談競看到了小野美黛自地獄裏帶回的圖像，他終於理解了小野美黛為什麽會大受刺激——那些靜態畫像就已經給他極大的震顫，更遑論看到真實現場的她。
    在談競看那些畫像的時候，小野美黛一直緊緊盯著他的臉，觀察他臉上的表情。門外起了喧嘩，是被槍聲驚動的警察終於趕到現場，小野美黛猛地瑟縮了一下，雙手捂住自己的耳朵，躲進窗下的陰影裏。她這兩天都是這麽過的，每一個陌生的敲門聲都讓她覺得恐懼。
    談競從地上爬起來，走到門邊：“誰？”
    “警察！有人報案說這裏出了槍擊案！”
    “死者是誰？”
    門外的人愣了一下：“沒……不知道。”
    “沒有死者算什麽槍擊案，”談競道，“這是日本國駐濱海領事館首席政治書小野先生的私邸，不要貿然打擾。”
    門外安靜了一會，像是去驗證他這句話的真假，隔了很久才回話，態度已經諂媚了起來：“很抱歉，小野先生！我們也是執行公務，請您諒解！”
    談競冷漠地回複：“原諒你們，走吧。”
    他又回到小野美黛身邊，金烏西沉，沒有開燈的屋子昏暗又靜謐，談競沒有說話，認真翻完了小野美黛畫下來的所有圖像——這是自她從育賢學院回來至今，不眠不休的成果。
    他將那疊紙整理好，一把將小野美黛攬進懷裏。
    她說的對，這是不應該存在於人世間的殘忍景象，是連自己的同胞都會唾棄的行為。這已經不是兩國交戰，而是人類與惡魔的鬥爭。
    小野美黛在談競懷裏失聲痛哭，她心裏那根崩到臨界點的弦忽然斷了，被理智強行壓住的恐懼在這一刹那湧上心頭，她一邊哭泣一邊發抖，用手掌擦眼淚，而眼淚又滲進掌心被鉛筆捅破的傷口裏，疼得她一陣一陣地倒抽冷氣。
    談競將她受傷的手強行拉開，握在自己掌心裏，小野美黛於是將眼淚都抹在談競肩膀上，他的體溫暖熱了被眼淚打濕的衣物，小野美黛閉眼靠在上麵，感覺就像被一塊熱毛巾蓋著眼睛。
    她在談競臂彎裏睡著，一隻手還緊緊拉著他的袖口。談競將她抱到床上，把襯衫脫下來給她捏著，去燒熱水為她擦臉，又細心處理好了她掌心的傷口。他這時候才發現，小野美黛正在發高燒，麵頰和額頭都燙得嚇人。
    他下樓去買藥，又修好了被他暴利破壞的外門，然後將抵門的桌子拉回原處。那疊速寫還在客廳放著，談競按停鋼絲錄音機，從隨身的提包裏拿出袖珍照相機，打開台燈，將每一張畫像都拍下來，然後將那些畫收好，放進抽屜裏。
    小野美黛抱著談競的襯衫睡到半夜，地下實驗室的情景栩栩如生地出現在她夢裏，那個泡在福爾馬林裏的女孩正努力地向四周伸手，想把自己那些被摘出來的器官放回自己身體裏。小野美黛重新回到那個白光刺眼的地方，聽見那個女孩抽泣著對她說：“你能幫我把肚子縫起來嗎？我好疼。”
    她尖叫著從床上跳起來，臥室裏的燈忽然打開，她整個人被攬進一個懷抱裏，抱著她的人像是剛從睡夢裏被她驚醒一樣，聲音含糊，一遍遍地重複：“美黛，美黛，你在家裏，你很安全，不要怕。”
    睡眠讓小野美黛部分停擺的大腦重新運轉起來，她這才發現自己在夢裏使勁抱著的，那個會給自己安全感的東西，原來是一件男式襯衫。
    她從那個懷抱裏掙脫出來，抱著她的人此刻也醒了，神誌不清時一閃而過的溫情此時消失的無影無蹤。談競放開小野美黛，順便從她手裏拿過自己的襯衫穿好，摸了摸她的額頭。
    “還是有點低燒，”他一邊說一邊甩動體溫計，“但不是照亮導致的，所以應該會很快退下去。”
