胃裏，使他覺得一整天的疲乏都在這口湯裏消弭殆盡了。
    老板看著他將那口湯喝下去，又轉過頭去看店外街道上來來往往的車和人，貌似不經意地感歎：“看這天，風雨設帳嘍。”
    談競漫不經心地嗯了一聲，心裏盤算著，想去救濟站再找一找那個曾經有過一麵之緣的學院苦工。
    “風雨，設帳嘍。”老板忽然提高聲音，用戲腔將這句話響亮亮地唱了出來。談競被嚇了一跳，忽然想起最後一次見麵時，老刀告訴他的接頭暗號。
    他不可置信地看著老板，低聲道：“人間滄桑，還怕什麽風雨。”
    老板笑眯眯地看著他，接著道：“同人間有什麽關係，下雨是蔥蘢嘉木。”
    “芝蘭惠昌。”談競沒有在這句話上做掩飾，接完後便輕輕叫了一聲：“王老板。”
    老板向他欠了欠身，叫出他的代號：“寒山。”