    小野美黛一時沒反應過來談競為什麽在這裏，木然接過體溫計夾在腋下。她的神智已經完全清醒過來，過去的兩天就像一場噩夢，她看著被談競包紮好的右手，拿起來對他擺了擺，啞著嗓子說：“謝謝。”
    談競笑了一下：“不客氣。”
    他倒了一杯熱水，將一會要吃的藥丸放在紙巾上，重新在床邊坐下來：“你曠了兩天半的工，但領事館那邊還沒聽到什麽動靜。”
    小野美黛點了一下頭：“總領事不在，沒有什麽新任務。”
    她忽然看向談競：“你為什麽會在這裏？”
    “現在才想起問這個問題，恐怕有點晚了。”談競戲謔地回答，隨即又道，“陸院長在到處找你，把電話打到我這裏來了，他應該是派人敲過你家的門，但你沒有應，就以為你失蹤了。”
    “那你怎麽知道我在家？”
    “出了家，你在濱海還有什麽別的地方可以去嗎？”談競看了看腕表，示意她可以把體溫計拿出來了，“之前你說到家人，表情很溫柔，再加上你把公寓打理得很好，所以我想家應該是你很看重的地方。”
    小野美黛將溫度計交給他，半晌沒有說話。在這個如麻亂世，一個完全屬於自己，不被旁人監視偵聽的獨立空間是為數不多能安慰她疲憊靈魂的地方，這點小心思她對所有人都沒有提過，沒想到卻被談競堪破了。
    她微微低下頭，玩笑道：“看來下次要躲你，不能藏在家裏了。”
    “為什麽要躲我？”談競看到溫度計上的數字，放鬆不少，將床頭櫃上的藥丸一一遞給她。
    小野美黛隻不過是開個玩笑，他這麽認真地發問，反倒讓她卡了殼：“沒有，我……我……”
    談競抬了抬她的杯底，示意她趕緊吃藥，同時善解人意地解圍：“真是不容易啊，能看到小野秘書說話卡殼的場景，我應該是第一個看到的人吧？”
    “哎呀，想肯定我的話，也不用這麽著急啊。”談競一邊遞紙巾，一邊輕輕幫她拍著背，同時還一本正經地保證，“請小野秘書放心，我不會出去亂說的。”
    他一個字都沒有提到育賢學院地下實驗室的事情，一方麵怕刺激小野美黛好不容易鎮定下來的神經，一方麵不知道小野美黛對這件事有什麽打算。從她的反應來看，這項秘密實驗瞞著的不僅是國際社會，恐怕在日本內部都是個高級別保密任務。
    他不提，小野美黛也沒有提，她畫下來的圖最終會交到陸裴明手上，那些證據最終也會交到陸裴明手上。談競對這件事的關注，她已經從陸裴明處知悉，但是遺憾得很，他是軍統的人，這個功勞，最終還是要由中統來領。
    兩個人各自打著各自的小算盤，但表麵上卻其樂融融。小野美黛搜腸刮肚地找閑話同談競說，想要借此挽留他，因為不想一個人呆著，怕那些陰暗的記憶從腦海深處席卷而來，在空無一人的房間裏一點一點地蠶食她。
    談競將床頭收拾好，扶著她躺下。方才那幾個小時的睡眠不足以彌補她消耗的精力，她已經很疲倦了，卻還在喋喋不休地說話。談競覺得好笑，拖了把椅子到她床邊，在椅子上坐下，握住小野美黛的手：“我不走，你睡吧。”
    他又一次堪破了她的小心思，小野美黛躺在床上，覺得雙頰發燒，簡直不敢看他那張含笑的臉，她將手抽出來，整個人蒙在被子裏翻了個身，背對著談競說：“誰要留你，趕緊走。”
    談競低低笑起來，真的起身向外走去。小野美黛驚惶之下坐起身，剛喊了半聲“唉”，整個房間突然黑了下來，談競將燈關上了。
    “你睡吧，我不走。”
    黑暗裏傳來他的聲音，緊接著腳步聲又回來，她被人扶著躺下，掖好被子，聽見床邊的椅子嘎吱一聲響。